После полуденной трапезы Император поспешно покинул дворец Чжаофэн. Цзинь Шань, как обычно, отправилась следом за принцессой Юнчунь, заодно провожая её до самых ворот.
Однако на полпути их внезапно вызвал Император. И Цзинь Шань, и принцесса Юнчунь были озадачены. По логике вещей, они только что вместе обедали во дворце Срединного дворца, и если бы у государя было какое-то дело, он мог бы сказать об этом там, зачем же требовать их присутствия в личных покоях сейчас?
Они как раз подошли к месту, расположенному недалеко от покоев государя, и дальше их повели двое вооруженных стражников. Стараясь ступать аккуратно, Цзинь Шань обдумывала причину этого вызова и случайно заметила, что стражник, передавший приказ, кажется, едва сдерживает улыбку. Это её озадачило.
Повернув голову и посмотрев на принцессу Юнчунь, которая шла, опустив взгляд, Цзинь Шань наконец прочистила горло и, понизив голос, тихо спросила начальника стражи:
— Господин начальник, не будете ли вы столь любезны приоткрыть тайну: по какому делу нас вызывает Его Величество?
Начальник стражи, по-видимому, не ожидал, что Цзинь Шань обратится к нему с вопросом. Он слегка замешкался, но всё же тихо ответил:
— Докладываю Вашему Высочеству, во дворец прибыл У-чжуанъюань.
Вот оно что. Оказывается, Император давно вызвал его, но во время обеда не обмолвился ни словом. Ишь, решил сохранить интригу. Цзинь Шань покосилась на принцессу Юнчунь, та, похоже, не расслышала их разговора, и Цзинь Шань продолжила чинно идти дальше.
Как только они вошли в Императорский кабинет, то сразу увидели мужчину, стоявшего у стола Императора. У него была статная осанка и поистине мужская стать. Кто же это мог быть, если не У-чжуанъюань Го Шоуи?
Цзинь Шань заметила, что личико принцессы Юнчунь мгновенно вспыхнуло, а голова опустилась ещё ниже.
— Дочь приветствует отца, — Цзинь Шань первой поклонилась Императору.
В душе она тихо вздохнула: как же она сама раньше не догадалась? Позволить принцессе Юнчунь и её будущему Фума встретиться наедине — это всё-таки бросает тень на репутацию императорской семьи, а вот присутствие старшей сестры меняет дело. Выходит, она теперь самая настоящая помеха для влюбленных!
Всё подтвердилось: намерения Императора были предельно ясны. Он действительно устроил принцессе Юнчунь смотрины с Го Шоуи, и Цзинь Шань здесь была совершенно ни при чём. Было видно, что принцесса Юнчунь осталась довольна своим избранником, да и сам Го Шоуи, взрослый мужчина, вдруг покраснел до корней волос, выглядя как мальчишка, впервые познавший чувство любви.
Пока они не вышли из Императорского кабинета, лицо принцессы Юнчунь так и оставалось алым, а сама она пребывала в состоянии полной рассеянности. Она едва не врезалась в колонну, но Цзинь Шань вовремя её подхватила.
— Ой, — вскрикнула принцесса, резко подняв глаза. Её густые и длинные ресницы затрепетали, и Цзинь Шань не удержалась и тихонько рассмеялась.
Служанки, следовавшие за ними, тоже прыснули в кулачки. Когда принцесса Юнчунь осознала, что произошло, она вновь смутилась. Глядя на неё, Цзинь Шань подумала, что её младшая сестрёнка и впрямь слишком уж застенчива, так что даже подшучивать над ней стало совестно.
Перед тем как принцесса покинула дворец, Цзинь Шань взяла её за руку:
— Юнчунь, я очень рада за тебя, поздравляю.
Поскольку свадьба ещё не состоялась, Цзинь Шань не стала выражаться слишком прямо, предпочтя недосказанность. В феодальном обществе всё решали воля родителей и советы свах, даже в императорской семье, так что то, что Юнчунь и Го Шоуи приглянулись друг другу, было большой удачей.
Принцесса Юнчунь прекрасно поняла смысл слов сестры. Ей вдруг показалось, что её нежная и заботливая старшая сестра вернулась, только стала чуточку озорнее, чем прежде.
— Благодарю, сестра. Я отправляюсь домой.
— Хорошо, иди, — Цзинь Шань помахала рукой, провожая принцессу взглядом.
Незаметно для себя она дошла вместе с ней до самых дворцовых ворот. Двери захлопнулись, и Цзинь Шань, глядя на них, почувствовала непреодолимое желание выйти следом. Дворец, конечно, прекрасен, но в нём не найти той простой и шумной жизни, что кипит за его стенами.
http://bllate.org/book/19590/1921572
Готово:
