В просторном зале сидел погруженный в раздумья старик с суровым выражением лица.
Перед ним стоял таинственный человек в черном балахоне и лисьей маске, а на столе лежало несколько только что нарисованных им духовных массивов.
— Интересуют ли вас, уважаемый, эти десять духовных массивов? — загадочно улыбнувшись, низким голосом спросил незнакомец.
— Ого-го, это поистине открывает старику глаза! Каждый из этих массивов стоит как минимум десять миллионов золотых монет, а если перевести в духовные камни для культивации — это миллион духовных камней. Всего их десять, значит, общая стоимость составляет сто миллионов золотых, либо вы можете взять десять миллионов духовных камней.
Старик был невероятно взволнован. Он никогда прежде не видел столь высокоуровневых формаций, да еще и созданных прямо на его глазах. Их функции поражали разнообразием: закалка тела, укрепление души и даже массивы, повышающие успешность алхимии, — каждая из этих вещиц стоила целое состояние.
Незнакомец кивнул, посчитав цену вполне справедливой.
— Обменяйте всё на духовные камни и сложите в Пространственное Кольцо. Стоимость самого кольца вычтите из общей суммы.
Голос из-под черного капюшона звучал приглушенно, и никому и в голову бы не пришло, что за тенью лисьей маски скрывается совсем юное лицо.
Еще до рассвета Линь Мин превратился в загадочного человека в черном и отправился в крупнейший филиал Павильона Орхидеи и Феникса в Городе Дацянь.
Старик управлял этим филиалом. Павильон Орхидеи и Феникса принадлежал императорской семье, охватывал бесчисленные сферы деятельности и загребал для империи огромные деньги. Обладая солидным стажем и высокой репутацией, старик имел официальный имперский статус алхимика и мастера формаций второго ранга. Обычно он держался крайне высокомерно и никого не ставил ни во что.
Но сегодня, получив срочное донесение от подчиненных, он тотчас примчался сюда, желая взглянуть на те самые легендарные, потрясающие воображение массивы.
Поначалу он не верил: откуда в каком-то захудалом Городе Дацянь взяться сложным формациям? Однако стоило ему увидеть чертежи, предоставленные Линь Мином, как он мгновенно замер на месте.
Еще более поразительным было то, что Линь Мин попросил принести кисть для формаций и бумагу и на его глазах запросто набросал формацию третьего ранга, повергнув старика в такой шок, что тот был готов упасть ниц.
Алхимики, мастера формаций и мастера по изготовлению артефактов делились на одинаковые ранги: первый — низший, девятый — высший. Во всей империи предел составлял лишь пятый ранг, а мастера формаций четвертого ранга уже считались элитой, перед которой даже члены императорской семьи трепетали и выказывали глубочайшее уважение. Сам же он, будучи мастером формаций и алхимиком второго ранга, уже слыл самым уважаемым старейшиной в Городе Дацянь.
Но стоявший перед ним загадочный человек легко и непринужденно вывел формацию третьего ранга! Стоит учесть, что даже мастер формаций третьего ранга не способен рисовать их с ходу — для этого требуется уединиться в специальной комнате и, не смыкая глаз три-четыре дня, лишь попытаться добиться успеха, причем вероятность неудачи достигала шестидесяти процентов.
Линь Мин же на одном дыхании нарисовал девять формаций третьего ранга, причем каждая обладала уникальным эффектом и отличалась высочайшим качеством. Старик был потрясен до глубины души.
Подобное под силу лишь тем мастерам формаций четвертого ранга, что обитают в сердце империи. Неужели человек перед ним обладает уровнем мастера четвертого ранга? Вполне вероятно, что это кто-то из широко известных имперских мастеров.
Нет, если бы это были они, им ни к чему было бы прятать лица. Куда вероятнее, что это странствующий гранд-мастер из дальних краев.
Старику пришлось проявить крайнюю осторожность: с подобными людьми он шутить не смел.
— Достопочтенный, если в будущем у вас возникнет в чем-то необходимость, смиренно прошу обращаться в наш Павильон Орхидеи и Феникса. У нас справедливые цены, а также проходят крупные аукционы. Всё, что вы пожелаете приобрести, мы отдадим за полцены.
Смиренно произнес старик: при всей своей обычной заносчивости перед лицом столь грозной фигуры он мог лишь почтительно склонить голову.
— Хорошо. Тогда я бы хотел обменять часть средств на целебные травы и лекарства. Вот здесь записан рецепт пилюль, пригодный для варки Жидкости для Закалки Тела.
С этими словами на стол лег свиток. Старик дрожащими руками развернул рецепт и лишился дарха речи.
Жидкость для Закалки Тела третьего ранга — вещь невероятно редкая и чрезвычайно полезная для воинов, укрепляющих свою плоть. На рынке в основном встречалась жидкость, не дотягивающая даже до первого ранга, а более-менее ценные образцы едва достигали второго.
Дрожащим голосом он произнес:
— Вы передаете нам столь бесценный рецепт, это поистине щедрый дар! Чего бы вы ни пожелали, мы разобьемся в лепёшку, но выполним.
Человек в черном ответил:
— Мне причитается семьдесят процентов прибыли от свариваемых пилюль. Свою долю вы можете выплатить мне пилюлями, духовными камнями или золотом — всё зачислите на эту черно-золотую карту.
Линь Мин вел себя крайне жестко. Хотя в его памяти хранилось бесчисленное множество формаций и рецептов пилюль третьего ранга, бизнес есть бизнес: если можно урвать больше, грех отказываться.
— Позвольте мне доложить об этом вышестоящему руководству, через два дня я дам вам ответ.
Старик утер пот со лба. Сделка предстояла грандиозная, сулившая баснословную прибыль. Даже тридцать процентов позволяли Павильону Орхидеи и Феникса купаться в золоте, но он не смел принимать решения единолично и был обязан доложить высшему руководству павильона. К тому же, Жидкость для Закалки Тела третьего ранга можно доверить только тем высокомерным алхимикам третьего ранга.
Линь Мин удовлетворенно кивнул, изящно взмахнул рукавом и зашагал прочь.
Он не рискнул доставать слишком продвинутые формации — их просто не распознали бы, сочтя его мошенником. Напротив, демонстрация довольно простеньких формаций гарантированно вызывала доверие. К каждому типу людей нужен свой подход. Так или иначе, его цель быстрого обогащения была с легкостью достигнута.
— Возродить Род Драконов, докопаться до истины... Эти цели требуют долгих усилий, но для начала не составит труда подмять под себя Город Дацянь.
Свернув в темный переулок, он скинул черный балахон, тут же уничтожил его и направился в Особняк Линь.
Сегодня в академии был выходной, и многие ученики договаривались отправиться на охоту в горы близ Города Дацянь, чтобы закалить боевые навыки.
Обычные спарринги в стенах академии или семейных усадьбах не шли ни в какое сравнение с реальным опытом. Воинам, лишенным практики настоящих схваток, суждено было погибнуть в критический момент, поэтому большинство дорожило каждым часом каникул, усердно тренируясь.
Конечно, выходцам из крупных кланов обычно не приходилось рисковать жизнью ради убийства зверей — на столь крайние меры шли лишь простые ученики, лишенные ресурсов для культивации.
Линь Мин же, будучи печально известным городским мажором, никогда прежде не участвовал в реальных боях.
Он неспешно вошел в Особняк Линь в прекрасном расположении духа. Недавно на духовные камни он приобрел немало Жидкости для Закалки Тела. Пусть эта жидкость была всего лишь второго ранга, для его нынешних нужд ее хватало с избытком.
Стоило ему завершить укрепление тела, как освоение Техники Сто Ударов и Сто Шагов стало бы лишь вопросом времени. Главным его преимуществом было то, что ему не нужно тратить время на постижение тайного смысла боевых искусств или упражнений — он давным-давно постиг их в прошлой жизни.
Это всё равно что одному учиться с нуля, а другому — просто освежать память: результаты получались совершенно разными.
Внезапно перед Линь Мином возникла чья-то фигура.
Линь Мин приподнял брови: дорогу ему преградил сын Седьмого старейшины Особняка Линь по имени Линь Дун.
Седьмой старейшина вечно шел против его отца. Раньше, пока отца окружал ореол гениальности, этот старейшина не смел вести себя слишком нагло, но после того, как во главе Особняка Линь встал Линь Хун, а отец получил тяжелые ранения и растерял былую силу, Седьмой старейшина тут же оскалил клыки.
Линь Дун, будучи сыном Седьмого старейшины, и раньше то и дело задирал Линь Мина. Обладая пятым уровнем Сферы Открытия Тела, он демонстрировал заурядные способности, но за спиной отца-старейшины неизменно вел себя заносчиво и дерзко.
— Линь Мин, сукин ты сын! Что ты черт побери сделал с Синь Чжао, раз она от тебя без ума?!
Шагнув вперед, Линь Дун грубо схватил Линь Мина за воротник и свирепо прорычал.
Всё дело было в женщине.
Линь Мин мгновенно во всем разобрался. Шэнь Чжао слыла одной из двух красавиц Города Дацянь, толпы парней добивались ее расположения, а сваты едва не стирали порог Резиденции городского главы. Линь Дун, будучи одним из ее поклонников, пылал к Шэнь Чжао страстной любовью.
— Убери руки, не то пожалеешь о последствиях.
Взгляд Линь Мина холодно блеснул. Раньше он был слишком слаб и мог лишь терпеть издевательства, но теперь с ним так просто не совладать.
— Последствия? Возомнил о себе невесть что! Никчемный папаша и никчемный сынок — идеальная парочка. Держись от моей Синь Чжао подальше, иначе я переломаю тебе ноги! — леденящим тоном бросил Линь Дун. Ослепленный ревностью, он уже не контролировал свои эмоции.
Шэнь Чжао бесчисленное количество раз отвергала его, так с какой стати эта жаба по имени Линь Мин заслужила, чтобы богиня стояла с ним в наказание?
— Что там происходит?
— Говорят, богиня Шэнь Чжао неожиданно благосклонно отнеслась к Линь Мину и даже вместе с ним отбывала наказание! Линь Дун так сохнет по ней, а она ему и слова не скажет. Неудивительно, что он взбесился.
— Да кто такой этот Линь Мин? Совсем берегов не видит! Даже не практик, а посмел домогаться богини Шэнь Чжао!
Толпа вокруг зашушукалась. Слухи о том, что Шэнь Чжао составляла компанию Линь Мину во время наказания, давно облетели всю академию, став излюбленной темой для сплетен.
В глазах Линь Мина мелькнул безжалостный огонек. Он — истинный Божественный Сын Рода Драконов, а какая-то ничтожная букашка смеет хватать его за воротник! Истинно говорят: дракон опускается на мелководье, и над ним глумятся рыбы.
Он мгновенно перешел в атаку, крепко ухватил Линь Дуна за горло, нащупал точки на боковой стороне шеи и постепенно сжал пальцы.
Что?
Линь Дун даже сообразить ничего не успел, как его мозг начал погружаться в темноту.
Отчаянно вырвавшись, он тут же отпрыгнул назад, разрывая дистанцию с Линь Мином.
http://bllate.org/book/19612/1924943
Готово:
