— Ничего не поделаешь, моей дочери здесь нравится, а я как отец должен хоть немного заботиться о её настроении. Сестрица, не сердись на нас, от гнева ведь быстро появляются морщины.
Услышав это, женщина в синем вздохнула и с удрученным видом бросила взгляд на девушку, которая неподалеку как раз тискала кролика, а в её глазах промелькнула нотка баловства и нежности.
— Пусть дитя немного поиграет, пойдёмте лучше поговорим внутри.
Сказав это, она развернулась и влетела в стоявшую неподалеку деревянную хижину. Инграм последовал за ней.
Они остановились у стола со стульями, стоявшего ближе к озеру.
— Ска-а-ажи-ка, с чего это твоя дочурка вдруг так изменилась? Я помню, когда она тысячу лет назад только пришла сюда, была такой тихоней и недотрогой. С чего бы ей теперь, спустя тысячу лет, вести себя точь-в-точь как какой-то подросток?
Женщина в синем платье взяла со стола кусочек пирожного, закинула в рот и, продолжая пережевывать, задала вопрос.
— Я и сам понятия не имею, как она растет. Чем старше становится, тем инфантильнее — теперь целыми днями льнет ко мне, ластится, а если в чем-то откажу, сразу в слёзы. Помнится, когда я только подобрал её, она была совсем не такой.
Услышав это, в глазах женщины в синем мелькнул лукавый огонек.
— Парень, ты поаккуратнее, смотри, как бы со временем ваши родственные чувства не переросли в нечто иное. Не думал о том, чтобы найти ей матушку?
С этими словами женщина в синем подмигнула Инграму.
— Старшая сестра Ледяной Феникс, перестань меня подкалывать. Ты столько лет здесь сидела, неужели никогда не думала выбраться наружу?
— Выбираться? Зачем? Здесь и климат прекрасный, и пейзажи чудесные, чем плохо? С какой стати мне идти туда и каждый день драться?
Она снова взяла кусок пирожного и отправила в рот.
— Выкладывай, зачем ты пришел ко мне на этот раз? Что-то я не верю, что ты и вправду притащил её сюда просто поиграть.
Услышав это, Инграм слабо улыбнулся.
Затем он вкратце объяснил ей текущую ситуацию на Континенте Западного Фэнтези и на этой планете в целом.
— То есть ты хочешь, чтобы я помогла отразить вторжение иномирной цивилизации?
Выслушав рассказ Инграма, женщина в синем подняла руку, отправила в рот последний кусочек пирожного, запила его глотком несладкого чая и негромко ответила:
— Тебе не нужно отражать вторжение иномирной цивилизации, нужно лишь присмотреть за Континентом Западного Фэнтези в те времена, когда меня не будет дома, — поправил её Инграм. Он особо и не рассчитывал, что эта старшая сестра станет вмешиваться понапрасну.
Просто он не был уверен, отправились ли все девять Демонических богов в Тейват. Если кто-то из них всё еще оставался на Континенте Западного Фэнтези, дела приняли бы скверный оборот. Он с теми небожителями был знаком давным-давно, хотя, судя по их прежнему характеру, вряд ли они стали бы творить что попало.
Но после тысячелетнего заточения поручиться было уже нельзя.
Дождавшись, пока Белладонна закончит свои игры, он сначала отвел её обратно в Магическую Академию.
После этого он вернулся в Святой Храм. Опустилась ночь, в храме царила безмятежная тишина. Стражники, что прежде величественно и строго стояли по обе стороны главного зала, уже тихо разошлись, из-за чего это грандиозное здание лишилось дневной священной атмосферы, внушающей благоговейный трепет, а вместо неё погрузилось в глубокую скорбь и бескрайнюю тишину.
Он медленно шагал по центру зала, окидывая взглядом всё вокруг — до боли знакомое и в то же время чужое. Не задерживаясь надолго, он повернулся и мягко толкнул руками тяжелые двери зала. Под глухой звук створки медленно приоткрылись. Из-за порогов повеяло прохладным ночным ветром, и он без колебаний шагнул вперед.
— Приветствую Великого Императора! — стоило ему переступить порог, как в ушах раздался стройный и громкий хол.
Стоявшие до этого в тишине у галереи рыцари дружно опустились на одно колено, выражая ему почтение.
— Встаньте.
Инграм слегка приподнял руку, призывая всех подняться. Его голос звучал спокойно и мягко, но в нем сквозила непререкаемая властность. Рыцари мгновенно выпрямились, расправили плечи и почтительно замерли на местах.
Инграм прошел по длинному коридору. В самом его конце располагалась просторная терраса.
Он неторопливо вышел на террасу и замер, опершись о перила. Бросив взгляд вдаль, он увидел, что ночной Город Вечности сияет в темноте чарующим светом, словно драгоценная жемчужина. Несмотря на глубокую ночь, город по-прежнему был залит огнями и жил оживленной жизнью.
Обладая мощнейшей духовной силой, он мог без труда заглянуть в каждый уголок этого города.
На улицах бесчисленные торговцы изо всех сил зазывали покупателей и нахваливали свой товар; парочки, сплетя руки, неспешно прогуливались по переулкам, наслаждаясь теплом и романтикой этого времени; а дети вовсю резвились и играли на свободных площадках, и серебристые отзвуки их смеха плыли в воздухе.
Если же взглянуть на масштабные здания Магической Академии, там тоже кипела бурная деятельность.
Кто-то из студентов, уткнувшись носом в книги, с головой погрузился в океан знаний, а кто-то упражнялся на просторном плацу в недавно изученной магии, и с кончиков их посохов то и дело взрывались разноцветные вспышки света.
На протяжении многих тысяч лет этот город всегда находился под его защитой.
Но он прекрасно понимал и другое: всему этому в будущем суждено исчезнуть.
Пока он тихо впитывал в себя эту картину, он ощутил, как неподалеку от Города Вечности повеяло странной аурой.
Буквально в мгновение ока Инграм, только что стоявший на террасе, очутился в дикой местности в нескольких десятках километров от города.
Он сложил пальцы правой руки в заклинание и послал его в сторону Города Вечности — и так, что никто внутри не заметил, прозрачный световой купол укрыл весь город целиком.
Убедившись, что с Городом Вечности ничего не случится, он повернулся и уставился на темный лес перед собой.
— Жалкая горстка букашек седьмого ранга посмела сунуться к Городу Вечности. В былые времена даже девять Демонических богов не осмеливались штурмовать город, который охраняю я.
А вы — мелюзга, даже не достигшая девятого ранга магии, — имеете наглость являться сюда.
С этими словами от него хлынула чудовищная волна давления, под которой десятки людей в черных плащах, прятавшихся в лесу, рухнули на колени.
Инграм неспешно поднял правую руку и сжал пальцы — и главаря банды в черном подняло в воздух, сжав горло мертвой хваткой.
— Великий Император Вечности, мы не хотели нападать на Город Вечности! Мы здесь лишь по приказу Кровавого Ночного Короля, который приглашает вас на встречу в Земли Преисподней.
Черный плащ с трудом прижал руки к шее и выдавил эти слова сквозь боль.
— Этот Валерион и правда всё еще здесь.
Услышав это, Инграм тихо бросил фразу и швырнул человека оземь.
— Катитесь со своими людьми к черту. Если еще раз осмелитесь показаться в окрестностях Города Вечности, живыми вам не уйти.
После того как главаря швырнули на землю, тот вместе с подельниками в панике бросился наутек.
Удостоверившись, что они убрались, Инграм развернулся и вихрем помчался в определенном направлении.
Спустя несколько минут он оказался в совершенно безжизненной пустынной местности.
На этой земле не было ни единого растения, почва почернела, словно прожженная пламенем, а местами непрерывно полыхало синее пламя.
Куда ни кинь взгляд — кругом выжженный ад, будто после буйства подземного огня, а кое-где то тут, то там текла раскаленная лава.
http://bllate.org/book/19704/1937866
Готово:
