Смертельная бесплодность, казалось, была синонимом этих земель.
Перед нами лежала одна из трех запретных зон Континента Западного Фэнтези — Земли Преисподней, владения Клана Демонов, не принадлежащие Бездне Демонов.
Пройдя какое-то время пешком, он увидел перед собой мрачный древний замок и без всяких сомнений толкнул тяжелую дверь, входя внутрь.
В саду, окружавшем замок с внешних рубежей, громоздились бесчисленные надгробия, а земля была усеяна грудами костей.
Проникнув вглубь замка, он подошел к длинному обеденному столу.
На противоположной стороне стола уже восседал юноша в черных одеждах — первый Демонический бог Клана Демонов, он же сильнейший из них, Кровавый Ночной Король «Андень» Валерион.
— Я так и знал, что ты не нарушишь слово.
Увидев входящего Инграма, юноша повертел в руках столовые приборы.
— Ближе к делу, Валерион. Зачем ты меня позвал? — холодно бросил Инграм.
— Разве у Великого Императора не нашлось ко мне вопросов?
Услышав это, юноша не стал отвечать прямо и задал встречный вопрос.
Заметив это, Инграм слегка взмахнул рукой, и в тот же миг длинный золотой меч замер у самого горла юноши.
— Некая цивилизация из иных миров тайком проникла в этот мир, и побег девяти Демонических богов — дело ее рук. Защитная формация звезд уже повреждена с одного края, и за исключением меня, остальные восемь Демонических богов бежали на заморский континент.
Та цивилизация из иных миров тоже находится на том материке.
Услышав это, Инграм медленно убрал меч.
— Ты предал того человека, неужели не боишься его расплаты в будущем?
— А ты не задумывался, почему он, едва помогая нам освободиться от печати, спешно увел нас на заморский континент и не смеет оставаться здесь?
Услышав это, Инграм никак не отреагировал, лишь равнодушно глядя на собеседника.
Выдержав этот взгляд, юноша первым не выдержал давления и заговорил:
— Потому что он боится тебя. Ты правишь этим континентом уже больше нескольких тысяч лет, и твоя сила давно достигла небес. К тому же сейчас ты держишь в своих руках всю удачу и судьбу этого материка.
Уж лучше примкнуть к тебе, чем предаваться иноземной цивилизации — по крайней мере, мы оба родом с Континента Западного Фэнтези.
С этими словами он с надеждой посмотрел на Инграма.
— Спустя сто лет великая формация разрушится до основания, и тогда вторжение иноземной цивилизации станет битвой не на жизнь, а на смерть. Если ты переметнешься к ним сейчас, возможно, еще сумеешь выжить.
— Я, Кровавый Ночной Король, прошел через всю жизнь с мечом наперевес и зовусь Владыкой Тьмы. Кроме поражения от твоих рук, я не преклоняюсь ни перед кем. Заставлять меня ради собственного спасения прислуживать чужакам — на такое я не пойду.
Сказав это, они переглянулись и рассмеялись.
На следующий день в Святом Храме, помимо Идена и пятерых Хилиаров, появились еще две фигуры в тусклых одеждах и бамбуковых шляпах.
Эту парочку звали Ли Циншань и Ли Юньмэн, они доводились друг другу братом и сестрой.
Они были адептами секты Цзюньмин из Союза Сюэчжэнь — объединения, которое специализировалось на техниках призыва душ и создании марионеток.
При этом Ли Циншань находился на пике Поздней стадии Зарождающейся Души, а Ли Юньмэн — на Средней стадии Зарождающейся Души.
Все семеро то и дело бросали взгляды на фигуру в черной мантии, стоявшую у подножия тронного места.
— Раз все в сборе, давайте собираться в путь.
Суть места, куда мы отправляемся, вам наверняка уже объяснили, так что повторяться не стану.
В этот момент раздался леденящий голос Инграма.
Он легко взмахнул рукой, и под ногами присутствующих мгновенно возникла огромная сияющая белая формация.
Едва вспыхнул ослепительный белый свет, как у восточного побережья Мондштадта из ниоткуда возник пространственный портал, и девять фигур ступили на эту землю.
— И правда, куда проще, когда знаешь координаты. В прошлый раз я летел сюда несколько часов и чуть насмерть не уморился.
Заметив, что на этот път в Тейват ушло всего несколько секунд, Инграм с легким сердцем потянулся.
— Вот он, заморский континент. Интересно, чем души местных обитателей отличаются от созданий нашего Континента Западного Фэнтези?
Едва ступив на чужую землю, тот самый культиватор по имени Ли Циншань посмотрел на недалеких хиличурлов с проблеском жадности во взгляде.
— Оказавшись здесь, постарайся не навлекать на себя неприятности. Это место — вовсе не мои владения, и разбираться с последствиями из-за кого-то я не стану.
Заметив в глазах адепта секты Цзюньмин алчный блеск по отношению к душам и плоти местных созданий, Инграм бросил холодное предостережение.
Нравы секты Цзюньмин были ему отлично знакомы: они обожали умерщвлять живые существа ниже себя по уровню культивации, превращая их тела в марионеток, а души перегоняя на пилюли либо используя для создания духовных кукол, сражающихся на их стороне.
К тому же при них всегда имелись артефакты для сбора душ.
Эдакий гибрид Секты Трупового Инь и Секты Очищения Душ из мира Сяни.
По правде говоря, подобные секты в большинстве других романов о бессмертных неизменно клеймились бы как демоническое отребье, против которого ополчился бы весь мир заклинателей.
Впоследствии, объединив континент, он строго-настрого запретил крупным сектам калечить живые существа, так что за эту тысячу лет секта Цзюньмин вела себя относительно тихо.
Напротив, за минувшее тысячелетие, из-за запрета поднимать руку на собратьев-культиваторов, они перенесли свое внимание на бродячих духов, скитающихся по древним руинам и мрачным обителям подземного мира.
Они принялись отлавливать свирепых духов повсюду, а также выискивать древних демонических марионеток, сбежавших из руин древних цивилизаций, обращая их в собственных слуг.
Именно поэтому секта Цзюньмин в мгновение ока возвысилась из рядовой демонической секты в одну из пяти великих обителей Союза Сюэчжэнь.
Услышав предостережение Инграма, Ли Циншань неловко ухмыльнулся.
Инграм закатил глаза и произнес:
— Пошли, навестим здешнего божка.
Вскоре вся семерка добралась до Земли ветров.
— Ждите здесь. Того парня поблизости нет, я сам разыщу его — этот континент все-таки слишком чужой для нас.
Бросив взгляд в сторону далекого города Мондштадт, Инграм легко оторвался от земли, шагнул вперед, и его фигура, мелькнув подобно призраку, в мгновение ока оказалась на вершине высокой башни в самом Мондштадте.
Окинув отсюда окрестности взглядом с высоты птичьего полета, можно было отчетливо разглядеть грандиозную и величественную статую Архонта Анемо, гордо возвышающуюся посреди просторной площади.
Лучи солнца падали на статую Архонта, придавая ей торжественный и священный вид.
А на самой площади молодой бард в ярко-зеленых одеждах и белоснежных гольфах перебирал струны лиры, беззаботно распевая песни.
Его звонкий, чарующий голос звучал подобно небесной музыке, заставляя многих прохожих останавливаться и внимать мелодии.
Инграм молча стоял на башне, вглядываясь в барда, словно зачарованный звуками его песни. Как вдруг снизу донесся глухой возглас: — Ха! Ветряной клинок! — эта внезапная реплика нарушила царившую тишину.
Проследив за звуком, он увидел на тренировочной площадке внизу миниатюрную, но исполненную лихой отваги девушку, которая отчаянно размахивала огромным мечом. На ней было надето изящное платье горничной-рыцарки, а подол развевался в такт ее движениям.
Хотя лоб покрывала испарина, она была полностью поглощена отработкой каждого приема, не позволяя себе ни капли лени.
http://bllate.org/book/19704/1937867
Готово:
