Не зря говорят, что срезать путь — соблазнительно.
Она всего-навсего убила Цзюинь, вырвала его сердце и внутреннее ядро да выпила немного его крови, как духовная сила Сяо Юэ заметно возросла.
Если говорить о родословной, то Цзюинь, конечно, уступал ей во много раз.
Ведь Сяо Юэ — феникс!
А Цзюинь — лиса.
Однако не каждая лиса имеет право называться Цзюинь.
Точно так же, как не каждый феникс может получить уникальное благословение небес, чтобы Тан Линхэ носил его на руках и принёс обратно в секту.
Конечно, это было изрядным приукрашиванием собственной значимости.
Во всяком случае, Сяо Юэ ни за что не признала бы, что она — заброшенная пташка сомнительной удачи, которую Тан Линхэ подобрал жалким птенчиком.
Не добившись от старшего брата никаких интересных новостей, Сяо Юэ вернулась в комнату вместе с Мо Чэнем.
То ли сказалось влияние их сектантского испытания, то ли обладающие острыми чувствами культиваторы что-то почуяли, но во всём летающем аппарате царила полная тишина.
Сяо Юэ машинально огляделась по сторонам и молча толкнула дверь.
Должно быть, ей просто мерещится?
Будь здесь реальная проблема, Тан Линхэ непременно бы заметил.
Сяо Юэ опустила взгляд на свою чистую одежду и подумала, до чего же сильны талисманы Учителя.
Стоило применить Талисман Очищения, и ей больше не нужно было мыться и стирать.
Будь у неё такие способности в эпоху конца света, сколько же кривых дорог удалось бы избежать!
Она направилась к кровати, намереваясь рухнуть на неё, как вдруг замерла в потрясении перед целой горой духовных камней — она ведь совсем... забыла про эти духовные камни!
Сяо Юэ шлепнула себя по лбу:
— Во всем виноват Учитель, сорвал всех на испытание в такой спешке, что у меня даже не было шанса собрать духовные камни. А вдруг они пропали?..
Мо Чэнь потерял дар речи, слушая её бормотание. Хватило бы у неё смелости сказать это прямо в лицо Тан Линхэ! Какая польза от жалоб за спиной?
Но Тан Линхэ появился, а он даже не заметил...
Это уровень культивации Тан Линхэ поднялся ещё выше или же он сам проявил беспечность?
Сяо Юэ не волновало, о чём думает Мо Чэнь; она аккуратно разложила духовные камни, рухнула на кровать и закрыла глаза.
На следующее утро её разбудил стук Вэй Мина в дверь.
— Старшая сестра, это Вэй Мин, вы в комнате?
— В комнате. — Сяо Юэ протянула руку и, не вставая с места, сняла прилепленный к двери талисман. — Заходи!
Вэй Мин еще вчера заметил, что Сяо Юэ неравнодушна к еде, поэтому с раннего утра прибежал с угощением, заодно и новости принести.
Сяо Юэ откусила сочный спелый персик и вдруг нахмурилась:
— Ты говоришь, вчера здесь кто-то умер? И в груди зияет огромная дыра?
Вэй Мин вытащил из-за пазухи сверток с арахисом и протянул ей:
— Да, смерть была ужасной, но соседи по комнатам не слышали никаких звуков драки. Управляющий до сих пор возится на месте происшествия, пока ничего не обнаружили.
— Кто первый обнаружил мертвеца?
Вэй Мин ответил:
— Они договорились с сородичем по сектантской ветви вместе посмотреть рассвет на второй палубе, но в назначенное время тот так и не появился, и тогда товарищ пошел его искать.
— Разве у двери не чувствовался запах крови?
Сердце было вырвано, крови наверняка пролилось немало, и неужели никто из товарищей по секте ничего не заметил?
— Как ни странно, управляющий уже всё проверил: следов использования талисманов там не было. Перед тем как они постучали, мимо двери проходили и другие культиваторы, желавшие посмотреть рассвет, и все утверждали, что запаха крови не чувствовали.
Вэй Мин продолжил:
— Но стоило только распахнуть дверь, как запах крови разлился повсюду.
Смерть в мире практикующих была обычным делом.
Кого-то убивали ради сокровищ каждый день, кого-то поражала небесная кара во время прохождения скорби, а кто-то сходил с ума из-за ошибок в культивации...
Можно сказать, что по мере роста личной силы способы гибели культиваторов становились всё более разнообразными.
У Сяо Юэ не было ни малейшего интереса к мертвецам.
Искру любопытства заронило лишь упоминание Вэй Мина о том, что у покойного пропало сердце.
При каких обстоятельствах убийце культиватора требуется его сердце?
Сам того не зная, почему-то Сяо Юэ сразу подумала о Цзюине.
В её душе внезапно шевельнулось недоброе предчувствие.
Сяо Юэ вспомнила, как при появлении Тан Линхэ спросила его, успешно ли она прошла испытание.
Что он тогда ответил?
Он сказал:
— Считай, что прошла.
Цзюинь был мертв, она благополучно вернулась с того же места из пространства, созданного Цзюинем, так почему её Учитель использовал слово «считай»?
При этой мысли Сяо Юэ поднялась на ноги:
— Пошли, взглянем.
Вэй Мин на мгновение замер, а затем бросился вперед показывать дорогу, попутно спросив Сяо Юэ, не стоит ли позвать двоих старших братьев.
Корабль Секты Духовных Пилюль сначала столкнулся с огромным осьминогом, а теперь еще и убийство...
Вэй Мин честно признавал, что преследовал далеко не бескорыстные цели, приближаясь к Сяо Юэ.
Помимо желания примелькаться, Вэй Мин рассчитывал опереться на ее авторитет.
До острова, где располагалась Секта Духовных Пилюль, оставался еще целый день пути, и если случится новое происшествие, на судне неизбежно начнется паника.
Когда Сяо Юэ подошла, Мужун Сы и Цзин У уже были там.
Она не стала произносить лишних слов, просто подошла и молча встала рядом с ними.
В конце концов, после вчерашней битвы не осталось никого, кто бы не знал, что она — младшая сестрица из Секты Меча Сюаньлин.
Какой-то седобородый мужчина горько рыдал в стороне:
— Вчера наш корабль потерпел крушение в море, потому что на него напало чудовище, но прошлой ночью мой сын погиб здесь, на вашем резервном летающем аппарате!
С этими словами он бросил косой взгляд в сторону Секты Меча Сюаньлин:
— Я знаю, что Секта Духовных Пилюль тоже не желала подобного исхода, но раз мой сын погиб вот так... Нет никаких гарантий, что этот негодяй не причинит вреда кому-то еще до того, как судно причалит к берегу. Прошу... пусть Секта Духовных Пилюль и Секта Меча Сюаньлин как можно скорее найдут убийцу и отомстят за моего сына!
Сяо Юэ открыто шагнула вперед, опустилась на корточки перед убитым горем отцом и внимательно осмотрела рану на груди. Подобное увечье никак не могло быть нанесено мечом или клинком.
Она осторожно пальцами отодвинула одежду вокруг раны трупа — и впрямь... эти рваные, неровные края явно напоминали следы от чудовищных когтей или зубов.
Сяо Юэ была поражена, ей жутко захотелось разорвать рану пошире, чтобы рассмотреть всё как следует.
В комнате находилось немало людей, и при виде ее действий все стихли.
Мужун Сы подошел ближе, чтобы поддержать ее:
— Я уже осмотрел тело, сердце действительно исчезло.
— Только эта рана?
— Смертельная — только она одна.
Сяо Юэ медленно выдохнула; она бы с удовольствием забрала тело с собой, но...
Управляющий мрачно произнес:
— Будьте уверены, почтенный Тан, Секта Духовных Пилюль приложит все усилия для поиска убийцы.
Раз этот негодяй осмелился столь дерзко совершить убийство на корабле, он бросил вызов самому достоинству Секты Духовных Пилюль.
Ладно бы дело касалось только их одних, но сейчас на борту присутствуют трое одаренных учеников Секты Меча Сюаньлин.
Пусть они и молоды, но за их спинами стоит сам Тан Линхэ — первый культиватор меча Великого Мира Сюаньлин.
Управляющий велел посторонним удалиться, чтобы приступить к тщательным поискам улик.
Сяо Юэ обратилась к отцу погибшего:
— Был ли у него с кем-нибудь на корабле личный конфликт?
Тан покачал головой:
— У моего сына были самые заурядные способности к культивации, зато он отличался упорством и трудолюбием. Поднявшись на борт, он все время проводил в медитациях у себя в комнате и никуда не выходил, разве только когда наш корабль затонул и пришлось пересаживаться на этот аппарат.
Сяо Юэ ведь вчера собрала дань за защиту со всех пассажиров на судне.
Она вытащила из кармана именной список и швырнула его отцу погибшего:
— Взгляните-ка, неужели здесь и вправду нет никого, кто бы питал к вам неприязнь или с кем вы ссорились? А если таких нет, тогда мне придется задать еще один вопрос: не пропадали ли у вашего сына какие-либо ценности?
Если врагов не было, значит, речь шла об убийстве ради сокровищ.
Или же...
Сяо Юэ опустила взгляд на свои белые нежные пальчики, вспоминая, как выглядела рана на теле Цзюиня, когда она вырывала его сердце.
http://bllate.org/book/19721/1939197
Готово:
