Прекрасная ночь, звуки цитры и барабанов, цветочная улица залита светом, словно днем. На носу лодок звучит музыка, а с берегов, утопающих в цветах, доносится веселый смех.
По озеру снуют большие и малые суда, повсюду слышны оживленные беседы и мелодичные напевы. И лишь одна маленькая лодка плывет в тишине — ни лодочника, ни музыки, словно это пространство создано только для них двоих.
Дугу Цзюэ и Лэн Цинло сидят друг напротив друга, позволяя лодке медленно скользить по воде. На берегу вовсю цветут цветы. Любуясь этим великолепием, Лэн Цинло негромко, но твердо произносит:
— Цзюэр, впредь не будь такой опрометчивой.
Дугу Цзюэ решает, что Лэн Цинло корит ее за излишнюю жестокость, проявленную ранее, и, сильнее сжав ее руку, спрашивает:
— Ло, ты сердишься из-за того, что я тогда…
Лэн Цинло отводит взгляд от цветов и смотрит на взволнованную Дугу Цзюэ:
— Цзюэр, теперь твое положение иное. Я понимаю, ты защищала меня, да и тот юноша был невыносим, но он лишь распускал язык. Достаточно было просто проучить его, незачем было заходить так далеко. Если наживешь врагов, то, даже имея поместье Лоцзюэ, не обретешь покоя в мире цзянху. — В ее голосе слышится легкий упрек. — К тому же, я хоть и не самый известный, но все же почитаемый святой лекарь. Не то что какой-то избалованный мальчишка, даже мастер из императорской стражи не смог бы подобраться ко мне близко. А ты, выходит, не веришь, что я могу защитить себя сама?
Услышав это, Дугу Цзюэ облегченно вздыхает, а на сердце разливается тепло. Оказывается, Ло вовсе не злится из-за ее жестокости, она просто волнуется за нее. Прижав ладони Лэн Цинло к своей груди, она говорит:
— Я вовсе не сомневаюсь в твоем мастерстве, просто в тот миг не думала ни о чем другом. Я так испугалась, что эти грязные руки коснутся тебя, вот и разозлилась, переборщила немного. В следующий раз я буду спокойнее, обещаю. Ло, не сердись, ладно?
Сказав это, Дугу Цзюэ подается вперед и, обхватив руку Лэн Цинло, начинает ее легонько раскачивать. Лодка от этих движений тоже начинает мерно покачиваться.
— Ой, — Лэн Цинло хлопает ее по плечу, — сиди смирно, так и перевернуться недолго!
— Значит, ты больше не сердишься? — продолжает она, не отпуская руку и глядя на нее с опаской.
— Не сержусь. Сиди уже, — в голосе Лэн Цинло звучит бесконечная нежность. Да разве могла она когда-нибудь по-настоящему сердиться на Цзюэр?
Дугу Цзюэ с неохотой отпускает ее и садится на свое место.
— Ло, посмотри! Вон те персиковые деревья, как красиво цветут, правда? — она с восторгом указывает на дерево, склонившееся над водой.
Лэн Цинло улыбается, видя ее радость. Цзюэр всегда так увлеченно любуется цветами, а из всех деревьев больше всего любит персиковые. Наверное, с самого детства, под ее влиянием, она полюбила все, что дорого самой Лэн Цинло.
Подул прохладный ветерок, срывая с веток лепестки. Они кружатся в воздухе, и несколько штук опускаются на гладь озера, заставляя воду подернуться рябью. Одно особенно смелое соцветие оседает прямо на одежду Лэн Цинло и Дугу Цзюэ.
Этот лепесток на рукаве пробуждает детские воспоминания. Дугу Цзюэ берет его в пальцы и с улыбкой спрашивает:
— Ло, помнишь, как в детстве я притащила тебе охапку саженцев?
Разве могла Лэн Цинло забыть такое? До сих пор вспоминает с улыбкой:
— Еще бы не помнить. Вы с дедушкой Цзо ушли на тренировку и не вернулись вовремя, я полночи места себе не находила. А потом ты заявилась вся чумазая, с целой охапкой деревьев, за что тебе от него изрядно досталось.
— И ведь старалась, а принесла не персики, которые ты любишь, а абрикосы, — смущенно признается Дугу Цзюэ.
— Я хотела сказать, что они тоже красивые и похожи на персиковые, собиралась их посадить, но оказалось, что ты их все переломала посередине, они бы не принялись.
Дугу Цзюэ смеется:
— Я тогда стояла в комнате с этими сломанными деревцами, такая обиженная была. Если бы ты не сказала, что как раз хотела принять ванну с лепестками, я бы, наверное, так и простояла с ними всю ночь.
— Тебя тогда ничем нельзя было утешить, пришлось выдумать такое.
— Значит, ты тогда просто меня успокаивала, а на самом деле не хотела купаться в лепестках?
— Я такого не говорила.
— Говорила, только что сама подтвердила!
— Ло, осторожно, — Дугу Цзюэ первой спрыгивает на берег и протягивает руку, помогая Лэн Цинло сойти с лодки.
— Цзюэр, куда мы теперь?
— Сейчас начнется праздник фонарей, давай останемся посмотреть? — Дугу Цзюэ обнимает ее за талию и идет вперед. Теперь, когда ей исполнилось пятнадцать, она вполне может участвовать в состязании. Она непременно выиграет самый большой фонарь и подарит его Ло.
Праздник фонарей проходит на самом высоком месте в городе. Самая старая и любящая пара выпускает в небо несколько фонарей. Если влюбленные смогут поймать один из них, это станет залогом вечного счастья. А если фонарь добудет пара, это считается официальным предложением руки и сердца — такой фонарь становится символом любви, и даже если родители против, их союз уже никто не посмеет разрушить.
Праздник очень шумный, но и небезопасный. Толпы людей устремляются к месту событий, и тот, у кого нет сноровки, может легко пострадать в давке.
— Цзюэр, посмотри, какая изящная маска, — Лэн Цинло замечает на прилавке маску бабочки и восхищается ею.
— Тебе нравится? Я куплю, — обещает Дугу Цзюэ.
— Хорошо.
Дугу Цзюэ подходит к лавке, покупает маску и, уже развернувшись, чтобы вернуться к Лэн Цинло, вдруг чувствует, как сжимается сердце. Ло!
Грохот! В небе расцветают яркие фейерверки.
— Смотрите, началось!
Толпа мгновенно приходит в движение, люди устремляются вперед.
— Ло! Ло!
Дугу Цзюэ оказывается зажатой в людском потоке, не в силах сдвинуться с места. Оглушительные залпы фейерверков заглушают ее отчаянные крики. Страх ледяной волной охватывает сердце: Ло, где ты? Где же ты?!
В другой стороне Лэн Цинло, держа в руках две фигурки из сахара, тоже оказывается в водовороте толпы:
— Цзюэр… Цзюэр…
— А! — кто-то из прохожих толкает ее, она теряет равновесие, и в тот самый миг, когда она готова упасть, чья-то сильная рука вовремя подхватывает ее.
Их взгляды встречаются.
Оба замирают от изумления.
Это он!
Это она?
Вокруг бурлит толпа, люди снуют туда-сюда, проносясь мимо них, словно в забытьи.
http://bllate.org/book/19784/1949675
Готово:
