Не прошло и получаса с начала первого рабочего дня, как Гу Юй снова стал безработным.
Как бы поточнее описать его чувства в этот момент...
С футляром от скрипки за спиной Гу Юй вышел из здания Национального музыкального зала. Прибывшие пожарные уже заливали пеной и водой дымящиеся остатки того, что раньше было фонтаном. В воздухе витал едкий запах гари, смешанный с паром.
Он с невозмутимым видом сел в свой гравикар и пристегнулся, но заводить мотор не спешил. Положив руки на руль, он тяжело вздохнул.
Конечно, где-то в глубине подсознания промелькнула крошечная, подлая искорка радости от того, что работать всё-таки не придется... Но её тут же безжалостно раздавила свалившаяся на плечи бетонная плита проблем.
В семье не было ни гроша. Лу Чэню требовались дорогие восстанавливающие растворы и ежемесячные осмотры в клинике.
А еще над головой дамокловым мечом висел тот самый месяц, данный Брайаном из Ассоциации защиты самцов...
Гу Юй рос в тепличных условиях. После смерти отца-самки он плавно перешел под опеку Лу Чэня, выйдя за него замуж, и ни дня в своей жизни не заботился о хлебе насущном. Статус самца избавлял его от массы проблем, связанных с выстраиванием социальных связей, поэтому он вообще никогда не сталкивался со стрессом подобного уровня.
Сказать, что он не устал от этого — значило бы соврать.
От природы Гу Юй ненавидел трудности и всячески их избегал. Если какая-то задача или зерг получали в его голове ярлык «проблема», он вычеркивал их из своей жизни.
Например, Элвис, оставивший ему свой номер оптического компьютера. Гу Юй не добавит его в контакты и никогда больше не выйдет на связь.
И дело тут не в каких-то предрассудках. Если бы Элвис был спокойным и не доставлял хлопот, Гу Юю было бы абсолютно всё равно — добавил бы и забыл. Но после всего, что произошло, Элвис уверенно переместился в категорию «сплошная головная боль».
Гу Юй уже собирался нажать на газ, когда на оптический компьютер пришел вызов. Заиграла особая мелодия, установленная только для одного контакта.
«Уважаемый господин самец, вам звонит ваш супруг», — мелодично возвестила система.
«Лу Чэнь». Гу Юй, не раздумывая, принял вызов, бросил взгляд на появившееся лицо Лу Чэня, включил автопилот и спросил:
— Что случилось?
Гравикар плавно, набирая высоту, поднялся в небо и влился в транспортный поток над аллеей Звездной реки, послушно заняв полосу в пределах ограничительных линий.
С включенным автопилотом ехать стало гораздо безопаснее, а главное — полностью в рамках «Закона Империи о дорожном движении».
Лу Чэнь долго и пристально смотрел на него через экран. Гу Юй даже начал перебирать в уме, не накосячил ли он где-нибудь, прежде чем Лу Чэнь наконец заговорил:
— В новостях передали, что на аллее Звездной реки теракт. Слава богу, с тобой всё в порядке.
Гравикар летел высоко. Гу Юй бросил взгляд в окно и увидел, что вся улица Звездной реки оцеплена военными. Вдалеке, куда, видимо, отступали террористы, клубился густой дым и доносились приглушенные звуки выстрелов и взрывов, но это было уже далеко от музыкального зала, и разглядеть детали не представлялось возможным.
Хотя голос Лу Чэня звучал ровно, брови его были слегка нахмурены; было видно, что он сдерживает эмоции и находится не в лучшем расположении духа.
Гу Юй мысленно обругал себя за беспечность. Услышав о теракте, он, не раздумывая, ринулся на работу, спасая свою должность, и даже не подумал о том, как бы отреагировал Лу Чэнь, случись с ним что-то непоправимое.
Он попытался разрядить обстановку, полушутя ответив:
— Генерал, да ты не переживай! С моим-то характером: я же туда, где проблемы, ни ногой! Как только запахло жареным, я бы первый смылся. Что со мной может случиться?
Но эта шутка возымела обратный эффект. Брови Лу Чэня сошлись на переносице еще сильнее:
— По информации из Военного ведомства, ответственность за это взяла на себя организация «Королевство Самцов», заявившая о себе неделю назад. О них ничего не известно. Никто не знает, кто они такие, но они смогли организовать теракт такого масштаба всего за неделю.
— Никто не понимает, как они вербовали сторонников и откуда взяли оружие, чтобы провезти его в столицу.
Лу Чэнь находился в домашнем спортзале. Он только что закончил реабилитацию и вытирал пот со лба, несколько прядей прилипли ко лбу.
Гу Юю до одури захотелось протянуть руку и откинуть эти пряди.
Пока Гу Юй витал в облаках, Лу Чэнь продолжал с серьезным видом:
— Никто не знает, чего они на самом деле добиваются. И против кого направлено это их «Королевство Самцов» — против самок или, может быть, против самих самцов?
Гу Юй понял, к чему он клонит. Гу Юй — самец, а организация называется «Королевство Самцов». Лу Чэнь опасался, что они могут попытаться выйти на него.
Поэтому он и считал, что Гу Юю опасно выходить из дома.
Обычно Гу Юю было абсолютно всё равно, что о нем думают и где ему велят сидеть. Но когда дело касалось Лу Чэня... зная, что тот беспокоится за него, Гу Юй всё равно почувствовал укол обиды.
Мне плевать на всех остальных, но как ты можешь мне не доверять?
— ...Лу Чэнь.
Гу Юй картинно повесил голову, позволяя длинным белым прядям упасть на лицо и скрыть глаза.
Его голос зазвучал так жалобно, что Лу Чэнь напрягся:
— Что такое? Что стряслось?
Слыша в его голосе искреннюю тревогу, Гу Юй еще больше вошел в роль обиженного ребенка:
— Я потерял работу... из-за этой проклятой организации.
Лу Чэнь с облегчением вздохнул:
— Ничего страшного. Потерял — найдешь другую.
Гу Юй резко поднял голову, не веря своим ушам:
— Значит, ты разрешаешь мне и дальше искать работу?
Лу Чэнь, встретившись с его сияющим взглядом, твердо ответил:
— Мой господин, я никогда не буду ограничивать тебя в том, что ты хочешь делать.
В глазах Гу Юя вспыхнул свет. Вся обида и дискомфорт рассеялись как дым. Слова сами слетели с губ:
— Детка, я обожаю тебя!
Лу Чэнь, всё еще сохранявший серьезное выражение лица, едва не поперхнулся. Но, вспомнив, что этот разговор видят только они двое... стоп, только они двое. Кончики ушей Лу Чэня предательски покраснели.
Они находились в разных местах, но эта приватная, скрытая от посторонних глаз видеосвязь мгновенно всколыхнула в памяти Лу Чэня воспоминания о тех... непотребствах, которыми они занимались по видеосвязи, когда он месяцами пропадал на фронте.
Гу Юй, как и подобает настоящему супругу, изучившему свою пару за пять лет от и до, сразу понял, о чем тот подумал.
Заметив покрасневшие уши генерала, Гу Юй, ведомый желанием подразнить, хитро улыбнулся:
— Слушай, генерал, а может, ты перейдешь в другое место...
В место поукромнее, где можно заняться кое-чем интересным.
— Например... в спальню? — предложил Гу Юй.
Краснота с кончиков ушей Лу Чэня мгновенно распространилась на всё ухо, но лицо оставалось холодным и непроницаемым:
— Прекрати дурачиться. Мы обсуждаем важные вещи.
Гу Юй усмехнулся про себя, решив не уточнять, кто именно первым вспомнил о тех самых «дурачествах».
Лу Чэнь продолжил:
— Я не вмешиваюсь в твои поиски работы только потому, что пока не случилось ничего непоправимого. Но если ситуация станет угрожать твоей безопасности, я не смогу стоять в стороне.
Гу Юй снова промычал что-то согласное.
В этом был весь Лу Чэнь: властный, контролирующий. Гу Юю это даже нравилось, поэтому он не жаловался.
Но его властность проявлялась весьма своеобразно. Прежде чем взять ситуацию под контроль, он всегда четко обозначал свои границы. Даже в тех вопросах, которые не подлежали обсуждению, он считал необходимым донести свою позицию в форме диалога.
Кого-то другого это бы задушило, особенно самца, которому претит контроль со стороны самки.
Но в глазах Гу Юя это было очередным достоинством Лу Чэня.
Только посмотрите, какой у него милый и нежный генерал: прежде чем что-то запретить, он предупреждает! Другим до него расти и расти.
Хотя, разве это контроль? Это самая настоящая любовь.
Тот самый случай, когда один любит командовать, а второй обожает подчиняться.
Гу Юй прекрасно понял, где пролегает красная линия, и, разумеется, не собирался её пересекать. Он кивнул и торжественно пообещал:
— Не волнуйся, генерал! Если запахнет жареным, я буду бежать быстрее всех!
Отключив связь, Гу Юй почувствовал себя так, словно заново родился. Откинув мешающую челку, он с нежностью подумал: до чего же полезный у него муж-самка!
Еще десять минут назад он был на грани нервного срыва, а после короткого звонка его батарейка мгновенно зарядилась до девяноста процентов.
Аккумулятор марки «Лу Чэнь»: всегда с тобой, заряжает быстро, работает безотказно!
Но не успел он порадоваться, как нагрянули неприятности. Стоило ему выехать на трассу, как его поджидали те самые дорожные дроны-патрульные, от которых он оторвался ранее. Они окружили его гравикар плотным кольцом, выписали кучу штрафных баллов и лишь потом отпустили с миром.
Повезло еще, что Гу Юй пять лет не садился за руль, и, сжалившись над ним как над «новичком», подзабывшим правила дорожного движения, и учитывая, что это было первое нарушение, права у него отбирать не стали.
Тяжело вздыхая, Гу Юй потащился в сторону района Емин. На полпути оптический компьютер снова зазвонил.
На этот раз стандартный рингтон. Гу Юй раздраженно цокнул языком.
«Уважаемый господин самец, вам звонит ваш брат, Гу Си», — сообщил компьютер.
Гу Юй цокнул еще раз. Ну надо же, он еще не успел потребовать с него долг, а тот сам напросился.
Едва Гу Юй ответил, как Гу Си, не здороваясь, выпалил:
— Давай, давай! Мой любимый братишка, скинь скорее деньжат своему старшему брату! Я сейчас такую кучу сорву, что мы озолотимся!
Лицо Гу Юя стало непроницаемым, и он отчеканил каждый слог:
— Вер-ни. Долг. Сна-ча-ла.
На фоне у Гу Си грохотала музыка и мелькали стробоскопы. Судя по всему, он опять зависал в каком-то клубе среди бела дня.
Гу Си поправил монокль на глазу и удивленно уставился в экран:
— Вроде номером не ошибся... Гу Юй, это ты?
Услышав, что младший брат впервые в жизни требует вернуть долг, Гу Си придвинулся ближе к экрану и внимательно его разглядывал:
— Дурачок Гу, ты ли это? Поумнел, что ли? Долги начал требовать?
Гу Си был поразительно похож на Гу Юя — те же тонкие, аристократичные черты лица, та же белоснежная шевелюра, только коротко стриженная. Если бы он всё время молчал, то вполне мог бы сойти за холодного и неприступного красавца.
Гу Юй холодно усмехнулся:
— Времена изменились. Хватит улыбаться, быстрее возвращай деньги, и без разговоров.
Насколько хорошо Гу Си знал своего ленивого младшего брата, настолько же хорошо Гу Юй знал повадки своего старшего.
Гу Си недовольно цокнул:
— Да ладно тебе! Что, твой генерал-майор... ах да, теперь уже генерал-лейтенант, обанкротился? Или он решил всё свое состояние раздать беднякам? Короче, не тряси с меня долги. Денег у меня нет, можешь забрать мою жизнь, если так приспичило. Выбирай.
Гу Юй мгновенно раскусил его блеф:
— Денег нет? А на какие средства ты по барам шляешься? Тот коктейль в твоей руке, поди, не одну сотню кредитов стоит?
Гу Си принялся вдохновенно врать:
— Ты же сто лет из дома не выходил! Инфляция, братец, цены уже не те! Этот коктейль — дешёвка, на пару сотен можно с десяток таких купить!
Гу Юй не повелся на эту чушь и даже слегка усмехнулся:
— Раз инфляция, значит, и те деньги, что ты у меня несколько лет назад занимал, тоже обесценились? Выходит, ты мне теперь должен вернуть раз в десять больше?
Лицо Гу Си мгновенно потемнело. Он смерил Гу Юя подозрительным взглядом, словно видел его впервые:
— Ого, а наш дурачок Гу и впрямь поумнел! Не зря, значит, столько лет в академии штаны протирал! Раньше ты цены даже не смотрел, когда что-то покупал. Что случилось-то? Жизнь по башке ударила? Расскажи брату, посмеемся вместе.
Гу Юй холодно отрезал:
— Не переводи стрелки. Возвращай долг.
Гу Си уже начал жалеть, что вообще ему позвонил. Но наглости ему было не занимать. Чтобы придать своим словам веса, он с силой хлопнул ладонью по столу, заставив вздрогнуть соседей по бару:
— Повторяю еще раз: не дави на меня! Денег нет, есть только жизнь!
Гу Юй, словно только этого и ждал, тут же предложил:
— Тогда давай так: сделаешь для меня одно дельце, и я дам тебе отсрочку на пару дней. Идет?
Гу Си мгновенно насторожился:
— Что за дело? Зная тебя, ты явно что-то недоброе замыслил!
Гу Юй равнодушно протянул:
— Ну, раз так... Тогда возвращай долг прямо сейчас. Я как раз планировал спросить у генерала, сколько именно ты у нас занял за эти годы...
Гу Си тут же сменил гнев на милость, расплывшись в медовой улыбке:
— Ох, господин Гу, ну что вы, что вы! Какое дело угодно поручить вашему покорному слуге?
Гу Юй давно привык к тому, что его брат меняет маски быстрее, чем перелистываются страницы в книге. Не желая больше тратить на него время, он перешел к сути:
— Можешь замолвить за меня словечко перед своим супругом? У него же своя компания, верно? Я хочу устроиться к нему на работу.
— Чего?!
Лицо Гу Си исказилось от такого шока, словно небеса рухнули на землю:
— Что ты сказал?! Ты хочешь пойти работать?!
Его крик перекрыл даже грохот музыки в клубе. Соседи, которые только-только отошли от его удара по столу, снова подпрыгнули на месте.
Гу Си уже всерьез начал сомневаться, не подменили ли его брата:
— Ты что, в последнее время съел что-то, что повредило твоему мозгу? Или ты слишком долго спишь дома и не можешь ясно мыслить?! Гу Юй ищет работу?! Ты действительно хочешь найти работу??!
Гу Юй спокойно парировал:
— А что, мне нельзя работать?
Гу Си судорожно сглотнул, залпом допил свой коктейль, но даже алкоголь не помог ему переварить эту новость:
— Да если бы все самцы во Вселенной вдруг решили пойти работать, ты бы был последним в очереди! Мой дорогой братец, ты же ленивее камня! Неужели ты сам этого не понимаешь?!
Гу Юй за последние дни уже достаточно наслушался подобных восклицаний, так что реакция брата его не удивила:
— Просто ответь: поможешь или нет?
Гу Си всё еще не мог прийти в себя:
— Да объясни ты мне, что за муха тебя укусила? С жиру бесишься? Психологическая травма? Генерал Лу наконец-то понял, с кем связался, и решил выставить тебя за дверь?
Терпение Гу Юя лопнуло:
— Я сейчас же позвоню генералу и попрошу его подсчитать все твои долги. Заодно и узнаешь, выставил он меня за дверь или нет.
Гу Си тут же пошел на попятную:
— Эй-эй, стой! Помогу, конечно помогу! Разве я могу отказать родному брату? Слушай, а почему ты сам ему не позвонишь? Вы же знакомы.
Гу Юй ответил коротко:
— Ты с ним ближе.
На самом деле всё было гораздо банальнее: Гу Си просто очень «удачно» позвонил ему именно в тот момент, когда Гу Юй размышлял над этой идеей. Если всё можно уладить через брата за один раз, зачем ему лишний раз напрягаться и звонить Мэн Лю самому?
Гу Си, даже не подозревая, что стал удобным инструментом для решения проблем ленивого брата, самодовольно усмехнулся:
— Это да. Мы с ним — не разлей вода! А вы общались только в старшей школе, так что между вами и вспомнить-то нечего.
— Ладно, кончай болтать. Как договоришься — сообщи, — оборвал его Гу Юй.
Гу Си:
— Эх ты, неблагодарная скотина! Иди давай, не порти мне настроение. Кстати, ты так и не сказал, с чего вдруг решил пойти работ...
Гу Юй раздраженно цокнул и просто сбросил вызов.
Ему было абсолютно плевать на то, что Гу Си сейчас, скорее всего, кроет его последними словами за то, что тот использовал его и бросил трубку.
http://bllate.org/book/19808/2007855
