Бай Цзинли плотно сжал тонкие губы, не проронив ни слова. Цинь Цзымин, стоявший рядом, слушал их разговор, ничего не понимая: О чем это старший брат говорит?
Цинь Мугуан взглянул на него: Цзымин, погуляй пару часов, мне нужно поговорить с твоим старшим братом Ло наедине.
Ситуация казалась сложнее, чем он предполагал. Цинь Цзымин знал, когда стоит проявить такт, поэтому, как бы ему ни было любопытно, расспрашивать не стал. Он лишь бросил Цинь Мугуану короткое Будь осторожен и послушно удалился.
Когда в комнате остались только они двое, Цинь Мугуан запер дверь изнутри. Не дожидаясь, пока тот заговорит, Бай Цзинли первым произнес: Я ничего не скажу. Лучше убей меня.
Он выглядел как ледяная статуя, к которой не подступиться, словно был готов стоять на своем до самой смерти.
Цинь Мугуан пристально смотрел на него некоторое время, а затем тяжело вздохнул: Прошло столько лет, я и представить себе не мог, какую жизнь вел младший брат Ло… Раз уж ты, когда-то неразлучный со мной, стал таким отчужденным, значит, я плохо о тебе заботился. Но когда ты разбил кувшин с вином, ты ведь не знал, что там яд. Твой поступок доказывает, что ты не хочешь доводить дело до непоправимого… Ты ведь дорожишь нашей братской дружбой, верно?
Бай Цзинли опустил веки, но невольно прикусил губу.
Тот человек хочет лишить меня жизни, — искренне сказал Цинь Мугуан. — Впрочем, если моя смерть сможет избавить тебя от мучений, младший брат Ло, можешь попробовать еще раз. Только позволь мне допить оставшееся вино из османтуса. С этим вкусом на устах, отправляясь в Желтый источник, я наверняка увижу на Мосту Вансян те времена, когда мы были вместе.
Бай Цзинли глубоко вздохнул, его пальцы сжались в кулаки. Он медленно посмотрел на Цинь Мугуана: Почему ты… почему ты всегда такой…
Цинь Мугуан ответил с предельной серьезностью: Потому что ты — младший брат Ло, а не кто-то другой.
Следом он добавил, обращаясь к Системе: Ведь он — антагонист, это же классический сценарий прохождения… Если бы красавчик Ло Юэ не был виртуальным персонажем, я бы точно его прибрал к рукам.
Система только собралась поддакнуть, как вдруг замерла: Хозяин-сама, уровень очернения упал на 5%!
Да ладно? Стратегия сработала? — Цинь Мугуан быстро проанализировал ситуацию. — Антагонист сейчас под угрозой Хуа Цинъе, прибежал сюда, чтобы усыпить меня и украсть Меч Мугуан. Кто же знал, что Хуа Цинъе его обманет и даст яд. Теперь, когда Цинь Мугуан все раскрыл, ему некуда деться от стыда, он готов умереть. Но вместо упреков Цинь Мугуан лишь проявляет заботу и напоминает о событиях детства, затрагивая самые нежные струны его души.
Да, стратегии Хозяина-самы слишком глубоки.
Цинь Мугуан остался доволен собой: Неплохо, это падение уровня очернения вполне обосновано.
Служба поддержки спросила Бай Цзинли: Начал свой план?
Да, сначала нужно дать ему немного сладости.
Ответив поддержке, Бай Цзинли, словно обессилев, опустился на стул. Цинь Мугуан слегка наклонился и, словно взрослый, заботящийся о ребенке, заглянул ему в глаза: Младший брат Ло, если кто-то действительно строит козни, тебе стоит рассказать мне. Позволить нам, братьям, перебить друг друга, чтобы кто-то третий остался в выигрыше — я этого не допущу.
Но А-Лань…
Неужели кто-то использует А-Лань, чтобы угрожать тебе?
Бай Цзинли помолчал немного и наконец сдался: В ту ночь на меня напала Хуа Цинъе из Секты Ядовитого Дракона, я попал под действие ее Гу Пожирающего Сердце… Она заявила, что А-Лань у нее, и потребовала, чтобы я принес твой Меч Мугуан в обмен.
Действительно так? — Цинь Мугуан тут же отстегнул меч с пояса. — Тогда отдай ей. В семье Цинь я скажу, что потерял его, и просто приму наказание по семейному кодексу.
В его глазах не было ни капли сомнения, словно Меч Мугуан был лишь безделицей, а суровые семейные наказания — не более чем обычным обедом.
Бай Цзинли слегка вздрогнул: Но на Мече Мугуан записано Мечное искусство семьи Цинь.
Ничего страшного. Хуа Цинъе лишь середнячок, она не сможет выучить его за короткое время, — тон Цинь Мугуана был спокойным и уверенным. — Вещь ценная, она не станет легко с ней расставаться, считай, что она временно присмотрит за ним для меня. Сейчас главное — извлечь из тебя яд, спасти А-Лань, а потом мы придумаем, как его вернуть.
Его рассуждения в точности совпадали с мыслями Бай Цзинли о том, чтобы переписать секретную технику.
Цинь Мугуан добавил: Младший брат Ло, не волнуйся. Даже если мы не сможем его вернуть, пока ты и А-Лань в безопасности, предки семьи Цинь не станут винить меня за спасение людей.
Даже Бай Цзинли, собираясь переписать технику, колебался. А Цинь Мугуан просто протянул Меч Мугуан на вытянутых руках, ни секунды не сомневаясь.
Взгляд Бай Цзинли мерцал, в нем отражалась буря эмоций.
Следом в голове Цинь Мугуана раздался возглас Системы: А-а-а, Хозяин-сама, еще минус 5%!!!
Черт, что за день такой? — Цинь Мугуан был немало удивлен, подсчитав результат. — Уже минус 46%. Если так пойдет и дальше, обнуление не за горами. Неужели это и есть ключ к прохождению Ло Юэ? Красавчик Ло — настоящий ангелочек, просто молодец.
Система: …
То красавчик, то ангелочек — антагонист, играющий две роли, тоже молодец.
Уголок рта Бай Цзинли едва заметно дрогнул, но тут же скрылся за сложным выражением лица.
Цинь Мугуан прочитал в его глазах самобичевание, раскаяние, вину и многое другое, поэтому спросил: Я что-то не то сказал? Почему младший брат Ло все еще встревожен?
Бай Цзинли крепко сжал подлокотники стула и встал: Я действительно не знал, что это яд. Усыпить тебя и забрать Меч Мугуан — я хотел это не для Хуа Цинъе… Я хотел сам изучить секретное искусство на мече.
… — Цинь Мугуан озадаченно посмотрел на него, не зная, что ответить.
Бай Цзинли усмехнулся, с ноткой самоиронии: Смешно, отец больше всего ненавидел воровство чужих навыков, а я чуть было не совершил это. Какой же я подлый.
Цинь Мугуан понял: он хотел выучить технику семьи Цинь, чтобы с ее помощью уничтожить Хуа Цинъе.
Вдруг Система снова закричала: Боже, боже, Хозяин-сама, 5%! Еще 5%!
За короткое время антагонист трижды сбросил уровень очернения, причем весьма существенно.
Цинь Мугуан был вне себя от радости: Как эффективно! Может, пусть сестренка Ло Лань не возвращается? Я готов остаться в клане Ло и утешать ее старшего брата хоть целый год! Этого антагониста так легко пройти! А я-то думал, он, как и Ло Жусун, ценит лишь пустую славу, кто бы знал, что ему просто не хватало заботы!
Система, однако, выразила беспокойство: Хозяин-сама, сейчас вы получили информацию, что Ло Лань заперта в Секте Ядовитого Дракона. Вы правда собираетесь ввязаться в эту авантюру с антагонистом? Отдадите ему Меч Мугуан?
Конечно нет, я потяну время пару дней. Ты там организуй все, пора Ло Лань выбираться из этого гиблого места.
Хорошо! Хозяин-сама мудр.
Цинь Мугуан внезапно вздохнул: На самом деле, то, что Ло Юэ изучает технику семьи Цинь, для меня не так уж плохо.
Система спросила: Хозяин-сама имеет в виду… антагонистическое действие двух стилей меча?
Да, — Цинь Мугуан на мгновение стал серьезным. — Семья Цинь и клан Ло не просто враждуют, их техники меча противоречат друг другу. Но по разным причинам ученики обоих кланов никогда не сталкивались с боевыми искусствами другой стороны. Только Цинь Мугуан по воле случая выучил полтора приема, и хотя он намеренно отбросил их, основа уже была затронута… Вот почему он был занят уединением — он уже два месяца не смел обнажить меч.
Система согласилась: Хозяин-сама, значит, он уступил пост главы семьи Цинь Цзымину не только из-за отсутствия интереса к власти, но и потому, что его состояние здоровья ухудшилось, и он боялся, что семья Цинь погибнет в его руках, верно?
Цинь Мугуан похвалил его: Верно. У Ло Юэ крепкая база, изучение техники семьи Цинь может дать ему краткосрочное преимущество, но в долгосрочной перспективе он не справится. Ладно, раз уж он такой ангелочек, буду к нему добрее и ни за что не позволю ему прикоснуться к Мечу Мугуан.
Цинь Мугуан слишком увлекся хвастовством перед Системой и слегка замешкался, внешне это выглядело как нерешительность.
Бай Цзинли взмахнул рукавами и ушел — сегодня он потерял всякое лицо!
Но стоило ему дойти до двери, как его схватили за запястье. Цинь Мугуан тихо сказал: Младший брат Ло, прости.
Бай Цзинли с недобрым выражением обернулся: Я совершил подлый поступок, а старший брат Цинь извиняется? Хочешь подчеркнуть свое благородство?
Цинь Мугуан покачал головой, в его глазах промелькнула жалость: Это я был слишком неосторожен, позволив тебе нести все это в одиночку. Не волнуйся, я отправлюсь с тобой в Секту Ядовитого Дракона спасать А-Лань, больше не дам тебя в обиду.
Ресницы Бай Цзинли слегка дрогнули: Ты поедешь со мной?
Хуа Цинъе коварна и жестока, в Секте Ядовитого Дракона наверняка полно опасностей. — Цинь Мугуан разжал пальцы и похлопал его по плечу. — Мы, братья, объединим усилия и будем непобедимы.
Взгляд Бай Цзинли постепенно прояснился, а затем он опустил веки: Мгм.
Оставив этот холодный и невнятный ответ, он развернулся и вышел, не колеблясь ни секунды, словно все только что сказанное было лишь дымом.
Цинь Мугуан стоял в дверях, глядя на его кажущуюся бесчувственной спину, и уголки его губ поползли вверх.
Как и ожидалось, Система тут же засуетилась: Хозя-хозя-хозяин-сама! Еще 5%! Он снова сбросил 5% уровня очернения!
Цинь Мугуан усмехнулся: Чем больше он тронут внутри, тем более высокомерным кажется снаружи. Милашка, хочется…
Система: …
Пожалуйста, никогда не произносите то, что идет после «хочется», я не хочу это слышать!
Раз уж они решили отправиться спасать людей в Секту Ядовитого Дракона, Бай Цзинли отбросил предубеждения и стал обсуждать стратегию вместе с Цинь Мугуаном и Цинь Цзымином. Мужчины были как никогда едины. Особенно Цинь Цзымин: у него изначально не было дружбы с Бай Цзинли, а его поступки — особенно когда он выгнал Ло Лань — вызывали лишь раздражение. Но именно Ло Лань заставила их объединиться.
Младший брат Ло, Цзымин присоединился очень вовремя, это огромное подспорье.
Да.
Хотя это был лишь краткий ответ, Бай Цзинли даже не вкладывал в него душу — он хмурился, обдумывая план. Но Цинь Цзымин был несказанно воодушевлен. С тех пор как он прибыл в клан Ло, Бай Цзинли ни разу не говорил с ним нормально, максимум — холодный кивок. А тут, после слов Цинь Мугуана, он ответил целым «Да».
Это было так непросто!
Цинь Цзымин подумал о том, что скоро они спасут Ло Лань, и после окончания траура в клане Ло он сможет забрать ее в семью Цинь и прожить вместе всю жизнь. Это начало их примирения с Ло Юэ, и он не мог не чувствовать воодушевления. Сейчас он зовет его старшим братом Ло, а кто знает, что будет потом…
Цинь Цзымин понял, что размечтался, и, придя в себя, услышал голос Цинь Мугуана: Цзымин, я буду снаружи следить за приспешниками Секты Демонов, а ты с братом Ло войдете внутрь. Если все пройдет мирно, отдадите меч и заберете человека. Если же возникнет конфликт, брат Ло будет сражаться с Хуа Цинъе, а ты подашь мне сигнал. Спасение А-Лань — наш приоритет.
На каждое его слово Цинь Цзымин отвечал «хорошо» и энергично кивал.
Бай Цзинли тоже кивнул в знак согласия, а затем впервые сам обратился к поддержке: Хорошо все рассчитал.
Поддержка согласилась: Да, он хочет, чтобы ты сражался с Хуа Цинъе, а сам оставит Цинь Цзымина спасать Ло Лань. Дальше наверняка будет так: Ло Лань будет тронута героизмом Цинь Цзымина, и ее симпатия перерастет в любовь.
Бай Цзинли: Нет.
Поддержка опешила: Нет? Ты же сам мне рассказывал план?
Бай Цзинли объяснил: Забыла? Ло Лань все еще в цветочном павильоне.
Поддержка: …О, точно. Значит, ты хочешь превратить эту операцию по спасению в настоящую.
Бай Цзинли спокойно сказал: А потом — снова все перевернуть.
Тем временем Система спрашивала Цинь Мугуана: Хозяин-сама, вы правда собираетесь с Ло Юэ в Секту Ядовитого Дракона? Вы же наверняка ничего там не найдете.
Цинь Мугуан глубокомысленно произнес: Конечно нет, мы начинаем расставлять сети, маленькая Системка.
В тот же вечер в клан Ло доставили приглашение, на котором были четко выписаны имена Ло Юэ, Цинь Мугуана и Цинь Цзымина. Приглашал клан Вэй из Линнаня. Хотя они не были школой боевых искусств, глава клана любил заводить знакомства с героями цзянху, владел огромным состоянием и был весьма щедр.
Глава клана Вэй завтра праздновал день рождения и пригласил всех знакомых в радиусе ста ли. Клан Ло и клан Вэй разделял только Циньлин, поэтому они часто общались, и Ло Жусун всегда посещал их праздники, а Ло Юэ был с ними знаком.
Теперь, когда братья Цинь здесь, глава клана Вэй пригласил и их — увидеть Святого Меча Цинь Мугуана, который находится далеко в Хуайнани, было непросто.
Из-за траура и исчезновения Ло Лань у Бай Цзинли не было настроения праздновать. Но Цинь Мугуан убедил его, что, став главой клана, нужно заводить больше связей, чтобы укрепить положение клана Ло в цзянху, и, возможно, там удастся найти помощников для спасения Ло Лань.
Бай Цзинли счел это разумным, подготовил подарки, попрощался с госпожой Ло и отправился с братьями Цинь в Линнань.
У семьи Вэй было два сына. Старший — наследник, уже давно женился и был в отъезде по делам. Младший, Вэй Хаожань, еще не был женат. Он повзрослел, но оставался повесой, особенно любившим посещать увеселительные заведения.
Когда они прибыли в дом Вэй, Вэй Хаожань как раз возвращался, пошатываясь — от него за версту разило пудрой. Увидев Бай Цзинли в светлых одеждах, он просиял: Давно не виделись, младший брат Ло стал еще краше!
Бай Цзинли отступил на шаг и слегка кивнул: Брат Вэй.
Вэй Хаожань был неразборчив в связях — ему нравились все красивые люди. У Ло Юэ была прекрасная внешность, поэтому он, конечно, не мог не обратить на него внимание. Но Ло Юэ был силен и холоден, он не осмеливался его трогать, только любовался.
Братья Цинь Мугуана отличались от Ло Юэ — они были мастерами общения. Пока они шли от ворот до главного зала, они уже успели подружиться с Вэй Хаожанем. Цинь Цзымин заметил, что Вэй Хаожань нервно спрашивает слугу о времени, и полюбопытствовал: Брат Вэй, у тебя есть другие дела? Иди, слуга проводит нас.
Вэй Хаожань замялся и махнул рукой: Отец празднует день рождения, я нервничаю.
Цинь Мугуан понимающе кивнул: Понятно, сыновья почтительность.
Вскоре они встретились с главой клана Вэй в главном зале. Как старые знакомые, они вспоминали покойного Ло Жусуна, глава клана Вэй долго говорил с Ло Юэ о прошлом, и после того как все повздыхали, начался пир. Через три чарки вина Вэй Хаожань снова спросил слугу о времени и заерзал на месте.
Выпив, он раскраснелся и, озираясь, явно хотел уйти. Цинь Мугуан наклонился к нему и с усмешкой прошептал: Вижу, брат Вэй сияет, скоро будет удача в любви.
За полдня они сблизились, к тому же у Вэй Хаожаня не было особой репутации, поэтому он прошептал в ответ: Брат Цинь, окажи услугу.
Какую?
Вэй Хаожань хихикнул: По правде говоря, слышал, что в Павильоне Изумрудных Облаков появилась красавица. Я ее еще не видел, но все говорят, что она — божество. Вот сегодня торги, скоро начнутся, надо бы взглянуть.
Цинь Мугуан отпил вина и кивнул: Если она действительно красавица, то стоит посмотреть.
Вэй Хаожань нахмурился: Только отец сказал, что младший брат Ло в трауре и подавлен, приказал мне быть рядом и не отходить ни на шаг.
Цинь Мугуан бросил взгляд на Бай Цзинли, сидевшего в одиночестве с холодным лицом, и понял: Младший брат Ло под моим присмотром, брат Вэй, не волнуйся.
Настоящий друг. — Вэй Хаожань сложил ладони и, согнувшись, покинул пир.
Маленькая Системка, готовься, мой план начинается.
Отдав распоряжения Системе, Цинь Мугуан подошел к Бай Цзинли и с улыбкой протянул ему кубок: Младший брат Ло, мы еще ни разу не пили вместе по-человечески. Сегодня воспользуемся случаем, не уйдем, пока не напьемся.
Хорошо. — Бай Цзинли невозмутимо принял кубок.
Затем он также дал распоряжение поддержке: Переведи Систему в спящий режим, мой план тоже начинается.
Они лишь однажды пробовали пить вместе. В юности, по глупости, украли маленький кувшинчик в погребе и выпили его в два счета. Кто же знал, что в тот вечер Ло Жусун решит проверить их успехи, и запах спиртного от Ло Юэ выведет его из себя. Цинь Мугуан изо всех сил пытался взять вину на себя, и их обоих подвесили и избили, а потом заперли.
Тогда Ло Юэ, выпив и получив побои, на следующий день слег с высокой температурой. Хорошо, что Цинь Мугуан был рядом и вопил во все горло, призывая на помощь, иначе дело могло закончиться плохо.
Цинь Мугуан наполнил два кубка и с чувством произнес: Прошли годы, тогда побои от учителя казались невыносимыми, а теперь вспоминаются как нечто особенное… Вся та горечь и сладость — все это незабываемо.
Бай Цзинли смотрел на прозрачное вино в кубке и молчал.
Цинь Мугуан спросил его: Как у тебя сейчас с алкоголем?
Бай Цзинли покачал головой: Не знаю, я… нечасто пью.
На самом деле, с того дня, когда он слег с температурой, он больше не пил. Даже если вкус был хорош, это вызывало болезненные воспоминания.
А Цинь Мугуан мог говорить о тех же событиях так легко, с теплотой, не затаив обиды. Наверное, именно поэтому, будучи Святым Меча, в народе он был известен как Герой Цинь.
Цинь Мугуан кивнул, чокнулся с ним кубком и выплеснул вино в лунный свет: Первая чарка учителю, пусть он оберегает А-Лань и нашу с тобой братскую дружбу навсегда.
Взгляд Бай Цзинли на мгновение дрогнул, и он последовал его примеру.
Если дух Ло Жусуна действительно что-то чувствовал, то наверняка мог согласиться только на первую просьбу Цинь Мугуана. Что касается второй — он бы точно не согласился.
Вторая чарка — за тебя.
Бай Цзинли слегка опешил: За меня?
Цинь Мугуан улыбнулся: В будущем я больше не буду Святым Меча и главой семьи Цинь, надеюсь, младший брат Ло позаботится о Цзымине.
Цинь Цзымин прибыл в Линбэй, чтобы наладить связи и подготовить почву для своего будущего лидерства. Сейчас он ходил по залу, разливая вино, и, услышав слова Цинь Мугуана, поспешил подойти: Я тоже выпью за старшего брата Ло, отныне мы одна семья.
Бай Цзинли промолчал, первым осушив кубок. Цинь Цзымин и Цинь Мугуан переглянулись, не понимая его отношения, но тоже выпили до дна. В этот момент вокруг них собралось много людей, окружив Цинь Мугуана.
Герой Цинь впервые в Линнане, мы пьем за вас!
Да, Герой Цинь, в последнее время Секта Демонов свирепствует, но стоило вам приехать, как они исчезли, должно быть, боятся вас!
Если Герой Цинь поведет нас уничтожить их, было бы замечательно. Сейчас боевой мир Центральных равнин подобен дракону без головы, нам не хватает лидера.
Люди наперебой пытались подружиться с нынешним Святым Меча, считая, что следующим Святым Меча станет именно Цинь Мугуан. В то время как они льстили Цинь Мугуану, чья-то неосторожная фраза задела Бай Цзинли.
Дракон без головы? Лидер?
Когда Ло Жусун был жив, никто никогда не осмелился бы произнести такое.
http://bllate.org/book/19862/1955216
Сказали спасибо 0 читателей