Одна белая, как снег, рука высунулась из-под полога кровати и изящно опустилась на её край. На пол бесшумно упала фотография. Поскольку её всю ночь прижимали к себе, бумага помялась. Се Вэньсю опустился на корточки и попытался её подобрать, но его пальцы прошли насквозь. Шёл третий день после смерти Се Вэньсю. По неизвестной причине его душа не отправилась в подземный мир и уж тем более не попала в то, что западные люди называют райем, а застряла среди живых. Днём он чувствовал слабость, и ему становилось лучше только рядом с Вэй Е — возможно, это было связано с тем, что у Вэй Е было индиговое рождение.
Человек на кровати проснулся от щебетания птиц и резко сел. Вэй Е спрыгнул на пол, подобрал фотографию, разгладил складки и прижал к груди, после чего вспомнил, что нужно сунуть ноги в туфли. Се Вэньсю стоял у кровати и молча смотрел на него. Он женился на Вэй Е полгода назад, но воспринимал того лишь как нанятого для ухода за ним человека. За долгие совместные дни он успел его изучить. Вэй Е не был грамотным и не имел особых интересов; при всей своей красоте характером он обладал несколько поверхностным. Раньше он чаще всего просил у него то одно, то другое, и казалось, что искреннюю улыбку на его лице можно было увидеть только при виде денег. Се Вэньсю всегда думал, что Вэй Е ухаживает за ним лишь ради заработка и даже испытывает к нему отвращение — иначе с чего бы ему так радоваться после его смерти, что он аж улыбался? Но нынешнее поведение явно говорило об обратном. В комнате никого не было, и у него совершенно не было причин притворяться.
Зачем? — три полных недоумения слова сорвались с губ, но услышать их мог только он сам.
Длинные тонкие руки просунулись сквозь широкие рукава, и Вэй Е неторопливо натянул парчовое платье. Ему едва перевалило за двадцать, телосложение было хрупким: узкие плечи, тонкая талия, и от черт лица до пропорций фигуры не было ни единого изъяна. Даже без капли макияжа он нисколько не выглядел чужеродно в женском наряде, обладая особой, утонченной красотой. Поскольку траур ещё продолжался, на нём было платье простого сине-зелёного цвета, поверх которого был наброшен белый шёлковый траурный халат — он напоминал сочный, нежный стебель зелёного лука.
Это был его молодой и прекрасный вдовец.
В голове Се Вэньсю внезапно мелькнула эта мысль, и он тут же отвёл взгляд, которым неосознанно следил за тем, как тот одевается.
Снаружи послышался голос Чанцина, и в дверь постучали:
— Госпожа, вы встали? Сегодня в гости придут старшие родственники, нам нужно отправиться туда пораньше.
Вэй Е отозвался, Чанцин внес таз с водой и тут же быстро закрыл за собой дверь. В богатых домах обычно прислуга помогала одеваться и умываться, но из-за особого положения Вэй Е ни служанки, ни слуги не смели приближаться к нему.
Закончив сборами, Вэй Е подошел к двери, но затем обернулся и окинул взглядом комнату. Он слегка вздохнул и пробормотал про себя:
— Раньше я всегда хотел жить в большой комнате в одиночестве, а теперь это действительно сбылось, почему же мне от этого только пуще прежнего пусто на душе?
Се Вэньсю слегка замер. Раньше, ухаживая за ним, Вэй Е всегда спал на кушетке во внешней комнате, и лишь после его смерти перебрался на эту кровать.
Взгляд его прекрасных глаз феникса был омрачен тоской. Когда Се Вэньсю опомнился, он уже обнаружил, что помимо своей воли следует по пятам за выходящим из комнаты Вэй Е.
Семья Се пустила глубокие корни в Аньчэне, и сегодня пришло немало дядей, кузенов и прочих родственников. Все они были уже в солидном возрасте и заполнили всю гостиную. Вэй Е вошел чуть позже остальных, и толпа устремила на него взгляды — их тяжелые взоры давили с огромной силой.
— Мы, старшие родственники, должны ждать какого-то младшего из внутреннего двора?
Эти боковые ветви рода, что при жизни Се Вэньсю жили за его счет, теперь осмеливались качать права.
— Четвертый дядя, не судите строго, во всем виновата я: вчера слишком засиделась на страже у гроба, — не унижаясь, но и не возвышаясь, с улыбкой произнес Вэй Е.
Он никогда прежде не видел этих людей и перед тем, как войти, потратил немало сил, чтобы по памяти сопоставить их лица с подсказками управляющего.
Тот мужчина нетерпеливо махнул рукой:
— С подобными мелочами разберемся позже. Управляющие всех лавок ждут за дверью, сначала позови их сюда, обсудить серьезные дела куда важнее.
Улыбка Вэй Е слегка померкла:
— Я думала, уважаемые старшие пришли почтить память покойного, оказывается, вовсе нет?
— Сначала обсудим главные вопросы, а потом мы, разумеется, воскурим благовония нашему племяннику.
— Сверка счетов в начале каждого месяца — правило, установленное давным-давно, и нет никаких причин менять его на ходу.
Людей собралось много, все перебивали друг друга, пытаясь занять старшинскую позицию и давить авторитетом.
Видя, что Вэй Е не собирается звать людей, кто-то прямо заявил:
— Скажу наотмашь. Раз племянник теперь покинул нас, а второй и третий дяди уже много лет как уехали из дома, в вашей ветви некому держать стержень. Лучше отдайте печать управляющего и перераспределите семейный бизнес Се.
— Именно так, нельзя же позволить трудам многих лет пойти прахом, столько работников ждут, когда им будетчего есть!
Они явились так слаженно — сразу было видно, что всё спланировано заранее.
Шайка мерзавцев, решивших поживиться на чужом горе!
Лицо Се Вэньсю потемнело. Но он ничего не мог поделать и лишь смотрел на Вэй Е.
К его удивлению, человек, который, как он думал, совсем не знал жизни, сейчас вовсе не выглядел испуганным.
Вэй Е сел на главное место, взял чайную чашку и подул на заварку:
— Какие же у всех вас нетерпеливые нравы. Не лучше ли сперва испить чаю да остудить свой пыл? Эй, подайте уважаемым старшим добавки.
Управляющий поспешно велел слугам подать чай. Прошло всего мгновение, как их агрессивный напор незаметно сошел на нет.
Се Вэньсю с удивлением понял, что тот стихийно овладел приемами ведения переговоров.
— Как ни тяни время, толку не будет!
Чай был разлит, и кто-то внезапно хлопнул по столу:
— Эй, позовите управляющих лавками, что стоят за дверью!
— Посмотрим, кто посмеет, — звонким голосом оборвал его Вэй Е. — Управляющий Ху, если кто-нибудь сунется внутрь, выгнать палками!
Прежний Вэй Е тоже не отличался покладистостью, но это больше походило на вздорность. Управляющий Ху впервые видел его таким властным и в растерянности ответил:
— Слушаюсь.
Войдя в комнату, Вэй Е держался мирно, но внезапный взрыв гнева заставил всех остолбенеть. Один из стариков рассвирепел:
— Ты возомнил, что можешь единолично заправлять делами семьи Се?
— А разве нет? — Вэй Е сидел неподвижно, словно гора. — Не напомнить ли вам, что я — единственный хозяин в этом доме?
http://bllate.org/book/19892/1958216
Готово:
