Он снова наугад толкнул пару дверей, но все они оказались совершенно пустыми. Повернув назад, он направился к лестнице, ведущей в противоположную сторону, чтобы выйти на палубу. Вокруг царила такая тишина — тишина, в которой словно затаился огромный дикий зверь, — что он не смел делать резких движений или издавать хоть малейший звук.
Он на цыпочках поднялся по железным ступеням, стараясь ступать бесшумно, как кошка, касаясь пола только подушечками пальцев. Проходя поворот, он специально бросил взгляд под ноги: та жемчужина, о которую он чуть не споткнулся мгновение назад, исчезла.
Он присел на корточки и принялся внимательно всматриваться в темноту.
— Су Цзин.
А?
Сначала его пронзил внезапный окрик из темноты, от которого у него по спине побежали мурашки, и на миг ему показалось, что он снова переместился в другой мир. С чего бы кому-то звать его по имени?
Нет, как раз потому, что он действительно попал в другой мир, никто и не мог так его назвать!
Он замер на секунду, прежде чем заставить себя поднять голову. Впереди на полумрачной лестнице стояла человеческая фигура. Фигура сделала два шага вниз, приближаясь к нему, и снова произнесла:
— Это я.
Су Цзин резко вскочил на ноги и ударился спиной о железные перила.
Собеседник нахмурился и протянул руку, чтобы коснуться собственного лица:
— Я что, такой страшный?
— Цзян Яньцы!
Голос Су Цзина слегка охрип. Сюжетный поворот, при котором сталкиваешься со своим бывшим прямым начальником в таком месте, казался абсолютно безумным. Его внутренний процессор отказывался с этим справляться.
Человек напротив спокойно уставился на него, словно тоже размышляя о чём-то:
— Цзян?
Су Цзин:
— ...Тебя занесло сюда прямо во время партии в китайские шахматы?
Нет, погодите.
Разве 001 не говорил, что шанс попасть в эту проклятую Систему и получить возможность переродиться получают только мертвецы?
Возможно, бывают исключения? Например, те, кого кто-то настолько сильно бесит, что срабатывает пассивный триггер наказания и их насильно забрасывает в сценарий?
Нет. Этот упрямец вполне мог доиграться в шахматы до того, что кто-то выиграл бы, и его от злости хватил бы кондратий.
Хотя нет. Когда это его убеждённый трудоголик в последний раз садился играть в шахматы?
Верно. Работа. А вот на той работе как раз проще простого сыграть в ящик. Как мне, например.
Нет, помилуйте, он же честный и благородный начальник следственного отдела, совсем не то что я. И боевыми искусствами владеет отлично. С чего бы ему умирать?
Но ведь нельзя исключать такую вероятность полностью, верно?
Его мозг нёсся на восьмикратной скорости, и в мыслях воцарился полный хаос.
Внезапно настроение Су Цзина испортилось. На душе скребли кошки.
Нет, точнее говоря — он разозлился. Разозлился до предела. Он схватил этого парня за воротник и со злости рывком притянул к себе:
— Цзян Яньцы, какого чёрта ты тоже сдох?! И когда это случилось?
Цзян Яньцы посмотрел на разъяренное лицо перед собой, а затем опустил взгляд на впившиеся в его воротник пальцы, побелевшие от напряжения.
Он с усилием, палец за пальцем, разжал чумую хватку и аккуратно разгладил помятый воротник.
— Я — 001, — произнес он.
— ...?
Су Цзин потребовалось пару секунд на осмысление, и до него дошло.
Во-первых, его уверенность в том, что Цзян Яньцы умер, оказалась ошибочной. Во-вторых, 001 всё ещё существовал и вовсе не собирался самоликвидироваться.
Бешеные заросли сорняков в его душе внезапно исчезли, словно в комнате заново сделали ремонт и побелили потолки.
Сначала он облегчённо выдохнул и хлопнул 001 по плечу, а затем пошло улыбнулся — совершенно недостойной этого благородного лица Чжу Жиюэ улыбкой:
— А еще говорил, что у тебя нет прав подглядывать в мысли хозяина. М?
— Что? — брови 001 сошлись на переносице.
...Эта отвратительная привычная физиономия была скопирована с пугающей точностью!
Су Цзин цапнул его за шею:
— Признавайся, ты услышал, как я назвал тебя Яньцы, и полез в мою память роться в воспоминаниях о нём?
001 бросил взгляд на руку, лежавшую на его плече, но ничего не сказал.
— Вот в этом ты на него совсем не похож, — снова заговорил Су Цзин. — Тот бы уже давно отшлёпал меня по рукам и отпустил парочку язвительных замечаний. Впрочем, копаться в моих воспоминаниях в общем-то можно, в конце концов, тебе наверняка скучно сидеть внутри меня, я это понимаю. Но нужно же понимать, что смотреть можно, а что нельзя. Понимаешь?
— Нельзя смотреть, — послушно повторил 001. — Что нельзя смотреть.
Су Цзин задумался:
— Ладно, делай что хочешь. Я просто боюсь, как бы ты не испортился от моих дурных мыслей. Но вряд ли ты так легко поддаешься тлетворному влиянию, ты ведь уже взрослая Система.
001 ответил с предельной серьёзностью:
— Смотря о чём речь.
001 добавил:
— Ты делал что-то способное испортить кого-то?
— Да полно тебе... — Су Цзин, продолжая удерживать его в заломленном на шею захвате, зашагал по лестнице наверх. — Как тебе вообще удалось обрести физическую оболочку? И почему именно в обличье Цзян Яньцы? Не мог принять чей-нибудь другой вид?
001 остановился:
— Кого ты хочешь?
— Если в этом мире, то Гарри Поттера? — он потянул 001 за собой, продолжая движение.
— ...
001 наконец не выдержал и отстранил от своей шеи руку, обвившуюся вокруг него наподобие щупальца осьминога, увеличивая дистанцию между ними. Произнес:
— Системный терминал не должен материализоваться, и я сам не понимаю, что произошло. Но полагаю, мы можем находиться в другом пространстве — пространстве, где сознание способно принимать вещественную форму. Возможно, именно поэтому наши сознания и обрели собственные тела.
Су Цзин обвел взглядом пустующее пространство вокруг и счел его слова разумными. Хотя это по-прежнему был тот же корабль, он явно сильно изменился, и самым очевидным отличием было то, что судно, которое должно было находиться в движении, сейчас не покачивалось ни на йоту.
Су Цзин:
— Я услышал, как кто-то произнес имя Чжу Жиюэ, а когда очнулся, все куда-то исчезли. Получается, для того человека, который меня окликнул, исчез как раз я.
001:
— Тело Чжу Жиюэ, судя по всему, осталось там, а сюда переместились лишь наши сознания. Текущая ситуация очень напоминает параллельное сосуществование в некоторых мирах.
Су:
— Какое еще сосуществование?
001:
— Если объяснять через культурный контекст вашего мира, то это примерно как сосуществование живых людей и призраков в одних и тех же пространственно-временных координатах, но в разных измерениях, без пересечения друг с другом.
Су:
— Понял. Ты просто назвал нашу смерть каким-то научно-фантастическим термином.
001:
— ...Не совсем так, иначе задание бы уже провалилось.
Они поднялись на палубу. Ни ветра, ни шума моря не было и в помине. На бортах судна мерцало несколько тусклых огоньков, а вдали расстилалась бескрайняя, глубокая и безмолвная темнота.
В столовой тоже горел свет, но она пустовала. Оба вошли внутрь. 001 уселся за первый попавшийся столик, а Су Цзин подошел к барной стойке и наугад взял бутылку алкоголя и два стакана.
— Ты всё еще на связи с Главной Системой? Ну там, подсказки к заданиям, магазин очков и всё такое? — Су Цзин опустился на стул напротив 001 и плеснул в оба стакана по полпорции спиртного.
001 смотрел перед собой:
— Интерфейс доступен, но все функции заблокированы. Я пытаюсь отправить запрос на активацию.
— Угу.
Молчание.
001:
— Почему ты всё время пялишься на меня?
Су Цзин:
— ...Прости. Ужасно странно видеть знакомого из прошлой жизни в такой обстановке.
Пальцы 001 дважды постучали по столешнице:
— Я всегда думал, что твой порог эмоциональной чувствительности невероятно низок, и что бы ни случилось, ты не способен на бурную реакцию. Оказывается, ты тоже умеешь бурно эмоционировать, и сердце у тебя всё-таки есть.
Су Цзин взглянул на его стучащие пальцы, с легкой улыбкой взял стакан:
— И как сильно ты в мне заблуждался.
001 тоже взял свой стакан:
— Цзян Яньцы — твой возлюбленный?
— Пф-ф... — Су Цзин не удержался и выплеснул на пол только что набранный в рот алкоголь.
Вкус и текстура этого пойла... если попытаться подобрать сравнение, были таковы, будто проглотил живую морскую звезду с отчаянной волей к жизни, которая ни в какую не желала спускаться в желудок и потому карабкалась обратно, царапая своими щупальцами садяхщий корень языка. Поперхнувшись и откашлявшись, он поднял позеленевшее лицо и ответил:
— Система, крошка, глупый ты ребенок, с чего ты взяло, что кругом одни геи? В норме люди сходятся мужчина с женщиной.
001 тоже сделал глоток, его кадык тяжело дернулся, после чего он отодвинул стакан подальше.
Охрипшим голосом он переспросил:
— Ты хочешь сказать, что всё, что не мужчина с женщиной — это ненормально. Кхе.
Су:
— Конечно нет. Тьфу... Всё нормально. Просто геев не так много, как тебе кажется, не нужно в каждом встречном мужике подозревать моего любовника, ладно?
С какой стати он вообще обсуждает вопросы сексуальной ориентации с искусственным интеллектом, у которого даже пола нет, посреди столь жуткой обстановки? И при этом оба выглядят так, будто их сейчас стошнит от усердной беседы.
Неужели нынешнее задание может быть настолько праздным?
001:
— А он?
Су:
— Кто?
001:
— Цзян Яньцы.
Су:
— Уж он-то точно нет.
001:
— Ты уверен?
Су:
— Угу.
001:
— Откуда ты знаешь?
Су Цзин вздохнул, поднял глаза на бескрайнюю темноту за окном, гадая, когда же эта тема наконец исчерпает себя:
— Разумеется, знаю. Мне достаточно взглянуть на фотографию Чжоу Цзыюаня, чтобы понять, что он гей, — у меня отличный гей-дар, ты же знаешь. Если бы Цзян Яньцы оказался геем, я бы лично вырезал для него фигурку Оскара.
001:
— О?
Су:
— Он прямой как палка, даже прямее луча света. Если запустить им в цель, он попадет в яблочко без промаха, потому что у него просто нет траектории полёта. Нет, если говорить точнее, он — бездушный человекоподобный робот, который не относится ни к геям, ни к традиционалистам. С чего тебя вообще заинтересовал этот тип? Только из-за того, что я назвал его по имени? Ревнивец ты этакий.
001, похоже, задумался над этим всерьез и ничего не ответил.
Су Цзин почесал за ухом:
— ...Какие же странные настройки они в тебя вообще заложили...
Раздался какой-то шум. Похоже, звук шел со стороны уборной.
Оба замерли на пару секунд. Су Цзин переглянулся с 001, подал знак глазами, и они бесшумно поднялись из-за стола.
Добравшись до дверей туалета, они остановились, переглянулись, и Су Цзин толкнул дверь рукой. Человек внутри как раз собирался распахнуть дверь и выйти, но, увидев их, судорожно втянул воздух от испуга.
Это была Сэрлс Лунный Камень.
Она сперва замерла от неожиданности, а затем на ее лице промелькнуло раздражение:
— Лорд Жиюэ, разве не положено сначала убедиться, нет ли кого внутри, прежде чем распахивать дверь в уборную? Не находите, что это бестактно?
Су Цзин смущенно отступил на шаг назад:
— Прошу прощения. — А затем внимательно всмотрелся в ее лицо: — Эм? Твоя серьга... ты носишь только одну?
Сэрлс Лунный Камень протянула руку и коснулась малахитовой серьги в левом ухе:
— Ты что, только сейчас заметил? Мы заказали их парными, когда мы с Лунным Божеством поженились... — она осеклась, после чего выпалил целый каскад вопросов: — Что здесь происходит? Кто этот человек рядом с тобой? Когда он поднялся на корабль? Судя по одежде, он с Субконтинента, верно? Ты ведь уже перешел на сторону Божества Ветра, с какой стати снова заводишь новых союзников с Субконтинента?
В ее глазах читалось неприкрытое презрение, словно она была твердо уверена, что бывший страж Лунного Божества — это старый проституирующий политический интриган, готовый лечь под кого угодно.
http://bllate.org/book/19934/1961784
Готово:
