У Ли как раз обдумывала, как бы организовать масштабный сбор гусиного и утиного пуха, попутно найдя разумное применение мясу, когда от наложницы Сюэ прислали обработанные цветки хризантемы и известили о деталях предстоящего банкета.
— Госпожа, как прикажете поступить с этими сушеными хризантемами? — поинтересовалась Сюхун.
У Ли оценила качество цветов: они были отборными, с цельными лепестками. Подумав, она спросила:
— Система, с ними всё в порядке?
— Хозяйка, яда нет.
Услышав ответ, У Ли повернулась к служанке:
— Оставь, будем заваривать чай.
У Ли вспомнила прочитанное в прошлой жизни: беременным полезно пить хризантемовый чай — он улучшает сон, поддерживает печень, снижает уровень сахара, помогает пищеварению и выводит токсины. А главное — снижает риск обвития плода пуповиной. Однако она помнила и о предосторожности: хризантемы нельзя сочетать с сельдереем, хурмой или курятиной, иначе не миновать пищевого отравления.
В этот момент в голове мелькнуло воспоминание. Когда-то Красавица Люй пыталась использовать принцип несовместимости продуктов, чтобы подставить её, но план провалился, а саму Люй отправили в Холодный дворец. Вспомнив это, У Ли ощутила смесь облегчения и холодка по спине: если бы тогда всё удалось, последствия были бы ужасающими. Даже спустя время эта мысль заставляла её нервничать.
— Госпожа, пришла Благородная дама Ду, — прервала её раздумья маленькая служанка.
Зачем она пожаловала?
— Как поживает госпожа Ли-фэй? — Благородная дама Ду вошла в комнату, расплывшись в улыбке.
— Благодарю, всё хорошо. По какому делу вы заглянули во Дворец Гуаньцзюй? — холодно ответила У Ли.
Ду не смутилась её тоном и рассмеялась:
— Да вот, перед зимой наделала лепешек из хурмы, что растет у меня в саду. Погода становится всё холоднее, лакомств почти нет, вот я и решила угостить вас, сестра.
Она приказала слугам открыть шкатулку. Внутри лежали аппетитные, покрытые сахарным инеем лепешки из хурмы. У Ли вздрогнула, но, сохранив невозмутимое лицо, взглянула на угощение:
— Благодарю, Благородная дама Ду. От одного вида этих лепешек слюнки текут.
— Рада, что вам нравится! — просияла Ду, в чьих глазах мелькнуло что-то хитрое.
Перекинувшись парой пустых фраз, гостья ушла. У Ли смотрела ей вслед, думая о том, что в этом гареме нет безобидных женщин.
— Сюхун, я не люблю сладкое, отнеси это и раздай другим, — распорядилась она. — И разузнай, не посылала ли Благородная дама Ду такие же лепешки кому-то еще.
— Слушаюсь, госпожа, — радостно отозвалась Сюхун.
Служанка действовала быстро: вскоре выяснилось, что кроме У Ли, Ду отправила подарки наложнице Сюэ и Благородной даме Ли. Услышав это, У Ли на мгновение задумалась, а затем её губы тронула легкая улыбка.
— Похоже, кто-то не может усидеть на месте... Что ж, поиграем. Сюхун, принеси из кухни свежих овощей и фруктов.
У Ли решила приготовить блюда, чтобы не только блеснуть мастерством, но и прощупать почву. Вскоре на столе красовались изысканные яства. У Ли велела отправить одну порцию Благородной даме Ду, передав, что благодарит за вкуснейшие лепешки.
— Это госпожа Ли-фэй приготовила специально для вас. Она надеется, что вам понравится, — с улыбкой произнесла Сюхун.
Ду и её служанка Цю Юй переглянулись, не понимая, что задумала У Ли, но Ду всё же вежливо взяла палочками кусочек и отправила в рот. Однако вскоре её лицо исказилось.
— Пф... — Ду внезапно выплюнула кровь.
— Что... что происходит? — в панике воскликнула Цю Юй, глядя на Сюхун.
Та лишь холодно наблюдала, картинно изображая испуг:
— Ой, не позвать ли лекаря? Госпожа передала: не стоит крутить перед ней мелкие интриги. Она лишь ответила тем же, чем её угостили. Советую вам впредь быть осторожнее.
Сказав это, Сюхун, не дожидаясь ответа, развернулась и ушла.
— Ты!
— Госпожа, вы в порядке?! — Цю Юй с ненавистью смотрела вслед уходящим.
— Ничего, главное — вырвала, — вытирая кровь с губ, процедила Ду. В её глазах застыла ледяная ярость. Хорошо, что доза была небольшой.
— Госпожа, я не понимаю, почему бы не поднять шум, чтобы Император увидел истинное лицо Ли-фэй? — возмущенно спросила Цю Юй.
— Делай, как я сказала! — рявкнула Ду.
Она ничего не объяснила, но прекрасно понимала: У Ли её предупредила. Знает ли та о сговоре с наложницей Сюэ? Изначально план состоял в том, чтобы руками глупой Красавицы Люй использовать несовместимые продукты, а вину свалить на Красавицу Ли. Но одна оказалась бесполезной и попала в Холодный дворец, а вторая, в которую так долго втирались в доверие, забеременела и стала подозрительной. Пришлось идти на риск и связываться с наложницей Сюэ. Пока не ясны карты противника, нельзя действовать опрометчиво.
Вернувшись, Сюхун застала У Ли одну.
— Госпожа, вы бы видели, как Ду побледнела от страха! — оживленно защебетала служанка, явно желая спросить, как хозяйка осмелилась на такой дерзкий шаг.
У Ли лишь молча улыбнулась.
— Госпожа, вы не боитесь, что она пожалуется Императору или Вдовствующей императрице? — обеспокоенно спросила Сюхун.
— Чего бояться? Постоянно притворяться тоже утомительно. К тому же, она не посмеет ничего сказать, — уверенно ответила У Ли.
— Но ведь Лоу Ци ходил вместе со мной... — засомневалась Сюхун.
— Ничего, позови его позже одного, скажи, что я хочу его наградить.
Об этом У Ли позаботилась заранее. Она знала, что одной Сюхун недостаточно, поэтому перед тем, как отправить их с Лоу Ци к Ду, напоила того чаем с подмешанной Пилюлей абсолютной верности. Даже если Император или Вдовствующая императрица узнают об этом, информация не должна выйти из Дворца Гуаньцзюй. Имя Лоу Ци звучало скорее как имя тайного стража, а не евнуха, но это не имело значения — даже если он человек Императора, теперь он будет подчиняться только ей.
Вскоре появился Лоу Ци.
— Приветствую госпожу!
— Встань, — У Ли посмотрела на симпатичного евнуха с необычным для его положения статным видом.
http://bllate.org/book/19955/1964982
Готово:
