Глава 10. Гильдия авантюристов
Утренний солнечный свет заливал улицы. Город только пробудился, но дороги уже кипели жизнью. Лошадиные повозки катились по булыжнику, издавая уютный цокот. Торговцы раскладывали яркие витрины с фруктами, зачарованными безделушками и свежеиспечённым хлебом. Кузнецы открывали свои мастерские, и ритмичный звон молотов о сталь разносился эхом по району.
Кай вышел из скромной гостиницы, где провёл ночь, и глубоко вздохнул.
— Значит, вот оно начало.
Один месяц. Всё, что у него было. Тридцать дней, чтобы подготовиться к вступительному экзамену в Императорскую академию. Тридцать дней, чтобы стать сильнее, набраться опыта и узнать, как этот мир на самом деле работает, помимо воспоминаний об игре.
Его серебристо-голубые глаза оставались спокойными, пока он мысленно перечислял приоритеты.
— Сначала мне нужен стабильный источник дохода. Во-вторых, боевой опыт. В-третьих, знания. Я не могу вечно полагаться на сюжет игры.
Перед ним появилась система.
[Выдано задание на подготовку.]
[Цель: Стать достойным кандидатом в Академию в течение двадцати восьми дней.]
[Рекомендуемые действия: Выполнять задания. Повышать боевое мастерство. Улучшать репутацию. Расширять практические знания.]
[Награда: Зависит от общей производительности.]
[Штраф за провал: Отсутствует.]
Кай улыбнулся.
— Без наказания?
[Рост, достигнутый добровольно, даёт лучшие долгосрочные результаты, чем рост, достигнутый принуждением.]
Он усмехнулся.
— Пожалуй, с этим не поспоришь.
Прозрачный экран исчез. Кай поправил лямку своей дорожной сумки и направился по оживлённым улицам. В отличие от вчерашнего дня, он не бродил без цели. Сегодня у него было место назначения. Гильдия авантюристов.
Кай прошёл всего две улицы, когда заметил нечто странное. Люди смотрели на него. Не открыто и не грубо. Просто дольше обычного. Флористка, раскладывающая букеты, замирала на секунду, когда он проходил мимо. Пожилой продавец книг опускал роман, который читал. Две молодые женщины, идущие в противоположном направлении, шептались друг с другом, прежде чем быстро отвести взгляд, когда Кай взглянул в их сторону.
— Ты его видела?
— Мхм.
— Он красивый.
— Не пялься.
— Я не пялюсь.
— Ещё как пялишься.
Кай продолжал идти, будто не слышал их. Через несколько мгновений маленький мальчик случайно наткнулся на него, гоняясь за деревянной игрушкой.
— Ой!
Ребёнок покачнулся назад. Кай инстинктивно протянул руку и поймал его, прежде чем тот упал.
— Ты в порядке?
Мальчик кивнул.
— Д-Да...
Его мать поспешила к ним.
— Простите, пожалуйста!
Она низко поклонилась, прежде чем взять сына за руку. Маленький мальчик обернулся на Кая с широко раскрытыми глазами.
— Старший брат... Ты очень красивый.
Кай моргнул. Мать покраснела до корней волос.
— Кайл! Не говори таких вещей!
— Нет, всё в порядке.
Кай мягко улыбнулся.
— Это искренний комплимент.
Смущённая женщина поблагодарила его ещё раз, прежде чем увести сына. Кай вздохнул про себя.
— Это будет случаться часто, не так ли?
Система ответила немедленно.
[Пассивная черта: Красота без меры. Текущий эффект: Исключительная внешность. Хозяин естественным образом привлекает внимание.]
Кай потер переносицу.
— Я надеялся, что ты скажешь, что это проходит.
[Нет.]
— Разумеется.
Кай остановился. Его взгляд упал на портняжную мастерскую через улицу. Снаружи у входа висело несколько тёмных дорожных плащей. Через несколько минут он вошёл внутрь.
Пожилой портной приветствовал его тепло.
— Добро пожаловать. Ищете дорожную одежду?
Кай кивнул.
— Я собираюсь провести некоторое время на открытом воздухе. Мне нужно что-то прочное. И что-то, что немного скрывает лицо.
Портной поднял бровь.
— Спасаетесь от коллекторов?
Кай рассмеялся.
— Ничего подобного. Просто предпочитаю не привлекать внимания.
Старик оглядел Кая с ног до головы, прежде чем разразиться смехом.
— Мой мальчик, с таким лицом, как у тебя, это будет сложно.
Кай беспомощно улыбнулся.
— Я так и думал.
Портной скрылся в задней комнате. Через несколько минут он вернулся, неся длинный угольно-чёрный плащ, сотканный с бледными серебряными нитями. Капюшон был достаточно большим, чтобы отбрасывать тень на глаза владельца, не мешая обзору.
— Он не зачарован. Но путешественники его обожают. Он защищает от дождя. Блокирует большую часть солнечного света. И капюшон сидит естественно.
Кай примерил его. Капюшон скрывал верхнюю половину лица. Оставались видны только нос, губы и подбородок. Разница стала заметна сразу. Он больше не выглядел как элегантный дворянин, бродящий по улицам. Вместо этого он напоминал таинственного путешественника.
Портной одобрительно кивнул.
— Гораздо лучше.
Кай посмотрел в ближайшее зеркало.
— Мне нравится. Я беру его.
Заплатив пять серебряных монет за плащ, он закрепил его на плечах. Прохладная ткань удобно легла на тело. Он снова натянул капюшон на голову. Гораздо лучше. Люди всё ещё поглядывали на него время от времени. Но они больше не останавливались, чтобы пялиться. Именно то, что он хотел.
Кай улыбнулся под капюшоном.
— Проблема решена.
Система молчала. На этот раз она, похоже, одобряла.
Покинув портняжную мастерскую, Кай продолжил путь вглубь города. Здания постепенно становились больше. Толпа становилась грубее. Элегантные дворяне уступали место бронированным воинам, заклинателям в мантиях, наёмникам-зверолюдям, эльфийским лучникам и дварфийским ремесленникам. Казалось, все расы и профессии стекались к одному месту.
И тут Кай увидел это. В конце проспекта стояло колоссальное каменное здание, украшенное скрещёнными мечами и вырезанным на фасаде взмывающим грифоном. Сотни авантюристов входили и выходили через массивные дубовые двери. Смех. Споры. Звон оружия. Запах еды и эля. Гильдия авантюристов.
Кай поднял взгляд на возвышающееся строение. Под капюшоном появилась лёгкая улыбка.
— Время браться за дело.
http://bllate.org/book/20608/2059677
Готово:
