Магазин любезно снабдил ночного кассира фонариком. Жуань Вэньцы осторожно вскрыл незапечатанный картонный ящик.
Коробка была большой, в ней без труда поместился бы взрослый человек.
Внутри лежали конфеты, завернутые в обертки, которые поблескивали в свете фонарика. Жуань Вэньцы запустил руку внутрь и нащупал нечто неровное, твердое, напоминающее вяленое мясо.
Он вытащил находку: это был обгоревший дочерна предмет длиной с ладонь, по которому невозможно было понять, что это такое.
Жуань Вэньцы продолжил ощупывать содержимое и выудил еще несколько подобных штук, различавшихся лишь размером и длиной.
Не сумев опознать предметы, он прикрыл их конфетами и перешел к следующему ящику.
В некоторых коробках они были, в некоторых — нет.
Все незапечатанные ящики были осмотрены, остались только заклеенные.
Жуань Вэньцы аккуратно оторвал скотч. Из образовавшейся щели вырвался густой зловонный запах. Жуань Вэньцы чихнул и едва не стошнило.
Он уже чувствовал нечто подобное — в подвале у Ариан.
Сердце ушло в пятки. Жуань Вэньцы догадывался, что внутри, но только увидев своими глазами, мог убедиться наверняка.
Он открыл ящик. Его взору предстала голова.
Мертвенно-бледная голова.
Жуань Вэньцы видел ее раньше: днем она приходила в магазин за конфетами и называла его братиком.
Это была Чжан Юйюй.
Жуань Вэньцы был уверен, что днем Чжан Юйюй была жива.
Глаза девушки были плотно закрыты. Тело обработали очень аккуратно: шея была ровно отрезана, кровь тщательно спущена, ни кусочка плоти или осколков костей, даже волосы были аккуратно собраны.
Если бы он не стоял сейчас один в комнате, заваленной ящиками, подсвечивая фонариком, можно было бы подумать, что девушка вот-вот откроет глаза.
Под головой, ровными рядами, лежали черные полоски одинакового размера — сразу видно, что тот, кто их укладывал, страдал обсессивно-компульсивным расстройством.
Жуань Вэньцы потер пальцы, и холод пробежал по его спине прямо к затылку.
Он понял, что за черные куски были спрятаны под конфетами в незапечатанных ящиках.
Это было человеческое мясо, просто не такое аккуратно нарезанное, как у Чжан Юйюй.
Боже мой, он же только что трогал это голыми руками!
— Призрак!
Крик прорезал ночную тишину, развеяв жуткий страх, исходящий от бледной головы.
Жуань Вэньцы резко поднял голову, а вошедший издал еще более пронзительный вопль.
— Тебе, здоровому мужику, обязательно визжать как недорезанной курице?
Жуань Вэньцы взял первую попавшуюся конфету и протянул Сян Цисину. Тот понурил голову, закинул конфету в рот, прожевал и проглотил. Вкус ему понравился, и он жестом попросил дать еще.
— И ты меня еще упрекаешь? Кто просил тебя держать фонарик в зубах? Свет падает на лицо, вот ты и выглядишь как привидение!
Жуань Вэньцы протянул ему еще конфету и спросил:
— А почему ты не испугался, увидев настоящего призрака прямо сейчас?
Он кивнул на Чжан Юйюй — они оба сидели рядом с ящиком.
— Это всего лишь голова. Я их видел тысячи, чего бояться.
Жуань Вэньцы хотел было поправить Сян Цисина, что сначала надо говорить восемь тысяч, а потом десять, но передумал.
Сейчас не время для этого.
— Зачем ты сюда пришел? — спросил Жуань Вэньцы.
Сян Цисин вздохнул:
— Утром поймали женщину, два охранника увели ее на склад. Итог: они мертвы, а женщина исчезла.
Сян Цисин не видел смысла скрывать это — если не скажет он, Жуань Вэньцы завтра сам обнаружит трупы охранников.
— Это был Испытатель?
— Да.
Жуань Вэньцы понял: подземелье совсем не щадит Испытателей. Неважно, живы NPC или нет, Испытатели в любом случае будут умирать.
— Погоди! Откуда у тебя эта конфета?
Сян Цисина внезапно осенило, и вопрос был крайне серьезным — от него зависело, вырвет его сейчас или нет.
Жуань Вэньцы указал на ящик — тот самый, который он проверял ранее.
Сян Цисин, уже поняв, что там спрятано, издал рвотный позыв, в его глазах вспыхнул гнев.
Что за человек такой, угостил его конфетой из такой коробки!
Жуань Вэньцы схватил Сян Цисина за руку и прикрыл ему рот: если его сейчас стошнит, на склад им путь заказан.
— Ты видел, что Чжан Юйюй делала в магазине днем?
Чжан Юйюй ушла днем, а ночью превратилась в вяленое мясо на складе. Ее смерть определенно связана с магазином, возможно, она что-то натворила.
— Чжан Юйюй? — переспросил Сян Цисин, он не знал имени погибшей.
Жуань Вэньцы кивнул:
— Она приходила днем с двумя одноклассниками за конфетами.
— Не видел. Утром и днем приходило столько студентов, я не запомнил. Если ты про толстяка, то его я видел.
Охранники всегда стояли на своих постах, если не случалось ничего чрезвычайного. Сян Цисин не помнил Чжан Юйюй, но запомнил Ма Панпана.
— Толстяк взял конфету «Золотой ангел».
— Невозможно! — возразил Жуань Вэньцы. — Они покупали только обычные конфеты.
При расчете Жуань Вэньцы не видел, чтобы Ма Панпан покупал «Золотого ангела».
— Значит, украл, — сухо отрезал Сян Цисин. — Он украл конфету и отдал ее Чжан Юйюй.
Если съесть «Золотого ангела», тебя превратят в мясо и отправят на склад. Почему же Дама без глаз так отчаянно пыталась заполучить эту конфету?
Она не знала последствий или у нее был другой умысел?
Кстати, ночью Дама без глаз хотела конфету «Чёрный дьявол».
Жуань Вэньцы вспомнил странное поведение Дамы несколько часов назад и черную конфету в ее руках. Он повернулся к Сян Цисину:
— Сян Цисин, ты видел когда-нибудь конфету «Чёрный дьявол»?
— Есть такая?
Сян Цисин был удивлен, он о таком даже не слышал.
Его работа — охрана. В магазине он не видел таких конфет. В правилах охранника говорилось лишь о рабочем времени, обязанностях и действиях при ЧП, только два пункта упоминали конфеты.
Правило три: Конфеты в магазине очень сладкие, воровать их запрещено.
Правило пять: «Золотой ангел» — новая продукция магазина, вкус очень своеобразный, остерегайтесь крыс, не позволяйте им испортить конфеты.
Ни в одном из них не было ни слова о «Чёрном дьяволе».
Жуань Вэньцы помедлил. На данный момент Сян Цисину можно было доверять, к тому же ему нужна была помощь охранника.
Он рассказал о Даме без глаз, сделав акцент на черной конфете.
— Днем никто не покупал «Чёрного дьявола», но ночью они появились. Возможно, это случайность, но мне кажется, что здесь кроется нечто большее. Я трогал ту конфету: у нее не было упаковки, как у остальных, она была липкой и мягкой на ощупь. По ощущениям — точно как мясо в ящиках, только на мясе не было липкого слоя.
Сян Цисин расширил глаза:
— Ты хочешь сказать, что «Чёрный дьявол» — это... человеческое мясо?
Мамочки, он прошел семь подземелий, но впервые встретил настолько извращенное! Продавать человечину под видом конфет... От одной мысли становится жутко!
Жуань Вэньцы кивнул:
— Это лишь догадка, не обязательно верная. Но подумай вот о чем: мясо Чжан Юйюй нарезано ровно, а откуда взялись остальные куски разного размера? Не могут же это быть обрезки? Ей было всего четырнадцать, на ней столько мяса нет.
— Когда ночью появилась та женщина в белом платье, она выковыряла себе глаза. Как думаешь, есть ли ящик, доверху забитый глазными яблоками?
Жуань Вэньцы чуть не проговорился о прозвище, которое сам дал женщине, и кашлянул:
— Я могу рассказать тебе одну зацепку, если окажешь мне услугу.
Сян Цисин не согласился сразу, а спросил, что именно нужно сделать.
— Завтра, когда заступишь на смену, спрячь все конфеты «Золотой ангел». Я хочу кое-что проверить.
В магазине нет камер, если действовать осторожно, никто не заметит.
Сян Цисин согласился, и Жуань Вэньцы поделился с ним своей догадкой:
— Больше внимания уделяй детям. Малыши не умеют врать, а магазин Гэлигэ не любит лжецов.
http://bllate.org/book/20725/2074194
Готово:
