Готовый перевод First Princess Consort of Qin Is a Woman / Первый зять царства Цинь — на самом деле женщина: Глава 20

Следом настала очередь принцев и принцесс подносить дары.

— Отец-император! Я приготовил для вас собственноручно сшитую накидку из тигровой шкуры. У вас часто болит поясница, а впереди холода, так что на этой шкуре вам будет тепло и уютно.

Как только наследный принц Цинь Юй закончил говорить, министры принялись наперебой его расхваливать.

— Истинная сыновья почтительность! Какой же заботливый подарок.

— Настоящий государь, благородный и милосердный.

Император, слушая похвалы, довольно улыбался. Среди всех его детей лишь Цинь Юй был ему по душе.

Цинь Ань лишь насмешливо фыркнул. Глядя, как все превозносят брата, он едва сдерживал снедающую его зависть.

— Наследный принц! Ты уже не ребенок. Когда я был в твоем возрасте, то уже был женат. Мне приглянулась принцесса государства Янь. Как ты смотришь на то, чтобы я посватался к ней и заключил союз между нашими странами?

Слова императора прозвучали внезапно, повергнув присутствующих в шок. Государства Цинь и Янь были самыми могущественными, и их союз сулил большие выгоды, но каждый из присутствующих думал о своем.

Фуяо пребывала в смятении: с одной стороны, она хотела, чтобы принцесса Янь поскорее вышла замуж и перестала заглядываться на Чэн Цзиня, с другой — не желала видеть её в Циньском дворце.

Сам наследный принц и вовсе не мог разобраться в своих чувствах. При упоминании брака он, сам не зная почему, подсознательно подумал о Чэн Цзине.

Принцесса Янь совсем не жаловала наследного принца. Несмотря на все его достоинства, в её глазах был лишь Чэн Цзинь.

Больше всех негодовал Цинь Ань: такой союз явно укрепил бы позиции наследника на пути к трону.

— Отец-император! Я еще слишком молод. Мое сердце стремится лишь помогать вам в государственных делах, и о женитьбе я пока не помышляю.

Император взглянул на принцессу Янь. Та промолчала, но на её лице читалось явное смущение. Яньхун сейчас не хотела ничего объяснять, да и обстановка не располагала. К тому же было очевидно, что наследный принц не горит желанием брать её в жены.

— Брат! Посмотри, как неловко стало принцессе Янь от твоих слов!

Цинь Ань выступил вперед, чтобы разрядить обстановку, но в его глазах читался скрытый умысел. С его появлением император получил возможность красиво выйти из щекотливой ситуации.

— Отец-император! Мне кажется, брат всецело поглощен государственными делами и не думает о сердечных привязанностях. У меня же нет таких забот, и я готов заключить этот союз.

Эти слова заставили всех замереть. Император, не зная, что ответить, поспешил согласиться:

— Я хорошенько обдумаю это предложение.

Яньхун бросила взгляд на Цинь Аня. И внешность, и манеры — всё в нем вызывало у неё отвращение. Вернувшись домой, она непременно доложит отцу, что ни при каких обстоятельствах не выйдет за него.

Цинь Ань, ухмыляясь, посмотрел на Яньхун, и уголки его рта скривились в еще более сальной улыбке.

— Ха! Сплошные уловки, — прошептала Фуяо, повернувшись к Чэн Цзиню. — Что ты об этом думаешь?

Чэн Цзинь поняла, что Фуяо, полная враждебности к Яньхун, хочет узнать её мнение.

— Я не знаю, что у них на уме, но полагаю, что любой союз с принцессой Янь пойдет на пользу государству Цинь.

Фуяо осталась довольна ответом и едва заметно улыбнулась.

— Да здравствует император! Позвольте преподнести мой дар.

Голос Чэн Цзиня заставил всех обернуться. Император понял, что она пытается разрядить обстановку, и обрадовался.

— Что же ты принесла? Скорее покажи мне.

Казалось, император придает подарку Чэн Цзиня особое значение. Она поспешно встала и достала заранее подготовленную шкатулку. Император спустился с помоста, чтобы взглянуть на неё.

— Что там? Открывай скорее.

Чэн Цзинь медленно подняла крышку, внутри лежала половинка нефритовой подвески.

— Это... это же!

Император дрожащими руками взял нефрит, и в тот же миг его глаза налились слезами.

— Неужели эта подвеска сохранилась? Я думал, её похоронили вместе с твоим отцом.

Он бережно поглаживал нефрит, словно встретил старого друга, которого не видел долгие годы.

— Дитя, почему ты решила отдать её мне?

Чэн Цзинь вздохнула:

— Я знаю, что много лет назад вы подарили её моему отцу, и он очень дорожил этим подарком. Теперь, когда его давно нет в живых, я возвращаю её вам. Думаю, так будет правильно.

— Хорошо, хорошо!

Император был глубоко тронут. Этот дар разбередил его старые, болезненные воспоминания. Он медленно вернулся на трон и принялся внимательно разглядывать подвеску. Придворные, видя такое отношение, уже не решались смотреть на будущего зятя свысока.

— Чэн Цзинь! Глядя на эту подвеску, я вспомнил дни, когда мы с твоим отцом делили радости и невзгоды. Я решил: выберем благоприятный день, и ты немедленно женишься на Фуяо. Это исполнение моего старого обещания и дань памяти твоему отцу.

На этот раз Чэн Цзинь не стала отказываться, ведь она помнила о своем предназначении. Наследный принц поднял взгляд на Чэн Цзинь и заметил, что та не противится воле государя, по-видимому, будучи согласной на этот брак. Цинь Юй почувствовал неприятный укол в сердце, а Яньхун и вовсе окаменела.

— Благодарю за милость, отец-император! — Фуяо сделала шаг вперед и склонила голову.

Видя, что Фуяо согласилась, Чэн Цзинь не нашла причин для отказа. Почему-то в душе у неё возникло странное чувство опустошенности, и она бросила взгляд на наследного принца.

— Чэн Цзинь, а ты что скажешь?

Император нахмурился, видя её молчание. Фуяо была его любимой дочерью, и ему показалось, что юноша не слишком-то жаждет этого брака.

— Отвечаю императору: для меня это великая честь.

Фуяо была довольна ответом, а вот Яньхун, схватившись за голову, прошептала:

— Ваше Величество, у меня разболелась голова, позвольте мне удалиться.

Её под руки вывели из зала. Чэн Цзинь проводила взглядом её удаляющуюся фигуру, прекрасно понимая причину такой реакции. Пир продолжался, зазвучала музыка, начались танцы, но у Чэн Цзинь пропало всякое желание оставаться. Пока гости были увлечены вином и весельем, она тихонько ускользнула, так что даже Фуяо не заметила её отсутствия.

— Госпожа! Почему вы вышли? — удивился Цао Ван, стоявший у дверей.

— Хотела подышать воздухом, внутри слишком душно.

Цао Ван заметил недовольное выражение на лице госпожи.

— Госпожа, отчего вы печальны? Я слышал у дверей, что император дал согласие на брак. Наша цель почти достигнута.

Чэн Цзинь горько усмехнулась, глядя на яркий лунный свет.

— Цао Ван, когда-нибудь ты поймешь, как тяжело мне было сегодня.

http://bllate.org/book/20736/2076499