Готовый перевод Young Master, His Majesty Is Jealous Again / Господин, Его Величество снова ревнует: Глава 17

Дни во Дворце Цяньюань тянулись, утопая в ароматах лекарств, теплых лучах солнца и какой-то невыразимой, густой атмосфере.

Благодаря бесценным снадобьям из Императорской медицинской академии и почти принудительному режиму покоя, установленному Сяо Чэ, ожоги на руках Се Цинъяня (Шэнь Яня) заживали на глазах. Жуткие раны затягивались, покрываясь нежной розовой кожей. Пусть она оставалась чувствительной и порой саднила, Шэнь Янь уже мог осторожно двигать руками, которые больше не напоминали два тяжелых кандала.

Однако, в разительном контрасте с исцелением рук, оборона Шэнь Яня, выстроенная против «мужской дружбы», рушилась, а личное пространство стремительно сокращалось.

Поначалу Сяо Чэ лишь под предлогом проверки ран или обсуждения государственных дел задерживался в теплой комнате чуть дольше положенного. Он садился в кресло в нескольких шагах от кушетки и принимался за горы докладов, время от времени поднимая взгляд, который, казалось, обретал физическую ощутимость, задерживаясь на Се Цинъяне.

В такие моменты Шэнь Яня охватывало беспокойство, а в голове вертелось: «На что уставился? Красавцев не видел? За просмотр вообще-то платить надо! Доклады закончил? О делах государственных не хочешь подумать?»

Но как бы он ни ворчал, стоило взглянуть на темные круги под глазами Сяо Чэ, возникшие от переутомления и мучительной боли в спине, и на усталость, которую тот тщетно пытался скрыть, — в Шэнь Яне просыпалось неуместное человеколюбие.

Поэтому, когда однажды Сяо Чэ «случайно» уронил кисть, а при попытке поднять её болезненно поморщился от резкой боли в спине, Шэнь Янь почти рефлекторно и с недовольным видом поманил его ближе — чтобы хоть поднимать вещи было удобнее.

В глазах императора на мгновение блеснул торжествующий огонек, и он, не заставляя себя упрашивать, переставил кресло к самому краю кушетки.

Расстояние сократилось вдвое, а ощущение присутствия возросло многократно. Аромат лекарств и драконьего благовония, исходящий от Сяо Чэ, властно заполнил всё пространство, которым дышал Се Цинъянь.

Затем последовал шаг к «послеобеденному отдыху».

— Я утомился, — объявлял Сяо Чэ тоном, не терпящим возражений, и, потирая виски, откладывал доклады на столик. Его взгляд, полный огня, устремлялся на свободную часть кушетки. Смысл был ясен без слов.

«Утомился — иди спи в свои покои!» — рычал про себя Шэнь Янь, выразительно глядя на императора.

Но Сяо Чэ всегда находил оправдание: то спина болит так, что не дойти, то сквозняки в зале, то вовсе нелепая отговорка, будто Ван Дэхай сказал, что это место обладает целебной энергией.

Отказы не работали.

Император с непреклонным видом раздевался — движения его всё ещё были слегка скованными из-за травмы спины — и совершенно естественно занимал вторую половину кушетки. Поначалу он соблюдал дистанцию, но вскоре правила стали пустой формальностью.

Неизвестно, с какой ночи Шэнь Янь начал просыпаться от ощущения тяжелых и теплых объятий. То рука Сяо Чэ служила ему подушкой, то крепко сжимала поясницу, а однажды он проснулся, обнаружив, что практически зажат в кольце рук императора, чувствуя на шее его горячее дыхание.

«Черт! Этот тиран что, осьминог?!» — каждый раз Шэнь Янь порывался вскочить, но, взглянув на спящего Сяо Чэ — на его лицо, лишенное всякой маски, на чуть нахмуренные от боли брови и на кажущуюся хрупкость, — он мгновенно остывал. Огонь негодования угасал, словно лопнувший воздушный шарик.

«Ладно… больной человек… считай, что грелка…» — корил он себя за бесхребетность, осторожно меняя позу, чтобы хоть немного вздохнуть, не разбудив при этом императора.

Но всё было тщетно: в ответ он получал лишь ещё более крепкие объятия и довольный вздох.

Подобные сцены — от шока и протеста до смирения — привели к тому, что Шэнь Янь с ужасом осознал: он привык. Привык видеть это красивое лицо рядом, привык к властному аромату, привык к странному, неконтролируемому трепету в груди, когда Сяо Чэ во сне прижимался к нему ближе.

«Шэнь Янь, ты пропал! Ты окончательно сломался!» — твердил он себе по утрам. «Двадцать семь лет жизни, и угораздило же влюбиться в тирана! Да ещё и с такого начала! Если бы это был код, он бы зациклился в бесконечном цикле!»

Однако, несмотря на самобичевание, тело предательски шло на уступки. Он позволял Сяо Чэ делить с ним кушетку, помогал ему повернуться, когда спина не давала покоя, и однажды, когда император побледнел от боли во время смены повязки, сам подал ему влажное полотенце.

Когда Сяо Чэ, приняв полотенце, ухватил его за руку и нежно потер подушечками пальцев кожу на ладони, сердце Шэнь Яня едва не выпрыгнуло из груди. Он хотел вырвать руку, но лишь крепче сжал пальцы в ответ.

Он отвернулся, чувствуя, как краснеют уши, а внутри слабый голос шептал: «Боже… а рука-то у этого тирана… теплая».

Эта тягучая, полная двусмысленности жизнь была подобна отравленному меду: Шэнь Янь погружался в неё, не теряя бдительности.

Сяо Чэ же, распробовав сладость, стал совсем бесцеремонным. Он перестал скрывать свою зависимость и собственничество. За работой он сажал Се Цинъяня рядом, называя это совещанием, хотя на деле просто наслаждался его присутствием. Во время еды он без лишних слов пододвигал к нему любимые блюда. А однажды, выставив слуг, неуклюже попытался заколоть сбившуюся прядь волос Се Цинъяня нефритовой шпилькой, сосредоточенно, будто совершал священный обряд.

Каждый раз, когда Шэнь Янь пытался воздвигнуть стену, Сяо Чэ разрушал её взглядом, в котором смешивались хрупкость, упрямство и невыразимая ценность человека, которого он едва не потерял.

«Ладно… в последний раз…» — утешал себя Шэнь Янь.

Однако эта теплота не могла разогнать мрак, сгущавшийся над дворцом. Напротив, пугающее спокойствие во Дворце Цынин было подобно затишью перед бурей.

После того как Сяо Чэ прилюдно ограничил власть вдовствующей императрицы, та заперлась в молельне, не выходя наружу и лишь ежедневно возжигая благовония и читая сутры. Она даже отменила утренние приветствия, присылая лишь переписанные ею свитки, исполненные с показным благочестием.

— В этом затишье кроется зло, — сказал однажды Сяо Чэ глубокой ночью, обнимая засыпающего Се Цинъяня. Его голос звучал холодно и настороженно. — Чем тише ведет себя мать, тем опаснее течения под поверхностью. Она ждет попутного ветра, ждет, когда я ослаблю бдительность, чтобы нанести удар.

Се Цинъянь кивнул. Он знал о коварстве ядовитого нефрита и терпении этой женщины больше, чем Сяо Чэ. Это спокойствие было лишь бархатом, натянутым на лезвие ножа.

Вскоре тишина была нарушена. В один из погожих дней, когда Сяо Чэ вызвали на срочное совещание, Се Цинъянь остался в комнате один.

Дверь тихо отворилась. Вошел Ван Дэхай, а за ним — незнакомая служанка.

— Господин, из Дворца Цынин прислали подарок, — сказал евнух с тревогой.

Служанка поклонилась:

— По приказу вдовствующей императрицы я пришла навестить господина Мин-и. Она передает вам успокаивающее благовоние «Нефритовая роса девяти оборотов».

Она протянула изящную шкатулку из сандалового дерева. Внутри лежали жемчужно-белые шарики, источавшие тонкий, дурманящий аромат. Служанка рассыпалась в описаниях того, как долго и кропотливо создавалось это средство для исцеления сердца и духа.

Взгляд Се Цинъяня упал на шкатулку. Ван Дэхай и А Ин напряглись — подарок из Дворца Цынин был сродни визиту волка к овцам.

Се Цинъянь не подал виду, кивнул служанке и велел А Ин забрать подарок. Отказаться было нельзя — это значило бы спугнуть добычу. Но внутри него забили тревожные колокола. Это благовоние — ключ к плану императрицы.

Когда служанка ушла, Ван Дэхай прошептал:

— Господин, этот предмет…

Се Цинъянь жестом велел убрать шкатулку в дальний угол. Глядя на неё, как на свернувшуюся змею, он указал на неё, потом на себя и отрицательно покачал головой. Затем он указал в сторону Дворца Цынин и сделал жест «ожидания».

Она ждет. Ждет, когда яд подействует.

Лица А Ин и Ван Дэхая побелели. Се Цинъянь посмотрел в окно на лазурное небо. Сяо Чэ боролся с бурей при дворе, а вдовствующая императрица разожгла смертоносный огонь в своих покоях.

Сколько еще продержится то странное чувство, что зародилось между ним и Сяо Чэ в водовороте жизни и смерти?

Зуд в заживающей коже на ладонях напомнил ему: буря никуда не ушла. Это короткое затишье в Дворце Цяньюань — лишь ложный покой в самом центре смерча. Они оба знали: огромные волны, способные поглотить всё, уже поднимаются из глубин. Оставалось лишь крепче держать друг друга за руки и ждать неизбежного столкновения.

http://bllate.org/book/20749/2080033