Готовый перевод Former Rival / Бывший противник: Глава 18

Хотя нынешний вид Ань Циюаня был способен заставить любого стучать зубами от страха, Су Чэ ни за что не стал бы настолько глуп, чтобы выболтать истинную причину своего побега.

Конечно, можно было бы свалить вину на двух наложников, что подставили его, но, во-первых, у него не было прямых доказательств — все выводы оставались лишь догадками, которые невозможно было подтвердить. Во-вторых, даже если бы он потянул их за собой, это не объяснило бы, почему он так отчаянно стремился покинуть Долину Без Прощения.

Лучше уж хранить молчание, чем пытаться оправдаться и сделать только хуже.

Су Чэ принял решение. Он не хотел смотреть на это омерзительное лицо Ань Циюаня, поэтому опустил голову, избегая зрительного контакта, и принял позу человека, смирившегося со своей участью: убивайте или режьте, делайте что хотите.

Изначально только благодаря тому, что Ду Яо заступился за Су Чэ, рассудок Ань Циюаня удалось хоть немного вернуть в норму. Но теперь, видя упрямство Су Чэ, который даже не попытался вымолвить ни слова оправдания или мольбы о пощаде, Ань Циюань вновь почувствовал, как внутри закипает ярость.

Честно говоря, если бы не необходимость сохранить Цин Яня живым, чтобы тот служил сосудом для его души, одного лишь факта побега и того, что Ань Циюаню пришлось насильственно прервать медитацию и повредить свою культивацию, хватило бы, чтобы прикончить его десять, а то и двадцать раз.

Ань Циюань был в ярости. Он никак не ожидал, что этот ничтожный муравей, который всегда вел себя перед ним робко и безобидно, осмелится за его спиной на такие дерзкие выходки.

Похоже, вся эта невинность Цин Яня была лишь маской, а нынешний глупый и упрямый вид — его истинная натура.

С тех пор как Ань Циюань достиг вершины своего мастерства, мало кто осмеливался так открыто провоцировать его гнев.

Хотя сейчас ему хотелось разорвать Цин Яня на куски, глядя на это лицо, которое он только недавно восстановил, и на кровь, оставшуюся от ожогов духовным пламенем, Ань Циюань почувствовал лишь раздражение. Хоть этот парень и носил лицо Су Чэ, сейчас он выглядел как жалкая побитая собака.

— Хорошо. Не знал, что у тебя такой несгибаемый характер.

Без жемчужины ночного сияния Су Чэ не видел выражения лица Ань Циюаня, но тон, которым тот произнес эти слова, пробирал до самого костного мозга.

— Но я как раз больше всего не люблю тех, у кого есть хребет.

Едва зловещие слова Ань Циюаня затихли, как Су Чэ с ужасом ощутил, что его тело сковало оцепенение, словно он попал под заклятие паралича.

В лодыжках возникла острая боль: сконцентрированная духовная энергия рассекла кожу, оставив глубокие раны, но, что было самым жутким, ни капли крови не пролилось наружу.

Не успел Су Чэ опомниться, как волна за волной невыносимая боль поползла от лодыжек вверх, к самым бедрам.

Это было похоже на пытку тысячей ножей: сгустки духовной энергии превратились в бесчисленные лезвия, которые проникали через раны и кромсали его ноги изнутри.

Су Чэ не мог пошевелиться, но отчетливо чувствовал каждое движение, каждый удар, каждую силу разреза. Боль, словно жилы вырывали из костей, заставляла его мышцы судорожно сокращаться, однако сознание оставалось пугающе ясным — он не мог даже потерять сознание, чтобы избавиться от этого кошмара.

— Господин, вы же не собираетесь…

Ду Яо пришел в ужас, но мог лишь беспомощно наблюдать, как две жилы из белых, как снег, ног вытягивают живьем через раны на лодыжках.

Искусство Марионеток называли зловещим именно потому, что оно не было простым целительством, как у заклинателей демонов.

В отличие от Всеобъемлющего Света Будды, который лишь исцеляет раны, Искусство Марионеток могло не только восстанавливать тело духовной силой, но и так же эффективно его разрушать.

В обычных условиях, чтобы извлечь жилы, пришлось бы искромсать ножом все бедро, иначе отделить их от плоти и костей было невозможно. Но с помощью Искусства Марионеток это делалось легко.

Мастер, владеющий этим искусством, досконально знал строение человеческого тела. Стоило направить духовную энергию через рану и с помощью контроля отделить жилы от мышц, как они покидали тело, не пролив ни капли крови.

Раз этот Цин Янь так рвется на волю, пусть теперь он не сможет ни стоять, ни ходить. Он будет навеки прикован к Ань Циюаню, и даже в самых простых делах вроде еды или нужды ему потребуется помощь. Посмотрим тогда, останется ли у него хоть капля былого упрямства!

Что касается поиска духа Су Чэ, то после его нахождения он всегда сможет вернуть жилы на место с помощью того же искусства — это никак не помешает его планам.

Он заставит этого Цин Яня запомнить сегодняшний урок, чтобы тот понял, где его место, и осознал: даже будучи истинным владельцем этого тела, он не имеет права подвергать его опасности. Никто не смеет отобрать то, что скоро будет принадлежать Су Чэ!

Процесс пытки был долгим — Ань Циюань растягивал его намеренно.

То, что можно было совершить в одно мгновение, он превратил в бесконечную агонию. Сознание Су Чэ находилось под полным контролем, и, несмотря на невыносимые страдания, он не мог позволить себе даже забыться в обмороке.

Это тело было лишь бренной оболочкой смертного, к тому же довольно слабой. Не выдержав такой пытки, Су Чэ невольно издавал стоны и жалобные крики, холодный пот пропитал его насквозь, а лицо и губы стали белее мела.

Когда жилы были наконец извлечены, взгляд Су Чэ остекленел. Он напоминал сломанную куклу, брошенную посреди пепелища, и даже у Ду Яо сжалось сердце при виде этой картины.

Боясь, что дело зайдет слишком далеко, Ду Яо тихонько передал мысленное сообщение: — Да попроси ты прощения у господина!

Су Чэ не ответил, лишь безжизненно глядя в черное небо, словно марионетка, лишенная души.

Перед Ань Циюанем мелкие уловки Ду Яо скрыть было невозможно.

Если бы Су Чэ, получив урок, согласился пойти на попятную, он бы еще мог счесть это за проявление великодушия и закрыть глаза на случившееся. Но этот Цин Янь вел себя так, будто оглох, хотя вырвали у него жилы на ногах, а не уши!

Неизвестно, то ли стоны Су Чэ были слишком жалобными, то ли еще что, но их услышал даже маленький Демонический тигр призрачной пустоши, едва дышавший у него на руках.

Зверек, еще не открывший глаз, заворочался в объятиях Су Чэ и тихонько запищал.

Ань Циюань, ослепленный яростью, был сосредоточен лишь на наказании дерзкого Цин Яня и до этого момента не замечал комок в его руках. Теперь же писк тигренка привлек его внимание.

Он подошел к Су Чэ, и его взгляд упал на окровавленный сверток в одеждах.

Словно почувствовав угрозу, Су Чэ, до этого пребывавший в состоянии живого трупа, в одно мгновение забыл о своей неспособности двигаться и инстинктивно попытался прижать тигренка к себе, пытаясь спрятать его подальше.

Ань Циюань лишь дернул пальцами, и Демонический тигр оказался у него в руке.

Малыш отчаянно дрожал, словно лист на ветру, перед лицом заклинателя уровня Пика Превращения в Божество, и даже не мог издать ни звука.

— Нет…

Вспомнив ту тигрицу, которая не жалела жизни, чтобы дать своему детенышу шанс на спасение, Су Чэ сжалось сердце, и он не сдержался, обратившись к Ань Циюаню.

Ань Циюань насмешливо посмотрел на детеныша Демонического тигра. Он никак не ожидал, что Цин Янь, вынесший такую пытку и не проронивший ни слова, будет умолять его из-за маленького зверька.

— Спрашиваю в последний раз: зачем ты сбежал?

Ань Циюань задал вопрос, сжимая пальцы на горле тигренка.

— Я…

Су Чэ, едва вернувшийся из небытия, уже не имел сил противостоять Ань Циюаню. От боли на глазах выступили слезы, лицо было покрыто потом и разводами, а в глазах больше не было упрямства — лишь безграничная жалость.

— Я… я хотел домой…

Сказав это, Су Чэ закрыл глаза.

Да, он хотел домой.

В цветущие Пять пиков Силянь. В умиротворенную пустоту Пещеры Цинъян, к братьям-даосам, чьи лица всегда озаряли искренние улыбки. В Пещеру Хуайгуан, полную чистого льда и снега, где можно было часами сидеть у горного ручья, забыв о течении времени, созерцая пустоту и не зная мирских забот.

Но вся эта жизнь, которой он так дорожил, была разрушена Громом Девяти Небес.

Попав в лапы такого демона, на что он мог надеяться?

Су Чэ с облегчением подумал: к счастью, этот демон еще не знает, что он — Су Чэ. Если бы узнал…

Су Чэ содрогнулся. Даже думать об этом было страшно.

Как бы то ни было, он должен хранить этот секрет до самой смерти.

Услышав такой неожиданный ответ, Ань Циюань удивился. Цин Янь был лишь презираемым побочным сыном в своей семье, его мать давно умерла, а законная жена отца и братья держали его в черном теле, постоянно интригуя из-за наследства. Цин Янь хоть и был приятен лицом, но не имел талантов и не умел угождать отцу, поэтому вечно прятался в своем заброшенном домике, что и сделало его таким робким.

Ань Циюань не мог понять, что в такой семье стоило того, чтобы рисковать головой ради побега.

Этот довод казался неубедительным, но слезы, катившиеся из глаз Цин Яня, не выглядели притворством.

Ду Яо, заметив, что гнев Ань Циюаня немного утих, поспешил вставить слово: — Господин, вы, может, не знаете, но хоть Цин Яня в семье и не жаловали, он очень любил возиться с цветами и ухаживать за животными. Даже в том своем убогом домике он поддерживал порядок.

— Видимо, долгое отсутствие дома вызвало тоску, а кто-то еще и подзуживал его, вот он и решился на глупость.

Ду Яо взглянул на Су Чэ, который теперь даже стоять не мог, и добавил: — Теперь он получил урок и, уверен, впредь будет послушным. К тому же, даже если захочет, сбежать у него уже не получится, верно?

Строго говоря, Ду Яо не был мягкосердечным, и в побеге Су Чэ была и его вина за плохую охрану. В другое время он бы еще и подлил масла в огонь, но сейчас он, словно под гипнозом, вдруг решил заступиться за парня.

Объяснение Ду Яо показалось Ань Циюаню логичным.

Взглянув на тигренка, который все еще дергался в его руке, Ань Циюань швырнул его обратно Су Чэ.

— Раз любишь возиться со зверьем — держи. Если захочешь домой — Ду Яо отвезет тебя. Но если еще раз возникнет мысль о побеге, не обессудь — в следующий раз я не буду сдерживаться!

Гнев Ань Циюаня поутих, и заклятие, сковывавшее сознание Су Чэ, было снято.

Тело Су Чэ, измученное пытками, было на грани коллапса. Лишившись поддержки духовной энергии Ань Циюаня, он тут же погрузился в забытье и провалился в непроглядную тьму.

http://bllate.org/book/20774/2084338