Готовый перевод Former Rival / Бывший противник: Глава 19

Су Чэ проспал очень долго.

В сновидениях являлось всё то прекрасное, о чём он так мечтал: там зеленели безмятежные Пять пиков Силянь, улыбались и шутили товарищи по секте, его Пещера Хуайгуан оставалась всё такой же безупречно чистой, а даже в веющем ветерке угадывался привычный аромат лотоса.

Су Чэ немного потерял голову от счастья и чуть было не рассмеялся прямо во сне.

Но стоило ему предаться радости, как он почувствовал жуткий, невыносимый зуд по всему телу.

Озадаченный Су Чэ вдруг ощутил, как кто-то тяжело толкнул его в спину. Земля ушла из-под ног, и он стремительно полетел вниз с облаков.

С трудом открыв глаза, он вернул контроль над своими чувствами, однако тело ломило так, будто оно рассыпалось на части. От столь скверного ощущения Су Чэ невольно простонал.

Ау-у~

Раздался мягкий, слабый окрик. Переведя взгляд в сторону, Су Чэ увидел сидящего у резной кровати Ду Яо.

Тот держал на руках круглого, как шар, белого зверька, чью шкурку украшали едва заметные золотистые полосы.

Одной рукой Ду Яо обнимал Малого демонического тигра, а в другой сжимал мягкий кожаный бурдюк с водой.

Передние лапки Малого демонического тигра цеплялись за бурдюк, а пухлые щеки и короткий пушок вокруг пасти были измазаны козьим молоком — судя по всему, малыш как раз пил. Но услышав шорох со стороны Су Чэ, он тут же бросил молоко и тихонько завыл в ответ.

Стоило Су Чэ заметить это крошечное создание, которое уставилось на него немигающими круглыми глазами, как всё его внимание тут же переключилось на Малого демонического тигра.Подобных высокоранговых духовных зверей, вроде Демонического тигра призрачной пустоши, запечатать невероятно трудно. Тигрицы перед родами становятся до крайности подозрительными: опасаясь охоты со стороны культиваторов, они прячутся в глухих горах и непроходимых лесах со сложным рельефом, скрываясь там до тех пор, пока малыши не подрастут и не окрепнут настолько, чтобы их можно было вывести наружу.

Су Чэ прежде запечатывал и содержал в неволе бесчисленное множество духовных зверей, но среди них никогда не было Демонического тигра призрачной пустоши.

Взрослые Демонические тигры призрачной пустоши обладают диким, свирепым нравом, и сблизить их с человеческими культиваторами крайне тяжело.

Однако этот малыш угодил прямо в его объятия едва ли не в тот самый момент, когда появился на свет, и из-за инстинкта запечатления, судя по всему, принял его за своего отца.

Хотя на лице по-прежнему застыло привычное ледяное, бесстрастное выражение, в этот момент сердце Су Чэ едва ли не таяло от умиления при виде этого пухлого белого крохи.

Убедившись, что Су Чэ проснулся, маленький демонический тигр принялся возиться и извиваться на руках у Ду Яо.Козье молоко в мягком мешочке немного пролилось. Беспомощно вздохнув, Ду Яо протянул этот белый пушистый комочек Су Чэ.

Су Чэ с трудом приподнялся, опираясь на локти, и взял Малого демонического тигра. Стоило этому малышу оказаться рядом с Су Чэ, как он тут же послушно затих.

Отыскав на коленях у Су Чэ удобное местечко, зверёк даже услужливо перевернулся на спину, подставляя мягкий животик.С точки зрения Су Чэ было отлично видно крошечные, едва пробивающиеся острые клыки, торчавшие изо рта лежащего навзничь малыша.

Су Чэ не удержался и легонько тронул пальцем короткие усики Малого демонического тигра. Малыш тут же забавно почел лапкой почесавшуюся мордочку, а затем повернулся к Су Чэ с совершенно разомлевшим, глуповатым выражением морды.Кто бы мог подумать, что эта кроха вырастет в такого внушительного и грозного зверя?

Су Чэ ласково массировал животик Малого демонического тигра, играя с ним: то перевернет на спинку, то снова усадит. Он был совершенно очарован зверьком и совсем не заметил, как сидящий рядом Ду Яо смотрит на него сложным, полным неразгаданных чувств взглядом.

В тот день в густом лесу Долины Без Прощения Су Чэ потерял сознание после наказания, назначенного Ань Циюанем.

Глядя на покрытого ссадинами и грязью Су Чэ, Ань Циюань бросил на него странный, трудночитаемый взгляд.

Этот человек — вовсе не Цин Янь, — многозначительно произнес Ань Циюань.

Сначала Ду Яо слегка удивился, но, вспомнив все события, произошедшие с Цин Янем за последнее время, мгновенно понял смысл слов Ань Циюаня.То есть сюэчжу имеет в виду, что тело Цин Яня захватил чужой дух?

Ань Циюань покачал головой: Вряд ли это одержимость. Какой уважающий себя практик с хоть какими-то способностями позарился бы на такую никчемную оболочку?

Хотя насильственный захват тел в Мире Культивации не редкость, даже если у жертвы низкий уровень культивации, она непременно должна обладать выдающимся талантом к практике. Иначе ни один практик не станет рисковать ради чужой телесной оболочки.

А тело этого Цин Яня с его Четырьмя Духовными Корнями в Мире Культивации — не более чем мусор. Раз дело не в захвате чужим духом, остается лишь одно объяснение, связанное с Искусством Марионеток.

Ань Циюань продолжил: Хоть Цин Янь и был нелюбимым побочным сыном в клане Су, вряд ли он когда-либо нуждался в еде или одежде. К тому же он всегда отличался робким и замкнутым характером и никак не тянул на человека, способного вынести тяжелые испытания.

Но когда я только что с помощью Искусства Марионеток перерезал ему сухожилия на ногах, он, хоть и кричал от боли, от начала и до конца не опустился до того, чтобы хоть раз попросить о пощаде.

Как ни посмотри, подобное поведение совершенно не вяжется с тем, кем он должен быть.

Услышав это, Ду Яо мысленно перебрал недавние поступки Цин Яня.

Со времени своего чудесного спасения этот Цин Янь стал заметно холоднее и отстраненнее, чем прежде. Иногда он целыми днями не произносил ни слова, у него пропали прежние назойливые привычки, а вместо этого он сам завел разговор о желании заниматься культивацией, напрочь растеряв свою былую лень.

Внезапно осознав одну пугающую возможность, Ду Яо вздрогнул, но тут же мысленно отбросил эту мысль.

Хотя из-за невероятно мощных побочных эффектов примененного в прошлый раз Искусства Марионеток разум тела Цин Яня вполне мог помутиться, предоставив блуждающей душе прекрасную лазейку для подселения, этой душой никак не мог оказаться Су Чэ.

Во-первых, Секта Цинъян заблаговременно и самым тщательным образом подготовилась к Вознесению Су Чэ. Одной из мер было развертывание Формации Небесного Ганъянь Тайхао в районе Пяти пиков Силянь. Назначение подобных укрепляющих душу формаций заключалось как раз в том, чтобы не допустить рассеивания и утечки распадающихся душ и божественного сознания.Поэтому даже если Вознесение Су Чэ завершилось неудачей, пока в нем сохранялись остатки божественного сознания, их запечатывало в густой сети Формации Небесного Ганъянь Тайхао, не позволяя им рассеяться в пустоте.

Если бы у Су Чэ оставались осколки божественного сознания, сейчас они неизбежно блуждали бы в окрестностях Пяти пиков Силянь, не имея возможности преодолеть преграду Формации Небесного Ганъянь Тайхао.

Во-вторых, духовная энергия Долины Без Прощения кардинально отличается от энергии Секты Цинъян, к тому же уцелевшее божественное сознание — вне зависимости от того, утратило оно собственную волю или нет — всегда сильнее тянется к знакомым потокам энергии.

Именно поэтому, даже не будь здесь Формации Небесного Ганъянь Тайхао, божественное сознание Су Чэ, выпади ему шанс долететь до Павильона Жое, где собираются буддийские культиваторы, никак не могло бы занести в Долину Без Прощения.

Взгляд Ду Яо помрачнел, а в голосе прозвучали резкие нотки: — Выходит, Сектант подозревает, что человек, завладевший этой оболочкой, преследует какие-то скрытые цели?

Ань Циюань произнес: — Мы с ним за последнее время сталкивались всего пару раз. Раньше, поскольку он перенес тяжелейшие ранения, едва не стоившие ему жизни, я думал, что дело лишь в переменах характера, и не стал ломать голову. Теперь же ясно, что мы проявили беспечность.

— Не сбеги он сейчас при удобном случае, я бы и сам не заметил столь явных изъянов.

— Однако в его словах и поступках слишком много странностей, на простого человека он не похож.

Ду Яо обеспокоенно спросил: — Быть может, стоит...

Ань Циюань оборвал его: — Не нужно. Сейчас он лишь перехитрил самого себя и спугнул добычу, но с его нынешним уровнем развития каких бед он способен натворить в наших руках?

— Мне всего лишь нужна душа, которая временно поможет мне удерживать эту оболочку, а кто именно в ней находится — не имеет ни малейшего значения. Сейчас главное — как можно скорее отправиться в путь к Секте Цинъян и во что бы то ни стало опередить остальных в поиcках божественного сознания Су Чэ.

К счастью, хотя вокруг Пяти пиков Силянь и была установлена Формация Небесного Ганъянь Тайхао, из-за чудовищной разрушительной мощи объединенного Грома Девяти Небес множество практиков Секты Цинъян погибло прямо во время катастрофы, так что теперь великое множество уцелевших фрагментов божественного сознания оказалось заперто внутри формации. К тому же все погибшие принадлежали к пути Дао, а те крошечные осколки душ до крайности похожи друг на друга, так что поиски превратились в настоящее иголку в стоге сена. Неудивительно, что три великие секты, включая Павильон Жое, в полном составе бросились на поиски, но даже спустя почти два месяца так и не смогли отыскать остатки сознания Су Чэ.

— Но Долина Без Прощения издавна враждует с такими влиятельными силами, как Павильон Жое и Секта Цинъян, к тому же Сектант возглавляет культиваторов демонического пути, так что тайное проникновение в Секту Цинъян — дело смертельно опасное...

Не будь это так, стал ли бы Ань Циюань силой сдерживать собственные рвущиеся наружу помыслы и уходить в затворничество? Он делал это лишь для того, чтобы как можно быстрее восполнить силы, истощенные во время исступления при отклонении от ци, дабы подготовиться к любым неожиданностям.

Если скверные характеры тех даосов из Секты Цинъян возьмут верх и они узнают, что божественное сознание их Сектанта угодило в лапы демонического культиватора, разве они не перевернут всё вверх дном, пока не добьются своего?

Ань Циюань не возражал против того, чтобы прирезать еще сотню-другую приверженцев Дао, но сейчас, помимо практиков Секты Цинъян, поиски ведут также люди из Павильона Жое и Секты Чжанлун. Мечники Секты Чжанлун и буддийские культиваторы Павильона Жое всегда славились безупречной слаженностью: первые обладают потрясающей боевой мощь, а вторые мастерски исцеляют и накладывают усиления. Если их обнаружат последователи этих двух сект и устроят затяжную битву на истощение с непрекращающимися шквальными атаками, то даже обладающему уровнем Превращения в Божество Пика Ань Циюаню, пожалуй, придется туго.

Но больше всего Ань Циюаня тревожило другое: а что, если люди из Секты Цинъян пронюхают о его попытке захватить божественное сознание Су Чэ и в ярости решат пойти на взаимное уничтожение, попросту стернув в порошок все оставшиеся осколки сознания? Вот тогда все труды действительно пойдут прахом.

Поразмыслив так и этак, Ань Циюань был вынужден выбрать тайное проникновение в Секту Цинъян для поисков, причем ради конспирации он решил взять с собой только Ду Яо.

Однако теперь, когда ему стало известно, что внутри этого тела по имени Цин Янь находится вовсе не прежний хозяин, оставлять его в Долине Без Прощения, где полно народу, было чревато лишними неприятностями. В сердце Ань Циюаня мелькнула догадка, и он решил захватить Цин Яня с собой.

За этим Цин Янем он будет присматривать лично, а как только удастся успешно обнаружить божественное сознание Су Чэ, он тут же проведет технику перемещения душ и подменит начинку этого тела — такая предосторожность гарантирует полную надежность.

— Присмотришь за этим Цин Янем как следует пару дней, а как только он очнется, мы немедленно выступаем в Секту Цинъян. — Подхватив Су Чэ на руки, Ань Циюань мгновенно перенесся в Теплый павильон Долины Без Прощения.

— Но если этот Цин Янь замышляет недоброе и сорвет планы Сектанта... — Путь предстоял опасный, и Ду Яо был вынужден сохранять предельную бдительность, исключая саму возможность возникновения любых угроз для Ань Циюаня.

— Не переживай, и постарайся не выказывать перед ним никаких подозрений. Мне и самому любопытно взглянуть, что за тайны он прячет в рукаве.

— Да, и еще: тщательно расследуй, кто именно передал ему карту путей выхода из долины, виновных сурово покарать без всяких снисхождений!

— Слушаюсь. — Следовавший позади Ду Яо поспешно подобрал упавший на землю окровавленный кусок плоти и с помощью техники мгновенного перемещения вернулся в долину.

Очнувшись, Су Чэ еще долго играл с Малым демоническим тигром. Мелыш, судя по всему, проголодался и принялся сосать палец Су Чэ.

Су Чэ протянул руку, намереваясь забрать у Ду Яо мягкий мешочек, но, подняв голову, неожиданно заметил на лице Ду Яо задумчивое выражение.

Су Чэ не удержался и тихо позвал:

— Защитник Ду.

Ду Яо очнулся от раздумий, сообразил, чего хочет Су Чэ, и протянул ему мешочек.

Глядя на то, как этот человек, совершенно забыв о собственном неспособном передвигаться состоянии, с таким увлечением кормит молоком Малого демонического тигра, он понял, что обычные люди себя так не ведут. Это лишь сильнее укрепило его в подозрениях, возникших у Ань Циюаня.

Но почему этот фальшивый Цин Янь хранит полное молчание о захвате чужого тела и, даже не подозревая о планах Ань Циюаня по обмену душами, из кожи вон лезет, пытаясь сбежать из долины? Ответ на этот вопрос заставил даже Ду Яо испытать немалое любопытство.

http://bllate.org/book/20774/2084339