Готовый перевод Empress's Harem of Beauties / Женская власть: Гарем императрицы: Глава 3

— Найдите людей, чтобы достойно похоронить её. Уведомьте семью, не скупитесь на расходы.

— Слушаюсь.

Траурные церемонии длились несколько дней. Цзи Юй каждый день присутствовала на них, выказывая сыновнюю почтительность. Цзи Юй, терзаемый скорбью, часами стоял на коленях перед алтарём, сжигая собственноручно сложенные листы золотой и серебряной фольги. Мерцали свечи, то разгораясь, то угасая.

Спустя месяц похороны покойного императора завершились, и его погребли в императорской усыпальнице рядом с императрицей-консортом.

Цзи Юй решил попрощаться с Цзи Ю и направился в Зал Янсинь.

Цзи Ю в последнее время была крайне измотана государственными делами, но, увидев вошедшего Цзи Юя, она просияла и поспешила спросить:

— А-Юй, как ты здесь оказался?

Цзи Юй помедлил, принимая из рук слуги чашу с супом из ласточкиных гнезд.

Он улыбнулся:

— Шестая сестра, должно быть, устала. Я сам приготовил этот суп, попробуй.

Цзи Ю обрадовалась и, не раздумывая, поспешила попробовать угощение.

— Ой… — суп оказался слишком горячим, и уголки губ Цзи Ю мгновенно покраснели. Чтобы Цзи Юй не тревожился, она принялась уверять, что всё в порядке.

Прислуживающие вокруг евнухи и служанки в испуге повалились на колени.

Цзи Юй с тревогой посмотрел на неё:

— Шестая сестра, зачем же так спешить? Ты теперь императрица, неужели стала менее рассудительной, чем раньше?

Су Юнь знаком велела прислуге удалиться, затем поспешно взяла мазь от ожогов, намереваясь помочь Вашему Величеству.

— Дай я, — сказал Цзи Юй.

Су Юнь склонилась в поклоне:

— Благодарю, Ваше Высочество.

Движения Цзи Юя были необычайно нежными. Его длинные, тонкие пальцы аккуратно наносили мазь на уголки губ Цзи Ю.

От прикосновений подушечек пальцев по коже разливалось лёгкое тепло. Цзи Ю улыбнулась:

— Спасибо, А-Юй.

Её прекрасные, узкие лисьи глаза смотрели завораживающе. Цзи Юй на мгновение замер, но, к счастью, мазь уже была нанесена.

Убрав баночку в шкатулку и взяв себя в руки, Цзи Юй наконец промолвил:

— Шестая сестра, я хочу покинуть дворец и отправиться к гробнице отца-императрицы, чтобы нести там стражу.

Улыбка Цзи Ю постепенно угасла. Чтобы Цзи Юй не заметил её досады, она скрыла чувства в глубине глаз и лишь спустя мгновение ответила:

— Твоё желание охранять покой отца-императрицы — проявление истинной сыновней почтительности. Я не вправе отказывать, да и не стану тебя удерживать.

Затем Цзи Ю тяжело вздохнула:

— Однако через несколько дней состоится церемония моего восшествия на престол. Не мог бы ты задержаться ещё на несколько дней, чтобы присутствовать на обряде жертвоприношения Небу?

Цзи Юй не смог отказать и согласился.

Вечером он остался, чтобы растереть тушь для Цзи Ю.

На следующий день, в час тигра (около четырёх утра), Цзи Ю отправилась на утреннюю аудиенцию. Прибыли срочные донесения от государства Бэйяо и соседних малых стран с выражением соболезнований, а Министерство обрядов представило отчёт о подготовке к жертвоприношению Небу.

Тогда же было решено присвоить покойному императору храмовое имя Шунь-цзун.

Вслед за этим она распорядилась облегчить повинности и налоги для народа, а церемонию жертвоприношения назначили на благоприятный день через неделю.

После аудиенции Цзи Ю не знала покоя.

Лишь когда вошла Су Юнь и доложила: Ваше Величество, почтенные наложники переселились во внутренние покои, — Цзи Ю дала знать, что услышала, и велела накрыть на стол.

Вскоре пришёл Цзи Юй, чтобы составить ей компанию за трапезой. Сначала он всячески отнекивался, но Цзи Ю продолжала упорно посылать за ним слуг.

Цзи Юй подумал, что времени во дворце у него осталось немного, и согласился. Так они обедали вместе несколько дней подряд.

Су Юнь замечала, что в такие моменты настроение императрицы заметно улучшалось, аппетит возвращался, и на душе у прислуги становилось спокойнее.

Церемония восшествия на престол наступила быстро.

Цзи Ю поднялась на рассвете, слуги принялись готовить новую императрицу к обряду.

После доклада чиновников Цзи Ю заняла паланкин. В сопровождении свиты и знамён процессия двинулась к алтарю Неба.

Там она облачилась в парадные одежды. Чиновник из Ведомства ритуалов провёл её до второй ступени лестницы, а последнюю ступень Цзи Ю преодолела в одиночестве.

Распорядители церемонии приступили к своим обязанностям.

После музыки в честь приветствия духов Цзи Ю встала перед алтарём, приняла три благовонные палочки, совершила четыре коленопреклонения и четыре земных поклона; чиновники последовали её примеру.

Цзи Ю стояла наверху, исполненная величия.

Её ярко-жёлтый халат был расшит золотыми нитями с узором парящих драконов, скрытый орнамент переливался на солнце. В короне, с повязанными жёлтыми лентами, с изящным лицом, полным достоинства, и золотым поясом с нефритом, она смотрела на мир пронзительным взглядом, источая властную ауру.

На высоком алтаре она совершила жертвоприношение Небу и приняла поклоны от чиновников.

Церемония завершилась, и министры, стоя на коленях, воскликнули:

— Да здравствует Ваше Величество! Да здравствует! Да здравствует!

Цзи Ю, занятая делами, лишь мельком взглянула на Цзи Юя и отпустила чиновников, оставив лишь нескольких для обсуждения государственных дел.

В дворцовом коридоре дочь великого наставника, Сунь Цзыи, издалека заприметила Цзи Юя. Её глаза блеснули. Как только церемония закончилась, она подошла к нему и преградила путь:

— Ваше Высочество! Ваше Высочество, давно не виделись, как вы поживаете?

Цзи Юй не любил эту женщину. В её взгляде сквозила злая похоть. Раньше она лишь изредка проявляла жадность, и он не обращал внимания, но сегодня, словно одержимая, она осмелилась остановить его. Лицо Цзи Юя помрачнело. Если бы не день восшествия на престол, когда пролитие крови было нежелательно…

Видя, что Цзи Юй игнорирует её, Сунь Цзыи испытала досаду, но не посмела показать её. Она немного поразмыслила и, решив, что Восьмой принц обязательно заинтересуется, со злорадной усмешкой добавила:

— Неужели Ваше Высочество верит, что смерть Четвёртой императорской дочери никак не связана с новой правительницей?

Цзи Юй остановился и прямо спросил:

— Что вы имеете в виду, госпожа Сунь?

— Просто хочу напомнить вам, чтобы вы не поддавались на обман. Моя мать говорила, что Четвёртая императорская дочь вернулась в столицу внезапно, и как раз в это время начался мятеж Третьей императорской дочери. И так совпало, что обе они в одну ночь оказались повержены. — Сунь Цзыи притворилась опечаленной, недоговаривая фразу.

Всё это она узнала от матери. Четвёртая императорская дочь очень уважала её, и мать была её правой рукой. А Восьмой принц был родным братом погибшей — она не сомневалась, что он задумается!

Цзи Юй, выслушав её, даже не удостоил её взглядом и пошёл прочь.

Оставшаяся на месте Сунь Цзыи с досадой сжала кулаки и вскоре вернулась в резиденцию великого наставника.

Закончив с делами, Цзи Ю сама нашла Цзи Юя, чтобы пообедать.

По знаку Су Юнь слуги начали подавать блюда.

Цзи Юй заметил покрасневшие веки Цзи Ю и глубокую усталость в её глазах. Он отложил слова об отъезде и с тревогой произнёс:

— Сестра, государственные дела важны, но берегите себя, не переутомляйтесь.

— А-Юй, не беспокойся. Просто сейчас, в начале правления, много суеты, потом у меня будет время для отдыха.

Цзи Ю улыбнулась:

— Не будем об этом. Сегодня на кухне приготовили твои любимые пирожные в форме драконьих усов. Попробуй, как они тебе?

Она положила угощение перед Цзи Юем. Увидев, что он ест, она на мгновение помрачнела.

Затем снова спросила:

— Ну как? Если повара из императорской кухни схалтурили, я их накажу.

Цзи Юй проглотил кусочек и усмехнулся:

— Очень вкусно, благодарю, сестра.

Цзи Ю ела и подкладывала ему лучшие куски, они общались вполне дружелюбно.

После трапезы слуги убрали посуду. Цзи Ю, хоть и не хотела отпускать Цзи Юя, была вынуждена вернуться в Зал Янсинь.

http://bllate.org/book/20923/2117400