Готовый перевод Empress's Harem of Beauties / Женская власть: Гарем императрицы: Глава 4

Цзи Ю помешивала палочкой пламя свечи, её взгляд тонул в полумраке:

— Всё зачистили?

Су Юнь, подав свежезаваренный горячий чай, поспешно доложил:

— Ваше Величество, не извольте беспокоиться. Я лично следил за исполнением, ни единой зацепки не осталось.

Цзи Ю перестала возиться с огнём и, сделав глоток чая, продолжила:

— Впредь пищу для Восьмого принца подавать так же, как сегодня. Ты будешь лично всё контролировать, но дозировку с каждым днём уменьшай. В конце концов, это снадобье подтачивает силы, а я не хочу, чтобы с ним случилось что-то непоправимое.

— Слушаюсь.

Су Юнь поклонился и вышел, после чего приказал дворцовым слугам немедленно готовить ванну для Цзи Ю.

В своих покоях Цзи Ю, облачённая в ярко-жёлтый домашний халат, смотрела перед собой тяжёлым, затуманенным взглядом. Она не хотела, чтобы А-Юй уезжал, и только поэтому пошла на крайние меры, приказав Су Юню подмешать в десерт порошок «Печаль и оцепенение». Он не имел ни цвета, ни вкуса и лишь слегка ослаблял тело, не нанося вреда здоровью.

Стоит ей… стоит ей убедить Цзи Юя остаться добровольно, как она тут же даст ему противоядие.

В час тигра, на третьей четверти, Цзи Ю нехотя проснулась. Десятки слуг потянулись в покои с подносами. Под их присмотром Цзи Ю привела себя в порядок и направилась в Зал Фэнтянь.

Су Юнь громко провозгласил:

— Ваше Величество прибыло!

Чиновники пали ниц:

— Да здравствует Ваше Величество! Десять тысяч лет жизни!

Все гражданские и военные чины уже выстроились по обе стороны зала. Утренняя аудиенция началась.

— Встать!

Это был первый утренний приём после её восхождения на престол, и Цзи Ю собрала всю свою волю в кулак.

Левый канцлер Вэнь Ци первым выступил вперёд:

— Докладываю Вашему Величеству: новый император сменил девиз правления, всё обновляется, прошу Вашего указания.

Цзи Ю немного подумала и произнесла:

— Отныне девиз правления — Хэнцин: пусть солнце и луна сияют вечно, а в стране царит мир и спокойствие.

— Мудрое решение, Ваше Величество! — поклонились сановники.

Затем вышел министр чинов Ю Сян:

— Докладываю Вашему Величеству: наместник Хэчжоу скоропостижно скончался, должность пустует. Кого прикажете назначить? — говоря это, он многозначительно покосился на наставника Суня.

Цзи Ю просмотрела донесения и медленно ответила:

— Хэчжоу — край отдалённый, экономика там отстаёт. Я и сама в раздумьях. Не ищу великих свершений, лишь бы не было ошибок. Есть ли у вас, господа, достойные кандидаты?

Наставник Сунь почувствовала, как дёрнулась вена на виске — она предчувствовала недоброе.

Ю Сян, делая вид, что колеблется, нерешительно произнёс:

— У меня есть один человек, но не знаю, не возникнет ли возражений.

Цзи Ю мысленно выругалась: старая лиса, вечно ходит вокруг да около, вынуждая её действовать первой.

— О? И кто же это? Говорите!

Увидев, что императрица кивнула, Ю Сян прямо заявил:

— Это Сунь Цзыи, чиновник из ведомства чинов, дочь наставника Суня. Она отличается праведным нравом и является талантливым специалистом. Не хватает лишь опыта, но в Хэчжоу она непременно проявит себя и разделит заботы Вашего Величества.

Тон Ю Сяна изменился, и он посмотрел на наставника Суня:

— Однако я слышал, что наставник души не чает в своей дочери. Не знаю, сможет ли она отпустить её?

Цзи Ю вовремя вставила слово:

— Насколько мне известно, у наставника Суня не одна дочь. Почему же не отпустить? Господин Ю, вы слишком беспокоитесь. Что скажете, наставник?

Раз уж всё зашло так далеко, Сунь Бэй не могла открыто возразить. Скривив лицо в вынужденной улыбке, она ответила:

— Разделить заботы Вашего Величества — честь для моей дочери.

Увидев, что она согласилась, Цзи Ю усмехнулась про себя. Если бы не донесение её тайных агентов, она бы и забыла об этой Сунь Цзыи, сбежавшей от правосудия. Раз Сунь Бэй не смогла воспитать дочь, той нечего делать рядом с ней.

Вопрос с Хэчжоу был решён, но Ю Сян не спешил отходить. Цзи Ю спросила:

— Есть ли у вас ещё дела, господин Ю?

Ю Сян почтительно продолжил:

— Ваше Величество только взошли на престол, вы в самом расцвете сил. В гареме много пустующих мест. Следует отобрать достойных юношей, чтобы наполнить гарем и зачать наследников — это благо для государства и народа.

Вэнь Ци тут же подхватил:

— Прошу Ваше Величество провести отбор невест.

Остальные чиновники хором добавили:

— Поддерживаем!

Цзи Ю потёрла переносицу:

— Раз так, поручаю проведение отбора ведомству двора. Есть ли ещё вопросы?

Видя, что в зале воцарилась тишина, Су Юнь объявил:

— Есть доклады — подавайте, нет — аудиенция окончена!

— Да здравствует Ваше Величество! — чиновники пали ниц, провожая императрицу.

Пообедав, Цзи Ю принялась за разбор донесений. А когда наступила ночь, она снова отправилась в покои Цзи Юя, чтобы разделить с ним трапезу.

Цзи Юй хотел было заговорить о своём отъезде, но заколебался, решив подождать, пока Цзи Ю уйдёт. Вдруг та сама заговорила:

— Сегодня те чиновники сговорились против меня. А-Юй, ты не представляешь, оказывается, даже император не свободен.

Цзи Юй попытался утешить её:

— Я слышал об этом, речь об отборе в гарем? Зачем же злиться, сестра? Так было при всех правителях, это хороший способ держать в узде знатные семьи.

Цзи Ю подняла глаза на него:

— Завтра будет отбор. А-Юй, не хочешь составить мне компанию и помочь выбрать?

Цзи Юй слегка нахмурился, встретив её взгляд:

— Боюсь, придётся тебя расстроить. Я и так пробыл во дворце слишком долго и не хочу здесь задерживаться. Планирую завтра покинуть дворец, чтобы охранять усыпальницу отца.

Цзи Ю замялась и медленно произнесла:

— Вот как… всё же останься ещё на день. Я приготовила для тебя подарок, который смогу вручить только завтра. Это знак моей заботы, ты обязательно должен его принять.

Цзи Юй не стал ничего придумывать — один день так один день. Он кивнул:

— Хорошо.

Спустя некоторое время, видя, что Цзи Ю собирается уходить, Цзи Юй всё же решился спросить:

— Шестая сестра, где ты была во время дворцового переворота?

Цзи Ю остановилась и обернулась:

— Я была в покоях матери вместе с отцом. Если хочешь узнать что-то ещё — я отвечу на всё.

Цзи Юй тихо спросил:

— Значит… ты не участвовала в перевороте, верно? — он сам не знал, почему так нервничает.

Цзи Ю улыбнулась и похлопала его по плечу:

— А-Юй, ты хочешь спросить, не моих ли рук дело смерть четвёртой сестры?

Цзи Юй отвернулся и промолчал, что было равносильно признанию.

Цзи Ю опустила руку и серьёзно сказала:

— Это была не я. А-Юй, я знаю, что ты скорбишь, но не нужно питать ко мне враждебность. Отныне я — твой единственный близкий человек.

Услышав это, Цзи Юй снова заговорил об отъезде:

— Церемония жертвоприношения завершена, завтра у тебя отбор, так отпусти меня из дворца, позволь охранять усыпальницу отца.

Как только он договорил, его пошатнуло, и Цзи Ю поспешно подхватила его.

— А-Юй, ты побледнел. Я беспокоюсь за тебя. Наверное, из-за бессонных ночей ты совсем измотан. Побудь здесь ещё немного, поправь здоровье, а потом и уедешь. Я должна исполнить наказ отца.

Цзи Ю уложила его на кровать, её взгляд потемнел.

Услышав слова сестры, Цзи Юй и сам почувствовал, что последние дни чувствует себя неважно, поэтому кивнул и согласился.

Цзи Ю распорядилась, чтобы лекарь подобрал лекарство, наказала ему беречь силы и ушла.

Вернувшись в Зал Янсинь, Цзи Ю помрачнела. Она догадывалась: должно быть, та самая Сунь Цзыи вчера наговорила лишнего, посеяв в душе Цзи Юя сомнения. Она пожалела, что наказала Сунь слишком мягко.

В ночи, словно тончайшая серебряная вуаль, небо окутал мелкий дождь. Призрачный лунный свет едва пробивался сквозь чёрную пелену, во дворцовых переходах царила глубокая тишина, лишь изредка нарушаемая шорохами ночных обитателей.

http://bllate.org/book/20923/2117401