Готовый перевод Empress's Harem of Beauties / Женская власть: Гарем императрицы: Глава 5

Цзи Ю не спалось. Прихватив с собой Су Юнь, она тихо покинула дворец и направилась прямиком в Южный павильон.

Южный павильон, квартал Чимей.

Здесь обитал первый красавец Южного павильона — Янь Циинь.

В подобных местах того, кого называют господином, отличают выдающийся талант и несравненная внешность.

Так оно и было: Янь Циинь был прекрасен, словно демон-искуситель. Один лишь его танец под названием «Изумление» привел в восторг всех присутствующих и прославил его на всю столицу.

В комнате курился благовонный туман.

Янь Циинь лениво возлежал на ложе. Его длинные черные волосы разметались в беспорядке, уголки глаз слегка покраснели, придавая лицу природную порочность, а губы, даже без помады, алели, словно кровь. Воротник его халата был распахнут, открывая соблазнительные ключицы. Он покачивал в руке бокал с вином, источая сплошное очарование.

Вряд ли нашлась бы женщина, способная устоять перед таким зрелищем.

И всё же одно исключение в его жизни было, причем уже давно. Более того, эта особа содержала его целых семь лет.

Увидев вошедшую женщину, Янь Циинь даже не шелохнулся. Напротив, он произнес с ядовитой ноткой в голосе:

— Какая знатная особа пожаловала в мою обитель порока глубокой ночью? Если я чем-то оскорбил вас, мой слуга не сможет понести ответственности.

Цзи Ю тихо рассмеялась. Подойдя ближе, она наклонилась и осторожно поправила ему воротник. Её взгляд потемнел:

— Не виделась несколько дней, а ты уже забыл меня? Как это холодит душу!

Цзи Ю привычно налила себе вина и молча уставилась на Янь Цииня.

— Шестая императорская дочь живет в таких заботах, что четыре с лишним месяца для неё — всего лишь несколько дней. Слуга восхищен.

— Занята я или нет, тебе ли не знать? Если бы я была свободна, разве не пришла бы навестить тебя? — Цзи Ю подняла взгляд и снова наполнила бокал, который Янь Циинь уже успел осушить.

— Правда? А я-то думал, раз Ваше Величество стали императрицей, то выбросили меня из головы и, чего доброго, однажды прикажете убрать, если настроение будет не то.

— Это уже слишком. Ладно, моя вина. Наказываю себя тремя чашами.

Сказав это, Цзи Ю выпила три чаши подряд.

Янь Циинь холодно фыркнул, и лишь тогда его выражение лица стало серьезнее:

— Зачем пришла? Или кто-то снова тебя расстроил? Решила прийти ко мне развлечься?

— Завтра я провожу отбор наложников.

Янь Циинь чуть не рассмеялся от злости, стараясь не замечать кислого привкуса в душе:

— Ваше Величество пришли похвастаться? Или хотите, чтобы я поздравил вас? А может, мне нужно подготовить какие-то подарки для ваших дворцовых слуг?

— Что за глупости! — Цзи Ю нахмурилась, чувствуя, что сегодня слова Янь Цииня звучат особенно колко. — Ты думаешь, отбор наложников — это великое счастье для правителя? Ради благополучия государства даже император не может быть рядом с любимым человеком. Целыми днями видеть тех, к кому не лежит душа, и притворяться, что пылаешь страстью — разве это не пытка?

Цзи Ю выпила еще несколько чаш. У неё была завидная выдержка, и даже после выпитого она не чувствовала опьянения. Она снова спросила:

— Циинь, скажи, если бы у тебя в сердце кто-то был, а этот человек собрался жениться на другом, разве тебе не было бы больно?

Янь Циинь опустил веки и лишь ответил:

— У меня никого нет. Не знаю.

Цзи Ю закатила глаза, решив, что зря спрашивала.

Из-за завтрашнего отбора утреннего доклада не было, и Цзи Ю оставалась в квартале Чимей до самого рассвета, прежде чем вернуться во дворец.

Местом для отбора выбрали главный зал дворца Юннин — дворец Ханьюй. Юношей вводили группами по шесть человек, их представляли на осмотр, а остальные дожидались своей очереди в теплых покоях.

Вдруг раздался резкий кашель. Все с любопытством обернулись.

К кашлявшему юноше гордо зашагал другой — в роскошном красном парчовом халате, с золотым венцом на голове и изысканным украшением на лбу. Его тон был вызывающим:

— Откуда взялся этот доходяга? И смеет приходить на отбор! Если заразишь Ваше Величество, это будет непростительным преступлением.

Некоторые разглядели лицо юноши в красном и невольно смутились. Его персиковые глаза были полны нежности, лицо — ослепительно прекрасно, брови — словно ивы. Он держался с таким высокомерием и благородством, что сразу было ясно: его происхождение весьма знатное.

— Мой господин с детства слаб здоровьем, никакой заразы у него нет! Не болтайте ерундой! — Ши Люй в ярости выпалил это, защищая своего хозяина.

Юй Чунхуа, юноша в красном, не ожидавший, что какой-то слуга посмеет проявить к нему неуважение, почернел от гнева и приказал своему сопровождающему дать наглецу пощечину.

Слуга послушно потянулся к Ши Люю, но в следующую секунду его руку намертво перехватили.

Слуга в замешательстве посмотрел на своего хозяина, а затем услышал холодный голос мужчины в черном, державшего его за запястье:

— Юй Чунхуа, это императорский дворец, а не ваша усадьба министра. Следи за своими людьми и не смей распускать руки!

Зеваки сразу поняли, кто это: сын нынешнего фаворита, министра Юя, неудивительно...

В глазах Юй Чунхуа промелькнула злоба. Он узнал мужчину в черном — это был Вэй Цзиньсяо из дома генерала. Сейчас ссориться с ним было не с руки, поэтому Юй Чунхуа лишь выругался про себя на того, кто лезет не в свое дело. Как раз в этот момент пришла распорядительница и пригласила его войти в зал к Вашему Величеству, так что Юй Чунхуа развернулся и ушел.

Вэй Цзиньсяо терпеть не мог, когда сильные притесняли слабых, поэтому не удержался и вмешался. Другие боялись семьи Юй, но только не он.

Вэнь Е в своем лунно-белом халате с благодарностью посмотрел на Вэй Цзиньсяо. Он был робок по натуре, и если бы не вмешательство Вэй Цзиньсяо, Ши Люю пришлось бы несладко.

Ши Люй тоже поспешно заговорил:

— Благодарю вас, господин! Благодарю вас!

Вэй Цзиньсяо слегка улыбнулся, показывая, что не стоит благодарности.

Ши Люй добавил:

— Мой господин привык жить в уединении, почти не общается с чужими людьми, не сердитесь на него за неловкость.

— Пустяки, — Вэй Цзиньсяо отличался добрым нравом. Услышав, как Вэнь Е снова закашлялся, он невольно вздохнул.

Ходили слухи, что новая императрица, еще будучи императорской дочерью, вела весьма разгульный образ жизни. Выдержит ли такое хрупкое тело Вэнь Е? Остается лишь надеяться, что он останется цел и невредим.

Пока он размышлял, к ним подошел юноша в сине-зеленом наряде.

Вэнь Чуэнь с самого прихода во дворец чувствовал себя одиноко и беспомощно. Увидев знакомое лицо, он не удержался и подошел, радостно воскликнув:

— Брат Вэй, ты тоже здесь? Как хорошо!

При этом он украдкой взглянул на Вэнь Е. Кожа того была бела, как фарфор, а сам он напоминал изящное нефритовое дерево. На вкус Вэнь Чуэня, из всех претендентов этот болезненный юноша был одним из лучших по красоте, вот только здоровье подводило.

Вэй Цзиньсяо не хотел беспокоить Вэнь Е, поэтому отвел Вэнь Чуэня в сторону:

— Энь?

Вэнь Чуэнь с простодушной улыбкой спросил:

— Брат Вэй, ты тоже знаком с тем господином?

Вэй Цзиньсяо ответил:

— Это сын левого премьер-министра. Слышал о нем от своей матери, но сам вижу впервые.

Вэй Цзиньсяо был удивлен, что Вэнь Чуэнь тоже здесь, и не удержался от вопроса:

— Отец души в тебе не чает, ты у него единственный ребенок. Как он решился отправить тебя во дворец?

Вэнь Чуэнь слегка опустил свои невинные глаза-оленята:

— Матушка сказала, что остальные братья не подходят по возрасту, только я младше новой императрицы, поэтому... К тому же отец говорит, что это судьба для сыновей знатных домов и слава для всей семьи.

Вэй Цзиньсяо лишь усмехнулся:

— Ха! Императоры бессердечны, что хорошего может ждать в этом дворце!

Вэнь Чуэнь испугался, прикрыл ладонью рот Вэй Цзиньсяо и осторожно прошептал:

— Брат Вэй, тише.

Вэй Цзиньсяо понял, что сболтнул лишнее, и замолчал.

Вэнь Чуэнь немного помолчал и спросил:

— Брат Вэй, ты не хочешь во дворец?

Вэй Цзиньсяо без колебаний ответил:

— Угу. Было бы здорово, если бы меня не выбрали.

Вэнь Чуэнь удивился:

— Но ты так хорош собой и талантлив, вряд ли тебя не выберут.

Они хотели продолжить разговор, но распорядительница объявила, что пришла их очередь входить.

Оба поспешно поправили одежды, приняли серьезный вид и вместе с четырьмя другими юношами проследовали в зал.

http://bllate.org/book/20923/2117402