Ночь уже вступила в свои права, но Цзян Банься лежала на кровати с широко открытыми глазами, без малейшего намёка на сон. Вокруг царила глубокая тишина, нарушаемая лишь мерным, тихим рокотом морских волн. Казалось, каждая клетка её тела впитывала в себя эту ночную прохладу.
Спустя неизвестно сколько времени Цзян Банься уловила еле слышные шаги. Они были неторопливыми и очень ритмичными. Через пару мгновений шаги затихли прямо перед её каютой.
*Тук-тук-тук.*
Стук в дверь прозвучал сухо и чётко.
Цзян Банься села на кровати. На ней был тёмно-красный шелковый халат: ослепительно-белая кожа контрастировала с водопадом смоляных волос, брови слегка нахмурились, а темно-золотые зрачки в мгновение ока потемнели, погрузившись в бездонную, ледяную глушь.
Подойдя к двери, Цзян Банься отперла её и уже намеревалась что-то сказать, как неожиданно её схватили за плечи и с силой прижали к стене рядом с проёмом, попутно захлопнув дверь за собой.
— Ты... — Цзян Банься на секунду потеряла дар речи. Что ещё за выкрутасы?
Цяо Шиань слегка прикоснулась губами к её уху и прошептала сдавленным, сиплым голосом:
— Тише. Они идут.
Цзян Банься мгновенно напрягла слух и действительно уловила вереницу хаотичных шагов. Судя по звуку, группы из четырёх-пяти человек стремительно приближалась к их секции кают.
В темноте комнаты глаза Цзян Банься вспыхнули ярким блеском, будто в них зажглись далёкие звёзды.
Цяо Шиань в этот момент дышала тяжело и глубоко, её губы были поджаты, а весь облик излучал почти агрессивную, давящую холодность.
Цзян Банься не могла разглядеть выражения её лица, но отчётливо ощущала веющий от её волос свежий, чистый аромат — прохладный, как родниковая вода, тонкий и невероятно приятный. Цзян Банься слегка прищурилась: у неё возникло устойчивое подозрение, что эта девица делает всё это абсолютно намеренно. Малышка выросла и научилась кокетничать.
Когда шаги снаружи окончательно затихли, Цяо Шиань протянула руку и точно нажала на выключатель. Даже без зрения она прекрасно знала, что планировка всех кают на корабле абсолютно идентична, за исключением разве что цвета штор и белья.
Цяо Шиань тут же отступила назад — ровно на сто двадцать сантиметров. Это расстояние выглядело так, будто его вымерили с помощью линейки — идеальная дистанция комфорта и социальной безопасности. Её взгляд быстро скользнул по фигуре Цзян Банься, ненадолго задержался на глубоком вырезе её шелкового халата и ненавязчиво сместился в сторону, демонстрируя сдержанность и безупречную вежливость.
Цзян Банься скрестила руки на груди, прислонившись к стене, и, чуть приподняв подбородок, прищурила свои узкие глаза:
— Госпожа директор, вы что, решила в воры податься?
— В воры? Чтобы украсть тебя? — Цяо Шиань мельком глянула на неё и проронила это с такой гордой, ледяной элегантностью, что любой другой на её месте почувствовал бы себя ничтожеством.
Цзян Банься усмехнулась:
— Ну, это была бы задачка не из лёгких. Так что произошло?
— Они ходили к бассейну и, кажется, набрали что-то в контейнеры. Если всё пойдет по плану, скоро мы узнаем их настоящую цель, — слегка нахмурившись, ответила Цяо Шиань.
Цзян Банься приподняла бровь:
— И?
Цяо Шиань ненадолго замолкала, а затем вскинула глаза:
— Снова идут.
Цзян Банься тоже услышала шаги, но осталась стоять на месте.
*Тук-тук-тук.*
Ритмичный стук снова раздался за дверью, прозвучав в глухой ночной тишине довольно зловеще.
Цяо Шиань подошла к двери и приоткрыла её лишь на узкую щель в двадцать сантиметров. Она встала так, чтобы полностью заслонить собою стоящую за ней Цзян Банься. Её голос прозвучал суховато и с явной ноткой раздражения:
— Что вам нужно?
За дверью стоял стюарт в жилете и сорочке. Он вежливо поклонился и заговорил:
— Ужасно жаль вас беспокоить, но мы заметили, что на вашей палубе в этой каюте внезапно зажгся свет. Я решил проверить, не требуется ли вам что-нибудь?
— Я должна отчитываться перед вами даже за то, что зажигаю свет? — ледяным тоном бросила Цяо Шиань.
Стюарт мягко улыбнулся:
— Вы не так меня поняли. Дело в том, что на этом лайнере раньше происходили кое-какие... события, поэтому мы вынуждены проявлять повышенную осторожность. Простите за беспокойство. — На лице стюарда на мгновение застыло едва заметное, натянутое выражение, будто он знал нечто важное, но не имел права разглашать подробности.
Цяо Шиань окинула его подозрительным взглядом и осторожно спросила:
— И что же здесь произошло?
— Э-э... — Стюарт запнулся, с трудом выдавив из себя улыбку: — Вам лучше не знать, чтобы не портить себе сон. Главное, что с вами всё в порядке. Я пойду.
Цяо Шиань поджала губы, всем видом демонстрируя крайнее недовольство.
В этот самый момент на её плечо легла тонкая, белоснежная, словно изысканный нефрит, ладонь. Цзян Банься выступила из-за спины Цяо Шиань и смерила стюарда острейшим, словно клинок, взглядом:
— Не хочешь говорить — так какого чёрта развёл тут демагогию? Ты за кого меня держишь, за пустое место?
Стюарт опешил. Он перевёл взгляд с изящной ручки на плече Цяо Шиань на саму пару, и его лицо вытянулось:
— Вы... вы меня не так поняли! Всё совсем не так... Я...
Цзян Банься бесцеремонно оттянула Цяо Шиань себе за спину и уставилась на стюарда. Её лицо потемнело, а в голосе зазвенели опасные нотки ярости:
— Или ты говоришь прямо сейчас, или проваливаешь к чертям.
Её поза недвусмысленно намекала: если ты прямо сейчас не выложишь всю подноготную, я сочту тебя злоумышленником и сотру в порошок.
Стюарт тяжело и беспомощно вздохнул:
— Эх, ладно... Я ведь хотел как лучше, но раз уж я вас так потревожил...
— Без лишней болтовни. Назови мне внятную причину, иначе я прямо сейчас звоню с жалобой, — отрезала Цзян Банься. — Ни разу не видела, чтобы обслуга ломщилась в каюты посреди ночи.
Стюарт мгновенно изменился в лице:
— Нет-нет, только не жалуйтесь! Я всё скажу! Эх... На самом деле примерно неделю назад один из гостей точно так же среди ночи зажёг свет, начал дико орать, а потом выбил стеклянную дверь и выбросился за борт. Тело так и не нашли... Страшно до смерти! С тех пор управляющий строго-настрого приказал нам проверять любые вспышки света или аномалии. Вот я и...
— Самоубийство? — Цзян Банься нахмурилась. — С чего вы взяли, что это было именно самоубийство?
— Но... а что ещё это могло быть? — Стюарт побледнел, всем видом показывая, какой он трусливый человек и как ему тошно от таких разговоров.
— Убийство, — вальяжно и буднично произнесла Цзян Банься, но в её тоне проскользнул лютый холод. — К примеру, ему подсыпали в еду или воду галлюциногены, отчего он стал кричать и выпрыгнул в море. Или в тот момент в каюте он был не один, а крики были следствием драки, после чего его просто выбросили за борт. Или он увидел нечто... например, монстра. И кричал от ужаса, а в море прыгнул, пытаясь спастись.
— Столько вариантов — и с чего же вы безапелляционно решили, что он покончил с собой? — тихо и глухо продолжала Цзян Банься. Её голос напоминал ледяной туман, ползущий из бездонного ущелья.
Стюарт окончательно обомлел. Спустя пару секунд он вымученно улыбнулся:
— Но... ведь всё это лишь ваши домыслы, верно? Доказательств-то нет.
— Выходит, полицию вы вызывать не стали и тупо замяли это дело? — с холодной насмешкой поинтересовалась Цзян Банься.
Стюарт зазаикался:
— Ч-что вы такое говорите... Как это возможно... Конечно же все проверяли... Это... это было именно самоубийство...
Уголки губ Цзян Банься поползли вверх в зловещей, демонической улыбке:
— Спасибо за историю. А теперь вали отсюда, если не хочешь стать героем следующей байки.
Стюарду стало не по себе до мурашек, и он дал дёру без оглядки. Из щели закрывающейся двери до него донёсся леденящий душу шёпот:
— И за каким чертом ты только что так долго пялилась на этого парня?..
Под этот аккомпанемент с громким щелчком закрылся замок.
В каюте Цзян Банься стояла с мрачным, как туча, лицом. Её чёрные глаза снова трансформировались в темно-золотые зрачки дракона, излучающие первобытный, смертоносный холод.
— Цзян Цзюсюнь, — тихо и ровно окликнула её Цяо Шиань. — Ты как, в порядке?
http://bllate.org/book/20991/2159953
Готово:
