Цяо Шиань с мрачным лицом окинула взглядом свернувшуюся на кровати Цзян Банься и, нахмурившись, села за стол.
За окном едва начинало рассветать — время было ещё раннее. «Ворону» требовалось ещё несколько часов, чтобы пришвартоваться к острову Лысый Ворон. Что бы ни замыслили люди на этом корабле, эти пару часов оставались для них последним шансом.
Поразмыслив, Цяо Шиань поднялась и бесшумно, тихими шагами вышла из каюты, направившись к себе.
В коридоре она лоб в лоб столкнулась со стюардом, который приходил к ним прошлой ночью. Увидев Цяо Шиань, он на мгновение замер от изумления. Окинув её быстрым взглядом, он облегчённо перевёл дух и проговорил:
— Кажется, с вами всё в порядке.
— А что со мной должно быть? — Цяо Шиань остановилась и ледяным взором смерила мужчину.
Стюард явно не ожидал такой реакции. Замявшись на секунду, он натянул на лицо фальшивую улыбку:
— Я просто волновался, не сделала ли вам чего та дама...
— Её состояние — не твоя забота, — отрезала Цяо Шиань. Между её бровей отчетливо проступило раздражение, которое она даже не пыталась скрыть.
Стюард осекся. Помянув её про себя недобрым словом, он с трудом выдавил профессиональную дежурную улыбку и сменил тему:
— В ресторане уже накрыли завтрак. Если вы и та дама проголодались, можете проследовать в обеденный зал.
— Не нужно, — суховато ответила Цяо Шиань.
Стюард заметно скис:
— Но... завтракать необходимо. Пропускать утренний приём пищи вредно для здоровья. Поверьте, наш завтрак вас ничуть не разочарует.
— У тебя есть расписание движения корабля? Я хочу сверяться с ним, чтобы знать точное время обратного рейса, — внезапно перебила его Цяо Шиань.
Лицо стюарда окаменело. Он не нашёлся, что ответить.
— Нет? Ну и не надо, — с этими словами Цяо Шиань просто обошла его и пошагала дальше.
Стюард вздохнул с облегчением, но взгляд, которым он посмотрел ей вслед, был полон скрытой злобы и холода.
Тем временем в противоположном конце коридора, едва Цяо Шиань переступила порог своей каюты, Цзян Банься на соседней кровати распахнула глаза — в них не было ни капли сонливости, будто она заранее всё почувствовала.
Цзян Банься осмотрела комнату и провела рукой по постели рядом с собой. Простыня всё ещё сохраняла тепло — значит, Цяо Шиань ушла совсем недавно. Дракон слегка приподняла бровки.
Спустив ноги с кровати, Цзян Банься раздвинула шторы и устремила взгляд в морскую даль. На самом горизонте уже вырисовывались мрачные контуры острова Лысый Ворон. Он казался темной, безжизненной глыбой, полностью лишенной растительности, и навевал откровенно неприятные чувства.
С какой стати академический саммит решили проводить на таком богом забытом клочке суши? Это место явно не тянуло на курорт. И при этом между городом Хайшу и этим островом курсировал целый роскошный круизный лайнер... Всё это выглядело чрезвычайно подозрительно.
Не связаны ли жутки слухи про остров с событиями на «Вороне»?
Переодевшись, Цзян Банься стояла у окна, погруженная в мысли, когда раздался стук в дверь. Она подошла и повернула замок.
За дверью стоял всё тот же стюард. Когда Цзян Банься открыла дверь, на его лице отразился откровенный испуг — он даже инстинктивно отшатнулся на шаг назад, и лишь потом выдавил:
— Уважаемая гостья, я пришёл напомнить, что вам пора пройти на завтрак.
— Завтрак? — Цзян Банься слегка опустила веки, глядя на него сверху вниз. Её голос прозвучал лениво, но с едва уловимым, жутким ледком.
— Именно так, уважаемая гостья, — соблюдая формальный этикет, стюард изо всех сил пытался скрыть дрожь. — Дело в том, что вы и дама, с которой вы были ночью, — единственные пассажиры, которые ещё не поели. Капитан попросил меня персонально напомнить вам обоим.
— И этот завтрак... прямо-таки обязателен к употреблению? — послышался голосок подходящей Цяо Шиань. Её взгляд, устремленный на стюарда, был настолько тяжелым и холодным, будто за ним скрывалась бескрайняя ледяная бездна.
Стюард выдавил из себя подобие улыбки:
— Ну... вам всё же лучше пройти в ресторан. Блюда на лайнере — наша фирменная гордость, это невероятно вкусно, вы точно не пожалеете. Вы попали на наш корабль — это судьба, разве не жаль упускать возможность попробовать нашу кухню?
— Иди первой. Мы подойдем чуть позже, — сканируя его ледяным взглядом, произнесла Цяо Шиань.
Стюард, словно получив помилование, тут же испарился.
— Топорная игра, слабая психика и шитые белыми нитками намерения. Такого кадра выставили, чтобы намеренно вызвать подозрения? Или у них реально не осталось нормальных людей? — Цзян Банься опёрлась о дверной косяк. В её небрежном тоне звучали лишь равнодушие и насмешка.
Цяо Шиань мельком глянула на неё. Похоже, ни Цзян Банься, ни Цзян Цзюсюнь не испытывали к этому стюарду ни капли симпатии.
— Это у тебя слишком высокие требования.
— Высокие? — Цзян Банься слегка нахмурилась. — Разве это не базовая подготовка для тех, кто занимается опасным промыслом? Или он просто торопится на тот свет?
Уголок губ Цяо Шиань едва заметно приподнялся:
— Ты права. — Её голос прозвучал чуть ниже обычного, и в нём на мгновение проскользнули уникальная нежность и теплота, действовавшие невероятно маняще.
Цзян Банься с подозрением скользнула взглядом по её бесстрастному лицу. Хм, наверняка показалось.
— Пойдём. Посмотрим, чем они хотят нас потчевать, — спокойно произнесла Цяо Шиань, мельком глянув на Цзян Банься и едва заметно приподняв уголки глаз.
Цзян Банься коротко кивнула, не став ничего добавлять.
В ресторане длинный стол был застелен золотисто-красной скатертью. На нём в избытке стояли самые разнообразные блюда и закуски — всё выглядело аппетитно и изысканно. Но оттого, что они находились именно на этом корабле, над этой роскошью неизбежно висела зловещая тень.
Стюард стоял возле стола. Увидев Цзян Банься и Цяо Шиань, он слегка поклонился и сделал приглашающий жест.
Девушки уселись друг напротив друга. Переглянувшись, Цзян Банься незаметно кивнула. Её глубокий взгляд скользнул по нагромождению еды на столе.
— Откуда этот тухлый рыбный запах? Вы что, готовили этот завтрак на морской воде, в которой мариновались морепродукты? — Цзян Банься сморщила нос и подняла глаза на стюарда. На её лице застыло крайнее отвращение.
— К-как... как это возможно?.. Какая ещё тухлятина? Уважаемая гостья, вы наверняка ошиблись, — стюард выглядел невероятно неловко, будто столкнулся с невероятно вздорным и придирчивым клиентом.
Цзян Банься нахмурилась и с брезгливостью отставила тарелку:
— Ладно, есть я это не буду. Принеси мне просто стакан воды.
Стюард похлопал глазами и, не став спорить, быстро отозвался:
— Хорошо, — после чего направился за водой.
Цяо Шиань перевела взгляд на Цзян Банься, и в её глазах на долю секунды вспыхнула смешинка. Подавив готовую вырваться улыбку, Цяо Шиань слегка откашлялась и тихо спросила:
— Ты уверенна, что хочешь это пить? — Стакан воды, который им сейчас принесут, без сомнения, будет с сюрпризом.
Цзян Банься подалась к самому уху Цяо Шиань и прошептала:
— Ты когда-нибудь слышала про амбру — драконью благовонную слюну?
Теплое дыхание коснулось ушной раковины Цяо Шиань, отчего мочка её уха мгновенно покраснела. Впрочем, на лице девушки не дрогнул ни один мускул, она лишь сдвинула брови:
— Но ведь её получают от кашалотов...
— Почти то же самое, — вальяжно отозвалась Цзян Банься.
«Ничего себе "почти"», — подумала Цяо Шиань, но развивать тему не стала.
Спустя полминуты стюард вернулся с стеклянным кувшином и стаканом. Поставив стакан перед Цзян Банься, он наполнил его прозрачной жидкостью и отошёл в сторону.
Цзян Банься подняла стакан, сделала маленький глоток и незаметно скользнула взглядом по лицу стюарда. Как и ожидалось, на нем отобразилось явное облегчение. Ухмыльнувшись, Цзян Банься повернула голову к Цяо Шиань и слегка покачала прозрачный стакан в руке:
— Будешь?
http://bllate.org/book/20991/2159965
Готово:
