Цяо Шиань, не мигая, уставилась на Цзян Банься. Она ничего не сказала, но ее взгляд стал невероятно глубоким и тяжелым — невозможно было понять ее истинные мысли.
Цзян Банься похлопала ресницами и слегка наклонила голову набок:
— Что такое?
Цяо Шиань отвела взгляд и протянула руку, чтобы забрать стакан из рук Цзян Банься, но та не дала ей этого сделать. Цяо Шиань едва заметно нахмурилась, в ее глазах проскользнуло некое замешательство.
Цзян Банься подняла стакан, сделала глоток воды и, не проглатывая, подалась вперед. Одной рукой она обхватила Цяо Шиань за затылок и припала к ее губам, передавая жидкость из уст в уста — абсолютно спокойно, без единого намека на похоть. Сделав это, Цзян Банься склонилась к самому уху Цяо Шиань и тихо шепнула:
— Только так это сработает.
Цяо Шиань слегка поджала губы. Ее взгляд задержался на губах Цзян Банься, ставших от воды ярко-алыми. Лицо Цяо Шиань оставалось суровым и холодным, а голос прозвучал так, словно покрылся ледяной коркой:
— Цзян Банься.
— А? — откликнулась Цзян Банься, немного растерявшись.
Цяо Шиань слегка прищурилась, и в ее глазах промелькнула опасная, давящая аура:
— Ты часто так делаешь?
— С чего бы мне часто поить кого-то водой из рта? Я же не кормилица, — Цзян Банься выглядела искренне сбитой с толку.
Цяо Шиань еще сильнее сдвинула брови:
— Я имею в виду — губами.
— А? Да как это возможно! — на автопилоте вырвалось у Цзян Банься.
Получив ответ, Цяо Шиань безэмоционально кивнула и, поднимаясь, направилась к палубе. На ее лице нельзя было прочесть ни гнева, ни радости.
Цзян Банься скользнула холодным взглядом по стоящему неподалеку стюарду и пошла вслед за ней. На ее губах на мгновение вырисовалась ядовитая ухмылка — если бы не желание раньше времени не спугнуть змею в траве...
На палубе Цяо Шиань стояла с мрачным видом, погруженная в свои мысли.
Цзян Банься посмотрела на ее спину и подошла ближе:
— Ты... — Не успела она договорить, как Цяо Шиань ее перебила.
— В море, кажется, что-то есть, — сказала Цяо Шиань, пристально всматриваясь в казавшуюся спокойной гладь воды.
Цзян Банься опустила взгляд. И вправду: глубоко под водой вырисовывались едва различимые темные тени. Рассмотреть детально, что это за твари, не удавалось, но размеры у них были внушительные.
— Чертовски непростое местечко, — тихо проговорила Цзян Банься, не сводя глаз с видневшегося вдали острова.
Цяо Шиань ничего не ответила. Она повернулась к Цзян Банься, ее пронзительный взгляд пылал сдержанным, обжигающим огнем, отчего глаза казались невероятно яркими и завораживающими.
— Ч-что такое? — Цзян Банься вдруг вспомнила нежное прикосновение к своим губам мгновение назад. Ее глаза блеснули, и она немного замялась.
Цяо Шиань подняла руку и касанием кончиков пальцев провела по уголку собственных губ:
— Ты уверена, что этого достаточно? Не нужно добавить страховку?
— Не нужно, — Цзян Банься сглотнула слюну и отвела взгляд.
Цяо Шиань смерила Цзян Банься быстрым взглядом и тихо ухмыльнулась, проронив с двусмысленной интонацией:
— Ну и отлично.
Когда она отвернулась обратно к морю, с ее лица мгновенно исчезли все эмоции, будто эта ухмылка была лишь галлюцинацией.
Цзян Банься слегка нахмурилась и сжала губы. *Черт, а она умеет искушать.*
Вскоре «Ворон» пришвартовался в порту острова Лысый Ворон. Немногочисленные пассажиры один за другим сошли на берег. Цзян Банься и Цяо Шиань шли последними, внимательно осматривая весь остров.
— Вулканический остров, — заметив особенности рельефа, сказала Цзян Банься.
Цяо Шиань отозвалась, глядя на горную гряду на северо-востоке острова, и суховато добавила:
— Угу, похоже на потухший вулкан.
— Так и есть, — подтвердила Цзян Банься.
Начало академического саммита было запланировано на два часа дня, поэтому организаторы забронировали для приехавших ученых и исследователей комнаты в гостевом доме для короткого отдыха. Собственно, на этом острове был всего один такой дом.
Он представлял собой отдельный дворик с двухэтажным зданием. На воротах висела вывеска с двумя иероглифами: «Однодневка».
Хозяином гостевого дома оказался добродушный на вид мужчина среднего возраста. Едва увидав девушек, он расплылся в радушной улыбке:
— Здравствуйте! Вы, должно быть, гостьи, забронировавшие номера заранее?
— Мы пришли последними? — подняв глаза, спросила Цяо Шиань.
Хозяин усмехнулся:
— А как вы догадались? И впрямь, кроме вас уже заселились четверо гостей.
— Четверо? — переспросила Цяо Шиань для верности.
— Да, четверо: двоих мужчин и две женщины. Слышал, они собирались немного прогуляться по острову, так что, может, скоро с ними пересечетесь, — ответил хозяин.
Цяо Шиань кивнула, больше ничего не сказав.
— Вывеска «Однодневка» на воротах... в нее вложен какой-то особый смысл? Довольно редкое название, — внезапно подала голос Цзян Банься, проявив к этому искренний интерес.
Хозяин загадочно улыбнулся и проговорил:
— Живя в этом мире, кто из нас не подобен однодневке?
Цзян Банься тихо хмыкнула:
— Мне нравится эта фраза.
Цяо Шиань слегка нахмурилась:
— Проведите нас в номер. Я бы хотела немного отдохнуть, я устала.
Хозяин хлокнул себя по лбу с виноватым видом:
— Ох, гляньте на меня, заболтался и про главное забыл! Сейчас же всё оформлю и отведу вас. — Запнувшись на секунду, он перевел взгляд на Цзян Банься: — А эта госпожа...
— Она со мной в одном номере, — холодным тоном отрезала Цяо Шиань.
— О-о, хорошо-хорошо. Тогда прошу за мной, — с этими словами хозяин звякнул ключами и пошел вперед.
По дороге Цзян Банься снова заговорила:
— Тот круизный лайнер...
Не успела она закончить фразу, как лицо хозяина изменилось — оно перекосилось от отвращения и страха:
— Вы тоже его видели? Тот, что стоит в порту... Слышал, когда он еще выходил в море, на нем вечно происходили несчастья. Его уже давно списали и сняли с рейсов. Капитан из-за этого влез в страшные долги, не смог расплатиться и покончил с собой.
— Но мы приплыли именно на нем, — заметив нестыковку, бросила Цзян Банься.
— Что?! — хозяин обомлел. — Это исключено! Судно уже давным-довно заброшено и гниет в порту. Лицензию отозвали, экипаж распустили. Даже если бы его можно было завести, некому встать за штурвал! К тому же... тот корабль нечист. Никто в здравом уме на него не ступит.
Цзян Банься и Цяо Шиань переглянулись, прочитав в глазах друг друга нарастающую тревогу.
— Может, вы перепутали? У нас тут курсируют два судна: круизный лайнер и обычный пассажирский катер. Внешне корпуса похожи, но начинка разная. Один — «Ворон», другой — «Морской бриз». Списан именно «Ворон», а перевозит людей «Морской бриз», — немного подумав, пояснил хозяин.
— Возможно, — отозвалась Цзян Банься. — Но вы только что сказали, что с «Вороном» связано что-то нечистое. Что вы имели в виду?
— Ах, это... С тех пор как капитан совершил самоубийство, с корабля по ночам стали доноситься странные звуки. А пару раз рыбаки видели, как он в густом тумане рассекает волны с зажженными огнями! Все говорят, что он превратился в корабль-призрак. Днем торчит в порту, а ночью мистическим образом исчезает.
— Вы уверены, что кто-то просто не использует его тайком для выхода в море? — спросила Цзян Банься.
Хозяин уверенно качнул головой:
— Исключено. Островок у нас крошечный, все друг друга знают. Появись тут посторонний с подозрительными повадками — его бы мгновенно раскусили.
— Да и вообще, в последнее время на острове ходят дикие слухи. Мол, кто-то вышел в море и столкнулся с морским чудовищем, едва не попав ему на зубы. А когда вернулся — полностью сдвинулся умом: кидается на сырое мясо и грызет его, ужас просто! — Закончив, хозяин сделал паузу, хехекнул и добавил: — Впрочем, это всё байки. Никто так и не смог сказать, кто именно этот сумасшедший. Обычные сплетни, кто-то выдумал, чтобы ребятишек пугать.
— О, вот и ваша комната. Отдыхайте, — хозяин отпер дверь, передал ключ Цяо Шиань и сразу же ушел.
Когда они входили в номер, то как раз успели заметить четверых постояльцев, выходивших из дома во двор — двоих мужчин и двух женщин. Судя по всему, это и были те самые остальные гости, о которых говорил хозяин.
http://bllate.org/book/20991/2159966
Готово:
