Когда Цзян Банься и Цяо Шиань переступили порог здания Особой оперативной группы, на них тут же устремились десятки чрезвычайно пылких, уважительных взглядов.
— Госпожа Цяо.
— Приветствуем, госпожа Цяо.
— Похоже, ты здесь пользуешься бешеной популярностью, а, госпожа Цяо? — с едва уловимой усмешкой проговорила Цзян Банься.
Цяо Шиань вскользь посмотрела на нее и спокойно отозвалась:
— В некоторой степени ты можешь так считать.
— А если я перебью их всех, это утверждение перестанет быть верным? — уголки губ Цзян Банься ползли вверх, а взгляд стал леденяще-темным.
Цяо Шиань с откровенным смущением вздохнула:
— Детский сад.
— Думаешь, я не смогу? — Цзян Банься выгнула бровь.
Цяо Шиань сухо ответила:
— Это создаст кучу лишних проблем. С прагматичной точки зрения я не советую тебе этого делать.
— Я просто пошутила, — вальяжно протянула Цзян Банься. — Они мне еще понадобятся. На первое время.
Цяо Шиань глубоко посмотрела на нее, ничего не сказав, и постучала в дверь перед собой.
— Войдите.
В кабинете их встретила женщина лет сорока-пятидесяти. Ее волосы были безупречно и строго зачесаны, на носу сидели очки в аккуратной оправе, а само лицо выражало абсолютную серьезность — эта женщина явно не привыкла попусту улыбаться.
— Госпожа Цяо, — первым делом она обратилась к Цяо Шиань, вежливо и слегка приподняв уголки губ, а затем перевела взгляд на Цзян Банься: — Мы снова встретились. На этот раз... как мне лучше к вам обращаться?
— Как угодно, — Цзян Банься пристально всматривалась в нее пару секунд, а затем внезапно сдвинула брови: — Ты же та самая...
— Приятно, что вы меня узнали. Двадцать лет для меня — целая вечность, покрытая сединой, а для вас — лишь мгновение ока, — женщина коротко улыбнулась с легкой иронией.
— Если только у нас нет разницы в восприятии времени, то никакой разницы нет, — сухо отрезала Цзян Банься. — Давай сразу к делу.
— О чем именно вы хотите поговорить? — Чжан Чжи мягко улыбнулась, спрятав любую возможную колкость.
— О правде, — Цзян Банься прищурила глаза.
Улыбка на лице Чжан Чжи на миг застыла. Она подняла взгляд:
— О какой правде?
— О правде двадцатилетней давности. Или мне нужно выражаться еще прямолинейнее? — чеканила слова Цзян Банься.
Чжан Чжи тихо вздохнула и чинно произнесла:
— Та организация экстремистов с особыми способностями действительно впервые проявила себя двадцать лет назад.
— Где произошел сбой во время операции по запечатыванию? — ледяным тоном спросила Цзян Банься.
Чжан Чжи нахмурилась:
— Все было совсем не так, как вы думаете.
— О? И как же все было на самом деле? — взгляд Цзян Банься обжигал холодом.
Чжан Чжи поджала губы:
— Двадцать лет назад, чтобы остановить его План Уничтожения, и человечество, и Клан Демонов понесли колоссальные потери. Операцию по его запечатыванию проводили обе стороны совместно.
— Угу, — небрежно роняя слова, Цзян Банься подтянула Цяо Шиань за руку и усадила рядом с собой на диван. Ее взгляд оставался прикован к Чжан Чжи: — Ближе к делу.
— Печать была безупречной — идеальная, замкнутая временная петля. Однако во время археологических раскопок в древнем царстве Моци мы обнаружили кое-что из ряда вон выходящее, — лицо Чжан Чжи стало предельно мрачным. — У него был запасной план.
— И вы решили, что справитесь сами, поэтому посчитали ненужным поставить меня в известность, так? — Цзян Банься сложила руки на груди, ее аура давила ледяным тяжелым прессом.
— Нет... У нас были свои опасения, — Чжан Чжи поджала губы, испытывая явную неловкость.
Цзян Банься скривила губы:
— Опасения? Неужели люди и впрямь вообразили, будто стали властелинами этого мира? Даже если Клан Демонов сейчас скован ограничениями, это не дает вам права презирать нас. Вы должны прекрасно понимать, чем чревато сокрытие информации в таком деле.
— Вы меня не так поняли! Мы вовсе не хотели провоцировать конфликт между нашими расами. Причина, по которой мы молчали... в том, что его запасной план напрямую связан с вами, — пояснила Чжан Чжи. — А если точнее — с вашей младшей сестрой.
Зрачки Цзян Банься резко сузились:
— Но она ведь...
— Нет. У нас есть неопровержимые доказательства того, что она жива. И более того — она стоит по ту сторону баррикад, — твердо произнесла Чжан Чжи.
— По вашу сторону баррикад? — Цзян Банься издала презрительный смешок и, подавшись вперед, уперлась обеими руками в стол между ними: — А кто сказал, что то, что противостоит вам, обязательно противостоит мне?
— Вот видите... Мы опасались именно этой реакции, — Чжан Чжи тяжело вздохнула.
— Но вам не о чем волноваться. У вас ведь есть куда более изощренные рычаги сдерживания, не так ли? — Цзян Банься улыбнулась многозначительно и опасно.
— Что вы имеете в виду? — Чжан Чжи пристально уставилась на нее, ее глаза наполнились сложной гаммой эмоций.
— Страх. Я все понимаю. Но... не смейте трогать моих людей. Иначе я сделаю так, что ваш худший кошмар станет реальностью, — в уголках глаз Цзян Банься вспыхнула лютая жестокость, ее давление стало почти физически осязаемым.
Лицо Чжан Чжи мгновенно позеленело:
— Пожалуйста, не кипятитесь! Мы как раз и пытались избежать столкновения, потому и скрывали это.
Цзян Банься слегка прищурилась:
— Тогда скажи мне: у вас есть решение этой проблемы?
— Мне очень жаль... — Чжан Чжи опустила глаза и едва слышно выдохнула.
Цзян Банься холодно хохотнула:
— Как смешно. Выложи мне абсолютно всё, что вам известно по этому делу, а с остальным я разберусь сама.
— Но... — Чжан Чжи заколебалась.
— Вы правда думаете, будто это касается только Клана Демонов? Вы, люди, сами втайне разрабатываете биохимическое и генетическое оружие. Если План Уничтожения воплотится в жизнь, абсолютно все отправятся прямиком в ад! — в голосе Цзян Банься клокотал с трудом сдерживаемый гнев.
— Мы окажем полное содействие вашему плану, — наконец произнесла Чжан Чжи.
Цзян Банься прикрыла глаза и промолчала.
— Позвольте мне перебить, — неожиданно подала голос Цяо Шиань. — Может кто-нибудь объяснить мне, что это за План Уничтожения?
— Использование эссенции крови Клана Демонов и темных ритуалов древнего царства Моци для создания гигантской печати-массива, накрывающей весь мир, с целью уничтожить все живое, — пояснила Цзян Банься.
— Звучит как вредительство самому себе. Зачем? — Цяо Шиань выгнула бровь.
Лицо Цзян Банься слегка потемнело:
— Чтобы призвать божество.
— Божество? — Цяо Шиань сосредоточенно нахмурилась.
— Именно, — тяжело проговорила Цзян Банься. — Но Эпоха Сокрытия Богов длится уже слишком долго. Призвать бога в наше время означает "создать" его с нуля. Он хочет сам стать богом.
— Но этому миру больше не нужны боги, — в глазах Цяо Шиань вспыхнул сухой ледяной отблеск.
— Общество и без того безнадежно больно — хаос, жестокость... В конце концов всё вернется в небытие, — глухо произнесла Чжан Чжи. — Но когда речь заходит о выживании, каждому придется выбрать сторону. Это война.
— А что насчет твоей... младшей сестры? — Цяо Шиань перевела взгляд на Цзян Банься.
— Обычная сумасшедшая, — Цзян Банься издала короткий смешок. — Сумасшедшая, которая инсценировала собственное самоубийство.
— И о каких доказательствах шла речь? — Цяо Шиань посмотрела на Чжан Чжи, продолжая расспрос.
Чжан Чжи поджала губы:
— В руинах царства Моци мы нашли священные знаки, высеченные на камнях. После их расшифровки был обнаружен запасной план. Его суть — использовать кровь Дитя Бога, чтобы слепить новое божество. И этот новорожденный «бог» будет полностью подконтролен создателю. Он не будет настоящим богом, но будет обладаем равной ему силой.
— Дитя Бога? — Цяо Шиань сдвинула брови. — Дитя Бога из Эпохи Сокрытия?
— То есть ты хочешь сказать, что моя глупая сестренка хочет помочь ему создать марионетку? — с едким сарказмом спросила Цзян Банься.
— Нет. Ваша сестренка хочет создать марионетку «для себя», — Чжан Чжи пристально посмотрела на Цзян Банься с предельно серьезным видом.
Цзян Банься легко вскинула бровь, и ее тон стал непринужденным, с легкой долей иронии:
— А вот это вполне в ее духе.
— Вы... — Чжан Чжи едва не вышла из себя. — Я знаю, что тогда из-за гибели сестры вы разгневались так, что чуть не сровняли с землей целый город. Очевидно, ваши отношения были глубокими. Но в этом вопросе я прошу вас думать об общей картине!
— Об общей картине? — Цзян Банься вдруг рассмеялась. — Ты должна знать: если бы меня правда волновала «общая картина», расклад сил в мире сегодня был бы совсем иным.
Лицо Чжан Чжи перекосило:
— Хотите сказать, вы встанете на сторону своей сестры?
— Я этого не говорила, — Цзян Банься улыбнулась с нечитаемым выражением.
Цяо Шиань бросила на Цзян Банься беспомощный взгляд. “Опять взъелась из-за того, что от нее что-то скрыли, и теперь обязательно хочет отплатить той же монетой?“
— Прежде чем я приняла окончательное решение, мне нужно лично встретиться с этой моей глупой сестренкой. А до тех пор вам лучше больше не делать ничего, что может меня разозлить, — Цзян Банься бросила ледяной взгляд на Чжан Чжи. — Ни законы людей, ни законы Клана Демонов для меня не указ.
Чжан Чжи кипела от злости, но сделать ничего не могла: ни статус Цзян Банься, ни статус ее сестры не были тем, на что можно было легко надавить.
Дитя Бога приравнивалось к полубогу, а боги бессмертны.
— И еще: та организация экстремистов, — Цзян Банься сделала паузу и добавила: — У вас есть хоть какие-то зацепки? Они без шума и пыли проделали такую гору работы, а вы... вообще ни о чем не догадывались?
Чжан Чжи нахмурилась:
— Мы уже вычислили их главное логово. Все, что остается — провести зачистку и уничтожить их до единого.
— Отлично. Предоставляю это вам, — Цзян Банься слегка прищурилась и продолжила: — У меня есть подозрение, что он вот-вот вырвется из печати.
— Что?! — Чжан Чжи отшатнулась в шоке. — Как такое возможно?!
Цзян Банься слегка изогнула уголок губ:
— Не нервничай так. Я же сказала — это лишь подозрение, которое еще требует проверки.
Чжан Чжи чувствовала себя совершенно выбитой из колеи и на мгновение даже не нашла, что сказать.
— И напоследок маленький совет: будьте повежливее с нашей госпожой Цяо. В конце концов, она — единственная, с помощью кого вы можете меня сдерживать, — бросив эту фразу, Цзян Банься вальяжно поднялась, собираясь уходить.
Цяо Шиань посмотрела на нее:
— Я иду с тобой.
Уголки губ Цзян Банься поползли вверх:
— Отлично.
http://bllate.org/book/20991/2160475
Готово:
