— Мам, я хочу выучить заклинание третьего круга! То, чему учила раньше, уже слишком просто!
Было всего девять часов утра, но звонкий, хотя и слегка детский голосок Милли уже разнёсся по всему поместью семьи Родригес.
— Эй, Милли, в саду ведь еще работают люди! Ты же всех переполошишь!
Стоявшая рядом женщина в парадном аристократическом платье испуганно замахала руками и торопливо зажала Милли рот ладонью.
— Чего это тише-то? Разве это не наш дом?
Милли склонила голову набок и недоумевающе посмотрела на Карину.
— Смотри, в нашем доме живем не только мы с папой, здесь еще много служанок и тот добрый дядя-повар, который каждый день готовит тебе вкусности. Если мы помешаем им работать, это будет очень некрасиво с твоей стороны, Милли ~
Убедившись, что Милли больше не шумит, Карина смягчила голос и принялась мягко и ласково наставлять девочку.
Выслушав мать, Милли кивнула:
— Ладно, нельзя мешать другим. Тогда...
Милли замахала руками, знаком призывая маму наклониться поближе.
Карина послушно присела, и Милли шепнула ей прямо на ухо:
— Мам, я хочу выучить заклинание третьего круга...
— Чего? Третий круг? Да сколько тебе лет?! Помнится, твоя матушка освоила заклинания третьего круга только перед самым выпуском из Магической академии, и тогда меня называли первой красавицей и талантливицей всей академии! Милли, тебе всего двенадцать, неужели ты хочешь превзойти уровень, которого я достигла лишь в восемнадцать?
Карина умолчала о том, что тогда она выбилась из сил, пока разучивала Огненный шар — самый простой из всех заклинаний третьего круга, — а вовсе не то заклинание школы изменения собственной разработки, которое планировала изначально.
Вся сложность заклинания телепортации заключалась вовсе не в простом перемещении на определенное расстояние: для него требовалось перенести собственное тело в Эфирный план, пробыть там ровно минуту — базовую длительность заклинания, — а затем вернуться из эфирного мира в исходную точку, сместившись на то же расстояние, которое преодолел в эфире.
Именно поэтому телепортация по праву считалась одним из самых сложных заклинаний третьего круга: Карина и ее сокурсники по специальности за целый год исследований смогли успешно применить его всего лишь раз.
В эфирном мире все звуки и виды родного плана представали в черно-белых тонах, а радиус обзора сокращался всего до двадцати метров. Если только кто-то на материальном плане не помогал тебе с помощью магических предметов, обладающих подобием истинного зрения, повлиять на происходящее или хотя бы разглядеть что-то в эфире было абсолютно невозможно.
Но перед ребенком, какими бы плохими ни были ее школьные оценки, признаваться в этом не хотелось.
— Мам, слишком громко...
Стоявшие неподалеку горничные и садовники от неожиданного крика Карины бросили свою работу и уставились на них.
Сообразив это, Карина мгновенно вспыхнула, залившись краской, точно провинившийся ребенок.
— Мама покраснела! Папа, посмотри!
В этот момент из внутреннего двора как раз проходил Камерон, и зоркая Милли первой заметила отца.
— Дорогой, меня снова обижает Милли! —
Завидев приближающегося мужа, Карина с разбега бросилась вперед и повисла у него на шее.
— Эх, взрослая женщина, а всё никак не дашь мне покоя...
Да, именно так выглядели будни семьи Родригес на протяжении последних двух лет.
С момента рождения Милли прошло уже двенадцать лет.
Два года назад Милли официально приступила к занятиям магией и фехтованием. Под руководством Карины девочка основательно заучила азы колдовства: от того, как правильно настраиваться на Плетение магии, до конкретных заклинаний и пассов.
Пусть качество обучения и оставляло желать лучшего — в конце концов, Карина в своем возрасте уже давно вернула все полученные знания учителям, которые, возможно, уже обрели покой в могиле, так что ей приходилось лишь слепо следовать букве гримуара, —
Милли все равно схватывала налету. За эти два года она полностью освоила все фокусы, записанные в маминой книге заклинаний, и даже овладела двумя заклинаниями второго круга — обнаружением мыслей и Туманным шагом.
С таким талантом — если не считать каких-нибудь редчайших чудовищ из древних легенд или прирожденных заклинателей вроде драконов — ее смело можно было назвать лучшей из лучших.
Что же до тренировок по фехтованию под началом Камерона, то здесь спуску не давалось. С собственной дочуркой Камерон вел себя совершенно иначе, чем в обычное время, когда он был мягким и любящим отцом: стоило ему взять в руки меч, как от него начинала исходить неповторимая, пронзительная и суровая аура.
Поначалу Милли совершенно не могла привыкнуть к этому леденящему душу ужасу, но...
— Милли, поле боя — это не детская забава. Если хочешь зайти далеко, ты обязана прочувствовать эту жестокость.
Так говорил Камерон.
В юном возрасте Милли, разумеется, не понимала смысла этих слов. Но поскольку таково было желание отца, маленькая Милли сцепила зубы и стерпела весь страх, исторгаемый этим боевым духом.
Теперь же, благодаря наставлениям Камерона, ее воля намного превосходила человеческую, а владение мечом поражало воображение. Каждый, кому доводилось видеть, как Милли упражняется с клинком, неизменно восклицал:
— Человеческий ребенок просто не способен на такое!
Правда, было в этом одно странное обстоятельство: будучи избранной богини магии — по крайней мере, официально числясь таковой, — Милли, помимо природного таланта, не обладала больше никакими выдающимися способностями.
Ведь каждый избранный богини магии на страницах истории одним взмахом руки вершил потрясающие воображение дела; даже Самастер, сумевший смертным усилием ранить аватару могущественного божества, в свое время был избранным богини магии.
— Возможно, его догадка верна, и богиня магии уже не та, что прежде.
Всякий раз, перечитывая древние фолианты и видя описания подвигов великих магов, способных ворочать горы и осушать моря, Карина невольно вспоминала их ночной разговор с Камероном двенадцатилетней давности.
Череда происходящих событий заставляла ее верить в эту гипотезу все сильнее — хотя, пока не появятся неопровержимые доказательства, все это оставалось лишь догадками.
Вернемся в настоящее.
Камерон с легкой улыбкой подхватил бросившуюся на него жену, нежно похлопал ее по спине и аккуратно опустил на землю.
Хотя Карине перевалило за пятьдесят, то ли благодаря отличному уходу, то ли от природы безупречной внешности, она по-прежнему выглядела на три с небольшим — как молодая женщина, только что связавшая себя узами брака.
Когда они с Милли гуляли по улице, их то и дело принимали за сестер, а не за мать с дочерью, и каждый раз сердце Карине наполнялось тайной гордостью.
В конце концов, нет на свете женщины, которой было бы неприятно услышать, что она молодо выглядит.
Посмотрев на свою все такую же юную и прекрасную жену, Камерон улыбнулся и жестом показал ей, что сейчас есть дела поважнее.
Если присмотреться, Камерон сегодня и впрямь выглядел несколько иначе.
Обычно он носил дома в лучшем случае тренировочный меч, но на этот раз на его поясе красовался настоящий клинок. И пусть выражение лица оставалось привычным, висящий на поясе меч придавал ему неожиданную остроту, пусть даже его размеры казались несколько несоразмерными с крепкой фигурой самого Камерона.
Да и сам меч выглядел необычно: он был тоньше и изящнее стандартного боевого клинка, а его лезвие под лучами солнца переливалось ослепительным блеском.
— Пап, сегодня снова тренировка на мечах?
Увидев Камерона, Милли захлопнута еще великоватую для нее книгу заклинаний и вприпрыжку подбежала к отцу.
Проницательная Милли уже давным-давно заметила обновку на поясе отца.
— Папа же обычно пользуется двуручником, почему на этот раз он взял такой изящный меч? Дай-ка угадаю... —
Милли намеренно приняла театрально-восторженный тон:
— Он достанется мне, да?
Камерон любовно потрепал дочь по макушке:
— От тебя ничего не утаишь.
Он плавным движением извлек меч из ножен.
— Цзин!
Яркое солнце отразилось от клинка пронзительным холодом, и в тот момент, когда лезвие полностью выскользнуло из ножен, воздух рассек чистый и звонкий металлический звон.
— До чего же круто...
Милли была полностью покорена невероятной красотой оружия. Девочка закружилась вокруг отца, словно ребенок, получивший новую игрушку — впрочем, сейчас она и впрямь была всего лишь ребенком.
Хотя Милли уже два года занималась фехтованием с Камероном, кругозор у нее оставался детским, и все красивые вещи она оценивала неизменным «круто».
Заметив зачарованный взгляд дочери, Камерон вложил длинный меч в ножны, висевшие на поясе у Милли, а затем подхватил ее на руки.
— Дорогая, пойдём в спальню, нужно кое о чём поговорить, дело срочное.
Бросив взгляд на Карину, Камерон знаком позвал ее за собой и зашагал к жилым комнатам.
Догадываясь, о чем пойдет речь, Карина послушно последовала за ними.
http://bllate.org/book/21072/2141484
Готово:
