Раздался свист рассекаемого воздуха, но Колит даже не обернулась. Ясин резко прибавил в скорости и взмахнул гигантским мечом — прямо в его лезвие угодил летевший наотмашь кистень.
Крупный мужчина с обнаженным торсом и хищными раскосыми глазами шел в бой с открытым забралом. Ясин, качнув бедрами, описал гигантским мечом полукруг и полоснул врага.
Глухой удар, и между ними рухнула фигура человека с красной повязкой на голове; его руки скрещивались, защищенные тяжелыми черными наручами. Выдержав прямой удар мечом Ясина, он отлетел назад и тяжело рухнул на землю, изо рта у него хлынула кровь. Свою задачу — остановить Ясина — он выполнил, ведь сразу за его отлетевшим телом последовал кистень здоровяка.
Ясин из последних сил лишь чуть-чуть уклонился, чтобы не погибнуть на месте: кистень обрушился на его левое плечо, переломав кости и сухожилия, брызнула кровь, и его отбросило назад.
Кровь подступила к горлу, из носа и рта Ясина хлынул золотистый призрачный свет. Он бросил долгий взгляд на того мужчину и пустился бежать, не оглядываясь. Сзади снова посвистел воздух, но снаряд упал всего в трех шагах позади его ног, разлетевшись градом обломков.
Искры брызнули в стороны, Юнис отскочил на несколько шагов, с трудом удерживая равновесие. Перед ним стоял закутанный с ног до головы в черное мужчина, чей длинный меч мелко дрожал — результат только что завершившегося столкновения с Юнисом.
Перехватив короткие кинжалы обратным хватом, Юнис в следующее мгновение сорвался с места молнией. Противники сошлись в лобовой атаке, слившись в две сплетшиеся бури; за мгновение они обменялись ударами, и звон металла с фонтанами искр стали лучшим диалогом для этих молчаливых людей.
Наконец, после очередного скрещивания клинков они разделились. На животе у Юниса зияла огромная рваная рана, из которой непрерывно сочилась кровь, а его противник качнулся пару раз и рухнул на землю, и в тот же миг на его горле проступила тонкая кровавая нить.
Зажав рану рукой, Юнис бросился вперед, не позволяя себе ни секунды передышки. Окружавшие их ублюдки, которые из-за яростной, похожей на шторм схватки вынуждены были давать крюк, теперь устремились за ним по следам, словно гиены, но на душе у Юниса стало чуть легче.
Тот человек преследовал его с тыла! Это означало, что он не мог просто бросить противника, как Ясин, ведь у этого гада хватало скорости, чтобы нагнать их, и сил, чтобы нести смертельную угрозу!
Теперь же те, кто бежал за ними следом, уступали им и в скорости, и в силе. Стоило им только вырваться наружу, как оторваться от преследователей стало бы лишь вопросом времени.
В авангарде группы шли Колит и Николь, чуть позади них прикрывал тыл Лэйн, а за ними следовали тяжело раненный в руку Ясин и он сам, получивший тяжелейшие увечья в живот.
Обменявшись взглядами с Ясином, они оба поняли, что им, пожалуй, не суждено спастись. Впрочем, один из них был прямым потомком рода королевских палачей, а второй — вторым сыном министра королевской гвардии, и оба они давно были готовы отдать жизни за принцессу.
— Огонь!
Острые стрелы рассекли воздух, обрушившись градом на их фланги. На каменной стене стояли уцелевшие рядовые адепты с арбалетами наперевес, целясь в них, и среди них затесалось несколько лучников.
Эти фанатики наверняка стреляли впервые и целились лишь приблизительно, но при таком их количестве они все равно представляли огромную угрозу, не говоря уже о настоящих стрелках.
Хотя этот град стрел не нанес им сокрушительного урона, он заставил их сбавить шаг, чтобы отбиваться.
Когда стрельба стихла, Лэйн рядом с Колит сломал стрелу, вонзившуюся ему в предплечье, Ясин с бледным лицом оглядывал смыкающих кольцо врагов, а Николь крепко прикрывала Колит с фланга.
Пылающая лава струилась по венам, вырывалась изо рта и носа, клубилась вокруг тела. Но эта невыносимая давящая тьма и вездесущие оковы по-прежнему терзали его безграничной болью.
Тело извивалось, пытаясь прорвать эти путы, но было бессильно: за бесчисленные попытки оно скрючилось под углом, совершенно не подходящим для приложения усилий. Из-за этого колоссальная сила, бурлившая внутри, казалась ему гигантским питоном, зажатым в тесном ящике.
Он чувствовал, как зудят кости, но отчаянные попытки вырваться не приносили ни капли облегчения — от ощущения, что все усилия уходят в пустоту, он был готов сойти с ума.
Прорваться! Прорваться туда, где нет ни малейшего дуновения воздуха, сжечь эту темную, давящую тюрьму, устремиться к миру, который он лишь мимолетно ощутил, погнаться за сокровищем, способным избавить его от страданий!
Темница словно сжималась, давление нарастало. Держась из последних сил в темноте, он ощущал зуд, исходивший из самой глубже костного мозга — это чувство сводило его с ума.
Сжимающееся кольцо тюрьмы и беспомощное, не слушающееся тело заставляли его желать отрастить еще несколько рук, чтобы разорвать эту тьму в клочья.
Словно его мольбы и жажду услышало какое-то великое создание этого мира, он почувствовал, как у него на спине что-то растет и увеличивается, а зуд по всему телу стал невыносимым.
Силы прибывали, росло и желание сокрушить эту темницу. Вырывающееся изо рта пламя становилось все более обжигающим, а ветер, дувший неизвестно откуда, принес с собой долгожданный запах свободы.
Поверхность фонаря, сотканная из чего-то плотского, но обугленного до состояния черного угля, начала трескаться, обнажая нежно-красную плоть, сквозь которую проступили капельки крови.
Из разлома высунулась рука, покрытая багровой чешуей, взметнув волну воздуха, а следом вторая — пробив фонарь с другой стороны.
Кожица фонаря сыпалась хлопьями, похожая на черный снег. Жаркое пламя расползалось изнутри наружу, снова опаляя показавшуюся нежную плоть, и та опять осыпалась пеплом.
Однако до этого странного зрелища никому не было дела — точнее, ни у кого не оставалось лишних сил обращать внимание на происходящее здесь. Андерсен с товарищами продолжали сражаться с восемью или девятью противниками, и те становились все опаснее.
Они заметили, что стоило уничтожить одного из мутантов, как заключенная в нем духовная сила тут же поглощалась остальными. В результате уцелевшие становились все сильнее, и теперь каждый из них достиг нижней границы Четвертой ступени.
Колит и остальные, столкнувшись с противником, превосходившим их числом вдвое, увязли в тяжелом бою. К тому же их внимание было приковано к выходу, и оглядываться назад они просто не могли.
Просунутые наружу руки снова втянулись внутрь, но лишь затем, чтобы с еще большей силой сокрушить темницу. Пробивая ее раз за разом, ветер раздувал пламя, превращая все вокруг в пепел.
Наконец, когда заслонка стала достаточно хрупкой, Норд напряг все тело до предела и высвободил всю свою мощь, разломав тюрьму на куски!
— Ррр-а-а-х!
Зычный, звенящий драконий рев пронесся над этой землей, а багровый силуэт в вихре бури взмыл в воздух, сбивая вниз висевшие повсюду тела божественных мучеников.
Провисевшие неизвестно сколько высохшие трупы рухнули вниз, разлетаясь на бесчисленные осколки. Тюрьма, державшая его в заточении, запылала, и в яростных потоках воздуха на мертвецы пролился ливень черного пепла.
Это было существо сплошь в чешуе и латах, в котором все же угадывались смутные черты лица Норда.
Сухощавое, но мощное тело, бледные свирепые драконьи рог и взметающиеся во все стороны белые волосы придавали ему безумный и демонический вид. Багровые чешуйки отражали свет, словно прекраснейшие рубины мира, будучи при этом прозрачными, как кристаллы, омытые кровью.
За спиной красовалась пара раскрытых кроваво-красных крыльев размахом больше трех метров — прекрасных и ужасающих одновременно. Волочившийся сзади драконий хвост заканчивался острыми, опасными чешуйками наподобие мечей.
На нем не было ни одежды, ни доспехов, лишь на груди и животе сохранился легкий человеческий оттенок кожи. Хищные, длинные конечности казались способными легко разорвать человека на куски.
Пусть нижняя часть тела оставалась обнаженной, ее защищал особый наросший панцирь в виде костяной юбки. Это не только не выглядело непристойным, но напротив, являло собой высшее благородство самой жизни — хищническую, дикую красоту и царственную поступь охотника, пропитанного жаждой убийства с головы до ног.
http://bllate.org/book/21073/2141548
Готово:
