Определившись с планом, Тэрен отправился искать Рейна, чтобы обсудить конкретные детали предстоящих действий. Разумеется, перед этим он заглянул навестить раненых.
Прихватив с собой стоявшего у дверей Рейна, Тэрен обошёл комнаты, где разместились остальные. Как раз вовремя вернулись Дици с товарищем, занимавшиеся разведкой, так что Тэрен заодно позвал их обоих вместе с Рейном к себе в комнату.
Вернувшись, Тэрен велел всем трём устроиться поудобнее, а сам присел на кровать. Он вкратце изложил свой план отправиться на Континент Эссос и поинтересовался, нет ли у кого каких-либо дополнений.
— Господин, хотя ваш план звучит вполне разумно, вынужден напомнить: наших денег не хватит даже на то, чтобы заплатить за сегодняшнюю ночлег, — почесав в затылке, произнёс Згуй.
Услышав это, Тэрен помрачнел так, что брови сошлись на переносице, и ему оставалось лишь спросить остальных, нет ли у них дельных идей.
Дици немного подумал и сказал:
— Господин, если раненые братья смогут за эти дни подняться на ноги и вернуть боеспособность, у меня на примете есть одно полезное дело.
Услышав, что у Дици есть выход из положения, Тэрен тут же попросил его выложить всё как есть.
— Мне удалось узнать, что в день нападения на нас, помимо нашего отряда, через те же места пробирался караван из Простора, принадлежавший Дому Тиреллов.
— Хотя им удалось успешно вырваться следом за нами, забрав большую часть товаров, они тоже потеряли больше половины людей. Им приходится, как и нам, отлёживаться здесь и попутно набирать пополнение.
— Куда они направляются?
— В Белую Гавань, господин. Думаю, мы могли бы временно примкнуть к ним и вместе добраться до Белой Гавани, заодно попросив выдать жалование авансом — на текущие расходы и дорожные до Кварта.
— А если они откажутся? — озадаченно спросил Тэрен.
— Господин, я надеялся, что лорд Рейн возьмет оружие и вместе со мной сходит поговорить с их управляющим. Уверен, они сделают правильный выбор, — уверенно заявил Дици.
Поступать так было не слишком благородно, но за неимением лучшего сойдет. Тэрен поручил Рейну и Дици заняться переговорами с караваном о найме, а Згуту дал отдельное поручение — взять с собой пару человек и провернуть еще одно дело.
А именно: набрать в этом городке новобранцев. Годились все, независимо от пола, лишь бы без физических увечий и не слишком старые.
Тэрен хотел проверить одну догадку. Если всё получится, это позволит колоссально усилить их отряд.
Получив приказы, мужчины разошлись, и Тэрен остался в комнате один.
Ближе к полудню Фортуна, казалось, наконец повернулась к нему лицом, и пришли хорошие вести.
Сперва телохранитель Данлонша доложил, что четверо из потерявших сознание бойцов пришли в себя. Хотя они ещё были слабоваты, это не мешало им двигаться, а двое остальных, по словам лекаря, должны были очнуться в ближайший день-два.
Затем вернулись Рейн и Дици с докладом, что переговоры прошли успешно. Наём удалось утрясти за двадцать золотых драконов с выплатой половины жалованья вперед, при этом единственным условием нанимателей было выступить в дорогу как можно скорее.
Таким образом, из трёх задач, не считая рекрутского набора Згута на стороне, две были в основном выполнены, что немного уняло внутреннюю тревогу Тэрена, чьё положение еще недавно напоминало пожар на крыше.
А к вечеру очнулись и последние двое раненых, причем боеспособность они практически не потеряли. Это полностью подтвердило прежние догадки Тэрена: стоило Системе признать человека частью войска, как на него начинало распространяться её влияние. Тело бойца переходило на цифровые рельсы, и пока шкала здоровья не опустошалась до конца, полученные раны никак не сказывались на боевой мощи.
Это значило, что стоило армии разрастись до серьезных масштабов, как она превратится в поистине непобедимую силу. И пусть она в чём-то уступала армии мертвых Короля Ночи, но в сравнении с солдатами прочих Великих Домов такая военная машина — не ведающая отступления из-за ран и знающая лишь слепое стремление атаковать и убивать — просто стерла бы их в порошок.
Дождавшись возвращения Згута, Тэрен собрал всех вместе и вновь затеял собрание для промывки мозгов.
Сперва он воздал должное доблести своих людей: никто не дрогнул, каждый храбро сражался с врагом и стоял насмерть — всё это он запечатлел в своём сердце.
Вдобавок, в награду за победу в бою, каждому полагалась внеплановая выплата жалованья за два месяца.
Ну а напоследок оставалось самое главное блюдо: командующий вновь щедро одарил своих подданных сиянием благодати.
Узнав об этом, бойцы пришли в неописуемое волнение. Не дожидаясь приказа, все, кроме Рейна, в два счёта избавились от доспехов и одежды.
Оставшись в одних набедренных повязках, они опустились на одно колено и с благоговейным трепетом уставились на Тэрена. От этой картины атмосфера в комнате мгновенная накалилась.
Слуга, из любопытства заглядывавший в щель приоткрытой двери, при виде такой сцены невольно содрогся и поспешно отвёл глаза, бормоча про себя о том, какие же богатеи чертовски затейники.
Повышение уровня со сбрасыванием одежды изначально затевалось Тэреном ради халявной наживы — в конце концов, курочка по зёрнышку клюёт, а набегающий излишек амуниции составлял весьма солидную прибавку.
Особенно если речь шла о бойцах высоких ступеней в дальнейшем, чьё снаряжение отличалось отменным качеством.
Поразмыслив, что каждый подобный неловкий момент приносит вполне реальную монету, а деньги не пахнут, Тэрен решил больше не пресекать это дело.
Когда все приготовления завершились, Тэрен поднялся на ноги, подошёл к застывшим в ожидании людям и произнёс:
— О единственный Отец на небесах, ты есть и всё сущее, и единое целое! Твой нижайший слуга вновь молит тебя: даруй силу своим подданным!
Едва он умолк, как Тэрен мысленно один за другим отдал приказы на повышение, и тут же лёгкий ветерок пронёсся по комнате, преобразив облик стоявших перед ним воинов.
Сперва четверо из шести новобранцев получили повышение до пандских пехотинцев. Их прежнее снаряжение из кожи и рогов сменилось гибридными доспехами из кольчуги и кожи, чья защита выглядела куда надежнее прежней.
Кроме того, помимо метательных сулиц за спиной, их главным оружием теперь служил двуручный меч, а вдобавок появился небольшой деревянный щит.
Характеристики пандского пехотинца:
Пандский пехотинец: Здоровье: 72/35
Верность: 100
Сила: 23
Ловкость: 21
Интеллект: 9
Обаяние: 6
Владение одноручным оружием: 240
Владение двуручным оружием: 240
Владение древковым оружием: 240
Владение луками: 240
Владение арбалетами: 240
Владение метательным оружием: 240
Верховая езда: 0
Основные показатели изменились мало: сила и ловкость выросли на 3 пункта каждая, зато здоровье получило солидный прирост.
Затем пришла очередь троих караванных охранников, для которых Тэрен выбрал кавалерийскую ветку развития — пандских всадников.
Дици, Хайман и Джейме Койл внезапно обзавелись комплектом костяной кожи в красно-черных тонах и серебристыми шлемами на головах, а главное — рядом с каждым из них материализовался белый боевой конь.
Характеристики пандского кавалериста-стажёра:
Пандский кавалерист-стажёр: Здоровье: 58/38
Верность: 100
Сила: 15
Ловкость: 12
Интеллект: 8
Обаяние: 8
Владение одноручным оружием: 140
Владение двуручным оружием: 140
Владение древковым оружием: 140
Владение луками: 140
Владение арбалетами: 140
Владение метательным оружием: 140
Верховая езда: 140
Атрибуты остались прежними, не считая того, что верность достигла максимула. Куда важнее были перемены в снаряжении: основным оружием стала палица, пригодная для боя как одной, так и двумя руками, вдобавок появился деревянный щит, а метательным оружием дальнего боя по-прежнему остались ручные топорики.
И конечно, главным приобретением стала боевая лошадь. Из пехотинцев они превратились в кавалеристов, что многократно повысило их мобильность.
Если потом еще сбыть ненужные доспехи, оставшиеся от семерых бойцов, разве не пополнится кошель лишней горстью серебряных оленей? Разве не прелесть?
http://bllate.org/book/21090/2141942
Готово:
