Даже вечные божества этого мира грабят без лишних слов, а он всего лишь обычный дух, занявший тело падшего майа. Он еще хочет добиться Леголаса и вовсе не собирается умирать в расцвете лет!
Все быстро собрали вещи.
Белиар протянул руку ладонью вверх, и на тыльной стороне его правой руки проступил золотистый оттиск в форме горна.
Взмахнув рукой, он разорвал пространственную трещину и шагнул внутрь.
Остальные поспешили следом.
В следующий мгновение вспыхнул и погас свет, и когда окружающая мрак сменился яркостью, Белиар, Константин и Эрик уже стояли перед старинным замком.
Хотя небо уже темнело, глаза Эрика вдруг ярко вспыхнули.
Он узнал это место!
Это был особняк Ксавье, расположенный в пригороде Вестминстера в Нью-Йорке, США. Дом Чарльза, который тот позже перестроил в Школу Ксавье для одаренных подростков, ставшую убежищем для мутантов.
Константин огляделся по сторонам, нахмурился и тихо спросил:
— Где это мы? А где Говард и Мария? Где Леголас и Аннатар?
Уголки ртов Белиара чуть заметно дрогнули, он опустил взгляд на взволнованного Эрика и произнес:
— Спроси его. Течение времени в двух мирах различно, и этот малыш прибыл из прошлого этого мира.
В итоге, когда Белиар сдерживал свою силу, чтобы не нарушить точность перемещения, сильное желание этого малыша и его привязанность к данной эпохе напрямую сбили пространственные координаты, перенеся их именно в это время.
Эрик замер, переводя взгляд на бесстрастного Белиара и с выражением беспомощности на лице Константина, и в душе его зародилась паника.
— Это не твоя вина, — Константин взъерошил волосы Эрика. В конце концов, до этого никто из них не обратил внимания, что временная эпоха этого мальчишка отличается от эпохи Говарда и Марии. Он инстинктивно захотел домой, и в этом не было ничего предосудительного.
Белиар протянул руку, и над его ладонью возникли два сгустка света. Легким взмахом руки он заставил их влететь прямо в браслет на правом запястье Константина.
Это были пространственные украшения, которые Белиар только что раздобыл в Аманоне. Константин приметил их из-за большой вместимости и не слишком вычурного, изящного дизайна.
— В эту эпоху Говард и Мария еще живы, так что их души погружены в сон, пока побереги их у себя. Что же касается Леголаса и аннатара... — Белиар прислушался к своим ощущениям, — аннатара силой родственной энергии утянуло в ту временную линию, где сейчас находится Локи, и Леголас последовал за ним.
Что до энергии, родственной аннатару, то это, пожалуй, был его брат.
Такой же дух, чье тело было уничтожено бурей времени.
Глубоко вздохнув, Константин спросил:
— Сколько времени потребуется?
— Три месяца.
Дело было вовсе не в том, что Белиар не мог немедленно пересечь временную шкалу: ангельские крылья обладают способностью путешествовать во времени, и в пределах ста лет до и после каждое сорванное перо позволяет совершить один прыжок. Но ангельские крылья не отрастают заново от простого вырывания, и перемещение во времени — это сила, к которой ангелы никогда не прибегают без крайней необходимости.
Лицо Константина сделалось мрачным. Раз уж с этим спешить нельзя, значит ли это, что он сможет немного расслабиться в эту эпоху?
Он ведь уже давным-давно не заходил в бары!
А еще этот проклятый запрет... Константин чувствовал, что настало время дать ему отпор!
Однако в этот самый момент детский голосок прозвучал в головах Константина и Эрика:
Кто вы такие? Почему вы оказались в моем дворе?
Эрик вздрогнул и пробормотал:
— Чарльз...
В старинном замке Чарльз Ксавье, проснувшийся от шума во дворе и почувствовав, что у стен здания стоят трое незваных гостей, воспользовался своей силой, чтобы их испугать. Однако в ответ он услышал вовсе не испуг, а голос, полный тоски и волнения.
Откуда этот незнакомец знает его имя?
Но на лице Чарльза еще не успело появиться удивление, как в голове вспыхнула резкая боль. Он вскрикнул и схватился за голову.
— Чарльз!
Ощутив боль Чарльза через ментальную связь, Эрик резко переменился в лице и бросился прямо к замку.
Тяжелая входная дверь распахнулась сама собой под воздействием силы Эрика, и переродившийся Эрик знакомой дорогой помчался в спальню Чарльза.
И тут же столкнулся нос к носу с Рэйвен Даркхолм, прибежавшей на крик боли, чтобы проверить, в чем дело.
— Ты кто такой?! — с синей кожей и рыжими волосами Рэйвен грозно уставилась на Эрика, всем видом выражая крайнюю настороженность.
Хотя Эрик знал, что Чарльз и Рэйвен росли вместе с малых лет как брат и сестра, ему все равно было неприятно видеть, как она выбегает из соседней комнаты.
Эрик немедленно списал это неприятное чувство на то, что Стражи были созданы именно из-за генетики Рэйвен.
Если бы не она, мутанты не столкнулись бы с подобной участью!
Эрик слегка прищурился: если он убьет Рэйвен прямо сейчас, все будущие трагедии не повторятся, и Чарльз останется жив.
Пальцы Эрика шевельнулись, и металлические предметы в коридоре замка медленно поплыли в воздухе.
Рэйвен широко раскрыла глаза и с изумлением и радостью произнесла:
— У тебя тоже есть эта сила! Ты такой же, как мы!
Пальцы Эрика замерли. Такой же?
Да, они все одинаковые.
К тому же Рэйвен — сестра Чарльза, его близкий человек.
Эрик вспомнил о Чарльзе и тут же заколебался. В этот момент прерывистые стоны из спальни вернули Эрику рассудок.
Сейчас Чарльз был куда важнее!
Взмахом руки Эрик мгновенно распахнул дверь в спальню Чарльза.
Эрик и Рэйвен один за другим вбежали в комнату.
И тогда Эрик увидел свернувшегося клубочком на кровати Чарльза, а также стоявших у изголовья Белиара и Константина.
Заметив, что рука Белиара зависла над головой Чарльза, Эрик напрягся и поспешно выпалил:
— Ваша милость, Чарльз вовсе не хотел проявлять неуважение! Его дар — телепатия, и для него общаться с чужими мыслями так же просто, как есть и пить.
— Вы...!! — увидев мученическое выражение лица Чарльза, Рэйвен резко изменилась в лице и уже собиралась броситься вперед, но Эрик схватил ее и зажал рот рукой, чтобы она не наговорила лишнего.
Константин жевал леденец на палочке и с внезапным пониманием протянул:
— Так этот парень и есть Чарльз? Он твой друг?
Поскольку Эрик прежде, находясь в бреду от боли, бормотал имя Чарльза, это имя врезалось Константину в память.
Эрик произнес с суровым выражением лица, чеканя каждое слово:
— Он самый важный для меня человек.
Окормляемый болью до искажения черт лица, Константин закричал во всю мочь:
— Да как я могу не злиться?!
Белиар моргнул и произнес:
— Цель спаривания у людей — продолжение рода, а ты, Джон Константин, оставлять потомство не собираешься, потому что не хочешь, чтобы твои дети унаследовали твой дар и изо дня в день якшались с ангелами или демонами.
Анатар мог лишь как можно быстрее залечить раны и отдать новые распоряжения, чтобы исправить ущерб от предыдущих приказов, из-за чего в орчьих войсках за ним неизбежно закрепилась репутация непостоянного правителя.
Временно разобравшись с делами Второй эпохи, Анатар снова прыгнул в Роковую Расщелину.
Только на этот раз он заранее и тщательно защитил себя.
Он хотел еще раз увидеть Леголаса, чтобы лично поблагодарить его.
Однако, увидев прекрасного эльфа, Анатар инстинктивно проглотил свои слова благодарности. Если уж на то пошло, ему следовало признать, что его обожженное и обезображенное лицо выглядело слишком отталкивающе, и он не хотел, чтобы чистое восхищение красотой в глазах эльфа смешалось с чем-то еще.
Позже Анатар понял, что рассуждать тут было не о чем: он просто хотел казаться в глазах Леголаса сильным и прекрасным, идеально отвечающим эльфийским стандартам идеального партнера.
Анатар знал дорогу в Аманор, но не был уверен, как тамошние Валар отнесутся к чужеродной душе.
Они — верховные божества этого мира, и если бы они вознамерились уничтожить аннатара, его духовная сущность не смогла бы избежать их суда.
В конце концов, сколь бы ни было его нежелание творить зло, он оставался обычным духом. Если бы он действительно мог легко смотреть на жизнь и смерть, то остался бы со своими сородичами на родной планете и погиб вместе с ней.
Он хотел выжить. Он все еще хотел завоевать сердце Леголаса.
И тогда он обнаружил существование Локи.
С первого взгляда Локи казался одаренным чародеем, но на самом деле во всем Средиземье волшебников было всего пятеро. Причем они вовсе не были людьми — это были майа, явившиеся по приказу Валар бороться с Сауроном и лишь облачившиеся в человеческие тела.
На всем огромном пространстве Средиземья об этом ведали лишь единицы. Но поскольку Анатар впитал воспоминания Саврона, ему все это было прекрасно известно.
Когда Локи колдовал у него на глазах, Анатар почти интуитивно понял, что используемые им методы магии недоступны обычному майа. Различные стихии в воздухе словно в экстазе откликались на призыв Локи, и Анатар видел нечто подобное лишь в памяти о Войнах Богов, когда Валар одним взмахом руки раскалывали небеса и сокрушали землю.
Анатар еще не встречал ни одного волшебника, способного достичь таких высот, пусть даже нынешняя сила Локи и уступала его собственной. Но со временем, как подозревал Анатар, тот вполне мог подняться до уровня Валар.
И тот, кто стоял за спиной Локи, был единственной надеждой аннатара.
Поэтому даже если бы сегодня Локи не пригласил его с недобрыми намерениями, он все равно пришел бы сам.
События доказали его правоту.
Этот господин Белиар, способный с первого взгляда распознать изъян в его душе и столь непостижимый по своей силе, какими бы способами тот ни пользовался, обладал способностью разорвать его оковы.
Кто же он такой?
Неужели в Средиземье явился кто-то из Валар, или же это божество из иного мира?
Кто бы он ни был, Анатар жаждал лишь одного — обрести свободу и хотя бы право стоять рядом с Леголасом.
Напряженно глядя на Белиара, Анатар чувствовал, как сердце подступает к самому горлу.
Белиар же лишь приподнял бровь и протянул руку к Константину.
Константин, также ожидавшая ответа от Белиара, молча посмотрел на эту белую изящную ладонь, скривил губы в усмешке и с предельной обреченностью поднял стоявший на столе бокал, передавая его в руки Белиару.
Теперь-то он понял: даже если нужная вещь находилась прямо под рукой, Белиар не поленился бы погонять его лишний раз, лишь бы поизмываться.
Отработка долга трудом, чистая отработка долга трудом!
Мысленно повторял про себя Константин. Надо продержаться: вот вернет долг — и пусть не на небеса, но хотя бы в ад отправляться не придется.
Его совершенно не улыбалась перспектива видеться там с той старой компашкой знакомых.
Белиар элегантно пригубил ячменное пиво из бокала и неторопливо произнес:
— Я могу снять темную печать с твоей шеи, но какую цену ты готов заплатить?
Анатар твердо ответил:
— Все, что угодно, кроме сердца, которое уже отдано другому.
Белиар: «...»
Константин: «...»
Уголки губ Белиара чуть дрогнули — судя по всему, он вовсе не претендовал на сердце этого создания.
Поставив бокал на стол, Белиар искоса глянул на аннатара, издал звук вроде «ц» и украдкой покосился на стоявшего рядом Константина.
На лице Константина читалось легкое смирение, но во взгляде, брошенном на аннатара, промельбила капля зависти.
Белиар про себя скривил губы: эти людишки вечно норовят сбиться в стайки, целыми днями жмутся друг к другу и даже не устают от этого навязчивого соседства.
Гавриил тоже заразился от людей: некогда столь хладнокровный и сдержанный, теперь он по уши увяз в человеке, глядя на того с донельзя глуповатым, просто-таки убогим от тупости выражением лица.
Хотя этот стоящий перед ним тоже недалеко ушел, но его вторая ипостась все же приносила некоторую пользу.
Мысленно взвешивая все за и против с беспристрастностью чиновника, выносившего решения в аду на протяжении пятидесяти лет, Белиар погладил подбородок и произнес:
— Какое дерево в этом мире считается самым драгоценным, если не считать Древ Валар?
Анатар на секунду замер и тут же ответил:
— Это священное белое древо Галасириан, созданное Валиэ Вандой по подобию древа Тельпериан. Она подарила его эльфам.
— Завтра принеси ветвь Галасириан в качестве платы за сегодняшний день.
С этими словами Белиар поднял руку и сжал ее в кулак, направляя жест на аннатара.
Анатар резко вытаращил глаза.
В глубинах своего разума он отчетливо услышал сухой треск — что-то, созданное Морготом, было решительно и безжалостно разломано Белиаром.
Сущая мелочь.
Белиар просто взял и раздавил темную печать Моргота.
Дрожащими пальцами Анатар коснулся собственной шеи, его взгляд трепетал. Даже стоя здесь на коленях и уповая на надежду, он никак не ожидал, что все пройдет настолько легко и гладко.
Резко повернувшись к Белиару, он глубоко поклонился и произнес:
— То, что вы просите, завтра же будет доставлено.
Хотя он не понимал, почему плата, затребованная этим господином, включала в себя столь странное условие, переданное мысленно, ради сегодняшней свободы он готов был добыть нужную вещь любой ценой.
Сутки казались слишком коротким сроком, но не стоит забывать: он не принадлежал этой эпохе.
В его распоряжении было более четырех тысяч лет на подготовку.
По сравнению со свободой ветвь Галасириан, пусть и редкая, была вполне достижима.
Уходя из тени деревьев, Анатар услышал, как господин Белиар, с легкостью уничтоживший печать Моргота, с придирчивым тоном выговаривал Константину:
— Когда же твои кулинарные навыки хоть немного улучшатся, Джон Константин?
Константин скривил губы и буркнул:
— Ну извините! Кстати, не хочешь попробовать печенье, которое испекла Мария? Оно просто невероятно вкусное.
— Не интересует, — холодно и сурово бросил Белиар, метнув острый взгляд. — И тебе есть не разрешается! Мария обучает тебя готовить, а ты должен постоянно учиться и совершенствоваться, Джон Константин!
Константин молча закатил глаза: во всяком случае, Белиар просто не мог вынести и дня его спокойной жизни.
Анатар моргнул. Неужели манера общения этих двоих в чем-то неправильна?
Но в конце концов, это были личные дела того господина, и Анатар не стал забивать ими голову. Он поспешно направился к комнате Локи — перед уходом у него кое-что было на уме для Леголаса.
Распахнув дверь, он застал Локи, лихорадочно прятавшего бутылки с вином под кровать, и невозмутимого Леголаса, выглядевшего так, будто он вовсе ничего не пил.
В глазах аннатара промелькнула искра улыбки.
Шагнув вперед, он под удивленным взглядом Леголаса крепко обнял светловолосого и синеглазого эльфа.
Он чувствовал, как это время отторгает его с непреодолимой силой.
Покинув Вторую эпоху ради текущего момента, он, пожалуй, уже не сможет вернуться назад через пространственную брешь в Роковой Горе.
Дыхание аннатара на мгновение сбилось.
— Анатар, что с тобой? — недоуменно спросил Леголас, не отстраняясь от объятий. В конце концов, у эльфов существовало множество способов выразить дружеское расположение, и объятие было одним из них.
— Эй-эй-эй, вы чего удумали?! — спрятав бутылки, Локи яростно уставился на аннатара, сверля взглядом ладонь, прижимавшую Леголаса к груди. Находись он на собственной территории, этот наглец все равно посмел использовать подобные методы, чтобы прильнуть к Легосу!
Стоит Леголасу только расслабиться — и этот Анатар тут же проглотит его целиком!
Локи ни за что не позволил бы случиться такому.
Не обращая внимания на взъерошенного Локи, Анатар сосредоточил все внимание на Леголасе. Глядя в синие глаза эльфа, полные беспокойства, он сжал губы, а затем подался вперед и оставил два легких поцелуя на щеках Леголаса.
Леголас широко распахнул глаза, край удивленный происходящим.
Разве не утверждали, что этот великий маг не привык излишне сближаться с другими? Ведь он собственными глазами видел, как Анатар отвергал традиционный эльфийский обычай целовать в щеку, исходивший от эльфиек из их племени.
Локи молча извлек из рукава посох.
— Лего, — медленно произнес Анатар, выговаривая имя Леголаса. В его голосе звучала едва сдерживаемая напряженность, — еще увидимся.
Моргнув, Леголас кивнул:
— Хорошо, Анатар, еще увидимся.
Подумаешь, отлучится на день-другой — дело привычное, Анатар ведь не жил постоянно в Лихолесье, а уходил каждые несколько дней.
Анатар улыбнулся Леголасу. Для самого эльфа это могло выглядеть как отлучка на пару дней, но на деле аннатару предстояло преодолеть свыше четырех тысяч лет, прежде чем вновь повстречать этого эльфа.
Впрочем, в этом были и свои плюсы.
Он вполне мог за кулисами провернуть всё так, чтобы та эльфийка Тауриэль, по которой вздыхал Леголас, вышла замуж как можно раньше.
Интерес Леголаса к Тауриэль был слишком очевиден — пусть дело еще не дошло до глубокой любви, но Анатар все же питал некоторую уверенность в собственной внешности, иначе ему не удалось бы так задурить голову даже эльфийскому владыке Эрегиона.
Его Леголас, конечно, добр и честен, но эльфы от рождения неравнодушны к лицам, да и божественная благосклонность с самого сотворения избавила этот народ от уродства.
Тем не менее, бдительность терять нельзя ни на секунду.
— Эй... — недовольно зыркнул Локи на аннатара. — Наобнимался уже?
Не думай, будто он не видит, как этот Анатар облизывается на Леголаса!
Почему господин Белиар до сих пор не прикончил этого тролля?
Локи кипел от возмущения.
— Локи! — неодобрительно бросил Леголас на Локи, а затем серьезно обратился к аннатару: — Анатар, что-то случилось? Ты — желанный гость в нашем Лихолесье, расскажи о своих трудностях, и я непременно сделаю все возможное, чтобы помочь тебе.
Анатар покачал головой и посмотрел на Леголаса так глубоко, будто стремился навеки вырезать образ этого эльфа в своей памяти.
Леголас растерялся, под таким взглядом ему стало не по себе.
— Я ухожу.
Тихо произнес Анатар, после чего медленно разжал руки, и в тот самый миг, когда он повернулся, его фигура бесследно растворилась прямо в комнате.
Леголас нахмурился: неужели с аннатаром и впрямь все в порядке?
Константин: Что-то здесь не так! Каким бы писаным красавцем ни был Белиар, он все же падший ангел того же пола. Мои эстетические вкусы, пусть и не требуют непременно блондина с голубыми глазами, тонкой талией и длинными ногами, но как минимум предполагают женщину — мягкую, нежную и красивую! Пусть даже не человека, но женщину же?
http://bllate.org/book/21222/2147526
Готово:
