Этим утром Чжуан Цяо не выглядел, как обычно, "живым трупом", потому что на вечер у него была назначена встреча.
Встреча с кумиром.
Его кумир, певец и актёр Линь Цинсюань, приехал с концертом в Яньчэн.
Вечером, в семь часов, он увидит его своими глазами.
Шагая по направлению к кабинету в предвкушении, он зацепился взглядом за хлорофитум у окна: листья поникли, края скрутились, земля пересохла и потрескалась.
Он посмотрел на унылые веточки, нехотя достал из кармана стеклянный пузырёк, открутил крышку и, осторожно опрыскав хлорофитум, переставил его с подоконника на верхушку книжного шкафа, где свет был помягче.
Затем он сел за компьютер, глубоко вздохнул и начал разбираться с более насущной проблемой. Литературным обзором, который прислал научный руководитель и велел переделать.
Он открыл, просмотрел, и с каждой страницей его брови поднимались всё выше.
Прочитав, он вздохнул.
Его собственного умения подлизываться явно недостаточно.
Вы только посмотрите на него: виделся с профессором всего пару раз, а уже накатал целую статью! Расписал все научные достижения наставника за всю жизнь, его "колоссальное влияние на отрасль"... Глубина исследования поражает, а уровень лести такой, что ему, законному ученику, аж стыдно стало за свою никчёмность.
Неудивительно, что Лао Цзян специально поручил ему переделать её и подчеркнул, что нужно сделать хорошо, качественно. Это же современная академическая версия “оды императору”¹!
¹颂圣诗 (sòngshèngshī) – «ода императору» или «хвалебный гимн святому». В контексте универа – текст, написанный исключительно ради подхалимства.
Посмотришь, как этот человек умеет подлизываться, ему ещё учиться и учиться.
Он старательно отредактировал статью, протестировал оборудование, продвинул патент, поторговался с производителем о цене и гарантийном сроке, и осталось только посетить ещё один склад, после чего можно будет отправляться в своё душевное путешествие!
Чжуан Цяо встал, размял затёкшую шею и собрался идти на конференцию. Перед выходом он снова случайно взглянул на хлорофитум на шкафу.
Ранее безжизненные листья, казалось, слегка приподнялись, и пожелтевшие края уже не так бросались в глаза.
Чжуан Цяо покачал головой и закрыл дверь.
Должно быть, показалось.
Из последних сил он всё же успел вовремя заскочить на конференцию под громким названием „В духе великих педагогов“. Посидев немного, он начал понимать, что к чему. Это была вовсе не конференция, а презентация новой книги одного уважаемого академика, который хотел её прорекламировать и заодно насладиться почтением младших коллег.
Как и следовало ожидать, академик выступил с докладом, молодые преподаватели в зале захлопали и по очереди выступили с речами.
Этот академик оправдал ожидания и в полной мере «пропагандировал» готовность наставников делиться опытом: запланированный часовой доклад растянулся на полтора часа. Чжуан Цяо сидел как на иголках, то и дело поглядывая на часы, ведь у Линь Цинсюаня концерты бывают раз в сто лет!
Наконец академик закончил выступление, Чжуан Цяо вместе с другими молодыми преподавателями поднялся на сцену, получил книгу с автографом и оставил на камеру доказательство своего присутствия.
Как только спустился со сцены, он пулей вылетел и бегом помчался к воротам университета. Чтобы сэкономить время, он заранее заказал такси через приложение.
Однако ужасы вечернего часа пик превзошли все ожидания.
Приложение показывало нехватку машин, заказы принимались медленно. Чжуан Цяо с ужасом смотрел на экран смартфона: багровая линия пробок растянулась через весь маршрут. Сердце его упало, даже если он поймает машину, с такой дорогой он точно не успеет.
Он стоял в застывшем потоке машин в полном отчаянии, как вдруг на периферии зрения появился клочок чёрной ткани.
Он замер и медленно повернул голову.
Через пешеходный переход, тихо и неподвижно, стоял Гуй Фань. Его взгляд, куда бы ни падал, делал всё серым, словно мир вокруг умер наполовину.
Этот взгляд переместился на него и вдруг замер. Чжуан Цяо вздрогнул, почувствовав, как температура его тела начала падать.
Гуй Фань посмотрел на него какое-то время, затем медленно направился к нему.
Восемь метров.
Чжуан Цяо инстинктивно нахмурился.
Пять метров.
Руки Чжуан Цяо приняли оборонительную позицию.
Два метра.
Внезапно это бескровное лицо оказалось совсем рядом.
Чжуан Цяо хотел отступить, но какая-то внутренняя сила пригвоздила его к месту. Нельзя отступать, а то решит ещё, что он его боится!
С напускным спокойствием он вскинул голову и уставился прямо в это, слишком идеальное, лишённое жизни, лицо, пытаясь придать голосу твёрдости.
– Ты как здесь оказался?
Гуй Фань посмотрел на него, помолчал несколько секунд и сказал:
– Ты не загадал желание.
– ...Чего?
– Ты не потребовал, чтобы я немедленно исчез или ушёл, – произнёс Гуй Фань. – Похоже, тот «запретительный судебный ордер» можно строго и не соблюдать.
– Ты... – Чжуан Цяо просто слов не находил. – С чего это я не хочу?! Когда это я такое говорил?!
Этот сталкер ещё и возомнил невесть что!
Гуй Фань снова, снова и снова проигнорировал его возражения и схватил его за руку.
– Ты что делаешь? Ты хочешь, чтобы я полицию вызвал?... Да откуда у тебя столько силы?!
Гуй Фань потащил его за собой, сделал пару шагов и остановился у припаркованного у дороги мотоцикла. Он снял висевший на руле шлем и протянул ему:
– Куда тебе надо? Я отвезу.
Чжуан Цяо несколько секунд осмысливал услышанное, прежде чем до него дошёл смысл этого жеста:
– Ты? Меня? На этом?
Гуй Фань ничего не сказал, просто сунул шлем ему в руки, и хотя его лицо оставалось бесстрастным, Чжуан Цяо почему-то по складкам на его плаще понял, что тот испытывает раздражение.
Чжуан Цяо оценил ситуацию и с осторожностью уселся на заднее сиденье:
– До торгового центра рядом с новым стадионом.
Он на ощупь застегнул шлем и вдруг осознал одну вещь.
Да этот мотоцикл совсем развалюха!
Сиденье продавлено, зеркало заднего вида разбито, мощность фары меньше, чем у телефона.
Гуй Фань повернул ручку, и двигатель затарахтел с перебоями, как старик, больной туберкулёзом.
– Погоди... – сказал Чжуан Цяо. – Ты уверен, что эта штука вообще на ходу?..
– Держись крепче.
– Я, пожалуй, ещё подумаю...
Гуй Фань протянул руку, схватил его за локоть и обхватил его рукой свою талию. Чжуан Цяо от этого рывка подался вперёд и плотно прильнул к широкой спине.
Плащ был тонким, но сквозь него не чувствовалось тепла тела.
Первая мысль Чжуан Цяо была, что в такой одежде недолго и простудиться. Вторая, что мышцы спины у него как камень.
Не успела прийти третья мысль, как мотоцикл с рёвом сорвался с места.
Ветер внезапно стал резким и ледяным, пронизывая лицо, словно нож. Придорожные пейзажи проносились мимо, рассыпаясь на яркие полосы красок. Свежие весенние изгороди, серые столбы, смутные огни высоток. Всё исчезало, прежде чем он успел их различить.
Завывающий ветер, почти разрывающий его на части, свистел мимо ушей, и Чжуан Цяо почувствовал странное волнение, смешанное с дрожью.
Он никогда раньше не ездил на мотоцикле и уж тем более не гонял на нём. Это не вписывалось в его примерный жизненный сценарий.
Он обхватил сидящего впереди человека руками, отчётливо ощущая, как при каждом ускорении и повороте напрягаются и расслабляются его мышцы.
Двигатель ревел у него над ухом, но не мог заглушить бешеный стук сердца в груди.
Они ловко лавировали в застывшем потоке машин, словно оставляя весь мир позади.
Чжуан Цяо закрыл глаза, потом открыл и вдруг почувствовал, что дышать стало легче, словно в это мгновение стремительного движения он обрёл мимолётную свободу.
Мотоцикл ловко свернул за угол, тормоза противно взвизгнули, и он наконец плавно остановился.
Гуй Фань слегка повернул голову в сторону сверкающего огнями торгового центра:
– Приехали.
Чжуан Цяо жадно глотал ртом воздух. Ледяной поток обжигал лёгкие, кожа онемела от ветра, но в груди будто разгоралось пламя, от которого по телу одна за другой пробегали волны дрожи.
Он поднял голову и посмотрел на огромный электронный экран на стене торгового центра. До начала оставалось три минуты.
Они так и стояли, тесно прижавшись друг к другу, в шумной толпе, глядя друг другу в глаза.
Вдруг за спиной раздался отчётливый и резкий звук полицейской сирены.
Сердце у Чжуан Цяо ёкнуло:
– Что происходит?
– Мы только что превысили скорость. – как ни в чём не бывало констатировал Гуй Фань. Он посмотрел на Чжуан Цяо, который всё ещё в ступоре сидел на мотоцикле:
– Ты чего не заходишь?
– А как же ты?
– Заплачу штраф. – Гуй Фань заглушил двигатель, опустил подножку. – Иди первым.
– Нехорошо так…
– Слезай.
Чжуан Цяо смутно чувствовал, что спорить бесполезно. Он слез с мотоцикла, но ноги, едва коснувшись земли, всё ещё предательски подкашивались.
Гуй Фань вытащил ключ из замка зажигания и направился к полицейской машине. Поддавшись непонятному порыву, Чжуан Цяо вдруг схватил его за руку.
В момент касания Чжуан Цяо вздрогнул.
Кожа на руке была ледяная.
Словно слой нерастаявшего снега.
Пока он хлопал глазами, Гуй Фань слегка шевельнул пальцами, высвобождаясь из его хватки, и направился к мерцанию красно-синих огней.
***
Возвращаясь домой из полицейского участка, Гуй Фань замер в тот же миг, как вставил ключ в замок.
Сквозь дверь отчётливо доносился звон льда, ударяющегося о стеклянные стенки стакана. Он закрыл глаза, ненавидя обострённые чувства ангела, намного превосходящие человеческие.
Он распахнул дверь, и, конечно же, Чжан Дянь развалился на диване, держа в руке стакан с виски, а две длинные ноги вопиюще покоились на краю журнального столика. Увидев вошедшего, Чжан Дянь радушно поднял стакан:
– А вот и наш господин Гуй, только что из лап правосудия?
– Ноги убери.
Улыбка Чжан Дяня стала шире:
– Сначала выговор на небесах, а теперь, не успел на земле обжиться, как сразу в участок загремел. Надо же, какой у тебя межведомственный талант.
Гуй Фань не собирался обращать на него внимания:
– Задание выполнил?
Видя, что он серьёзен и совсем не шутит, Чжан Дянь скучающе «цокнул», лениво убрав ноги:
– Проще простого. Тот племянник заместителя декана с их факультета оказался ещё суевернее, чем я думал, то и дело бегает к гадалкам судьбу спрашивать. А с моими-то полномочиями, сам знаешь, предсказать пару мелочей - раз плюнуть. Теперь он меня на руках носит, что скажу - тому и верит.
Гуй Фань посмотрел на него, явно раздражённый тем, что тот заговорил без умолку и не перешёл к сути дела.
Чжан Дянь скривил губы:
– А я ему и говорю: хорошо, что ты в тот день за руль не сел. Я тебе посчитал в тот день у тебя в гороскопе сплошная чернуха, если бы поехал, точно бы в аварию попал, лёгким испугом не отделался бы, а то и совсем бы разорился. Тот, кто тебя остановил, можно сказать, твой счастливый талисман, он тебе беду отвёл. Будь спокоен, теперь он на твоего учителя Чжуана как на икону молиться будет, и носа к вам больше не сунет.
Ледяной, испытующий взгляд Гуй Фаня только сейчас смягчился.
– Эй, – Чжан Дянь склонил голову набок, глядя на него, – я тебе такую услугу оказал, как ты собираешься меня отблагодарить?
Гуй Фань, не оборачиваясь, сказал ровным голосом:
– Чего хочешь?
Чжан Дянь задумчиво склонил голову, помолчал, улыбнулся:
– Сегодня настроение хорошее, не буду тебя мучить, потом как-нибудь.
Гуй Фань подошёл и сел напротив него:
– Сегодня задание прошло гладко?
– Не гладко, – он покачал стакан, – но я нашёл кое-что поинтереснее.
Отчёт о работе за 7 день:
Выполнено.
Резолюция архангела:
Сказала же, не ограничиваю по словам, но ты не перегибай!
Сегодняшнее задание выполнено сносно, но нельзя ли в будущем придумывать способы поскромнее и с меньшим количеством побочных эффектов?
Штраф оплатишь сам!
Комментарии переводчиков:
интересные вы товарищи конечно
– bilydugas
байкерская романтика подъехала, ммм
– shèng dé
http://bllate.org/book/21300/2162283
