Он встал очень рано и специально подошел к дереву, чтобы взглянуть: помидоры с жареным яйцом превратились в замороженные помидоры с яйцом.
Что в конце концов творится с Янь Ли?
Цзинь Шифа чувствовал себя несколько удрученным — у него даже пропало желание досыпать утренний сон.
Цзинь Шифа редко появлялся в главном зале во время завтрака, поэтому все были удивлены, и даже Лу Циин приподнял брови.
— Ле-эр, что такое? Плохо себя чувствуешь или настроение неважное?
Место Цзинь Шифа находилось рядом с Лу Циином. Стоило ему сесть, как Лу Циин сочувственно похлопал его по руке.
Цзинь Шифа покачал головой:
— Все говорят, что ранняя пташка зернышко клюет. Вот я и пришел поклевать.
Лу Цяньцянь как раз подцепила палочками куколку цикады, которую слуги специально привезли с юга, но у нее вдруг пропал аппетит.
Лу Циин с улыбкой погладил свои козлиные бородки:
— Я-то думал, ты по привычке пропускаешь завтрак, и велел подать твои приборы только к полудню, а теперь... Эй, управляющий! — громко позвал он. — Добавь еще один прибор.
— Слушаюсь, — почтительно отозвался управляющий и удалился.
Добавить еще один? Все ведь на месте, зачем еще один? Цзинь Шифа не понимал.
Рука Гао Цзыюня, державшая палочки, внезапно напряглась, и он тяжело сдвинул брови.
Управляющий быстро вернулся с посудой. Следом за ним шел никто иной, как главный герой этого романа.
Цзинь Шифа, который только что выглядел совершенно унылым, мгновенно взвился рыбкой из воды, подбежал к Янь Ли и взял его за руку точь-в-точь как госпожа Цзя ведет Линь Дайюй.
— Сяо-У, ты как здесь очутился?
— Учитель сказал, что мои успехи в кунг-фу велики, и отменил наказание, разрешив мне трапезничать в главном зале, — с вежливой и скромной улыбкой ответил ему Янь Ли.
Он не стал выказывать излишней близости к Цзинь Шифа, а по очереди поприветствовал всех присутствующих, не исключая даже управляющего. Держался он безупречно, вежливо и изысканно, без малейшей тени напыщенности или высокомерия. Во взгляде, обращенном к окружающим, читалось глубокое почтение — казалось, он испытывает благоговейный трепет перед каждым.
Теперь он официально стал учеником главы поместья Баньчэншань, и его одежда больше не выглядела небрежной: на нем красовалось лунно-белое длинное одеяние, придававшее ему утонченный и благородный вид. Волосы были высоко собраны, а черты лица — чистыми и прекрасными, словно сошедшими с картины.
Как-никак первый мужчина-герой, красавец, что тут скажешь.
Лу Циин кивнул: по крайней мере, тот не опозорил его.
— Садись... — начал было Лу Циин, но Цзинь Шифа поспешно перебил его:
— Садись со мной!
Цзинь Ле был любимым старшим учеником Лу Циина, а Лу Цяньцянь — его дочерью, поэтому они естественно сидели по обе стороны от него. За ними следовали Гао Цзыюнь и Чжэн Цянь. Янь Ли же был новичком, и ему по всем правилам следовало бы занять место после Гао Цзыюня и Чжэн Цяня.
Цзинь Шифа не стал заморачиваться чинами: с одной стороны сидел учитель, с другой — Чжэн Цянь. Связываться с учителем он не смел, поэтому, разумеется, решил согнать со своего места Чжэнь Цяня.
Цзинь Шифа пересадил Чжэн Цяня на следующее место.
— Старший брат, разве так можно... — с тревогой запротестовал Янь Ли, всем своим видом показывая, как он не смеет ослушаться старшего брата, и с замиранием сердца опустился на место Чжэн Цяня.
Сам Чжэн Бацзе отнесся к этому спокойно: какая разница, где есть, к тому же стол круглый, а с этого места стоило ему только поднять голову, как он видел Лу Циина — до чего же удобно!
То ли из-за личного преклонения перед учителем, то ли еще почему, но каждый раз, видя Лу Циина, Чжэн Цянь обнаруживал у себя отменный аппетит.
Лу Цяньцянь скрежетала зубами, глядя на усевшегося на то место Янь Ли, а Гао Цзыюнь стиснул зубы.
Янь Ли испуганно сжался.
Заметив, как тот съежился, Цзинь Шифа поспешно обнял его за плечи: его бедный Сяо-У наверняка впервые видит такое сборище и просто напуган. Когда он сам впервые пришел есть в главный зал, с ним было то же самое.
Он чрезвычайно «заботливо» обнял ученика за плечи, утешая его.
Взгляд Гао Цзыюня потемнел.
Лу Циин посмотрел на них двоих и усмехнулся:
— Ладно, раз сел здесь, пусть сидит. Не пугайся и не бойся.
Янь Ли дрожащим кивком подтвердил свои намерения.
Значит, он перестал есть еду с дерева потому, что его рацион вернулся к норме, — размышлял Цзинь Шифа, продолжая завтракать.
Но погодите-ка, нестыковка получается. Сам-то он теперь каждый день ходит есть в главный зал, а вчера Янь Ли здесь не было. Судя по его сегодняшнему поведению, места расставляли только что, так что он, судя по всему, пришел в главный зал впервые, и его трехразовое питание должно было наладиться только сейчас.
Цзинь Шифа почувствовал, что его мозг захватили скачущие кони, и в голове осталась лишь белая пелена.
— Через два дня у главы школы Хуашань шестидесятый юбилей, — произнес Лу Циин. — Я всегда состоял в хороших отношениях с главой Лин, так что непременно должен лично присутствовать на его празднике. Цзыюнь, ты поедешь со мной.
Гао Цзыюнь на мгновение замер с палочками в руках, но тон его остался невозмутимым:
— Разве в прошлые годы со свитой к учителю не ездил старший брат?
Цзинь Шифа растерянно поднял голову. Правда что ли? Он попытался вспомнить — кажется, и впрямь было такое. У Цзинь Ле вечно водилось больше всего денег, и Лу Циин вечно норовил нагреть руки на его сбережениях, таская то на одно мероприятие, то на другое. Самому учителю тратиться не положено, так что раскошеливаться приходилось ему, ученику.
Лу Циин повернулся к нему и тяжело вздохнул:
— Разве я не хотел бы взять Ле-Эра с собой? Но Ле-Эр совсем недавно потерял память, а в последнее время к тому же то и дело болеет — мое сердце просто не выдержит.
Цзинь Шифа мысленно фыркнул: ну и мастер же этот Лу Циин прикидываться дураком! Прекрасно же знает, что тот симулирует болезнь, а теперь еще корчит из себя бедного несчастного.
С этими словами Лу Циин снова повернулся к Гао Цзыюню:
— К тому же ты, Цзыюнь, как второй ученик, должен набираться опыта, не всё же взваливать на плечи старшего брата.
Гао Цзыюнь ничего не ответил, опустил голову и продолжил есть.
— Что? — Лу Циин слегка нахмурился. — Ты не согласен?
— У Цзыюня нет причин отказываться.
Миска Гао Цзыюня уже опустела. Он встал и произнес:
— Цзыюнь пошел собирать вещи, — после чего с невероятно гордым видом вышел из залы.
Цзинь Шифа изумленно уставился на Лу Циина: ученик посмел так дерзить, а он решил просто проигнорировать это?!
События показали, что Лу Циин и впрямь решил сделать вид, будто ничего не заметил.
Цзинь Шифа подумал, что Гао Цзыюнь — тоже та еще фигура высшего уровня.
После трапезы, хотя еду убирали слуги и самим им ничего делать не нужно было, Янь Ли, будучи младшим учеником, все же со свойственной ему скромностью и вежливостью вышел проводить учителя и третью сестру. Что же до старшего брата — почему он не проводил его? Да потому, что тот стоял прямо у него за спиной и уходить никуда не собирался.
Проводив остальных, Янь Ли направился в тренировочную комнату.
Цзинь Шифа ошеломленно смотрел на него: только что перед ним сгибался в три погибели почтительный юноша, а сейчас перед ним выросла мощная фигура истинного грандмастера боевых искусств.
— Ма... Малыш-У... — Цзинь Шифа поспешно бросился за ним, но, когда догнал и увидел его осанку, внезапно растерялся и не знал, что сказать.
Непонятно почему, но Цзинь Шифа вдруг подумал: главный герой Янь Ли, которому в будущем суждено убить Цзинь Ле, должен выглядеть именно так.
— Старший брат, что-то случилось? — обернулся Янь Ли на его шаги и мягко улыбнулся.
В его взгляде больше не было ни угоднической робости главного зала, ни недавней горделивости — перед ним снова стоял послушный и наивный младший братишка.
— Да... ничего особенного... — Цзинь Шифа отвел глаза, не в силах выдавить из себя ни слова.
— М? — Янь Ли с улыбкой смотрел на него.
Чем пристальнее он так смотрел, тем сильнее Цзинь Шифа охватывала паника. Наконец он резко развернулся и хотел было сбежать, чувствуя себя так, будто спасается бегством с поля боя.
Янь Ли торопливо схватил его за руку, в его голосе прозвучало напряжение:
— Старший брат, что с тобой?
Цзинь Шифа посмотрел на него и покачал головой:
— Я хотел спросить: почему ты больше не ешь ту еду, что я тебе ношу?
— Но это же был ужин старшего брата, — Янь Ли закусил нижнюю губу, глядя на него сияющими черно-белыми глазами. — Это был ужин старшего брата, из-за которого у него даже желудок заболел. Разве мог Сяо-У и дальше отнимать ужин старшего брата?
Его вид был донельзя жалостливым, а во взгляде, устремленном на Цзинь Шифа, читалась глубокая боль и забота.
Услышав это, Цзинь Шифа позабыл о недавнем страхе — в груди всколыхнулись лишь жалость и упрек.
— Глупый Сяо-У, я-то ладно, у меня хоть обед есть, а ты оставался вообще без обеда! К тому же, если не хотел есть, мог прямо сказать, зачем переводить продукты? — вспомнив ту тарелку с замороженными помидорами и яйцом, Цзинь Шифа чуть не расплакался от досады.
— Сяо-У понимал, что если просто отказаться на словах, старший брат непременно станет возражать, — крепко сжав его руку, ответил Янь Ли. — Поэтому я и выбрал такой способ: стал усерднее тренироваться, чтобы заслужить признание учителя, получить право есть в главном зале и больше не морить старшего брата голодом.
Хоть метод и отдавал некоторым дурновкусием, но его успехи в кунг-фу и правда улучшились, так что это определенно было к лучшему. Цзинь Шифа понял, что этот парень — сущий подросток-максималист.
— Ладно уж. Раз теперь твое трехразовое питание восстановилось, я могу быть спокоен, — Цзинь Шифа попытался выдернуть руку, намереваясь уйти.
Но Янь Ли снова перехватил его ладонь, зажав ее в своей, и пристально заглянул в глаза:
— М-м, спасибо тебе, старший брат.
— Ладно-ладно, не стоит благодарности, — Цзинь Шифа отмахнулся свободной рукой, вытащил ладонь и зашагал дальше.
— Все эти дни старший брат плохо питался, здоровье-то поправилось? — Янь Ли догнал его, снова перехватил за руку и продолжил смотреть самым сосредоточенным взглядом.
— Всё хорошо, хорошо, — Цзинь Шифа вновь потянул руку на себя.
Янь Ли наотрез отказался ее выпускать:
— А желудок? Все еще болит?
— Не болит, не болит! — продолжал он упорствовать.
— Тогда...
— Господин Янь, попрошу вас вести себя пристойнее, — с абсолютно серьезным видом произнес Цзинь Шифа.
Янь Ли с явной неохотой выпустил его руку, слегка надул тонкие губы и с умыслом спросил:
— Старший брат, а второй старший брат... случайно, не имеет ли на твой счет каких-то видов?
Стоило вновь услышать об этом головной боли, как у Цзинь Шифа слегка закружилась голова. Он потер нос, избегая его чистого и ясного взгляда.
— Кто знает. Мужчины, знаешь ли, бывают в таком положении каждый месяц... Наверное, он просто сбился с пути.
— А старший брат отвергает таких людей? Ты их не презираешь? — Янь Ли смотрел на него с заметным напряжением, не сводя глаз и ловя каждое его выражение лица.
— С чего бы? С чего мне их презирать?
Поспешно бросил Цзинь Шифа. В его университетские годы подобного было навалом: поначалу, может, и непривычно, но потом быстро привыкаешь. Современное общество просто кишит любительницами яойных романов, просто раньше с ним самим такого не случалось, вот он и растерялся поначалу.
— Правда? — с удивлением переспросил Янь Ли, и его глаза необычайно ярко заблестели, точно голодный волк, заметивший жирного барашка.
— Конечно. Любовь между мужчинами — не преступление, да здравствует однополая любовь!
Уголки губ Янь Ли взметнулись вверх, глаза изогнулись полумесяцами.
— Эй, чему ты улыбаешься?
Улыбка Янь Ли слегка застыла:
— Ничему. Просто я полностью согласен со словами старшего брата.
— Вот и умница. Однополая любовь — это не грех, мы не должны проявлять к таким людям дискриминации, — наставлял он со всей убежденностью профессионального зазывалы.
— Однополая любовь? — Янь Ли слегка нахмурился. — Это значит привязанность к отрезанному рукаву?
— А? Да-да-да.
Цзинь Шифа больше не хотел с ним разговаривать: общаться с людьми из древности — слишком тяжелый труд. Пожалуй, лучше он вернется в свою комнату и ляжет спать.
http://bllate.org/book/21334/2164171
Готово:
