Во-первых, он считал, что ему вовсе ни к чему знать обо всем этом слишком подробно, ведь он и сам склонен был накручивать себя, а искать лишних забот на свою голову ему не хотелось. Во-вторых, члены семьи Сюй неизменно — то ли нарочно, то ли случайно — ограждали его от этой грязи и закулисных интриг, не желая, чтобы Сюй Сянь марался во всем этом.
Среди золотой молодежи и избалованных наследников богачей Сюй Сянь был настоящим белой вороной: ну разве что затворник, да и великих амбиций у него отроду не водилось. Но по сравнению с теми неугомонными и падкими на развлечения мажорами он казался просто ангелом — по крайней мере, домашним не приходилось со страхом ждать, когда в сети прогремит очередной скандал, способный вызвать народный гнев.
Что до женщин, то к ним Сюй Сянь всегда относился равнодушно — есть они или нет, ему было все равно. Честно говоря, у него наблюдалось нечто вроде психологической брезгливости, а к людям он предъявлял слишком уж завышенные требования и страдал излишним идеализмом. Из-за этого он попросту не замечал тех посредственных пустышек, что вились вокруг него.
Да и их союз с Сюй Цзинем строился исключительно на взаимной духовной поддержке, без какой-либо плотской связи.
Иными словами, в подобных желаниях Сюй Сянь особо не нуждался и даже волей-неволей подавлял их в себе.
Это проистекало не только из чувства тревоги и стремления защититься от враждебной обстановки, но и отражало неуверенность в завтрашнем дне.
К счастью, Сюй Цзиня это ничуть не волновало. Он искренне любил Сюй Сяня: конечно, в глубине души у него возникали свои желания, но он никогда не показывал вида и не давил на Сюй Сяня в этом вопросе.
А уж замечал ли Сюй Сянь хоть что-нибудь — это касалось только их двоих.После происшествия с незрелыми персиками у всех троих пропал аппетит, и они лишь наскоро перекусили.
Пока Сюэ Лэй и Сюй Сянь собирались в дорогу, Сюй Цзинь, отсутствовавший какое-то время, вернулся с какими-то мелочами.
Сюй Сянь заметил, что тот принес несколько незрелых персиков и спелых розовых, а в другом пакете лежали персиковые косточки, похожие на кристаллы.
Раньше они уже выяснили, что такие ядра встречаются только в незрелых персиках, в то время как розовые прятали внутри самые обычные косточки. Розовые персики были раза в два меньше незрелых, почти как привычные земные фрукты, хотя все равно оставались намного крупнее обычных.
Незрелые же персики превосходили по размерам даже созревшие мутировавшие плоды, и внутри них формировались кристаллические образования.
Это было очень странно, и Сюй Цзинь решил прихватить немного образцов с собой, чтобы изучить их.
Сюй Сянь огляделся по сторонам: незрелых персиков оставалось не так уж много, так что он просто оборвал их все, сложил в пластиковый контейнер и убрал в пространственное хранилище в качестве материала для будущих экспериментов.
Он не совсем понимал замысел Сюй Цзиня. Тот, кто еще мгновение назад переживал за Сюэ Лэя, в ту самую секунду, когда увидел кристаллические косточки, полностью переключил свое внимание — словно какая-то неведомая сила затянула его внутрь, отрезая от всего остального мира.К счастью, он быстро пришел в себя и стал торопить Сюй Сяня и Сюэ Лэя поскорее уходить.
Стоило им сесть в машину, как Сюй Сянь наконец осмелился заговорить:
– Что с тобой случилось, Сюй Цзинь?
Тот покачал тяжелой, затуманенной головой и горько усмехнулся:
– Похоже, я тоже попался.
Сразу после этих слов атмосфера в салоне мгновенно стала тяжелой.
Сюй Цзинь продолжил:
– Не переживайте, не в первый раз. Уровень этого мутировавшего растения, должно быть, не слишком высок. Нашего опыта все-таки еще маловато: те персиковые цветы обладают способностью вызывать галлюцинации, а синеватые персики, судя по всему, полностью созрели. То, что мы не устояли и угодили в ловушку, было неизбежно.
Сюй Сянь отнесся к этому скептически:
– Я повидал немало мутировавших растений. По логике вещей, если эти штуки — полностью созревшие ядра растений, разве возможно, чтобы их уродилось так много?
Сюй Цзинь сделал вид, что ему очень легко, и пошутил:
– Возможно, интеллект у растений не всегда высок.
Сюй Сянь вздохнул и закатил глаза:
– Я все равно считаю, что эта штука — не ядро. Даже если бы на одном дереве было всего пара зеленых персиков, и то это не укладывается в общие закономерности роста мутировавших растений.
Сюэ Лэй вставил слово:
– В нынешнем мире ты все еще пытаешься судить обо всем по прежним законам?
Сюй Сянь твердо ответил:
– Конечно, во всем в этом мире есть свой порядок. Просто после Великих перемен все изменилось слишком быстро и кардинально, вот мы и потеряли ориентиры.
Сюй Цзинь кивнул, глядя перед собой на дорогу, и, высвободив руку, потрепал его по пушистой макушке:
– Ладно, не думай о многом, пусть об этом ломает голову Второй молодой господин.
Согласно намеченному плану, они должны были добраться до Тибетской базы в течение месяца. Сюй Цзинь вовсе не пытался намеренно переложить ответственность — он прекрасно знал Сюй Сяня, который ненавидел любые хлопоты больше всего на свете, без каких-либо исключений.
Все эти дни Сюй Сянь таскался за ними повсюду, терпел лишения под открытым небом, и даже обладая прекрасными условиями от природы, стиснув зубы, делил с ними все тяготы. Сюй Цзиню было искренне жаль его. Раз уж на базе Шанхай оставаться было нельзя, нужно было найти относительно безопасное место. На Тибетской базе по крайней мере был Второй молодой господин, который присмотрит за ним, так что голодать и страдать он точно не будет.
Как и оговаривалось ранее, военный корабль должен был пройти по искусственной реке, которая как раз находилась у южных ворот базы. Втроем они, как и планировали заранее, сдали припасы на хранение в камеру хранения торговой палаты неподалеку от южных ворот.Эта торговая палата также принадлежала И Хань и находилась под управлением семьи И. После наступления конца света семья И ухватилась за возможность сосредоточить в своих руках немалый капитал и широко раскинула сети в базе Моду, так что неудивительно, что они не хотели отсюда уезжать. С таким состоянием и в условиях апокалипсиса отказаться от всего этого было бы и вправду слишком жалко.
Персики, принесённые Сюй Цзинем, заставили всех вокруг облизывать слюнки, и даже двое малышей редким образом смотрели на них с вожделением.
Сюэ Лэй беспомощно произнес: — Ведите себя послушно. Эти персики чертовски странные, я сам на них попался. К счастью, они не ядовитые, а не то мне пришел бы конец.
Ян Ян был невероятно воодушевлен. Сведя лицо в улыбке, он проговорил: — Дядя наверняка съел эволюционировавший фрукт, а с этими созревшими мутировавшими фруктами всё в порядке.
Услышав это, Сюй Сянь удивился и поспешно спросил: — Ян Ян, ты можешь отличить, есть ли проблема с этими фруктами?
Ян Ян кивнул: — Хорошие фрукты Ян Ян и сестренка могут есть. Эволюционировавшие фрукты очень сильные, их Ян Ян есть не смеет.
Мутировавшие? Эволюционировавшие?
Сюй Сянь почувствовал, что нащупал какую-то зацепку, но Сяо У всё равно сильно тревожился. Наконец Сюй Цзинь принял окончательное решение: — Раз Ян Ян считает, что всё в порядке, дайте их ему. Думаю, его организм уже должен был выработать антитела к вирусу, и больших проблем не возникнет.
Сюэ Лэй уже побывал в роли подопытного кролика, и с тех пор прошло уже больше четырех часов, но никаких необычных изменений у него по-прежнему не наблюдалось — а это значило, что с теми фруктами не должно быть серьезных проблем.
Получив разрешение Сюй Цзиня, Сяо У только тогда раздал фрукты детям. Спелые розовые персики выглядели невероятно соблазнительно, и для них, так давно не видевших фруктов, это уже было величайшим искушением.
Глядя на то, как дети с радостью уплетают еду, Сюй Сянь невольно почувствовал горечь в сердце. У него-то было вдоволь всего, и на пайках он не экономил, просто в последние дни он редко заходил в пространственное хранилище и ел с остальными ту же пищу, да и жил как все. Даже он сам переносил это с трудом, что уж говорить о детях, которые столько натерпелись.
Но он не мог просто так взять и выставить всё наружу: эти двое детей были далеко не просты, и, боюсь, в управлении духовной силой они превосходили даже его самого.
Вечером Сюй Сянь вместе с Сюй Цзинем отправились во Внутренний город. Возможно, новость о том, что поднявшийся уровень океана вполне может затопить базу Моду, уже разослали повсюду, поэтому Внутренний город нынче не блистал прежним процветанием и выглядел изрядно опустевшим.
Сюй Сянь по проторенной дорожке обменял еду на несколько древних клинков — в основном это были невероятно острые кинжалы, а в придачу ему отдали еще парочку длинных мечей. В конце концов, носить с собой такую вещь было неудобно, а кинжалы годились лишь на то, чтобы защитить себя.
С наступлением новой эры началась и оружейная революция: лазерные ружья использовались просто повсеместно. И слава богу, что стоили они дорого, к тому же являлись расходным материалом, а их оборот строго контролировался, так что купить их удавалось немногим, иначе проблем было бы не оббраться.
Хозяином этой лавки был мужчина средних лет по прозвищу Дядя Гуй. На его лице залегал длинный глубокий шрам, шедший наискось, и выглядел он весьма пугающе. Говорили, что раньше на него брызнули ядом мутировавшего растения, и, к счастью, его успели вовремя спасти, иначе он бы непременно умер.
Хотя Сюй Сянь не был здесь частым гостем, Дядя Гуй узнавал его и каждый раз встречал с огромным радушием, и этот раз не стал исключением.
Сюй Сянь не стал тратить время на лишние любезности: — Я пришел к Дяде Гую, чтобы расспросить о положении моего третьего братца.
Человек, отвечавший прежде за связь с Сюй Хао, сообщил Сюй Сянь, что тот попал в неприятности. Честно говоря, с характером Сюй Хао наживать врагов было в порядке вещей, да и У Минли тайком строила козни — было бы странно, если бы ничего не случилось.
Конечно, Сюй Сянь действительно хотел узнать о текущих делах Сюй Хао, но в еще большей степени его интересовал тот таинственный человек. До перерождения эта личность постоянно манипулировала Сюй Хао и У Минли, заставляя их работать на себя. И хотя теперь он хитростью разлучил У Минли и Сюй Хао, казалось, что У Минли всё еще нашла подход к тому человеку; оставалось лишь гадать, вышел ли Сюй Хао с ним на связь на этот раз.
Услышав, что тот заговорил о Сюй Хао, и заметив маленькую коробочку мягких сигарет Чжунхуа, Дядя Гуй мгновенно расплылся в улыбке на своем свирепом лице: — Четвертый господин, вы слишком вежливы! Если хотите о чем-то расспросить, стоило лишь отдать приказ, зачем вам самому лично являться?
Сюй Сянь лишь улыбнулся без слов, и только тогда Дядя Гуй сбросил угодливое выражение лица, перейдя на серьезный тон: — О делах третьего молодого господина мне известно не так много. Вы и сами знаете, четвертый господин, в последнее время во Внутреннем городе неспокойно. Место, где остановился третий молодой господин — это по-прежнему тот клуб второго молодого господина. Хотя официальные власти базы и выражают по этому поводу немалое недовольство, ради второго молодого господина они всё же не смеют как-либо притеснять третьего.
Иными словами, этот парень жил вполне беззаботно. И хотя Сюй Сянь глубоко сомневался в словах о том, что клуб семьи Вань не трогает Сюй Хао запросто лишь из-за Сюй Яня, докапываться до истины он не стал.
— Он всё еще водит отряды на задания?
Дядя Гуй покачал головой: — Куда там! Сейчас коэффициент опасности снаружи вырос слишком сильно по сравнению с прежним. Без достаточного количества эволюционирующих зелий те, кого база не отобрала в качестве подопытных, обычно просто не смеют брать такие задания — разве что прижмет к самому краю.Вы ведь тоже знаете, что Третий молодой господин — человек себе на уме, в обиду себя не даст. Пусть его нынешнее влияние уже не то, что прежде, но с той базой, что заложил Второй молодой господин, совсем на дно он не скатится.
Сюй Сянь кивнул и снова спросил:
— А семья Вань не покушалась на клуб?
В конце концов, это же была лаборатория Сюй Яня, а шила в мешке не утаишь. Семья Вань не могла совсем ничего не слышать. Узнав об этом, они бы землю носом рыли, но наверняка постарались бы прибрать клуб Сюй Яня к рукам.
Дядя Гуй пренебрежительно усмехнулся:
— Семья Вань, конечно, пыталась сунуться туда. Третий молодой господин сейчас если и не одинок в поле воительницы, то близок к этому, так что тягаться с ними ему было бы не по зубам. Хотя людям семьи Вань и удалось пробраться в клуб, никакой выгоды извлечь из этого они не смогли, а потому оставили Третьего молодого господина в покое.
Услышав это, Сюй Сянь нахмурился:
— А он оказался человеком понимающим.
Заметив недовольство в его голосе, дядя Гуй бросил взгляд на молчавшего рядом Сюй Цзиня и невольно заискивающе улыбнулся:
— В нынешние времена все крутятся, чтобы кусок хлеба заработать. Уже неплохо, если удается сохранить жизнь, кто станет лишний раз права качать.
Сюй Сянь не пожелал слушать его оправдания, лишь достал из сумки фотографию, положил на стол и подвинул к дяде Гую:
— Видел этого человека?
Дядя Гуй бросил взгляд на снимок, долго и тщательно его рассматривал, после чего нерешительно произнес:
— Вроде бы видел, но в памяти он не отложился.
И его невнятный ответ был вполне понятен: облаченный во все черное человек на фотографии выглядел самым обычным прохожим. Хотя черты лица отдавали некоторой женственностью, пара черных глаз излучала жуткую, кровожадную ауру, от которой по спине бежали мурашки.
Сюй Сянь, конечно, и не рассчитывал, что тот сразу выдаст нечто ошеломляющее, но сказать, что он не разочарован, было бы неправдой. Ему оставалось лишь с досадой вздохнуть:
— Понаблюдай пока. Если встретишь этого человека, постарайся собрать побольше информации. И помни: даже если мы отправимся на Тибетскую базу, наша сделка останется в силе.
Лицо дяди Гуя от таких слов расплылось в широчайшей улыбке. Он прекрасно знал щедрость Сюй Сяня: этот благородный молодой господин никогда не скупился на деньги, и если дело будет сделано хорошо, щедрая награда не заставит себя ждать.
Не говоря уже о том, что ключевые фигуры базы Моду вскоре должны подняться на военные корабли и отправиться на Тибетскую базу, которая по сути являлась абсолютным тылом страны и самым безопасным местом. Дядя Гуй едва ли не горел нетерпением получить обещанную щедрую плату, от которой у него слюнки текли.
Выйдя из владений дяди Гуя, Сюй Цзинь спросил Сюй Сяня:
— Зачем ты снова расспрашиваешь о Третьем?
Сюй Сянь слегка улыбнулся:
— Как-никак он мне брат, не могу же я просто бросить его на произвол судьбы. Перед старшим и вторым братьями мне придется держать ответ.
Сюй Цзинь посмотрел на него:
— Если тебе это неприятно, можешь не заниматься подобным. Переложи все на меня.
Сюй Сянь слегка нахмурился:
— С чего это вдруг? Пусть мне и не по душе все это, но неужели из-за него я лишусь своей правой руки? Неужели ты до сих пор не понимаешь, насколько важен для меня?!
Воздух на мгновение замер, температура, казалось, резко подскочила. Под прожигающим взглядом Сюй Цзиня Сюй Сянь смущенно потрогал нос и, пытаясь скрыть неловкость, наигранно сурово бросил:
— На что уставился?!
Сюй Цзинь по-прежнему сохранял беспристрастное выражение лица, но нежность в его глазах грозила мгновенно поглотить Сюй Сяня. Тот невольно отвел взгляд, не осмеливаясь больше смотреть на него.
Хотя Внутренний город сильно опустел, здесь все еще можно было раздобыть немало хороших вещей из прошлой, докризисной жизни. Раньше Сюй Сянь руководил компанией по продаже предметов роскоши, поэтому прекрасно разбирался во многих товарах.
Он давно уже, то исподволь, то открыто, собирал эти товары, чья ценность сейчас упала до определенного предела, планируя в будущем продать их и получить еще большую прибыль.
До перерождения Сюй Сянь некоторое время жил на Тибетской базе. Это место было раем для бесчисленных представителей высших слоев общества: имея ресурсы, здесь можно было тратить сколько угодно и менять их на любые желаемые блага.
Даже если речь шла о пустой и бесполезной мишуре, находилось немало желающих бежать за ней толпой. В тот момент во всей красе проявлялся уродливый и суетный срез общества.
Сюй Сянь не испытывал ни малейшей жалости к тем людям, которые думали лишь о развлечениях и забывали об опасности, — напротив, он был готов подливать масла в огонь. Не стоит винить его в излишней холодной расчетливости: со временем доступные ресурсы всего мира будут неуклонно сокращаться, и добывать их станет крайне трудно. В таких условиях даже появление одного лишнего рта станет тяжелейшим бременем для всех выживших.
На крупных торговых площадках дорогие часы, брендовые сумки, ювелирные изделия, парфюмерию, косметику, дизайнерскую одежду, кожгалантерею, очки, элитные ручки и многое другое можно было покупать оптом, целыми ящиками, отдавая взамен лишь сущие крохи сжатых пищевых брикетов.
С помощью Сюй Цзиня Сюй Сянь успешно подавил с помощью духовной энергии воспоминания торговца, с которым вел дела, перетащил ящики с трофеями на временно арендованный склад, а затем забрал все в свое пространственное хранилище.
Разумеется, помимо этого, нарасхват шли сигареты, элитный алкоголь, чай, сигары и тому подобные вещи. Верхушка общества, не испытывающая недостатка в еде, по-прежнему жаждала роскошной жизни. Поэтому в этот раз Сюй Сянь тоже сбыл часть сигарет и чая — запасов у него оставалось еще предостаточно, и обменивать их на предметы роскоши и ценности было весьма разумно.
Это можно было назвать взаимовыгодным делом как для снижения давления продовольственного рынка, так и для изъятия из обращения предметов с изначально высокой добавочной стоимостью.
Многие люди распродавали имущество с мыслями о полной ликвидации запасов: в конце концов, на корабль разрешалось взять совсем немного вещей. И если чиновникам еще шли на уступки, то простому смертному это точно не дозволялось. Уж лучше выменять всё на побольше еды и взять с собой, чем отдать неизвестно кому.
Помимо этого, главной целью Сюй Сяня оставался сбор различных ядер и золотых с серебряными украшениями. Он знал, что в будущем эти вещи сослужат отличную службу, и упускать такую прекрасную возможность было бы глупо.
К счастью, духовная энергия Сюй Сяня была невероятно сильна, к тому же ему помогал особый навык из Техники девяти дворов, иначе его бы давным-давно вычислили.
В тот день Сюй Сянь и Сюй Цзинь были заняты до самого вечера и вернулись домой уже поздно. Помимо одежды для двоих детей, Сюй Сянь захватил с собой еще и пончики на завтрак.
Хотя домашних и удивило, как Сюй Сяню удалось принести столь недолговечный продукт, как пончики, расспрашивать они не стали — все прекрасно понимали истину о том, что нет предела совершенству. То, что не под силу тебе, вовсе не значит, что недоступно другим, тем более что для представителей привилегированного класса не существовало ничего невозможного.
Сюй Сянь, с одной стороны, радовался универсальной отговорке, а с другой — мысленно с досадой вздыхал. Но, глядя на то, как дети с наслаждением уплетают пончики, а разноцветный шоколадный соус нечаянно пачкает их милые личики, он видел на их лицах лишь счастливые улыбки.
Сюй Сянь принял от Ян Яна протянутый ему пончик и откусил кусочек. Хрустящая шоколадная глазурь таяла во рту, а сладкая сахарная пудра дарила непередаваемое ощущение счастья.
Разделив целую коробку пончиков, Сяо У увела детей умываться. Сюй Цзинь подошел к Сюй Сяню и, заметив, что тот смотрит на далекую виллу, почувствовал легкий укол в сердце, после чего успокоил его:
— У нас обязательно будет новый дом.
Сюй Сянь пришел в себя, улыбнулся под его мягким взглядом и тяжело кивнул:
— Обязательно будет. Наше будущее непременно станет прекрасным.
39. Глава 39
Для Сэй Лэя, который раньше особо не жаловал сладкое, пончики превратились в редкое лакомство — в конце концов, позволить себе подобное сейчас могли лишь те самые люди наверху.
И хрустящая шоколадная корочка снаружи, и мягкий хлебный мякиш внутри, и мелкая сахарная пудра вместе с шоколадной крошкой — всё это дарило незабываемый вкус тем, кто уже давным-давно не пробовал никаких сладостей.
Для двоих детей изящно приготовленные пончики с разноцветной хрустящей глазурью и вовсе стали настоящим визуальным праздником. Юэ Юэ даже жалко было есть розовый пончик в форме сердечка, и лишь уговоры Сяо У заставили ее наконец съесть сладость.
Как бы красив ни был пончик, это не отменяло того факта, что он не подлежал длительному хранению — если оставить его дольше положенного, он просто испортится. Конечно, будь у них сейчас в рабочем состоянии мобильные телефоны, можно было бы сделать фото на память, но в нынешних реалиях гаджеты практически полностью утратили свою полезность.
Военные корабли прибыли на базу Моду еще несколько дней назад, однако из-за семьи Вань стороны все еще вели переговоры о количестве людей, допущенных на борту.
Официальные лица базы, разумеется, имели полное право на посадку, не говоря уже об остальном научном персонале. Но вот те эволюционисты, которых взращивала и опекала семья Вань, такого права не имели. Точнее говоря, их численность была настолько велика, что это полностью ломало все планы военных, и те, разумеется, не могли позволить семье Вань протащить с собой такую толпу.
Тибетская база хоть и была построена уже давно, но баланс сил внутри нее оставался довольно хрупким. Если бы семья Вань привезла туда столько людей, это неминуемо разрушило бы сложившееся положение дел. Не стоит думать, будто чем больше эволюционистов, тем выше шансы человечества на выживание: нельзя забывать, что львиная доля вины за нынешнее безвыходное положение человечества лежит как раз на них самих.
Семья Вань, разумеется, не обладала подобным самосознанием, но открыто идти напролом они тоже не могли — среди военных эволюционистов было ничуть не меньше, к тому же армия располагала самым современным вооружением. Попытка силой захватить корабли могла закончиться лишь взаимным уничтожением, из которого семья Вань едва ли извлекла бы хоть какую-то пользу. Поэтому им оставалось лишь добиваться своего другими методами, среди которых главными были угрозы и подкуп.
Военные тоже не лыком были шиты: все прекрасно знали, откуда у семьи Вань взялось их нынешнее влияние. К тому же, пока на Тибетской базе за главного оставался Сюй Янь, сколько бы ни предлагала семья Вань, армия на это не поглядит, да и связываться не посмеет.
http://bllate.org/book/21386/2180211
Готово:
