— Говяжьи кубики!
— Ого, тут даже куриные лапки без костей есть!
— Жареный хлеб!
— А это что? Салат из овощей!
…
Они пробирались сквозь толпу. Завидев бесплатные дегустации, притворялись, что проходят мимо, и исподтишка угощались.
— Вау! Как же вкусно пахнет!
— Ой! А этот слишком соленый.
— Хм? У этого такой необычный вкус!
…
— Всё, я больше не могу, хозяйка, так остро! Хочу пить!
После того как Сяоми попробовала маринованное утиное крылышко, её губы онемели от остроты, и она не переставала часто дышать, пытаясь остудить их.
Цзяю начала обмахивать её рукой, оглядываясь по сторонам, и наконец заметила впереди киоск с чаем с молоком, где проводилась акция.
— Подожди здесь, я сейчас принесу тебе воды.
Цзяю сделала вид, что просто проходит мимо, и вернулась с маленьким стаканчиком «Янчжи Ганлу».
Сяоми проглотила всё одним махом, но порция была слишком мала, чтобы полностью унять жжение.
— Всё равно печет! — Сяоми беспомощно сжимала стаканчик, на глазах у неё выступили слезы.
Видя, как ей плохо, и глядя на её жалкий вид, Цзяю тоже занервничала.
Не зная, что делать, она заметила неподалеку у входа в аптеку точку с надписью «Бесплатный травяной чай для всех».
Она подбежала туда, взяла одноразовый стаканчик, наполнила его чаем из бака и подала Сяоми.
— Пей медленнее, не подавись.
— Кхе-кхе-кхе!
Предупреждение запоздало: Сяоми всё же поперхнулась. Цзяю поспешно протянула ей салфетку и заботливо похлопала по спине.
После нескольких стаканов острота наконец отступила, и Сяоми пришла в норму.
Травяной чай обладал свойством очищать желудок, поэтому, как только жжение прошло, ей снова захотелось есть. Сяоми почувствовала еще больший голод.
— Хозяйка, я всё еще хочу есть, что делать?
Только она это сказала, как её живот громко заурчал.
Цзяю невольно приподняла бровь, а Сяоми смущенно улыбнулась.
На самом деле, за время прогулки Цзяю уже наелась на семьдесят процентов.
Сначала она тоже стеснялась, но голод взял свое, и со временем она стала наглее: брала всё, что видела, не зная меры.
А вот Сяоми всё еще чувствовала себя неловко и вела себя скованно.
Из-за того, что на улице с закусками было много людей, Сяоми чувствовала себя неуютно и всё время жалась к Цзяю, прячась за неё.
Цзяю сказала ей: — Давай пройдемся еще раз, будь порасторопнее.
И они отправились на второй круг.
Сяоми согласилась, но всё равно стеснялась брать еду сама, постоянно прячась. Тогда Цзяю стала брать угощения за неё и тайком кормить её.
Сяоми счастливо прильнула к Цзяю, словно отведала изысканный деликатес: — Хозяйка, ты такая заботливая, сама меня кормишь.
— Будешь болтать — останешься голодной, — Цзяю убрала еду, которую держала в руках.
— Ну пожалуйста, ну давай!
Сяоми снова потянула Цзяю за руку и быстро доела всё, что та держала.
После нескольких таких заходов Сяоми наконец объявила, что наелась.
Ароматы еды на улице были слишком насыщенными, и одного лишь запаха было мало, чтобы утолить голод двух проголодавшихся сердец.
Проходя мимо того самого киоска с жареными закусками, они не удержались и захотели попробовать всё снова.
Однако, когда они уже собирались взять угощение, продавец заметил неладное. На глазах у всех он поймал Цзяю и Сяоми.
— Эй, вы двое! Я полдня наблюдаю, как вы тут ходите и объедаете всех подряд!
Цзяю поспешно отвела продавца в сторону и прошептала, умоляя: — У нас совсем нет денег на еду, пожалуйста, будьте добры, отпустите нас.
Продавец оказался не из робкого десятка и тут же отрезал: — Что за сказки? Одеты прилично, а занимаетесь воровством!
Сяоми, испугавшись, что Цзяю сейчас начнут отчитывать, закричала, отбиваясь: — Разве вы не говорили, что это бесплатная дегустация? Мы берем всё открыто, какое же это воровство? Максимум — мы немного сэкономили на вас!
Толпа, услышав это, решила, что Сяоми права, и люди начали вставать на их сторону.
— Верно! Раз еда бесплатная, чего вы так придираетесь?
— Мелочный продавец! Если выставили бесплатное угощение, значит, оно для людей. Еще и на прохожих наговариваете.
— Не можете позволить себе — не делайте! Еще и навязываете что-то. Ладно, расходимся, ребята.
…
Продавец, поняв, что общественное мнение не на его стороне, разозлился и полез в драку.
В толпе начался переполох, на шум подоспели городские службы.
Цзяю воспользовалась моментом, схватила Сяоми за запястье и бросилась бежать. В суете ночного рынка им удалось оторваться от назойливых преследователей.
Они спрятались в тихом переулке и остановились, тяжело дыша.
Цзяю согнулась, упершись руками в колени, и спросила: — Они не последовали за нами?
Сяоми выглянула из-за угла: — Нет!
Они с облегчением посмотрели друг на друга, празднуя победу в этой погоне.
Заметив, что лоб Цзяю покрылся мелкими капельками пота, Сяоми внезапно приблизилась и заботливо вытерла его рукой.
Цзяю не привыкла к прикосновениям, поэтому перехватила её руку: — Не надо, я сама.
Она достала салфетку, протянула одну Сяоми, а другой вытерла пот со своего лица.
Сяоми поправила пряди волос у лба и с восхищением воскликнула: — Хозяйка! Ты была такой крутой!
Цзяю замерла, а затем парировала: — Крутой? Скорее, жалкой. Никогда еще не была в таком нелепом положении.
— Честное слово, поверь мне! Ты так быстро бежала, держа меня за руку, а они такие неуклюжие, даже догнать тебя не смогли.
— Ты была просто невероятна! Даже когда бежала, смотрелась потрясающе!
Цзяю не понимала: «Что это? Какой-то механизм сработал? С чего вдруг столько похвал?»
— У тебя что, задание? Каждый день должна повышать мне настроение?
Сяоми подмигнула ей: — Нет! Я искренне хочу тебя похвалить.
— Хвалить — это хорошо, но не надо преувеличивать.
Сяоми потянула Цзяю за край одежды: — Ну что мне сказать, чтобы ты поверила? Ты правда была очень крутой!
— Не верю, что бы ты ни говорила.
— Поверь мне, я хвалю тебя, чтобы ты была счастлива. Видя твою улыбку, я и сама радуюсь.
— Правда?
Сяоми кивнула.
Цзяю тоже захотела сделать ей приятное, подошла на два шага ближе и наклонилась: — Ты тоже отлично справилась, очень храбро отстаивала нашу правоту!
Сяоми ничуть не смутилась, а наоборот, обхватила Цзяю за шею и спросила: — И какая же будет награда, моя дорогая хозяйка?
Цзяю хотела подразнить её, но сама попалась в ловушку: горячие ладони крепко обнимали её за шею, согревая кожу.
Девушка улыбнулась, склонив голову набок, ожидая ответа.
— Награда будет…
Только она хотела наклониться ближе, как в темноте кто-то громко вскрикнул, и несколько теней в испуге разбежались в разные стороны.
— О господи! Они целуются! — донеслось из темноты.
http://bllate.org/book/21402/2183273
Готово:
