Шангуань Янь ошеломленно смотрела на Е Шу, и в её глазах мелькнуло едва уловимое выражение нежности.
Из-за этого Е Шу почувствовала себя не в своей тарелке и поспешно сбежала обратно в свою комнату.
Проводив взглядом удаляющуюся Е Шу, Шангуань Янь слегка приподняла уголки губ, и на её лице появилась едва заметная улыбка.
Вернувшись в комнату, Е Шу прижала к груди большую мягкую игрушку, лежавшую на постели, и принялась её колотить,
при этом бормоча себе под нос:
— Эта наглец Шангуань Янь, специально, всё специально делает! Я ведь не попашусь на её удочку!
Если бы кто-нибудь присмотрелся к этой большой игрушке повнимательнее, то заметил бы, что она поразительно похожа на некоего человека…
С наступлением темноты шесть фигур собрались в оговоренном месте за городом.
В лунном свете плечом к плечу стояли Шангуань Янь и Е Ли, в то время как взгляд Шэнь Цзыцинь был прикован прямо к ним.
В её голосе звучало скрытое удивление:
— Шангуань Янь, вы… Е Ли, так это ты!
Взгляд Шэнь Цзыцинь переместился на Е Ли, и она почувствовала себя обманутой и одураченной.
— Ты — шаоцин Далисы?
Та самая грозная шаоцин Далисы из кабинета, которая пыталась поставить её на место и чьей несравненной красотой грезили бесчисленные люди.
Как только Е Ли собралась заговорить и всё объяснить, Шэнь Цзыцинь решительно прервала её.
Она схватила за руку стоявшую рядом Ло Шихань и торопливо бросила:
— Старшая сестрица, уходим.
Они быстро направились к лошадям, оставив Е Ли стоять в одиночестве.
Шангуань Янь с опаской проследила за выражением лица хозяйки и тихонько спросила:
— Я… я сказала что-то не то?
Во взгляде хозяйки таился острый холод, способный внушить страх любому, кто осмелился бы посмотреть ей прямо в глаза.
Эх! Кто бы мог подумать, что Шэнь Цзыцинь отреагирует так быстро, ведь она и сама только собиралась во всем признаться.
— Замолчи.
Голос Е Ли сочился гневом. Она изначально планировала найти подходящий момент, чтобы прояснить недоразумение,
но теперь казалось, что чем больше оправдываешься, тем хуже становится.
В воздухе повисло какое-то невыразимо странное напряжение, и все предпочли хранить молчание.
Шэнь Цзыцинь вскочила в седло и первой поскакала в сторону уезда Пи.
Свистящий ветер проносился у самых ушей, и в ночной мгле явно зрело что-то неладное.
— Скоро пойдет дождь, впереди неподалеку есть почтовая станция, — оглядывая затянутое тучами небо, поспешно предупредила Шангуань Янь.
Вдруг мчавшаяся впереди Шэнь Цзыцинь остановилась, повернулась к Ло Шихань и произнесла:
— Старшая сестрица, моя лошадка, похоже, выбилась из сил, давай поедем вдвоем на одном коне.
В её голосе послышалась беспомощность.
Ло Шихань мягко кивнула и нежно ответила:
— Хорошо. Оставь коня здесь, он сам вернется назад.
Услышав это, Е Ли посмотрела на Шэнь Цзыцинь и Ло Шихань сложным, трудночитаемым взглядом, холодно бросив им вслед:
— Какая же прелестная парочка: младшая сестрица и старшая сестрица.
Она ведь так хотела найти случай во всем разобраться, но теперь у неё напрочь пропало всякое желание.
Сердце словно придавило тяжелым камнем, стало трудно дышать.
Несмотря на бурю недовольства и сомнений в душе, Е Ли не стала их останавливать,
лишь молча выстраивая в мыслях собственные планы…
— Хи-хи, получила нагоняй, так тебе и надо, — сидя верхом на лошади, со злорадством уплетала воображаемые арбузные семечки Е Шу.
Едва путники добрались до почтовой станции, как небо словно разорвало надвое, и на землю хлынул мощный, подобный водопаду ливень.
Гул потоков воды раскатывался вокруг пустой станции, а капли, ударяясь о землю,
казалось, исполняли пышный вальс — кружась и подпрыгивая, они разлетались во все стороны кругами ряби.
— Молодой господин Му, госпожа, почему здесь совсем никого нет? — с удивлением спросила Шангуань Янь.
Оглядевшись по сторонам, она увидела лишь мертвую тишину и полное отсутствие признаков жизни,
что разительно отличалось от оживленной картины, подобающей опорным пунктам императорского двора.
На сердце у Му Юньси тоже скребли сомнения.
Почтовые станции — важнейшие объекты государственной важности, служащие для пересылки донесений и припасов, и по идее здесь всегда должно быть людно.
Однако этот заброшенный вид поневоле вызывал вопросы: когда же успело запустеть это место?
И почему двор до сих пор не получил никаких донесений о подобном положении дел?
Впрочем, невзирая на роящиеся в голове вопросы, Му Юньси решил сначала внимательно осмотреть всё вокруг,
в надежде отыскать хоть какие-то зацепки.
— Младший братец, здесь очень недобро, нам лучше уйти, — окинув взглядом пустынную станцию, Ло Шихань почувствовала, как в груди зарождается дурное предчувствие.
Ей казалось, что здесь кроется какая-то неведомая тайна,
а от зловещей ауры даже обычно теплая почтовая станция казалась неестественно ледяной,
словно должно было случиться нечто ужасное.
— Угу. Старшая сестрица, ты взяла талисман мира и спокойствия? — с беспокойством спросила Шэнь Цзыцинь. Ей не хотелось обнажать оружие без крайней необходимости.
— Взяла десять штук, но боюсь, этого не хватит.
Лицо Ло Шихань помрачнело: она поняла, что это путешествие может оказаться куда опаснее, чем предполагалось.
— Молодой господин Му, держите, — Шэнь Цзыцинь разделила принесенные с собой обереги, выдав каждому по два.
Она пояснила:
— Если случится какая-то беда, эти два талисмана мира и спокойствия смогут спасти вас дважды.
И еще: с этого момента не уходите поодиночке, переждем дождь и сразу уйдем.
Шэнь Цзыцинь вовсе не горела желанием вмешиваться в здешние дела, ведь если она ввяжется, то отделаться от местной кармы уже не удастся.
Обменявшись взглядами с Ло Шихань, Шэнь Цзыцинь нашла пустиыноe место внутри станции, и они стали ждать окончания ливня.
Снаружи меж тем бушевал яростный шторм, дождь только усиливался, края неба скрылись из виду,
и бескрайняя, непроглядная чернота навалилась на землю со всех сторон, грозя поглотить незваных гостей.
Е Ли с бесстрастным видом наблюдала за тем, как Шэнь Цзыцинь прильнула к плечу Ло Шихань:
— И неужто у этой девчонки совсем нет костей? Только что дрожала призраком надвигающейся угрозы, а теперь беспечно расслабилась.
Е Шу от природы отличалась пугливым нравом и люто боялась грозы с дождем.
Сейчас же её нервы были на пределе, а липкий страх медленно расползался по сердцу цепкими побегами дикого винограда.
В этот момент Шангуань Янь сама шагнула к ней и крепко прижала к себе — уж она-то знала Е Шу лучше всех.
— А! Ты… Шангуань Янь, отпусти! — испуганно взвизгнула Е Шу.
И чего это она удумала? Кто просил её обниматься? Да она вовсе и не боится!
Е Ли бросила на присутствующих равнодушный взгляд, но вслух ничего не произнесла.
Зато Шэнь Цзыцинь отчетливо поняла, что стала свидетелем преизрядной драмы.
— Ого, вон оно как!
Однако
по мере того как приближалась полночь, атмосфера вокруг становилась всё более гнетущей.
Шэнь Цзыцинь медленно поднялась с места рядом с Ло Шихань. Её взгляд был тверд и полон решимости, словно он мог прорезать темноту и заглянуть в самое сердце надвигающейся опасности.
Она сказала Ло Шихань:
— Старшая сестрица, оставайся здесь и защищай их, я пойду разведаю обстановку.
Шэнь Цзыцинь понимала, что медлить больше нельзя, и сейчас ей было уже не до кармических уз.
— Цинь-эр, будь осторожна, здесь оставь всё на меня.
Твердый голос Ло Шихань не оставлял сомнений: она уже приготовилась защищать их до последнего.
http://bllate.org/book/21466/2196018
Готово:
