Именно в этот момент Е Ли неожиданно проявила порыв и заявила, что пойдет вместе с Шэнь Цзыцинь:
— Я пойду с тобой.
Сорвавшаяся с языка фраза заставила ее тут же осознать, что это решение, скорее всего, продиктовано чистой интуицией.
Какой-то голос в глубине души нашептывал ей: если она не пойдет следом, то в будущем непременно пожалеет.
Е Ли повернулась к Шангуань Янь, ее голос прозвучал низко и твердо:
— Пожалуйста, защищай молодого господина Му.
Шэнь Цзыцинь хотела отказаться, но в конце концов все же кивнула:
— Хорошо, пойдем.
Они шагали плечом к плечу, погружаясь в ночную темноту…
Пальцы Шэнь Цзыцинь и Е Ли переплелись, движение было плавным и естественным.
Ощущая тепло чужой ладони в своей руке, Е Ли испытала невиданное прежде умиротворение,
и это помогло ее тревожному сердцу успокоиться.
Ее взгляд неотступно следовал за шагами Шэнь Цзыцинь, грудь переполняли доверие и зависимость,
а также нечто неуловимое, похожее на зародившееся чувство.
Эх! Да я же еще злюсь! С чего это вдруг я взяла Е Ли за руку…
Здесь слишком опасно, я просто не хочу, чтобы кто-то пострадал, да, определенно именно так.
Мысленно уговаривала себя Шэнь Цзыцинь…
Когда они вместе ступили в просторный зал, тот, вопреки запустению, оказался необычайно оживленным,
но окутанным какой-то странной, жуткой радостью.
Столь внезапная перемена заставила обеих невольно замедлить шаг,
внутри шевельнулось смутное предчувствие беды, и они невольно переглянулись.
Их взгляды встретились, и каждая без труда прочла в глазах другой сомнения и тревогу.
Вдруг перед ними возникла невеста в традиционном свадебном наряде и с красной фатой на голове, которую сваха неторопливо вела на второй этаж.
Она двигалась с изяществом, каждый шаг источал очарование классической красоты,
а изгиб спины заставлял воображение рисовать самые разные картины.
Управляющий и слуги в зале смотрели на нее алчными глазами.
— Что здесь происходит?
Голос Е Ли был полон недоумения, она повернулась к Шэнь Цзыцинь.
Шэнь Цзыцинь окинула взглядом происходящее, в ее сердце закралось смутное подозрение, и она знаком велела Е Ли пока молчать.
Она медленно покачала головой, пытаясь разобраться в увиденном.
Их взгляды снова приковались к медленно поднимающейся наверх невесте.
Окружающий воздух, казалось, тяжелел с каждым шагом незнакомки.
Хотя вокруг все еще виднелись праздничные украшения, атмосфера стояла удушливая и зловещая.
Е Ли и Шэнь Цзыцзин переглянулись, их глаза были полны недоумения и вопросов.
В этот самый момент невеста внезапно остановилась, словно почувствовав взгляды Е Ли и Шэнь Цзыцинь.
Она медленно повернула голову, и казалось, что ее взгляд сквозь толщу красной фаты устремился прямо на них.
В этот миг время словно застыло, а воздух между тремя женщинами наполнился невыразимым напряжением.
— Хэ-хэ, хэ-хэ, дорогие гости пожаловали, прошу занять места.
Медленно проговорила невеста из-под фаты, и ее голос звучал пусто и безжизненно.
В тот же миг пахнуло ледяным ветром, и фату сорвало.
В одно мгновение перед ними предстало бледное, до боли знакомое лицо, и глаза Шэнь Цзыцинь и Е Ли одновременно расширились от шока.
— Это что, я? Почему она выглядит точь-в-точь как я?
В ужасе подумала про себя Е Ли.
— Е Ли? Почему это она?
Шэнь Цзыцинь ошеломленно смотрела на происходящее, в ее памяти невольно всплывало все то, что случилось недавно в том странном пространстве.
До чего же это странно.
— Жених, пожалуйте сюда.
Внезапно перед Шэнь Цзыцинь появилось несколько человек с остекленевшими лицами.
— Что? Жених? Я?
Шэнь Цзыцинь с любопытством ткнула себя пальцем в грудь, но произнести ничего не осмелилась.
Вокруг творилось что-то до безумия жуткое.
— Хи-хи, хи-хи…
Снова раздался пронзительный смех.
В этот момент Е Ли словно по щелчку преобразилась: на ней уже красовался свадебный наряд, и она молча ждала своего суженого — Шэнь Цзыцинь.
— Поклон Небу и Земле! Поклон родителям! Взаимный поклон мужа и жены!
Под мерные звуки церемониймейстера Шэнь Цзыцинь отчетливо понимала: третий поклон совершать нельзя ни в коем случае.
Иначе они лишатся душ и будут уничтожены!
— Погодите, жена моя, мне нездоровится, церемонию можно немного отложить.
Не выдавая волнения, произнесла Шэнь Цзыцинь, складывая пальцы в заклинание.
— Я тебе противна, да? Тебе противна я?!
Безумно завопила невеста, и из ее глаз потекли слезы.
Вот только у призрака слезы были кровавыми.
Стоявшая перед ними невеста одновременно плакала и, казалось, улыбалась.
Внезапно картинка снова сменилась.
Хозяин постоялого двора прижимал женщину к полу, извергая из себя отвратительный смех.
А жених трусливо жался в углу, не смея и шевельнуться, наблюдая, как над невестой глумятся несколько мерзавцев.
— Е Ли…
Шэнь Цзыцинь почувствовала, как ее сердце пронзила острая боль. Пусть все это было лишь иллюзией,
но она все равно страдала, не в силах сдержать чувства.
— Дрянь, прочь с глаз моих! Нашему клану Ван не нужна такая невестка,
ты — позоров для всего клана Ван!
В этот момент жених Шэнь Цзыцинь с брезгливостью и презрением жестоко избивал жену Е Ли.
— Будьте вы прокляты, вы все сдохнете!
Внезапно безумная невеста завопила во всю мочь, а из ее глаз непрерывным потоком лилась кровь.
— Нет, нет, мы были неправы, мы ошиблись, пощадите нас!
Хозяин постоялого двора исступленно бился лбом о пол, но в ответ получал лишь беспощадную месть невесты.
Она безжалостно вырывала у них сердца и швыряла их собакам.
— Жена, я женушка, я женюсь на тебе! Только не убивай меня, я во всем виноват!
Скуля и дрожа от страха, молил о пощаде жених Шэнь Цзыцинь, но все было напрасно.
— А-а! А-а-а!
Душераздирающие крики прокатились по всему постоялому двору.
— Умоляю, спасите меня, молодой господин.
Невеста, выглядевшая как Е Ли, вдруг рухнула на колени, и в ее голосе зазвучало глубочайшее горе.
— Ты затащила меня в иллюзию, но то, о чем ты просишь, я исполнить не могу.
Решительно отказала Шэнь Цзыцинь: если она согласится, то кармический долг повиснет на ней мертвым грузом, от которого уже не уйти.
— Тысячу раз не стоило тебе втягивать в это ее.
Эти слова эхом пронеслись в воздухе, неся в себе невыразимое раскаяние и беспомощность.
— Мастер, у меня не было другого выхода. Мне не жалко развеять собственную душу, но мой ребенок…
Она ведь такая крошечная, я лишь прошу мастера помочь ей в следующей жизни обрести хорошее рождение.
В голосе призрака звучало столько мольбы, а материнская любовь и тоска по ребенку были настолько сильны, что любой дрогнул бы от услышанного.
Мертвенно-бледная женщина говорила так жалобно, но когда то же самое лицо принадлежало Е Ли, Шэнь Цзыцинь чувствовала невыносимую боль в груди.
В глазах Шэнь Цзыцинь мелькнула едва заметная скорбь — казалось, в тот самый момент ее душа была задета за живое.
— К тому же, неужели мастеру не хочется узнать о прошлой и нынешней жизни — о вашей связи с этой девушкой? Вы ведь первый, кому удалось сюда добраться.
Внезапно произнес женский призрак, и в ее словах посветился какой-то скрытый глубокий смысл.
— Что ты имеешь в виду? Какая прошлая и нынешняя жизнь между мной и ей, с чего бы вдруг?
Озадаченно переспросила Шэнь Цзыцинь, в ее голосе прозвучало замешательство вперемешку с любопытством.
— Мастер, это — слезные кости. Они могут спасти эту девушку и подарить ей еще одну жизнь, когда она окажется на краю гибели. В обмен я прошу мастера исполнить мое заветное желание.
Ну как?
Призрак выложил свой козырь, и это отчасти затронуло струны в сердце Шэнь Цзыцинь.
Едва смолкли ее слова, как от фигуры женщины исходило слабое свечение —
то был свет слезных костей, в котором таились бесконечная печаль и хрупкая надежда.
http://bllate.org/book/21466/2196019
Готово:
