Мелодия Янчжоу действительно оказалась полезна: Ди Фэйшэн, чьи раны зажили уже больше чем наполовину, вскоре вышел из затвора и вернулся в Альянс Золотой Утки, чтобы навести порядок.
Сперва он собирался вычистить предателей, а затем привести себя в форму, чтобы подготовиться к честному бою с Ли Сянъи год спустя. И он совершенно не подозревал, что соперник уже планировал его кинуть.
Можно лишь сказать, что старина Ди оставался слишком уж прямолинейным человеком.
В отличие от Ди Фэйшэна, который вовсю наводил порядок в Альянсе Золотой Утки, Ли Ляньхуа чувствовал, что сейчас всё готово, не хватает лишь признания в чувствах.
Обязательно нужно было определиться с отношениями до того, как всё закончится, и сначала затащить человека в свою миску — только так было надёжно.
Все эти годы он тайком выпытывал из слов Чэн И, что в их эпохе очень многие заглядывались на него. Сам же он непременно должен был воспользоваться преимуществом ближнего расположения, чтобы заполучить луну первым, — сначала прояснить отношения, а уж потом возвращаться назад.
Если совсем припрёт, можно и напрямую увязаться следом, прикинуться бедняжкой — тоже ничего страшного.
Способы не важны, важен результат.
Чэн И чувствовал, что Ли Ляньхуа в последнее время ведет себя как-то странно, будто за его спиной проворачивает какие-то мелкие делишки. Раньше он шушукался с Хулицзином, а теперь даже Сяо Гого к этому привлёк.
Сегодня спозаранку Ли Ляньхуа заявил, что отправляется на поиски диких ягод в окрестностях, и прихватил с собой обоих малышей под благовидным предлогом развеяться.
Хуа-Хуа, ты бы просто взял и прямо сказал, Ци-Ци ведь наверняка согласится.
Хулицзин в последнее время уже был готов взвыть от того, как Ли Ляньхуа его задолбал: с тех пор как он начал таскаться за ним, ему казалось, что собственной памяти уже перестает хватать, а программы вечно подтормаживали.
Нельзя было отрицать, что накопление энергии шло быстро и он вот-вот должен был пойти на повышение. Но никакой робот не выдержит, когда его по столько раз на дню пытаются допытывать одним и тем же вопросом!
Люди всё-таки ужасно хлопотные создания!
А вот Гого был весьма возбужден.
Энергия, которой с ним щедро делился Хулицзин, постепенно накапливалась, и совсем скоро они смогут вернуться домой к брату.
Расставаться с Сяо Хва было немного жалко, но он никак не ожидал, что Сяо Хва захочет отправиться обратно вместе с ними — это же просто замечательно!
Хуа-Хуа, я тут навел справки, у нас в том мире существует множество способов признаться в любви. На первом месте по популярности стоит написание любовного письма.
Ли Ляньхуа подпер подбородок рукой, немного подумал и покачал головой, отказываясь: такой способ слишком сдержан, в нем недостаточно романтики.
Сяо Гого не пал духом и тут же предложил второй вариант — подарить подарок, и третий — спеть серенаду.
Подарок? Ли Ляньхуа подумал, что мог бы вырезать деревянную шпильку своими руками, но это казалось немного простоватым. Петь он не умел, зато мог исполнить меч или сложить стихи.
А вот это годилось!
Получив похвалу, Гого пришел в полный восторг и принялся перечислять с десяток разных способов, чтобы подбросить Ли Ляньхуа идей.
Ли Ляньхуа слегка отвлекся.
Шпильку он, кажется, уже однажды дарил, не будет ли повторный подарок банальным? К тому же все эти методы были слишком избитыми, и от них неизменно веяло какой-то отговоркой.
Пожалуй, всё-таки стоило поступить по-своему.
Рассудив так, Ли Ляньхуа почувствовал необыкновенную легкость на душе, подхватил болтавшего без умолку Сяо Гого и погрустневшего Хулицзина, легко взмыл вверх и решил сначала вернуться в Павильон Лотоса.
Совершенно забыв, что предлогом для выхода из дома был сбор диких ягод.
Когда один большой и двое маленьких вернулись в Павильон Лотоса, Чэн И как раз развалился на втором этаже, лениво греясь на солнышке. Как же хорошо в дни, когда не нужно работать — за последние годы он прямо-таки привязался к этому ощущению безделья по будням.
Заметив, что Ли Ляньхуа возвратился с пустыми руками, он даже не стал расспрашивать.
У Сяо Хва тоже должно быть свое личное пространство, он не может уделять ему всё свое время без остатка. Отогнав шевельнувшееся на дне души легкое раздражение, Чэн И мысленно утешил себя.
Павильон Лотоса стоял в живописном месте.
Неизвестно, где Ли Ляньхуа отыскал это местечко: вокруг расстилалась просторная поляна, со всех сторон надежно укрытая от посторонних глаз бамбуковой рощей. И красиво, и уединенно.
В этот день Ли Ляньхуа пропал куда-то с самого полудня; Сяо Гого выглядел донельзя возбужденным, а Хулицзин — так, будто наконец обрел долгожданную свободу.
Чэн И про себя задумался: судя по всему, после столь долгих тайных приготовлений развязка наступит именно сегодня. В глубине души затаилось смутное предвкушение, да и по всем признакам дело шло к закату.
Ближе к вечеру Хулицзин обернулся пушистой маленькой собачкой, а Сяо Гого при поддержке его энергии превратился в миленького котенка.
Чэн И взял обоих малышей на руки — теперь он вполне мог считаться человеком, у которого есть и кошка, и собака.
Следуя указаниям двух крох, он вышел из Павильона Лотоса: в предзакатных сумерках на открытой поляне уже ярко пылал костер, а Ли Ляньхуа с мечом в руке ожидал его в бамбуковой роще.
Под белыми шелковыми одеждами угадывался красный подклад, дополненный длинным алым поясом, что придавало ему мальчишеский задор.
Прямоугольная бамбуковая заколка собирала лишь половину волос, остальные же водопадом ниспадали на спину. Их украшали две длинные белые ленты, а бусинки на концах волос легко покачивались в такт каждому движению, создавая поистине элегантный образ.
Заметив, что Чэн И по указаниям малышей добрался до нужного места, Ли Ляньхуа поднял зажатый в руке меч и, бросив на него взгляд, начал движение.
Это был комплекс фехтования, которого Чэн И отроду не видел, и он сильно отличался от Меча Сянъи.
Плавные, изящные движения телом поднимали в воздух целые ворохи бамбуковых листьев, кружащихся в танце — зрелище выдалось на редкость красивым.
Вот только выглядело это скорее как парный танец, и исполнять его в одиночку было немного странно. К тому же во взгляде Ли Ляньхуа плетилось столько нежности, что он вовсе не походил на человека, упражняющегося с мечом, — казалось, он танцует.
Доведя форму меча до середины, Ли Ляньхуа выпрыгнул из бамбуковой рощи и приблизился к костру. Всплески ци высекли из пламени крошечные искры, отчего вся картина разом стала невероятно живописной.
Жаркие искры костра и изящная прохлада бамбуковых листьев — два столь разных оттенка — удивительно гармонично сплелись в его фехтовальном искусстве.
В нем больше не было той буйной, задорной удали, с которой он десять лет назад танцевал с красными шелковыми лентами; теперь в его движениях сквозила легкая отрешенность, сквозь которую явственно проступала глубокая привязанность.
Жаль только, что зритель здесь был всего один, и былое зрелище, когда от наплыва зевак пустели улицы, повторить не удавалось.
Чэн И чувствовал, что, кажется, начинает догадываться обо всем.
Ли Ляньхуа вернул меч в ножны и в несколько шагов приблизился к Чэн И. На его лице сияла лучезарная улыбка, а во взоре затаилось трепетное ожидание.
Я тут сочинил парный комплекс мечника и давно хотел исполнить его для тебя, а еще приглашаю тебя в будущем упражняться в нем вместе со мной.
Заметив, что во взгляде Чэн И нет отторжения, но он по-прежнему молчит, Ли Ляньхуа с робкой надеждой подался вперед и взял его за руку.
Когда всё закончится, не мог бы ты дать мне шанс отправиться с тобой в современность?
Чэн И отвел глаза, но вырывать ладонь не стал: Но ведь… этот мир — твой дом, а еще твои учитель с учительницей…
Ли Ляньхуа озарил его лучезарной улыбкой — раз не последовало прямого отказа, значит, всё получилось.
Зато я куда больше хочу остаться в том мире, где есть ты! Учитель и учительница будут заботиться друг о друге, а в крайнем случае мы потом постараемся изо всех сил, и Хулицзин придумает способ наладить межмировую связь.
Взгляд Сяо Хва был донельзя искренним, а переполнявшая его радость буквально рвалась наружу — устоять перед этим было выше человеческих сил.
Поразмыслив как следует, Чэн И все же чуть заметно кивнул.
Современное общество было чересчур суетливым, особенно та среда, к которой принадлежал он сам, кишевшая всяческими неурядицами. Отыскать искреннее сердце выпадало на редкость тяжело, не говоря уже о том, что он и сам вовсе не был лишен чувств.
Ли Ляньхуа счастливо рассмеялся, сжал чужую руку и, слегка дернув ее на себя, заключил Чэн И в объятия.
На заднем плане раздавались ликующие крики Гого и вздох облегчения наконец-то освободившегося Хулицзина.
Здорово как, теперь у меня одновременно будут и Ци-Ци, и Сяо Хва. В том, что признание увенчалось успехом, есть и моя заслуга!
И то верно, славно! Наконец-то меня перестанут бесконечно пытать одними и теми же вопросами.
Мягкий вечерний весенний ветерок пронесся мимо, унося радость далеко вдаль.
Сегодняшняя луна была необыкновенно прекрасна, и оставалось лишь гадать, вспомнят ли они нынешнее настроение годы спустя, глядя на нее вновь.
http://bllate.org/book/21483/2198521
Готово:
