Цзян Юй и множество учеников были заперты в кромешной тьме подземного карста ровно трое суток.
Здесь постоянно стоял полумрак, и лишь Мэн Цзицзи подсказывала ей, что прошло уже три дня, а многие ученики уже находились на грани помешательства и едва держались на ногах.
Однако одетые в чёрное люди круглосуточно, без смены дня и ночи, следили за ними: стоило кому-то попытаться оказать сопротивление, как его тут же хлестали кнутом, а пропитывавшая этот кнут демоническая энергия не давала ранам заживать, причиняя невыносимую боль.
На четвёртые сутки, на рассвете, когда ночь сменялась днём, из-за пределов карста донёсся громкий взрыв.
Этот взрыв прогремел так раскатисто, что едва не оглушил Цзян Юй, вмиг приведя всех в чувство.
Таившиеся в тени создания демонов тут же хлынули наружу единым потоком.
В небо взметнулись языки пламени, завязалась битва на мечах, а поднявшаяся пыль заволокла внутреннюю часть карста.
Толпа сбилась в кучу, глядя на выход из пещеры.
В разгар хаотичной схватки Цзян Юй услышала звонкий голос: — Маленький прародитель!!!
Это был голос Линь Чжисюнь!
Мэн Цзицзи совершила резкий прыжок рыбкой: [Охренеть! Эта девчонка и правда нас отыскала?!]
Цзян Юй невероятно гордилась собой: та волна ци меча исходила от клинка, который она принесла с собой из пещеры, куда её привела Тушань Ли.
Она отыскала оставленное ею же пространственное кольцо, сумела его открыть, благополучно забрала заготовленные для них вещи и даже нашла это место.
Она оказалась куда умнее этого идиота-Избранника судьбы.
Одним ударом меча убив двух демонических тварей, Линь Чжисюнь ворвалась в карст и в тот же миг увидела перепачканное пылью лицо Цзян Юй.
У неё моментально покраснели глаза, и она бросилась вперёд, единым взмахом меча разрубив путы, связывавшие Цзян Юй: — Маленький прародитель, прости меня, если бы я нашла тебя раньше, то... у-у-у.
— Того, что ты смогла меня отыскать, уже более чем достаточно.
— Ты ранена. — Линь Юйцинь испытывала жгучую жалость, но в то же время, словно хвастаясь, подняла зажатый в руке меч: — Маленький прародитель, я перебила этим мечом, что вы мне дали, столько демонов! Я даже встретила Чэн Вана и ранила его этим же клинком!
Она, обычно такая сдержанная, сейчас походила на ребёнка, получившего конфетку.
Хотя она была старше Цзян Юй, она размахивала руками, смеялась и тут же снова заливалась слезами: — Маленький прародитель, прости, я думала, что больше никогда тебя не увижу. Я столько всего передумала за эти два дня... Я думала, что если бы стала хоть капельку сильнее, если бы узнала тебя раньше, если бы...
Цзян Юй крепко обняла её.
Порой никакие слова не сравнятся с обычным объятием.
Тепло объятий способно передаваться от человека к человеку. Она мягко похлопала Линь Чжисюнь по спине и тихо проговорила: — Чжисюнь уже большая молодец!
Её нежный, тихий голос
проникал в самые уши, прямо в душу, заставляя кровь в жилах вновь закипать.
Стоявшая в стороне Бай Цзин подумала: может... кто-нибудь обратит на меня внимание?
Демоническая энергия исходивших от тварей в карсте была не слишком мощной — примерно на уровне стадии Закладывания Основы Мира Сяньчжэнь.
По мере того как связанных учеников освобождали от пут, их усталость и отчаяние сменялись гневом.
Избавившись от угнетающей демонической энергии, Цзян Юй вытащила из волос заколку, и та превратилась в нефритовый меч. Крепко сжав его в ладони, она встала посреди толпы, словно готовая в любую секунду отдать приказ королева.
В её голосе звучала потрясающая сила!
— Мы ступили на путь совершенствования именно ради этого дня — чтобы истреблять демонов и уничтожать нечисть! Раз уж это Великое состязание сект, давайте посоревнуемся, кто из нас убьёт больше тварей!
Ученики тотчас воспылали боевым духом и дружно прокричали в ответ: — Согласны!
Казалось, от этого крика содрогнутся сами своды пещеры!
Вот только численность чудовищ превосходила все их ожидания.
Постепенно некоторые ученики стали выбиваться из сил.
В тот самый миг, когда одна из девушек уже падала, чья-то пара рук подхватила её.
Затем ей в рот затолкали пилюлю, та скользнула в горло, наполнив рот ароматом и потоками духовной энергии — это была высшая Пилюля Укрепления Основы!
Подняв взгляд, она встретилась с парой решительных, ярко сиявших глаз.
Цзян Юй ободрила её: — Держись, упорство — это путь к победе!
Она подняла вверх фарфоровый пузырек и громко объявила: — У меня есть Пилюли Укрепления Основы! Тот, кто выбился из сил или испытывает недостаток духовной энергии, подходите ко мне! За пилюли не нужно платить духовными камнями, и сдаваться тоже не смейте!
Мэн Цзицзи с улыбкой произнесло: [Сяо Юй, сейчас ты вылитая революционерка из твоего мира.]
Улыбаясь, оно тут же ощутило укол вины и жалости: будь оно хоть немного сильнее, будь оно системой первого уровня, ему было бы доступно куда больше прав и полномочий, и оно могло бы предупредить тех, кто остался за пределами Тайного царства.
Но сейчас оно не могло сделать абсолютно ничего.
Нет, так дело не пойдет, оно обязано как следует учиться.
Мэн Цзицзи тут же перевернулось и принялось за чтение книг — нельзя же тянуть хозяйку назад.
После слов Цзян Юй ученики очень организованно и эффективно проглотили её пилюли, словно подключившись к портативным зарядным устройствам, и вновь захватили инициативу в бою.
Возможно, поняв, что лёгкой победы не видать, твари внезапно повернули назад и стали отступать в противоположную сторону.
Линь Чжисюнь собралась было броситься в погоню, но Цзян Юй её остановила.
— Все сейчас устали, давайте сначала передохнем, а уже потом будем думать, как выбраться из Тайного царства — это самое главное.
Цзян Юй фактически стала их духовной опорой.
Ученики уселись у входа в карст, окрестности которого совсем не напоминали живописные места Тайного царства.
Здесь не росло ни единой травинки, а воздух был пропитан отвратительным зловонием, что вполне соответствовало её стереотипным представлениям о демонах.
Однако, согласно описанию в оригинальном сюжете, истинные демоны на самом деле выглядели совсем иначе: они тоже ценили красоту, просто принадлежали к иному биологическому виду, отличному от людей и адептов пути Дао, и никогда не помышляли о причинении вреда живым.
Это прежний Владыка Демонов вознамерился во что бы то ни стало пойти войной на мир смертных, желая подчинить себе все три сферы.
Большинство же подчиненных Владыки Демонов составляли павшие во тьму существа либо злые культиваторы. Прежде они были людьми, лесными духами-яо или же адептами даосизма, которые не выдержали искушений, пали жертвами внутренних демонов и решили пойти по легкому пути.
Взять хотя бы того же Лю Гу.
Но Цзян Юй вовсе не собиралась растолковывать это остальным ученикам. Ей не улыбалось примерять на себя роль спасительницы мира или святоши — она лишь хотела выжить, а затем прикончить Чэн Вана.
Все сбились в кучу, заметно расслабившись.
После совместной битвы первоначальные предрассудки, казалось, почти рассеялись.
Кто-то вдруг поинтересовался у Линь Чжисюнь, с чего это она вдруг решила порвать с Чэн Ваном — в конце концов, от той пощёчины, которую Линь Чжисюнь отвесила ему в увитом лианами тоннеле, тогда остолбенели все до единого.
В их глазах Линь Чжисюнь и Чэн Вана всегда были неразлучны, их даже называли двойной звездой Секты Тайсюй.
Линь Чжисюнь на мгновение умолкла. Свет, пробивающийся сквозь ветви деревьев, падал на её лицо, узором ложась на её утонченные черты.
Чжао Юнси уже раскрыл было рот, собираясь выручить её и пресечь этот вопрос, но Линь Чжисюнь заговорила первой: — Просто разонравился. Чэн Ван говорил, что гении не идут ни в какое сравнение с маленьким прародителем Цзян, что характером он уступает Чжао Юнси, что нравом не ровня Ю Е, а заботливостью — Цзинцзин.
Она действительно никого не обделила вниманием, упомянув каждого.
Высказавшись, Линь Чжисюнь почувствовала, будто что-то внутри неё наконец прорвало оковы. С легким сердцем она произнесла: — Мы — люди, идущие по пути Дао: любим — так вступаем в союз партнёров по культивации, не любим или не подходим друг другу — так расходимся. Это совершенно нормально. Чэн Ван не уважает ни меня, ни маленького прародителя Цзян, находиться рядом с таким человеком — лишь ронять собственный статус.
Чем дальше она говорила, тем сильнее воодушевлялась, осознавая, что и впрямь больше вовсе не любит Чэн Вана.
В какой-то момент неподалеку появился Чэн Ван, услышавший каждое её слово.
Мин Лай стоял рядом с ним: — Сяо Ван, я же давно говорил тебе: нельзя зацикливаться на ком-то одном. Линь Чжисюнь уже давно очарована Цзян Юй, а ты всё упрямился и еще переживал, что, практикуя двойное культивирование с другими ученицами, поступаешь по отношению к ней несправедливо. Да ей на тебя глубоко плевать!
http://bllate.org/book/21574/2222283
Готово:
