Когда тяжелый мотоцикл остановился у въезда в переулок, Ли Яо замер, а затем перевел недоуменный взгляд на Лян Хуаня.
— Левитирующие машины привлекают слишком много внимания, — невозмутимо пояснил Лян Хуань.
Ли Яо: «...»
Рев этого мотоцикла был раз в десять громче, чем шум от любой левитирующей машины.
— Садись. Мы отвезем тебя обратно, — Лян Хуань достал чип зажигания.
Ли Яо, держа руки в карманах, пару раз пнул шину мотоцикла:
— Куда обратно? У этой колымаги шины почти стерлись, при езде нужно использовать магнитные антигравы. А ты их так ушатал, что тут скоро одни обода останутся. Доедем — и можно сразу на свалку.
Лян Хуань смотрел на него без тени эмоций.
Ли Яо поднял глаза и лениво протянул:
— Уже надоело притворяться? А ведь только что чуть ли не сердце из груди доставал, чтобы мне показать. Давай, улыбнись сейчас и скажи: «Муженек, я не умею водить». И разве я бы не сел за руль ради тебя?
Лян Хуань: «...»
Он едва сдержал внезапно вспыхнувшую ярость. Он даже не успел осмыслить, откуда взялось это неуместное чувство, как Ли Яо уже распахнул багажный отсек, вытащил магнитные антигравы и ловкими, отточенными движениями установил их на колеса.
Ли Яо перекинул ногу через сиденье и завел мотор. Рев двигателя стал оглушительным, эхом разносясь по всей улице. Это было полной противоположностью тому тихому шелесту, с которым Лян Хуань приехал сюда, словно Ли Яо намеренно хотел привлечь к себе внимание.
...И зачем он только пошел его искать?
— Садись, — Ли Яо небрежно кивнул назад.
Лян Хуань решил не обращать внимания на эту выходку. Но как только он собирался сесть, двигатель издал неровный, надрывный вой, и в следующую секунду задняя шина взорвалась. Антигравы со звоном разлетелись по асфальту.
Оба застыли в гробовом молчании.
— С какой же скоростью ты гнал? — износ этого мотоцикла превзошел все ожидания Ли Яо.
Лян Хуань продолжал хранить молчание.
— «Мы так сильно беспокоились о тебе, Наше сердце разрывалось от тревоги. Мы так спешили, что даже не успели активировать магнитные антигравы. А ты, неблагодарный, даже не упал ниц в восхищении. Впрочем, Мы не держим зла», — с улыбкой вздохнул Ли Яо, в точности копируя манеру речи Лян Хуаня, а затем издевательски вскинул бровь.
Лян Хуань посмотрел на него тяжелым, ледяным взглядом. В его голосе зазвучали предостерегающие нотки:
— Ли Яо.
Ли Яо как ни в чем не бывало слез с мотоцикла и с развязной ухмылкой предложил:
— Ну что, господин шпион, прогуляемся пешком?
На лбу Лян Хуаня вздулась венка:
— Мы знаем, что ты злишься...
— Мы не злимся, — перебил его Ли Яо, продолжая паясничать. — Мы никогда не гневаемся на тех, кто не имеет для Нас никакого значения.
— ... — Лян Хуань криво усмехнулся.
Ли Яо обернулся и одарил его дежурной, фальшивой улыбкой.
Лян Хуань глубоко вдохнул.
В своей прошлой жизни он управлял множеством строптивых министров. Он искренне считал себя человеком с мягким характером и ангельским терпением, мастером политики кнута и пряника. Недовольство подчиненных — вещь естественная, но никто никогда не осмеливался выражать его открыто, да еще и с такой откровенной издевкой. Поведение Ли Яо полностью разрушало все его шаблоны. Он был готов к холодному отношению и даже к неприкрытой ненависти — к этому он давно привык.
Но он никак не ожидал, что этот человек будет выводить его из себя с такой дьявольской изобретательностью.
Он убеждал себя, что злиться на Ли Яо глупо, что его собственные действия были оправданы, и что он уже проявил небывалую снисходительность, пойдя за ним. В конце концов, отношение Ли Яо не должно было иметь для него никакого значения...
Ли Яо развернулся и неспешным шагом пошел вперед:
— Давай, о великий актер Лян, шевели поршнями. Тратишь свое драгоценное время и актерский талант понапрасну. Какая потеря для всего Восточного округа!
Лян Хуань закрыл глаза, сделал над собой усилие и последовал за ним.
Ладно. Стоит перетерпеть эту обиду, если в итоге удастся привязать его к себе.
Вскоре они добрались до выхода с нижнего третьего яруса. Ли Яо, судя по всему, знал эти места как свои пять пальцев. Он арендовал левитирующую машину и, включив автопилот, при котором кресло водителя блокировалось, вальяжно развалился на пассажирском сиденье, предоставив Лян Хуаню весь задний ряд.
Лян Хуань нахмурился:
— Сядь назад.
— Ваше Величество, если мы сядем вместе, мы поубиваем друг друга, — Ли Яо прикурил сигарету и удобно откинулся на спинку сиденья. — За один поцелуй вы с меня три месяца службы стрясли. Страшно представить, что будет, если дело зайдет дальше. Так что сидите-ка вы одни.
Лян Хуань сел назад и мрачно произнес:
— Ли Яо, не нужно со мной так разговаривать. Это не изменит фактов.
— Лян Хуань, не суй нос не в свое дело. Мой рот — как хочу, так и говорю, — Ли Яо закинул ногу на ногу и равнодушно бросил: — Не нравится — терпи. Три месяца как-никак.
Лян Хуань окинул его раздраженным взглядом и решил, что лучше вообще промолчать.
Ли Яо неторопливо курил и увлекся игрой на своем чипе. Неизвестно, что это была за игра, но каждый раз, когда виртуального человечка убивали, он жалобно причитал:
«Прости, я был неправ! Я не должен был предавать тебя и обманывать твое доверие! Я заслужил это... А-а-а!»
Вслед за диким воплем салон озаряли звуки победного фейерверка.
У Лян Хуаня разболелась голова. Потирая переносицу, он смотрел в окно. Эти мольбы о пощаде и предсмертные вопли прозвучали, кажется, уже сотню раз. Наконец он не выдержал:
— Ли Яо, хватит.
— ...А-а-а! — человечка убили еще раз.
Ли Яо закрыл игру и великодушно заметил:
— Ничего страшного. Кого мы только не охраняли. Ты еще не самый привередливый клиент.
Виски Лян Хуаня запульсировали с новой силой.
Он собирался закрыть глаза и хоть немного отдохнуть, как вдруг его взгляд зацепился за промелькнувшую за окном машину:
— Следуй за той левитирующей машиной.
Ли Яо мельком посмотрел на него и быстро изменил настройки автопилота.
Лян Хуань не сводил глаз с машины, которую он уже видел в гараже Лоу Чу. Он связался с Лу Бяо:
— Где Лоу Чу?
Лу Бяо, судя по голосу, испугался и ускорил шаг:
— Лоу Чу всё время был у себя в комнате, отдыхал, наверное, всё еще...
Его голос оборвался, а затем он в панике закричал:
— Брат Лян! Лоу Чу исчез!
— Не поднимай шум. Немедленно найди Юэ Хана. Пусть берет людей и берет Лин Сюань под стражу. Если через час я не выйду на связь, пусть убивает её, — холодно скомандовал Лян Хуань.
Лу Бяо растерялся:
— Убить?
— Хочешь жить — делай, что велено, — Лян Хуань прервал связь и набрал Юй Ваньяо.
Голос Юй Ваньяо звучал на удивление бодро:
— Лян Хуань, звонишь в такое время. Возникли проблемы?
— Небольшие, — улыбнулся Лян Хуань. — Лин Сюань хочет переманить нас на свою сторону.
Голос Юй Ваньяо мгновенно заледенел:
— Пф. Как я и ожидал.
— Господин Юй, согласно нашему плану, я сделал вид, что согласился. Осталось только выманить её с нижнего этажа, — не моргнув глазом, продолжал Лян Хуань. — Ли Яо тоже в моих руках на нижних восьми. Он принял слишком много усилителей, его менталка нестабильна, но он всё еще опасен. Предлагаю действовать прямо сейчас. Я немедленно доставлю Ли Яо к вам.
— Прямо сейчас? — засомневался Юй Ваньяо.
— Лин Сюань что-то заподозрила и, похоже, решила сыграть на опережение. Она послала Лоу Чу сделать вид, что он пришел предупредить вас, чтобы нанести удар исподтишка, — серьезно произнес Лян Хуань. — Сейчас они меньше всего готовы к атаке. Господин Юй, внезапность — залог успеха.
Юй Ваньяо немного помолчал, затем согласился:
— Хорошо. Действуем по твоему плану.
Лян Хуань отключил внешний чип, достал другой и связался с Лин Сюань:
— Госпожа Лин, Лоу Чу сбежал. Он уже на третьем ярусе. Если он доберется до Юй Ваньяо, будет поздно.
На другом конце провода Лин Сюань тяжело вздохнула:
— Этот ребенок...
— Вы переживаете за него, но он о вас не думает, — усмехнулся Лян Хуань. — Если решите действовать, мы вас поддержим всеми силами. Пути назад уже нет.
Лин Сюань помолчала и твердо сказала:
— Начинаем.
Лян Хуань с улыбкой завершил вызов и поднял глаза на Ли Яо.
Ли Яо: «...»
— Не волнуйся, Мы не отдадим тебя Юй Ваньяо, — не меняясь в лице, произнес Лян Хуань.
Ли Яо с каменным лицом спросил:
— Мне нужно сказать «спасибо»?
Лян Хуань откашлялся:
— Едем ловить Лоу Чу.
Ли Яо слегка заинтересовался:
— Не проще ли позволить Юй Ваньяо прикончить его?
— Он нам еще пригодится, — ответил Лян Хуань.
Как только он договорил, на границе нижнего восьмого и седьмого ярусов прогремели взрывы и завязалась ожесточенная перестрелка. Весь черный рынок содрогнулся. Люди просыпались и выглядывали в окна, но тут же в ужасе прятались обратно от грохота разрывающихся снарядов.
Битва была жестокой.
Хотя это был черный рынок, армия Юй Ваньяо была весьма внушительной, и за годы он накопил солидный арсенал оружия и боеприпасов. У Лин Сюань было меньше ресурсов, но на нижних этажах недостатка в людях не было никогда. Её реальная власть над этим уровнем была куда сильнее, чем у Лоу Чу. Многолетняя вражда между ярусами наконец-то вырвалась наружу, подожженная и направляемая Лян Хуанем, и за одну ночь ситуация вышла из-под контроля, превратившись в полномасштабную войну.
Лоу Чу, добравшись до разрушенного въезда на нижние уровни, только собирался выйти из машины, как вдруг со всех сторон на него обрушился шквал огня. Он остолбенел.
Что происходит?!
Кто пытается его убить?!
Лин Сюань поняла, что он перебежчик? Или это Юй Ваньяо решил избавиться от него, чтобы преподать Лин Сюань урок? А может, они объединились против него?!
Но зачем такие радикальные меры?!
Левитирующей машине снесло двигатель. Лоу Чу, обезумев от страха, выкатился из салона и, прикрывая голову руками, завопил в сторону позиций Юй Ваньяо:
— Я к господину Юю! У меня важная информация!
Ответом ему стал взрыв снаряда.
Лоу Чу тут же рванул обратно, крича на бегу:
— Не стреляйте! Это я! Вы что, бунт устроить решили?!
В ответ раздалась автоматная очередь, едва не снеся ему металлическую часть черепа.
Лоу Чу метался по полю боя, как слепой котенок. Глядя на это, Лян Хуань всерьез задумался: не потому ли он так непроходимо туп, что половина его мозга заменена железом?
Рядом с Лоу Чу резко затормозила левитирующая машина, её дверца распахнулась. Не успев даже разглядеть, кто внутри, Лоу Чу в панике запрыгнул в салон.
Под рев мотора машина рванула с места, оставляя позади грохот взрывов и клубы дыма.
Лоу Чу, всё еще дрожа от страха, поднял голову и увидел двух людей, которых он сейчас желал видеть меньше всего на свете:
— Какого хрена вы тут делаете?!
Сидящий напротив Ли Яо вскинул бровь и с размаху вырубил его ударом приклада. Затем он быстро и профессионально связал бессознательного пленника и запихнул под сиденье.
Лян Хуань, сидевший за рулем, попытался перебраться на заднее сиденье, но механизм заклинило.
Лян Хуань недовольно нахмурился:
— Тебе настолько неприятно сидеть рядом со Мной?
Когда Лян Хуань сел за руль, Ли Яо специально перебрался на заднее сиденье. А теперь, когда они поймали Лоу Чу, Ли Яо заблокировал механизм, чтобы Лян Хуань не смог вернуться назад.
— Что вы, Ваше Величество, — притворно-ласково ответил Ли Яо. — Просто этот идиот Лоу Чу перегородил механизм трансформации. Вокруг стреляют, очень опасно. Так что потерпите немного и рулите.
Лян Хуань вжал педаль газа в пол.
Ли Яо, не ожидавший рывка, впечатался спиной в сиденье и усмехнулся.
Но вопреки его ожиданиям, Лян Хуань не поехал обратно на нижние этажи. Под прикрытием хаоса он направил машину прямиком на верхний седьмой ярус.
Ли Яо смотрел, как они поднимаются всё выше и выше, и его сердце медленно опускалось. Даже если Лян Хуань сейчас сдаст его Юй Ваньяо, он не удивится. За эти несколько часов он успел в полной мере оценить безграничную беспринципность этого человека.
Он уставился на руку Лян Хуаня, лежащую на штурвале, и прищурился.
Черный рынок охватила паника, движение на воздушных трассах было парализовано. Это был идеальный момент для побега.
Ли Яо только потянулся к ручке двери, как Лян Хуань не глядя протянул ему снайперскую винтовку и ключи.
Ли Яо опешил:
— Это зачем?
— Я снял виллу прямо напротив особняка Юй Ваньяо. Вот ключи, номер на брелке, — сказал Лян Хуань. — Я выманю Юй Ваньяо, а ты его убьешь.
Ли Яо нахмурился:
— Почему я?
Лян Хуань невозмутимо ответил:
— Разве вы, наемники, не профессионалы в этом деле?
Ли Яо вскинул винтовку и приставил дуло к его переносице:
— А может, я лучше тебя убью?
— Ты этого не сделаешь, — Лян Хуань с улыбкой отвел ствол в сторону и заглянул Ли Яо в глаза. — Кто угодно другой мог бы. Но не ты.
— И это тоже часть нашей сделки? — спросил Ли Яо.
— Вроде того, — ответил Лян Хуань. — Я хочу дать тебе шанс отомстить.
«Ли Яо учился в Объединенном Военном Университете Центрального округа. Мы с ним почти не пересекались, в то время я уже обосновался на черном рынке. Зато я знал его брата, И Хэнбая. Он был моим учеником... И из-за одной моей ошибки он попал в аварию во время тренировки на мехе».
«На самом деле, это была не совсем ошибка. Я выполнял приказ... У меня не было выбора. Из-за этого инцидента меня уволили из академии, за мной начали охотиться разные фракции, и мне пришлось бежать на черный рынок...»
«Ли Яо — не родной сын семьи И. О его происхождении ходит много слухов. Кто-то говорит, что И Юань взял его из приюта, кто-то — что он выращен в лаборатории. Есть даже безумная теория, что он — дитя женщины и мутанта. Ведь его физические и ментальные показатели давно вышли за пределы человеческих возможностей. Но его личное дело засекречено, так что правды я не знаю».
«После той аварии И Хэнбай ушел из армии. Дело замяли. Я всё это время жил под чужим именем. Но то, что Ли Яо ненавидит меня всеми фибрами души — чистая правда. Он уже пытался убить меня. Пока он жив, я не могу спать спокойно».
«Лян Хуань, ты оказал мне огромную услугу. Если его ментальная сила действительно упала до Е-минуса, я найду способ с ним справиться».
В памяти Лян Хуаня всплыл тот разговор с Юй Ваньяо.
Одетый в длинный плащ, он шел по шумной, охваченной паникой улице. Остановившись у ворот сада Юй Ваньяо, он набрал его номер.
Ли Яо припарковал машину возле снятой Лян Хуанем виллы, открыл дверь ключом и вошел внутрь, держа винтовку наготове.
В доме пахло чужаками и суетой. Видимо, здесь жило много людей, но ушли они в спешке, оставив вещи на своих местах. Ли Яо бегло осмотрелся, быстро вычислил идеальную позицию для снайпера и открыл одну из дверей на третьем этаже.
В нос ударил знакомый запах сандала.
Он сразу понял, что это комната Лян Хуаня. От кричащих, нелепых цветов в интерьере резало глаза. Мягкий белый ковер и картины в теплых тонах совершенно не вязались с образом владельца. Пройдя к окну, Ли Яо начал искать удобное положение для стрельбы. И вдруг его взгляд упал на аккуратную стопку разноцветных фантиков в углу подоконника.
Это были фантики от его конфет. Тех самых, с повышенным содержанием сахара, которые он просил Цзян Муфэна привозить из Первого сектора. Обычному человеку от них свело бы скулы. Вряд ли Лян Хуань стал бы заморачиваться и ездить за ними в Первый сектор. Наверняка просто прихватил пару штук из его тумбочки. Но зачем было сохранять фантики, да еще и так аккуратно складывать?
Он отвел взгляд, прикурил сигарету и уставился на раскинувшийся напротив сад Юй Ваньяо.
Юй Ваньяо был явно удивлен тем, что Лян Хуань пришел один.
— У Ли Яо сейчас нестабильная менталка, идеальное состояние для допроса. Разумеется, я должен был доставить его вам лично, — сказал Лян Хуань.
Юй Ваньяо спрятал подозрительность в глазах:
— И где же он?
— Он стал очень агрессивным. Я побоялся тащить его прямо сюда, чтобы не спровоцировать приступ. Поэтому я связал его и запер в левитирующей машине, — ответил Лян Хуань.
Юй Ваньяо всё еще сомневался:
— И ты смог с ним справиться?
— Да, его физическая сила — S-класс, но менталка на нуле, да и усилители дали о себе знать. Он не смог сопротивляться. Хотя тащить его на себе было нелегко, учитывая мою физическую форму, о которой вы знаете, — Лян Хуань вздохнул. — К тому же там, внизу, были Юэ Хан и Лин Сюань. Таскать его за собой на виду у всех было слишком рискованно.
Юй Ваньяо спросил:
— Где машина?
— Припаркована на соседней улице, на нее никто и внимания не обратит, — улыбнулся Лян Хуань. — Если не верите, отправьте людей проверить.
Юй Ваньяо подал знак телохранителям привести пленника. Оценивающе взглянув на Лян Хуаня, он решил, что у того вряд ли хватило бы смелости лгать ему в лицо, тем более приходить сюда в одиночку, не имея козырей в рукаве. Подозрения немного рассеялись.
— Ты сказал правду Юэ Хану? — Юй Ваньяо со вздохом опустился на диван. — Я наказал его только ради дисциплины, но ведь это я послал тебя его вытащить. Надеюсь, он не держит на меня зла.
— Юэ Хан относится к этому с полным пониманием.
Юй Ваньяо посмотрел на него:
— Лян Хуань, ты меня поражаешь. С твоими талантами — и почему Центральная Лаборатория решила от тебя избавиться?
Лян Хуань на мгновение замер, но тут же подыграл:
— Видимо, мы не сошлись характерами.
— Да уж, физика Е-минус — это серьезный изъян, — многозначительно протянул Юй Ваньяо, явно не желая углубляться в эту тему. Заметив, что Лян Хуань всё еще стоит у окна, он спросил: — Почему не садишься?
— У вас невероятно красивые цветы, — Лян Хуань смотрел на пестрый сад. — В Восточном округе всё либо серое, либо белое. Со временем начинаешь забывать, что в природе есть и другие цвета.
Юй Ваньяо очень трепетно относился к своему саду и проводил в нем по полдня. Услышав комплимент, он перебирая четки встал и подошел к Лян Хуаню:
— Этот сад — единственное место, где я нахожу покой. Внешний мир слишком сложен. Да, я добился власти на черном рынке, но эта власть не дает мне и доли того умиротворения, что дарит один распустившийся цветок.
Лян Хуань повернулся к нему, и они обменялись понимающими улыбками.
Зазвонил коммуникатор. Юй Ваньяо принял вызов, и оттуда раздался взволнованный голос охранника:
— Господин Юй! В машине нет Ли Яо!
Лицо Юй Ваньяо исказилось, он резко повернулся к Лян Хуаню, но тот уже положил руку ему на плечо. На лице молодого человека играла легкая полуулыбка, а голос звучал тихо и вкрадчиво:
— В таком случае, наслаждайтесь вашим покоем прямо здесь.
Всё произошло в доли секунды. Незаметный чип-трекер, который Лян Хуань прятал в ладони, приклеился к одежде Юй Ваньяо. Оптика снайперской винтовки мгновенно захватила цель. Ли Яо, стоя у окна, четко видел сквозь прицел расширившиеся от шока зрачки Юй Ваньяо, и без колебаний нажал на курок.
Специальная пуля с легкостью пробила бронированное стекло и вонзилась точно между глаз Юй Ваньяо.
По стеклу змеями поползли трещины. Юй Ваньяо даже не успел стереть с лица маску неверия, как из раны по переносице потекла струйка крови. Его тело откинуло назад, и он тяжело рухнул на пол.
Телохранители мгновенно бросились к нему, оттеснив Лян Хуаня в сторону.
Но перекрестье прицела почти не сместилось.
Почувствовав, как чип в ладони слабо нагревается, Лян Хуань словно по наитию повернул голову. Его взгляд преодолел разбитое стекло, яркие клумбы, хаос улицы, пелену дыма — и встретился с глазами по ту сторону оптического прицела.
Ли Яо перекатывал в зубах фильтр сигареты. Дым, пропитанный стимулирующими добавками, слегка першил в горле. Лицо мужчины, застывшее в окуляре прицела, было абсолютно равнодушным. Можно было даже разглядеть, как ветер шевелит его темные волосы и как под бледной кожей проступают голубоватые вены. Он медленно поднял взгляд. В его глазах читалось неприкрытое высокомерие, насмешка и откровенный, дерзкий вызов.
Рука Ли Яо не дрогнула. Он с хрустом раскусил конфету, чувствуя, как приторная сладость заполняет рот. Кровь вскипела, словно подожженная взглядом Лян Хуаня. Неукротимое пламя пробежало по онемевшим нервам, разливаясь по всему телу и в конечном итоге собираясь на кончике пальца, лежащего на спусковом крючке. Не медля ни секунды, он выстрелил во второй раз.
Пуля чиркнула Лян Хуаня по щеке, оставив глубокий кровоточащий след. Кровь скатилась к подбородку, расцветив ослепительно-белую рубашку яркими алыми пятнами.
Кусочки карамели на зубах Ли Яо стерлись в пыль.
Он даже не чувствовал их удушливой сладости, слыша лишь грохот крови в ушах и пульсацию нервов.
Жажда боя, дремавшая в нем долгие годы, пробудилась. Это чувство было сродни тому, что он испытал тогда, уничтожив ментальное ядро мутанта особого класса.
Человек в прицеле стер кровь с воротника, поднял голову и, словно весеннее солнце, растопившее лед, одарил его едва заметной, но пронзительной улыбкой.
Ли Яо резко зажмурился. Быстро разобрав винтовку, он краем глаза снова зацепился за стопку фантиков. Секунду он смотрел на них, а затем одним взмахом руки смахнул аккуратную стопку на пол.
Его грязные, перепачканные кровью и грязью ботинки безжалостно прошлись по разлетевшимся фантикам, словно по опавшим ярким лепесткам.
Лян Хуань поднял с ковра бутон розы, с которого выстрелом сбило лепесток, отряхнул его и сунул в карман. Затем, переступая через лужи крови и осколки стекла, он с отличным настроением вышел из особняка.
В роскошной вилле остался спать вечным сном лишь Юй Ваньяо.
http://bllate.org/book/21669/2383427
