Глава 4
Как говорится, даже если есть возможность поесть дерьмо, горяченького всё равно не достанется.
Цяо Хань не умел летать на мече, поэтому, когда он добрался до места, услышал лишь треск раскалывающегося льда и почувствовал, как в лицо ударил пронизывающий холод. Мириады мелких льдинок, словно звёзды, упавшие с небес в мир смертных, постепенно превращались в бледно-голубые светящиеся точки и рассеивались в воздухе.
Налетел белый туман. Край лазурно-синих одежд, чёрные кончики волос развевались на ветру, мгновенно притягивая взгляд Цяо Ханя.
Сяо Цзюцы держал в руке меч. Его серебристо-белое лезвие было украшено синими узорами и источало леденящий холод, словно ледяная бездна в глубинах снежных полей обрела облик и явилась в этот мир. Это был его меч-близнец — меч Ледяной Души.
Он стоял прямо, величественный и исполненный мощи, лицом к шестерым противникам, прикрывая за собой раненых собратьев по ордену. Он словно был непреодолимой границей: пока он стоял здесь, всё позади него оставалось безопасной зоной.
Раненые ученики помогали друг другу подняться. На лицах каждого читалась гордость, и они с полной уверенностью смотрели на противников.
Все шестеро были одеты в пурпурно-золотые доспехи ордена Ваньжэнь поверх коричневых ученических одеяний. Каждый держал в руке клинок, лица их выражали гнев и унижение, однако ни капли устрашения они больше не внушали.
Потому что ниже ног они были полностью скованы льдом. Прозрачный, переливающийся призрачным синим светом лёд превратил каждого из них в наполовину ледяную статую. Они могли лишь неподвижно стоять на месте и бессильно размахивать руками.
— В пределах Цинъюнь нельзя бесчинствовать.
Цяо Хань не видел выражения лица Сяо Цзюцы, но чувствовал, что в его мягком и располагающем голосе звучало предупреждение, не допускающее возражений.
От этого в голосе Сяо Цзюцы вдруг слышалась такая властность, что у Цяо Ханя от волнения сердце забилось ещё сильнее.
— Сяо Цзюцы! Все говорят, что ты великодушен и скромен, а я вижу, что ты всего лишь лицемер! Полагаясь на своё высокое культивирование, ты слишком сильно притесняешь людей! — гневно выкрикнул один из них. Это был мужчина с лицом дядюшки и шрамом от ножа.
— Умора! Наш старший брат даже меч из ножен не вытащил! Одними мечной Ци и духовной силой он заставил вас, объединившихся против него культиваторов Золотого ядра, отступить. И после этого вы ещё смеете говорить, что это мы слишком сильно вас притесняем?!
Первой выразила своё возмущение Оу Цаньжуй, успевшая прибыть сюда раньше.
Цяо Хань услышал это и мысленно ахнул: «Что?! Один против шестерых, даже меч не обнажил — и просто вот так их уложил? У -у-у, какое же это было величественное и властное зрелище! И как я умудрился его пропустить?! Такое чувство, будто я потерял целый миллиард!»
— Это потому, что все мы были ранены! — стал оправдываться мужчина со шрамом.
— А наш старший брат, что, не был ранен?! Если уж на то пошло, половина его ранений как раз появилась из-за того, что во время окружения костяной обезьяны он спасал вас! Мы из добрых побуждений даже привели вас сюда, чтобы вы смогли избавиться от яда. А вы ещё смеете требовать от нас костяную обезьяну?! Мы вам её не отдали — и вы сразу полезли в драку! Вы просто отплатили добром за зло, неблагодарные!
Ученики ордена Ваньжэнь мгновенно покраснели от ярости и один за другим принялись возражать.
— Костяную обезьяну изначально преследовали мы! Мы первыми её обнаружили, поэтому по праву она должна принадлежать нам! Вы забрали чужую добычу и ещё смеете говорить такое?
— Вы вообще понимаете, о чём говорите? Магический зверь по праву принадлежит тому, кто его убил. Мы, ученики ордена Цинъюнь, сообща окружили и убили его. А вы в тот момент вообще ничего не сделали.
— Это только потому, что, преследуя костяную обезьяну, мы сначала ранили её, а вы потом воспользовались нашей работой. И не говорите, будто мы ничего не сделали. Это Сяо Цзюцы самовольно решил истощить костяную обезьяну, убив её таким способом. Если бы мы действовали по нашему плану...
— По вашему плану вы бы просто спрятались и не стали рисковать, а тех смертных использовали бы как приманку, чтобы заманить и убить костяную обезьяну!
— Всего лишь пожертвовали бы смертными. Что вы тут из себя благородных строите? Без нас они всё равно были обречены на смерть.
Хотя в Бессмертном союзе существовало правило, согласно которому культиваторы должны защищать смертных, уничтожать демонов и оберегать всех живых, на деле большинство из них стояли над смертными и не заботились об их жизни. Однако некоторые всё же молча придерживались своих принципов.
Например, Сяо Цзюцы.
Стоило ученикам ордена Ваньжэнь вспомнить, как по возвращении спасённые жители становились перед Сяо Цзюцы на колени и кланялись, провожали его по обе стороны дороги и восхищённо превозносили его как истинного бессмертного, как у них внутри всё переворачивалось от раздражения.
Тем более что костяная обезьяна была магическим зверем вершины Сюань-уровня, а всё её тело состояло из драгоценных сокровищ. Кто же захочет от неё отказаться? Они с таким трудом отыскали её в своё время.
— Это вы помешали нам охотиться на магического зверя и отняли нашу добычу. Сегодня вы обязаны дать нам объяснение! — угрожающе заявил мужчина со шрамом.
Ученики ордена Цинъюнь, отправившиеся на задание, были до крайности возмущены этой бессовестной ложью. Они попросту выворачивали всё с ног на голову, смешивая чёрное с белым, и не смогли удержаться от нового спора.
Услышав это, Цяо Хань едва не рассмеялся от злости. Теперь он примерно понимал, что произошло: их спасли, а они ещё и попытались обвинить спасителей. Настоящие неблагодарные твари.
И тут спокойно заговорил Сяо Цзюцы. Его голос оставался выдержанным и невозмутимым — ни капли не изменившись под воздействием чужой неразумности.
— У нас разные пути, поэтому нет необходимости продолжать этот бессмысленный спор. Согласно правилам Бессмертного союза, принадлежность магического зверя определяется, во-первых, тем, кто нанёс основной урон, а во-вторых, территорией, на которой он был убит. Если вы
сомневаетесь, можете обратиться в Бессмертный союз и попросить его вынести решение.
Мужчина со шрамом на мгновение задержал дыхание, а затем тут же, охваченный стыдом и яростью, разразился:
— Сяо Цзюцы, ты и правда лицемер! Говоришь так красиво, а на самом деле просто заришься на костяную обезьяну! По-моему, ты всего лишь человек, который стремится прославиться и нажиться на своей репутации!
У Цяо Ханя мгновенно вспыхнул гнев.
«Посмел оскорбить моего главного героя? Хорошо. Я это запомнил. Тебе конец!»
Все присутствующие прекрасно понимали, что на самом деле творилось в головах этих ничтожеств.
Все они полагали, что такой человек, как Сяо Цзюцы, пользующийся столь безупречной репутацией, умеет лучше всех ладить с людьми. Даже имея все основания на своей стороне, он наверняка проявит великодушие и не станет с ними спорить. Поначалу они лишь намекали, что он должен вернуть тело костяной обезьяны, но ученики ордена Цинъюнь попросту не обратили на них внимания. Позже из-за разногласий вспыхнул конфликт, и Сяо Цзюцы неожиданно прямо на них напал. Теперь же он ещё и не собирался уступать ни шагу, отвечая им так, что им нечего было возразить. Как могли они смириться с таким? Оставалось лишь словесно атаковать Сяо Цзюцы, чтобы поставить его в неловкое положение.
Но Сяо Цзюцы совершенно не заботило всё это. Поэтому, когда мужчина со шрамом закончил говорить, он лишь спокойно произнёс:
— Можете оставить эти слова для Бессмертного союза.
Мужчина со шрамом поперхнулся:
— Хорошо! Значит, орден Цинъюнь решил не оказывать нашему ордену Ваньжэнь никакого уважения?
В мире культивации существовали один дворец, три ордена и шесть бессмертных школ, вместе составлявшие праведный Бессмертный союз, который управлял сотнями школ и кланов. Орден Ваньжэнь и орден Цинъюнь были двумя из трёх великих орденов. Их положение и сила были примерно равны, они считались дружественными орденами и поддерживали отношения уже тысячу лет. Естественно, из-за спора между учениками никто не собирался выносить дело на уровень двух орденов.
Благородному и порядочному человеку больше всего достаётся от тех, кто привык нагло вести себя без причины.
К тому же противники наверняка решили, что Сяо Цзюцы, будучи старшим братом ордена, будет вынужден считаться с последствиями, поэтому и осмелились поднять вопрос до уровня двух орденов.
Просто бесстыдство какое-то!
Цяо Хань как раз смотрел на всё это, скрежеща зубами от злости, когда система уже начала его поторапливать — десятиминутный отсчёт почти закончился.
Поначалу Цяо Хань очень терзался из-за задания, от которого так и веяло злодейским духом, и в голове у него роились всевозможные сомнения.
Но теперь, похоже, сомневаться было не о чем. Цяо Хань уже так разозлился, что ничуть не возражал против того, чтобы хоть раз побыть злодеем и доставить этим людям неприятности.
Он идёт! Он идёт! И он несёт с собой задание злодея!
Цяо Хань потёр ладони, собираясь эффектно выйти на сцену и включить режим насмешек, чтобы заткнуть противников. Но тут он увидел, как Цзян Су Вэй внезапно вышла вперёд и подошла к Сяо Цзюцы.
Мягким голосом она сказала:
— Подождите. Давайте спокойно поговорим, не стоит всем так волноваться. Старший брат, не нужно доводить дело до этого. Мы всё-таки дружественные ордены, всё можно решить мирно.
Цяо Хань резко затормозил на месте, чуть не уронив челюсть.
Сяо Цзюцы тоже посмотрел на младшую сестру по ордену. Оу Цаньжуй поспешно потянула Цзян Су Вэй за собой:
— Сестрица, не вмешивайся. Ты просто слишком добра. Они уже сами пришли к нам на голову, нельзя уступать.
— Но... но если всё перерастёт в конфликт, это тоже нехорошо. А вдруг пострадают отношения между двумя орденами...
Увидев, что красивая бессмертная девушка говорит так разумно, мужчина со шрамом тут же самодовольно рассмеялся:
— Похоже, в ордене Цинъюнь всё-таки есть люди, способные рассуждать здраво. Мы тоже не хотим доводить дело до конфликта. Верните нам костяную обезьяну — и мы уйдём. Останемся друзьями, как и прежде.
Ученики ордена Цинъюнь вокруг тут же возмутились. Они тоже сражались изо всех сил, охотясь на этого магического зверя. С какой стати им просто так отдавать его?
Цзян Су Вэй поспешно сказала:
— Сначала выслушайте меня. За выполнение заданий орден и так выдаёт награды. К тому же костяная обезьяна не настолько редка. Позже старший брат снова поведёт вас на охоту, разве не найдём ещё одну? Раз смогли найти первую, значит, найдём и вторую. Зачем портить отношения из-за одного магического зверя? Если в будущем ученики наших двух орденов встретятся за пределами ордена и столкнутся с опасностью, им ведь ещё придётся поддерживать друг друга.
Услышав, что так сказала дочь главы ордена, все словно перестали так сильно злиться и даже почувствовали, что в её словах действительно есть смысл.
Оу Цаньжуй всё ещё кипела от гнева, но раз её лучшая подруга сказала это, она не могла опровергать ее слова и лишь замолчала.
Только Цяо Хань один стоял как дурак, даже подумав, что ослышался. Но, припомнив сюжет, он вдруг понял, что в оригинале действительно уже не раз происходили подобные вещи.
Закончив говорить, Цзян Су Вэй потянула Сяо Цзюцы за рукав и мягко попросила:
— Старший брат, нашему ордену Цинъюнь ведь не так уж нужна эта добыча. Зачем портить отношения с ними? Просто уступи им, чтобы уладить этот спор и не дать им неправильно понять старшего брата. Ты ведь на самом деле очень добрый человек. Давай скорее развяжи их.
Не дожидаясь ответа Сяо Цзюцы, Цзян Су Вэй сама обратилась к противникам:
— Простите за то, что произошло. Это всё недоразумение. Прошу, не держите на нас зла.
Ученики ордена Ваньжэнь наконец-то смогли поднять головы. Один за другим они самодовольно задрали подбородки, словно добились большого успеха. А мужчина со шрамом всё ещё был ненасытен:
— И это всё? Неужели Сяо Цзюцы не собирается извиниться за то, что только что напал на нас?
Цяо Хань услышал это и от удивления даже глаза вытаращил.
«Этот идиот действительно осмелился такое сказать?!»
На этот раз ученики ордена Цинъюнь, естественно, снова подняли шум. Они по-прежнему защищали своего старшего брата. Требовать, чтобы старший брат извинился перед ними? У этого человека, похоже, совсем мозгов нет.
Цзян Су Вэй тоже занервничала. Она не ожидала, что противники выдвинут настолько чрезмерное требование, и могла лишь обратиться за помощью к Сяо Цзюцы:
— Старший брат, это...
Сяо Цзюцы не посмотрел на Цзян Су Вэй и прямо сказал:
— Костяную обезьяну мы добыли вместе с собратьями по ордену. Если все готовы её отдать, я не стану возражать.
Хотя именно Сяо Цзюцы придумал способ расправиться с костяной обезьяной и именно он приложил больше всего усилий, он никогда не считал вклад остальных собратьев по ордену незначительным. В его глазах заслуга принадлежала всем поровну. Он был готов добиться для всех справедливого разделения заслуг, но если сами они не хотели этого, его это тоже не беспокоило.
Увидев, что Сяо Цзюцы действительно сделал шаг назад, мужчина со шрамом уже собирался самодовольно улыбнуться.
— Но насчёт извинений подумайте хорошенько, прежде чем говорить, — голос Сяо Цзюцы уже почти сравнялся с обычной спокойной интонацией, но незримое давление всё равно заставило окружающих напрячься.
Мужчина со шрамом необъяснимо ощутил холодок и тут же снова прибегнул к старому приёму:
— Что, угрожаешь нам? Значит, ты действительно решил не считаться с лицом ордена Ваньжэнь?!
— С каких это пор лицо ордена Ваньжэнь приходится выпрашивать таким идиотам, как вы?! Разве вы не слышали поговорку? Лицо зарабатывают сами, а не выпрашивают.
Вдруг из-за спин толпы раздался совершенно неуместный голос:
— С такой толстой кожей на лице, как у вас, если ещё немного дать вам лицо, она ведь до небес разрастётся. Что, собираетесь обрести Дао благодаря своей толстокожести?
Под предупреждающий сигнал системы об окончании отсчёта и под взглядами всех присутствующих Цяо Хань воинственно вышел вперёд.
http://bllate.org/book/21673/2298612
