Взглянув на это идеальное до пределов лицо, разве можно было не узнать его Шицзуня? Неужели его, придавленного Огненным Львом, словно горой Тайшань, выбросило обратно в тот прошлый мир культивации?
— Шицзунь? — Прибывший вопросительно приподнял бровь. — Что, наконец решил признать меня своим наставником?
Что за бред?
Гунъюй Му Си с недоверием смотрел на окутанное божественным ореолом лицо своего Шицзуня, изображающее слегка зловещее выражение, и внезапно почувствовал несварение желудка. Почему даже характер Шицзуня изменился? Все эти клише с амнезией собирались заездить до дыр, верно?
— Внутренние органы разбиты вдребезги, а очнулся меньше чем через месяц, — не обращая внимания на его изумление, гость подошел ближе, перехватил его руку, чтобы прощупать пульс, и в его глазах мелькнуло удивление. Раны зажили совершенно бесследно! Какое же у него телосложение?
Месяц?
Внутренние органы разбиты вдребезги — выходит, он всё еще находился в этом мире фэнтези, сочетающем в себе восточные и западные мотивы?
Другие бы не поняли, но Гунъюй Му Си отлично знал: он — практик культивации. До тех пор пока Золотое Ядро целое, разбитые внутренние органы — сущая ерунда. Стоит лишь Золотому Ядру прийти в движение, оно само автоматически залечит его раны. Впрочем, для этого мира подобное выглядело уж слишком нереалистично.
— Ты — Мо Юньчжао? — Отбросив предположение, что перед ним его собственный Шицзунь, Гунъюй Му Си быстро сообразил, кто именно стоит перед ним. Хотя у этого человека было то же лицо, что и у его Шицзуня, его Шицзунь никогда не стал бы строить столь соблазнительные рожицы.
Быть может, какой-нибудь ленивый программист поленился и просто скопировал да вставил образ этого маловажного NPC? Но для персонажа-статиста — будь то Шицзунь или этот Мо Юньчжао — их внешность и боевая мощь были чересчур высокими!
Если бы он не знал сюжет, то обязательно принял бы этого типа за скрытого босса...
— Узнал? — Мо Юньчжао приподнял бровь. — Твой Шицзунь, о котором ты только что говорил, — это ведь не я? Тот самый, кто учил тебя магии? Выходит, он похож на меня? Или даже выглядит абсолютно так же?
Перед Большим турниром воинов он с помощью тайных искусств наведался в клан Мо на Континенте Сихуа, и полученный ответ гласил: в клане Мо отродясь не было человека по имени Мо Шао. Если только тот человек не назвал Гунъюй Му Си вымышленное имя, в противном случае он, скорее всего, не имел никакого отношения к клану Мо... Но теперь эту вероятность можно было полностью исключить!
Фамилия Мо и точная копия его собственной внешности — кем же на самом деле был тот человек?
— Если приглядеться, не так уж сильно они и похожи. Только что я просто еще до конца не пришел в себя после пробуждения, — Гунъюй Му Си покачал головой, отрицая это, и понял, что Мо Юньчжао наверняка успел додумать что-то у себя в голове, хотя истинной причины тот и в страшном сне не смог бы вообразить.
— Где это я? Почему я здесь? — Пока Мо Юньчжао не задал еще более глубоких вопросов, Гунъюй Му Си моргнул и сменил тему.
— Академия Лосюань, Мэйлинь, — ответил Мо Юньчжао. — Ты был ранен, я принес тебя сюда на лечение.
Неудивительно, что снаружи еле уловимо веяло свежим ароматом слив. И впрямь скопировали и вставили, надо же? Даже вкусы совпали.
— Почему ты меня спас?
— Мой ученик ранил тебя, так что я, естественно, должен это исправить, — слабо улыбнулся Мо Юньчжао.
Гунъюй Му Си нахмурился. Он ни за что не поверил бы в такую чертову отговорку. Хотя этот человек не замышлял причинить ему вред, отчего-то казалось, будто его воспринимают как какую-то забавную игрушку...
— Как там Бай Цююэ? — Желая прекратить расспросы о наставнике и ученике, Гунъюй Му Си потер живот, изображая вид голодного человека. На самом деле он уже давно перешел на Пигу и в еде вообще не нуждался, но в этом мире не было легенд о Пигу. В конце концов, раз он целый месяц ничего не ел, то с точки зрения обычного тела определенно проголодался.
— Гунъюй Цзюньи достал для нее Зелье Кровавой Ряби, и она уже готовится к отбытию во Фэйлэй. Если бы ты не очнулся в эти дни, то, боюсь, пропустил бы состязания, — Мо Юньчжао отвечал на любые вопросы, не таясь и ничего не скрывая.
Зелья в этом мире, как и пилюли в прошлом, создавались профессиональными зельеварами, но их количество было ничтожно мало, а потому они ценились на вес золота.
Бай Цююэ была не в пример ему: она потеряла лишь немного крови, и стоило только ее восполнить, как все придет в норму. К счастью, его Золотое Ядро не пострадало, иначе эту победу можно было считать пустой, а цена оказалась бы слишком высока.
Гунъюй Му Си кивнул:
— Благодарю за спасение, мне тоже пора возвращаться в Академию Синъяо и готовиться.
Хотя этот человек внешне был точной копией его Шицзуня, Гунъюй Му Си совершенно не желал с ним связываться, интуитивно чувствуя, что это принесет бесконечные хлопоки.
— Не спеши, — Мо Юньчжао с улыбкой покачал головой.
Гунъюй Му Си насторожился и посмотрел на него полным бдительности взглядом.
Заметив, как сильно тот защищается от него, Мо Юньчжао ничуть не рассердился:
— Меня очень интересует твое телосложение, но ты, пожалуй, не станешь раскрывать мне причину.
Раз уж у него хватает самосознания, так зачем же цепляться и не отпускать!
— Разве ты не хочешь узнать, как дела у Бай Цююэ? — внезапно сменил он тему.
— Разве она не в порядке? — То самое Зелье Кровавой Ряби явно служило для восполнения крови. Гунъюй Му Си прекрасно осознавал масштабы нанесенного им ущерба и не делал ничего лишнего — после восполнения крови она ожила бы и в ту же секунду вернулась в полную боеготовность. К тому же он не смел напрямую убивать сюжетную «ошибку», хотя подобное решение проблемы разом избавило бы его от всех хлопот.
— Внешние раны в порядке, но внутренние...
— Я лишь выпустил из нее немного крови, больше ничего не делал! — поспешно открестился Гунъюй Му Си, опасаясь, что этот тип повесит и этот счет на него. Сейчас он вовсе не был уверен, какое именно отношение Мо Юньчжао питает к Бай Цююэ.
— Я знаю, — уголки губ Мо Юньчжао слегка приподнялись. — Потому что это сделал я.
— Что? — Гунъюй Му Си на мгновение опешил. — В каком смысле?
— Насильственное заключение контракта с магическим зверем высшего ранга неизбежно влечет за собой тяжелейший откат.
— Как Гунъюй Цзюньи мог совершить такую ошибку? — недоумевал Гунъюй Му Си. Подобные банальные истины, даже если бы их не знала попаданка Бай Цююэ, Гунъюй Цзюньи был обязан знать. Учитывая то, как трепетно он носился с Бай Цююэ, зная, что принудительный контракт с Огненным Львом вызовет откат, он всё равно отдал его ей?
Тут явно не обошлось без вмешательства Мо Юньчжао!
— Чего ты добиваешься? — Гунъюй Му Си очень хотел задать этот вопрос с суровым выражением лица, но стоило ему взглянуть на это лицо, в точности копирующее Шицзуня, как его уверенность в себе тут же испарялась. Наверное, всё дело было в чересчур высокой привлекательности собеседника. Гунъюй Му Си списал свое малодушие на эту далекую от реальности причину — мол, любовь к прекрасным созданиям у него в крови.
— Вместо того чтобы задавать мне этот вопрос, лучше скажи, чего добиваешься ты сам? — Мо Юньчжао перебросил мяч обратно.
Тот проявлял к Бай Цююэ излишнее внимание, что вызывало у него легкое недовольство. Гунъюй Му Си по идее должен был люто ненавидеть Бай Цююэ и желать ее смерти, однако во время Большого турнира воинов, при столь прекрасной возможности, он не стал до конца выпускать из нее кровь. В той ситуации, даже если бы он случайно прикончил Бай Цююэ, никто не стал бы его осуждать, ведь он и сам получил столь тяжелые ранения.
Но эта его забота вовсе не выглядела так, будто он испытывает к ней симпатию, иначе он не стал бы плести против нее интриги на каждом шагу.
Так чего же он в конце концов добивается?
Истинную причину Гунъюй Му Си, конечно же, назвать не мог, но ложь собеседник наверняка бы раскусил, так что в данный момент ему оставалось лишь хранить молчание.
Спустя долгое время Мо Юньчжао медленно произнес:
— Что бы ты ни замышлял... — Продолжать он не стал, однако Гунъюй Му Си от этих слов охватила тревога — он до смерти боялся, что тот начнет ему пакостить.
Больше Мо Юньчжао чинить препятствия не стал, и Гунъюй Му Си благополучно вернулся в Академию Синъяо еще до отправления в Империю Фэйлэй.
Как триумфатор Большого турнира воинов, Му Си естественным образом возглавил команду, отправляющуюся за рубеж. Помимо него, в состав вошли Гунъюй Цзюньи, Бай Цююэ, а также занявшие третье и четвертое места на турнире студенты Академии Синъяо. По сравнению с выходцами из Академии Лосюань — Гунъюй Цзюньи и Бай Цююэ — эти двое, разумеется, были много ближе к Гунъюй Му Си.
А наставником, сопровождающим команду в этой поездке, неожиданно оказался Мо Юньчжао!
Раньше в подобных делах всегда участвовали лица, представляющие императорскую семью!
Хотя Му Си понятия не имел, какими путями тот добился этого статуса, дело было уже решено, и любые его возражения ничего бы не изменили.
Бай Цююэ была безумно рада, ведь она никогда ни капли не сомневалась в своем наставнике.
Гунъюй Цзюньи же относился к Мо Юньчжао с абсолютным недоверием.
Итак, команда из пяти человек вместе с наставником-Святым Воинов ступила на путь...
41. Вторая «ошибка»!
2.17: Гэлоте
Как и в любой другой стране, имперская столица Империи Фэйлэй издавна служила центром притяжения для императорской семьи и различного рода грандиозных церемоний и состязаний. Большой турнир четырех стран, именуемый также Битвой Четырех Империй, хоть на словах и сохранял хрупкий мир, где державы не переходили дорогу друг другу, а само состязание преподносилось как дружеский обмен опытом и поверхностно никак не влияло на судьбы государств, в душе каждого правителя жило подсознательное убеждение: в чем угодно можно проиграть, но только не в талантах!
Места в Битве Четырех Империй определяли расстановку сил и статус превосходства между странами.
Поэтому, даже не озвучивая этого вслух, проигрывать не хотел никто.
Столица Империи Фэйлэй носила название Гэлоте; она являлась политическим и культурным центром Фэйлэй, а также местом проведения предстоящей Битвы Четырех Империй.
Жители Империи Фэйлэй были крупнее и мускулистей подданных Синъяо. Самым рослым и крепким человеком, которого Му Си видел в Синъяо, был тот самый Рос или Рорус, но на улицах Гэлоте большинство прохожих казались куда выше и плотнее его. Даже попадавшиеся на пути женщины выглядели на редкость атлетично, сильно отличаясь от хрупкой, изящной и чистой красоты Бай Цююэ.
Обитатели Гэлоте с любопытством разглядывали людей, явно выделявшихся на фоне их соотечественников. Все они знали о скором начале Битвы Четырех Империй, и в эти дни делегации из других стран прибывали одна за другой, не говоря уже о тех, кто явился просто поглазеть на зрелище. Само по себе это никого не удивляло, однако столь высокий средний уровень привлекательности отряда Му Си всё же заставлял прохожих оглядываться.
Шедший во главе колонны Мо Юньчжао носил полумаску из черных перьев, но даже открытая половина его лица заставляла людей завороженно смотреть ему вслед. Ослепительная красота Гунъюй Цзюньи приковывала к себе взгляды. По сравнению с ними Му Си выглядел несколько сдержаннее, но всё же, будучи родными братьями, они имели немало общего во внешности. Чего уж говорить о единственной девушке в их группе — Бай Цююэ, чье отрешенное и несравненно прекрасное лицо... Во все времена красавицы пользовались бешеной популярностью. Двое других студентов Академии Синъяо, хоть и уступали им по части эффектности, поодиночке тоже сошли бы за писаных красавцев.
Возглавлял эту боевую дружину Му Си. И хотя Мо Юньчжао числился сопровождающим наставником, реальной властью он не обладал и выполнял скорее роль телохранителя.
Му Си закрыл выданную всем участникам карту, и вскоре к ним навстречу направился встречающий.
— Вы делегация Империи Синъяо? Прошу за мной.
Этот человек оказался чрезвычайно рослым мужчиной средних лет с суровым выражением лица. Судя по тому, с каким педантизмом он чеканил слова, дружелюбным нравом он явно не отличался.
Му Си изначально намеревался завести с ним разговор, чтобы хоть немного разузнать о положении дел, но, наткнувшись на это угрюмое выражение лица, решил оставить эту затею. Лучше сначала добраться до постоялого двора, устроиться на ночлег, а уже потом строить планы. В конце концов, до официального начала соревнований оставалось еще полмесяца, и вообще, из-за его ранения они прибыли сюда относительно поздно, хотя расстояние между Синъяо и Фэйлэй было кратчайшим среди всех четырех империй.
Суровый мужчина привел их к просторному двору:
— Это ваше временное жилище. По обе стороны от вас разместились делегации Империи Иньюэ и Империи Юньчи — они прибыли на несколько дней раньше.
С этими словами он удалился — строго по протоколу, не обронив ни единого лишнего слова.
Подобный человек идеально подходил на роль принимающей стороны, исключающей утечку лишней информации.
Никто из ребят не принял это близко к сердцу, и они напрямую вошли внутрь. Двор был отделан с широким размахом, отличался простором и изобиловал комнатами: помимо покоев для участников и наставников, там имелись помещения для слуг.
Впрочем, на сей раз Му Си и остальные не стали брать с собой прислугу. Несмотря на их благородное происхождение, Мо Юньчжао не любил, когда за ними тащится толпа народа.
Как только все члены делегации разошлись по комнатам, из соседнего двора вышли несколько молодых людей. Шедший впереди парень лет двадцати обладал миловидными чертами лица и слегка смуглой кожей, а его глаза светились необычайно ярко.
— Айсак, можешь определить их силу? — с улыбкой спросила стоявшая рядом с ним эффектная женщина.
Стоявший неподалеку парень с детским лицом нахмурился:
— Говорят, в этот раз у Синъяо есть маг.
Если бы Му Си находился здесь, то непременно узнал бы в нем того самого болтливого юношу, с которым они столкнулись у ворот Академии Лосюань.
— Силу двоих из них прощупать не удается, — слегка нахмурился изящный юноша по имени Айсак. Будучи капитаном делегации Иньюэ, он уже достиг пика ступени Императора Войны и по праву считался главным секретным оружием их команды. Когда прибыла делегация Империи Юньчи, они уже проводили разведку — тамошний сильнейший боец едва дотягивал до начальной ступени Императора Войны.
В их роду существовало особое умение, позволяющее разглядеть уровень развития тех, кто уступает им по силе; если же уровень скрыть не удавалось, это обычно означало, что соперник превосходит их самих.
— Один из них наверняка наставник, верно? — произнесла эффектная женщина. — В команде должно быть пять человек, а вошло шестеро. И всё же, кто из них наставник?
Людям из Империи Иньюэ было простительно заблуждаться: обычно сопровождающие наставники обладали как минимум рангом Императора Воинов. И хотя Святые Воинов встречались крайне редко, на столь грандиозных мероприятиях они порой лично сопровождали команды в качестве наставников — например, наставником их собственной делегации Иньюэ выступал как раз Святой Воинов, но лица, достигавшие столь высокого уровня, как правило, пользовались всеобщим уважением и были уже в солидном возрасте.
По сравнению с ними все шестеро представителей Империи Синъяо выглядели донельзя молодо.
Седьмой принц Империи Синъяо Гунъюй Цзюньи уже являлся Императором Войны, а Мо Юньчжао и вовсе можно было назвать истинным чудовищем.
— Седьмой принц Империи Синъяо Гунъюй Цзюньи — Император Войны, — продолжал парень с детским лицом, который, судя по всему, отвечал за сбор разведданных. — Наверное, он был среди тех, кто только что вошел? А может, он и есть наставник?
— Исключено, — тут же отмел эту версию Айсак. — Учитывая его возраст, Синъяо ни за что не позволило бы ему ограничиться ролью наставника без участия в самих состязаниях. Так что он почти наверняка один из бойцов.
— Двое: один — Гунъюй Цзюньи, а второй — наставник, — подхватила эффектная женщина. — Оставим наставника в покое, но у Синъяо ведь есть еще и маг! Для нас этот турнир складывается крайне неблагоприятно.
Айсак бросил на нее косой взгляд и кривил губы в улыбке:
— Другие делегации, надо полагать, думают точно так же. Синъяо на этот раз привлекает к себе чересчур много внимания.
Парень с детским лицом расплылся в недоброй улыбке, совершенно не вязавшейся с его безобидной внешностью:
— Высокое дерево ветер ломает... Смотрите, а вот и люди из Юньчи пожаловали. — Он кивнул в сторону приближающейся процессии и, моргая, продолжил: — Хе-хе, похоже, мысли у всех одинаковые.
После того как делегации Юньчи и Иньюэ провели дружеские переговоры о сотрудничестве и достигли взаимопонимания, их пути разошлись.
А вот команда хозяев турнира — Фэйлэй — так и не появилась.
Едва ступив во двор, Мо Юньчжао почувствовал, что за ними кто-то подглядывает из-за угла. Му Си с помощью Божественного чувства тоже «увидел» это, но поскольку наблюдатели вели себя тихо и держались на расстоянии, подобное поведение выглядело вполне естественным, так что они решили сделать вид, будто ничего не заметили.
К тому же факт присутствия в команде Синъяо одного Императора Войны и одного мага наверняка уже давно стал известен остальным трем империям, так что их неизбежное любопытство и опасения были вполне закономерны.
К какому именно консенсусу придут соперники дальше, Му Си и остальные тоже могли легко предсказать.
Тем не менее, правила это не нарушало, поэтому, даже зная, что три другие державы непременно объединятся против них, они пока могли лишь выжидать, не предпринимая опрометчивых шагов.
— Это ведь были люди из Иньюэ? — Едва переступив порог главного зала, первой подала голос Бай Цююэ. Му Си вовсе не удивился тому, что она сумела это заметить — в конце концов, у главных героинь всегда имелись при себе те или иные особые читы.
— Какова их сила? — обратился Гунъюй Цзюньи к Мо Юньчжао, восседавшему на почетном месте. Сила самого Гунъюй Цзюньи позволяла ему без труда определять чужой уровень.
Мо Юньчжао со странной улыбкой окинул его взглядом:
— Полагаю, тебе следовало бы проявлять ко мне чуточку больше уважения.
Гунъюй Цзюньи недолюбливал Мо Юньчжао, несмотря на его колоссальную силу, и потому, естественно, не собирался одаривать его любезностями. То же самое касалось и Гунъюй Му Си — всю дорогу он глядел на наставника исключительно волком.
Впрочем, в этом и заключалась визитная карточка Гунъюй Цзюньи: за исключением Бай Цююэ, казалось, он со всеми держался подчеркнуто холодно, сквозь чужую отчужденность проступала глухая стена дистанции. Но эта холодность отличалась от его явной, неприкрытой неприязни к Гунъюй Му Си и Мо Юньчжао. Сейчас он уже не утруждал себя маскировкой. Вся столица Синъяо, пожалуй, уже знала о его вражде с Мо Юньчжао из-за Бай Цююэ, так что изображать братскую любовь и гармонию между наставником и учеником больше не имело смысла.
Разумеется, и Му Си не собирался лезть со своими услугами к тому, кто смотрит на него как на говно, и всю дорогу прямо-таки игнорировал как самого Гунъюй Цзюньи, так и Бай Цююэ.
В этот момент Мо Юньчжао, хотя внешне и выглядел улыбающимся, в глазах его не таилось ни тени веселья. Гунъюй Цзюньи ни капли не сомневался: вздумай он продолжить допрос в том же духе, Мо Юньчжао ни за что не стал бы церемониться с ним лишь на том основании, что он — имперский принц и член сборной Синъяо, а сам Мо Юньчжао — их официальный руководитель; тот просто взял бы и с ходу влепил ему смачную оплеуху.
Находясь в условиях абсолютного подавления силой, рисковать он не смел. И хотя Цююэ относилась к этому наставнику с огромным уважением, Гунъюй Цзюньи давным-давно раскусил суть этого человека — тот был вовсе не из тех, кто станет дорожить узками наставничества и ученичества; любые правила в его глазах стоили не больше дыма.
— Прошу прощения, наставник, удалось ли вам разглядеть их силу? — выдавил он эти слова едва ли не скрипя зубами.
Увидев, как Гунъюй Цзюньи сел в лужу, Му Си мысленно возликовал и мысленно показал Мо Юньчжао большой палец.
Заметив это, Бай Цююэ попыталась вмешаться и сгладить углы, но один взгляд Мо Юньчжао заставил ее осекнуться. Ей оставалось лишь со страхом смотреть на Гунъюй Цзюньи и бросить свирепый взгляд на Му Си.
Разве подобные вопросы не должен был задавать Гунъюй Му Си как капитан команды? Цююэ помогла ему спросить, а в ответ ее наставник прочитал ему нотацию, этот же стоял с лицом человека, предвкушающего хорошее зрелище!
Му Си потер нос, совершенно не понимая, с какой стати в него полетели шишки, когда он стоял так далеко и вообще не раскрыл рта? Что за логика у этой Бай Цююэ, ей что, медом намазано цеплять самых безобидных на вид? Неужели она забыла, что сама является его поверженной соперницей?
— Не разглядел, — с бесстыдным видом ответил Мо Юньчжао всего тремя словами.
— Ты! — Лицо Гунъюй Цзюньи помрачнело, с языка чуть не сорвалось обвинение в том, что силы Мо Юньчжао просто недостаточно, но он вовремя сдержался. Он понимал, что Мо Юньчжао лишь намеренно ставит его в неловкое положение. Тот определенно зарился на Цююэ — иначе с чего бы ему так люто ненавидеть его самого?
Если бы Му Си услышал мысли соперника, то наверняка снова разразился бы мысленными издешками: логика главных героев обоего пола просто поражала воображение! Но поскольку он не обладал телепатией, ему оставалось лишь опустить голову, слегка скривить губы и мысленно отметить про себя: этот Мо Юньчжао — тот еще отморозок, но черт побери, как же красиво он все обставил!
Он ни за что не поверил бы, что это чудовище не смогло рассмотреть чужую силу. Тем не менее, уязвлять Гунъюй Цзюньи подобным образом было для него сплошным удовольствием.
К тому же раз тот высказался в таком ключе, значит, силы противника явно не представляли угрозы и не могли превосходить уровень Гунъюй Цзюньи.
...................
42. Вторая «ошибка»!
2.18: Первое столкновение
Перед началом официальных состязаний все участники Большого турнира четырех стран пользовались абсолютной свободой передвижения. За исключением необходимости отмечаться при входе и выходе из императорского двора, любые общественные места Гэлоте были для них открыты. Впрочем, прибывшие на состязания спортсмены обычно испытывали нервное напряжение и предпочитали отсиживаться во дворах, упорно тренируясь, либо выискивали возможности для тайной разведки сил противника — хотя последняя вероятность была невелика: кто в такой период пренебрегал элементарной осторожностью?
http://bllate.org/book/21682/2236571
Готово:
