Поэтому большинство выбирало первый вариант.
Но у Му Си подобных сомнений не было. В конце концов, это же не экзамен, где перед смертью надышишься, а зазубрив пару лишних билетов, получишь на балл больше. Путь сильных требует постепенного продвижения шаг за шагом. Если полагаться на сумасшедший штурм в течение нескольких дней — за других он ручаться не мог, но для него самого это было бы абсолютно бесполезно. Иначе почему его Шицзунь, обладая столь потрясающим талантом, даже спустя десятки тысяч лет остался лишь на ступени Превращения в Божество?
— Раз уж выдалась редкая возможность побывать в Фэйлэй, не хотите прогуляться по городу? — Му Си пригласил двоих статистов из Академии Синъяо.
Те переглянулись и кивнули:
— Было бы неплохо.
Они понимали, что на этом соревновании им уготована лишь роль массовки, а всю основную тяжесть поединков вынесут на себе двое принцев, поэтому особого беспокойства они не испытывали.
— Ты собираешься выйти? — неожиданно вмешался Мо Юньчжао. — Как раз вовремя, я тоже хочу посмотреть на достопримечательности Фэйлэй.
Му Си не стал отказываться:
— Вместе будет веселее.
Мо Юньчжао потянул за собой Бай Цююэ, та, в свою очередь, увязалась за Гунъюй Цзюньи, и в итоге планировавшаяся Му Си прогулка втроем превратилась в поход шестерых.
Вся шестерка покинула предоставленный им Фэйлэй внутренний двор и прямиком направилась к самому оживленному месту города.
Позади них украдкой увязалось несколько человек.
Му Си шел впереди и незаметно усмехнулся. Ну конечно, они обязательно проследят за ним. Будь то он сам — маг, чье появление стало неожиданностью, или семнадцатилетний Император Воинов Гунъюй Цзюньи, — те люди не могли успокоиться, им непременно нужно было воспользоваться случаем и выведать их истинную силу.
Если он не ошибался, очень скоро кто-нибудь явится потрепать им нервы.
Торговый район Гэлоте ничем не отличался от Кайланьсы, и людей здесь тоже было довольно много.
Проходя мимо оружейной лавки, Бай Цююэ шагнула внутрь и в самом углу быстро отыскала изящный кинжал.
Му Си знал, что в прошлой жизни Бай Цююэ была агентом, искусным в заказных убийствах и сборе информации. По сравнению с привлекающими всеобщее внимание мечами и тяжелыми алебардами, кинжал подходил ей гораздо лучше.
— Хозяин, я беру этот кинжал.
Заметив, как он ей понравился, Гунъюй Цзюньи тут же вызвался оплатить покупку, даже не спросив о цене. На его лице отчетливо читались три больших слова: «набитый дурак».
— У этой юной госпожи отменный глаз! — владелец лавки, едва завидев жирного барана, тотчас засиял маслянистой улыбкой. — Этот кинжал — сокровище нашей лавки, в единственном экземпляре. Учитывая, как прелестна юная госпожа, отдам его всего за пять тысяч золотых.
Пять тысяч золотых для человека с происхождением Гунъюй Цзюньи, разумеется, были сущими грошами, но платить такую завышенную цену за хоть и изящный, но совершенно не имеющий стихийных усилений кинжал было явным перебором.
Му Си бросил на них взгляд, промолчал и принялся бегло осматривать лавку.
— Жаль, что здесь нет волшебных посохов, — внезапно раздался у него над ухом голос Мо Юньчжао. — Если маг держит в руке посох, он может не только ускорить чтение заклинаний, но и получить усиление стихии.
Му Си покосился на него:
— Разве у тебя самого есть посох?
— С чего ты взял, что его нет?
— В прошлый раз на вершине горы я что-то не заметил, чтобы ты его доставал.
— Просто в этом не было необходимости, — улыбнулся Мо Юньчжао. — У магов на Континенте Сихуа у каждого в руках по посоху. Заклинатели более низких рангов без посоха вообще не способны колдовать.
Затем он тихонько рассмеялся:
— Совсем забыл, тебе ведь, кажется, он тоже не нужен?
Выходит, магам для сотворения заклинаний действительно требуется посох в качестве проводника? Му Си слегка нахмурился, мысленно поблагодарив этот лишенный магов континент, иначе разве его особенности не раскрылись бы в ту же секунду?
— Хозяин, я забираю этот кинжал. Вот вам шесть тысяч золотых, продайте его мне?
Внезапно раздался сладкий женский голос.
Все обернулись и увидели у входа группу молодых людей. Во главе стоял смазливый юноша с чуть смуглой кожей, а рядом с ним — ослепительно яркая, броская девица. Судя по всему, говорила как раз она. Из всех пяти человек в их группе она была единственной девушкой. По сравнению с еще не до конца сформировавшейся, плоской фигутурой Бай Цююэ, формы этой девицы отличались невероятной чувственностью, так что Му Си даже невольно засмотрелся.
— О? Это ты? — одна из стоявших там парней с пухлыми щеками удивленно ткнул пальцем в Му Си.
Му Си слегка нахмурил брови, а затем припомнил: не тот ли это невероятно болтливый парень, с которым они столкнулись у ворот Академии Лосюань?
Так он, оказывается, не из Империи Синъяо?
Не успел он задуматься об этом, как стоявшая там же Бай Цююэ уже сцепилась с той девицей:
— Я первая присмотрела этот кинжал.
Женщина повела себя крайне высокомерно:
— Сделка еще не завершена, а я хочу купить его по цене выше вашей, и что здесь не так?
— Это… — Лавка растерялся. Ему, разумеется, хотелось выручить больше денег. И хотя купля-продажа еще не была оформлена до конца, владелец уже почти договорился отдать этот кинжал девушке в белом за пять тысяч золотых.
— Хозяин, кто больше платит, тот и забирает, к чему вам терзаться сомнениями? Давайте так, я даю десять тысяч золотых, — кокетливо улыбнулась ослепительная красотка. Названная с ходу сумма в десять тысяч ясно говорила о том, что кошелек у нее полон.
Услышав это, лавочник аж глазами заискрил.
Заметив, что тот собирается нарушить слово, Бай Цююэ помрачнела:
— Хозяин, мы же только что договорились на пять тысяч.
Она знала, что на самом деле этот кинжал столько не стоит, да и эта женщина, едва войдя, лишь мельком взглянула на оружие. Очевидно, что покупать его всерьез она не собиралась, а вот устроить заварушку — это да.
Судя по их виду, перед ними была сборная команда другого государства, тоже ровно из пяти человек, причем их наставник отсутствовал.
Она быстро переглянулась с Гунъюй Цзюньи, и оба без труда прочитали намерения друг друга.
Соперники явно знали, кто они такие, и, скорее всего, увязались следом именно для того, чтобы найти повод схлестнуться с ними и испытать их силу.
Для обеих сторон это сулило сплошные плюсы, поэтому Му Си, не колеблясь ни секунды, сделал шаг вперед:
— Похоже, этот кинжал вам очень нужен. Впрочем, мы можем и уступить его.
При этих словах Бай Цююэ недоверчиво уставилась на него: неужели Гунъюй Му Си собирается вот так просто преподнести соперникам прекрасную возможность для драки на блюдечке с голубой каемочкой? Он что, идиот?
В глазах же ослепительной девицы мелькнуло замешательство: собеседник совсем не выглядел человеком с мягким характером, неужели он и впрямь собирался вот так все бросить?
Му Си было абсолютно плевать, что думают остальные:
— Если вы встанете на колени и умолять нас начнете, то уступить вам — вовсе не проблема.
Стоявший за его спиной Мо Юньчжао улыбнулся.
Бай Цююэ в этот момент тоже сообразила: он добивался эскалации конфликта. Если раньше спор шел из-за какого-то паршивого кинжала, то теперь дело переросло в прямое оскорбление. И теперь, даже если они сами не захотят драться, противники их уже не отпустят.
— Что ты сказал?! — взъярился рослый крепыш из свиты девушки.
Му Си поковырялся в ухе:
— Ладно бы уродился уродом, так еще и глухой на оба уха. Смотри, без жены останешься!
— Пфф… — стоило Му Си это произвести, как двое статистов из Синъяо прыснули со смеху. Бай Цююэ хоть и не улыбнулась, но лицо ее заметно посветлело — к этой смазливой девице она не испытывала ни малейшей симпатии.
Впрочем, тот парень вовсе не был уродом, просто выглядел заурядно, и среди той пятерки его внешность считалась самой невзрачной. К тому же компания самого Му Си состояла сплошь из людей с божественной красотой.
Если бы в Битве Четырех Империй побеждали за одну лишь внешность, они бы точно вышли безусловными триумфаторами — лица Гунъюй Цзюньи и Бай Цююэ просто сносили крышу своей привлекательностью.
Парнишка рассвирепел и уже собрался пустить в ход кулаки.
— Драться — на улицу, если разнесете тут все лавку, мы возмещать убытки не станем, — остановил его Му Си.
Чернолицый красавчик тоже зыркнул на крепыша и первым вышел вон.
Похоже, он тут был за главного.
Му Си понимающе усмехнулся и последовал за ним, остальные тут же подтянулись.
— Эй, так кинжал-то вам нужен? — Лавочник, оставшись посреди пустеющей лавки с кинжалом наперевес, растерянно хлопал глазами, но никто на него уже не обращал внимания. Знал бы — отдал за пять тысяч, а теперь, судя по всему, товар им был до фонаря.
— Вы откуда будете?
Соперники, казалось, прекрасно знали, кто они такие, в то время как сами они понятия не имели, из какого те государства (хотя это не имело особого значения).
— Империя Иньюэ. Вы ведь из Империи Синъяо, верно? Интересно, кто у вас наставник сопровождения?
Чернолицый красавчик ничего не стал скрывать: в конце концов, намерения каждого и так были ясны как день. Раз уж они хотели прощупать соперников, то и те наверняка горели тем же желанием.
Мо Юньчжао отступил на шаг назад:
— Я вмешиваться не буду.
Это можно было расценивать как признание того, что он и есть сопровождающий наставник.
— Этот учитель весьма молод. Похоже, Империя Синъяо богата талантами, раз у них на каждом шагу молодые Императоры Воинов, — с усмешкой протянул парнишка с пухлыми щеками. Айсак был не в состоянии разглядеть уровень противника, но раз тот выступает наставником, его ранг должен быть как минимум на ступени Императора Воинов. При этом молодой человек выглядел слишком юно для Святого Воинов, так что он закономерно принял Мо Юньчжао за Императора Воинов. И хотя это поражало воображение, но после разминки с Гунъюй Цзюньи потрясение уже не казалось столь сильным.
Император Воинов? Мысленно Му Си холодно усмехнулся: если бы они узнали, что этот тип — самый настоящий Святой Воинов, да еще и превзошел в свое время самого Юнь Шэнъюэ, первого прорвавшегося к этому рангу в Синъяо, — не попадали ли они со страху в штаны? И это не говоря о том, что данная особа вообще-то являлась магом!
Разумеется, озвучивать это нужды не было, в конце концов, он всего лишь наставник, а не участник турнира.
Впрочем, этот круглолицый парень определенно заслуживал внимания. Раньше Му Си думал, что он просто разведчик из какой-нибудь боевой академии Синъяо, а он, оказывается, подосланный шпион Империи Иньюэ. И будучи одним из представителей Иньюэ, лично пробрался в Синъяо для сбора сведений…
Мо Юньчжао на это лишь лениво улыбнулся, ничего не отвечая.
Му Си бросил на него косой взгляд, подумав: Опять красуется. Затем он перевел взгляд на вражеского капитана и произнес:
— Пять на пять, по-честному.
Чернолицый кивнул:
— Ты капитан?
Му Си подтвердил кивком:
— Совершенно верно.
— Значит, ты и есть Гунъюй Цзюньи, тот самый юный Император Воинов?
В его глазах культивация Гунъюй Цзюньи была самой высокой, поэтому он автоматически счел его лидером Синъяо.
Лицо Му Си потемнело, и всякая симпатия к собеседнику улетучилась:
— Я Гунъюй Му Си.
Чернолицый на мгновение опешил, но тут же взял себя в руки:
— Ах, тот самый маг.
— Точно. Начнем же!
Му Си резко вскинул руку, и с дюжину ледяных игл со свистом полетели в чернолицего парня.
Айсак никак не ожидал, что противник перейдет к делу столь прямолинейно, да еще и не станет скрывать своей принадлежности к магам. На его лице мелькнуло удивление, он молниеносно увернулся и без церемоний сам атаковал Му Си.
Увидев, что оба капитана сошлись в схватке, остальные тут же выхватили оружие и бросились в бой.
...............
— Как здесь оживленно, однако.
У окна на втором этаже какого-то дома стояло несколько человек. Один из них, коротко стриженный парень с пробором посередине, скрестил руки на груди, а подбородок подпер рукой, легонько усмехаясь. Под внешним уголком его глаза темнела крошечная родинка, придававшая лицу изысканное, демоническое выражение.
— Это участники из Синъяо и Иньюэ, — стоявшая рядом с ним фигура в синих одеждах мгновенно опознала чужаков.
— Как думаете, стоит нам спуститься и вклиниться в веселье? — парень с родинкой сохранил прежнюю позу, рассуждая так, будто все происходило само собой.
— Лучше посидим тихонько понаблюдаем, — с улыбкой отозвался другой парень, чья улыбка излучала солнечное тепло. — В этот раз Синъяо — наш главный камень преткновения, а Иньюэ как раз за нас все протестирует.
— А этот маг…
43. Вторая ошибка!
19 февраля: Нин Шиюй
Пока компания вовсю наслаждалась зрелищем, в их сторону на невероятной скорости полетели несколько ледяных игл, из-за чего выражения лиц зевак мгновенно изменились.
Снизу донесся голос:
— Господа, не желаете ли спуститься и померяться силами?
Ледяные иглы сопровождались насмешливым окликом, непрерывно залетая в оконный проем. Если бы те не увернулись вовремя, то наверняка превратились бы в подушечки для иголок.
Люди из Империи Иньюэ тут же заметили этих наглых соглядатайщиков и прервали бой, задрав головы наверх. Оконные рамы, бывшие распахнутыми, теперь были испещрены ледяными иглами Му Си в мелкую решетку и уныло покачивались на петлях.
— Люди Фэйлэй? — Айсак слегка нахмурился. Эти парни выглядели крайне молодыми, и, судя по всему, происходящее их жутко забавляло. Скорее всего, это были участники из другой страны. Соперников из Юньчи они уже видели и даже заключили с ними соглашение, а вот представители Фэйлэй всё никак не объявлялись — кто бы мог подумать, что они столкнутся именно здесь.
— Зрелище понравилось?
Му Си увидел, как они спрыгивают из окон прямо вниз, не испытывая ни малейшего смущения от того, что их застали за подглядыванием. Он прищурился, принимаясь изучать соперников: перед ними снова была команда из пяти человек, но на сей раз сплошь мужская. Их главарем оказался броский молодой человек с пробором посередине и хорошо заметной слезной родинкой под глазом. По сравнению с большинством уроженцев Фэйлэй, которых им доводилось видеть, его комплекция больше походила на телосложение жителей Синъяо — примерно как у самого Му Си. Судя по тому, как остальные держались чуть позади, сохраняя дистанцию, этот парень явно был капитаном фэйлэйцев.
— Неплохо, — улыбнулся тот. Его тон казался исключительно дружелюбным, но отнюдь не располагающим: — Мы просто проходили мимо. Продолжайте, совсем не обращайте на нас внимания.
— Раз уж хочется поглазеть на шоу, не заплатив цену, так дело не пойдет.
Му Си решил безо всяких обиняков втянуть их в эту заварушку:
— Раз уж пожаловали, давайте повеселимся вместе.
Едва его голос стих, окружающие ощутили резкое падение температуры, отчего даже легко одетые парни невольно поежились.
Впрочем, раз уж этих людей отобрали в качестве национальных представителей, их интеллект, помимо силы, был на высоте. Они быстро сообразили, что пакостит тот самый маг. Отбросив фэйлэйцев, которые изначально не собирались ввязываться, бойцы Иньюэ молниеносно обменялись взглядами и решили первыми прикончить этого мешающего мага.
Заметив это, Бай Цююэ и Гунъюй Цзюньи переглянулись и решили остаться в роли сторонних наблюдателей. Всё равно здесь те не посмеют применить смертельные приемы, так пусть Гунъюй Му Си глотнет немного горькой пилюли. Двое же статистов лишними раздумьями не страдали: увидев такое, они тут же бросились на помощь Му Си.
Вся эта банда состояла из элитных бойцов. Сражаться с одним противником в одиночку Му Си считал плевым делом, но когда против него ополчились пятеро — это уже представляло определенную сложность. И хотя Гунъюй Цзюньи с Бай Цююэ делали вид, что собираются помочь, Му Си прекрасно понимал, что ждать от этой парочки реальной помощи — дохлый номер. К счастью, у двоих других остатки совести еще теплились.
Ситуация превратилась в бой три на пять, причем Гунъюй Цзюньи с Бай Цююэ так искусно изображали бурную деятельность, что поначалу никто и не догадывался, что они просто отсиживаются в сторонке.
У Му Си не было времени разбираться с ними: перед лицом врагов внутренние распри лучше не выносить на показ. А вот то, что фэйлэйцы продолжали стоять столбом и пялиться, начинало его слегка раздражать.
Сделав вид, что допустил оплошность, Му Си хлестнул водяной цепью в сторону парня с пробором.
— Мы изначально не планировали ввязываться, но, похоже, вы во что бы то ни стало решили нас втянуть, — парень погладил слезную родинку под глазом и произнес это с намеком.
Этот тип выглядел крайне непростым. Опасность от него исходила даже большая, чем от людей Иньюэ, и упускать такой шанс Му Си, разумеется, не собирался.
Хотя атаки противников были яростными, они всё же вели разведку боем и не собирались убивать соперника, благодаря чему у Му Си оставалось время то и дело подначивать фэйлэйцев. Иньюэцы, очевидно, тоже жаждали испытать силу Фэйлэй, поэтому время от времени ненароком заносило и в их сторону якобы в ходе случайного замаха.
Вскоре парни из Фэйлэй тоже втянулись в бойню.
Мо Юньчжао бросил взгляд на стоявшего в стороне парня с родинкой, который до сих пор не сдвинулся с места. На уголках его губ заиграла неопределенная усмешка, и он пробормотал себе под нос:
— Император Воинов? Похоже, в этот раз у Фэйлэй твердые виды на победу.
Он не стал понижать голос, и хотя сражавшиеся были заняты схваткой, тот парень с родинкой расслышал все до единого слова. Он удивленно посмотрел на бездействующего Мо Юньчжао, мысленно гадая о его происхождении. Тот был из Синъяо, но не являлся участником, значит — наставник?
Невероятно молод, да еще и с легкостью определил его ранг. Этот человек определенно заслуживал самого пристального внимания.
Он чувствовал, что граница силы этого незнакомца находится далеко за пределами его собственной. Неужели он Святой Воинов? В Империи Синъяо есть столь юный Святой Воинов! По сравнению с Гунъюй Цзюньи этот тип казался куда более пугающим.
— Неужели этот господин — наставник из Синъяо? — напустив на лицо самую вежливую улыбку, Нин Шиюй сделал пару шагов навстречу Мо Юньчжао.
Мо Юньчжао не стал отпираться и вместо этого задал совершенно посторонний вопрос:
— Похоже, на этот раз у Фэйлэй припасены собственные виды на соревнования.
Улыбка на лице Нин Шиюй застыла буквально на секунду, но тут же вернулась на место:
— Кто знает?
С этими словами он прекратил разговор с Мо Юньчжао и перевел взгляд на Гунъюй Му Си, которого со всех сторон атаковала толпа противников, но тот всё еще держался на ногах. Затем он скользнул взглядом по изображавшему бурную деятельность Гунъюй Цзюньи, и уголки его губ слегка приподнялись. Похоже, отношения между этой парочкой…
Хотя Му Си и заметил, что парень с пробором продолжает просто глазеть на все со стороны и вмешиваться не собирается, и даже подумывал спровоцировать его на бой, будучи зажатым в тиски несколькими противниками, он физически не мог разорваться на части. В душе он не преминул мысленно выругать Бай Цююэ за неумение чувствовать момент, а заодно и Гунъюй Цзюньи. Вроде бы с виду башковитый парень, но стоило ему сойтись с Бай Цююэ, как сработал закон умножения минусов, и их аналитические способности покатились под откос, начисто лишив его элементарной способности к здравой оценке ситуации.
Причин не вступать в бой могло быть множество, но ни одну из них Му Си принимать не желал. Окинув взглядом наседавших на него врагов, он сверкнул глазами и решил применить так называемую магическую имитацию, чтобы вынудить того парня вступить в схватку. В конце концов, этот прием он уже демонстрировал во время поединка с Бай Цююэ, так что скрывать его было бессмысленно.
— Эй, парень с улицы, статист номер два, прикройте меня!
Для формирования плотной массы водной Ци требовалось слишком много ментальной силы, и в ситуации подобной разведки боем в этом не было особой необходимости. Однако у Му Си имелись свои резоны: помимо принуждения противника к ответным действиям, он хотел продемонстрировать кое-какую силу.
Впрочем, прежде чем он успел применить заклинание, эту разведку боем грубо прервали.
— Что вы тут удумали?! — раздался гулкий раскатистый голос, смешанный с мощной Боевой Ци, отчего у стоявших на ступени ниже бойцов тут же заложило грудь.
— Ваше высочество князь Клод, — первым поприветствовал прибывшего парень с родинкой.
Клод окинул взглядом окружающий бедлам и мгновенно сообразил, что произошло. Лицо его сделалось темнее тучи:
— Перед соревнованием частные потасовки строго запрещены! Вы, Нин Шиюй, будучи представителями команды Фэйлэй, должны подавать пример остальным, и что это сейчас такое?
Нин Шиюй развел руками:
— Ваше высочество, я тут абсолютно ни при чем.
И то верно, он же просто наблюдал со стороны.
Его противники и товарищи по команде мысленно одарили его взглядами полными презрения: какая подлость! Куда делось элементарное доверие между людьми? Развего можно так быстро умывать руки?
Му Си с досадой вздохнул: судя по всему, на сегодня лавочку прикрыли. Жаль, не удалось вынудить того парня ввязаться в драку, хотя уровни остальных он в целом разглядел: один из фэйлэйцев находился где-то на ступени Императора Войны, чернолицый красавчик из Иньюэ — тоже Император Войны, а остальные, хоть они и не сошлись с ними напрямую, в основном держались на уровне Великих Мастеров Воинов. Очевидно, что средний уровень подготовки команды Фэйлэй превосходил показатели Иньюэ, оставалось только выяснить, какова истинная сила сборной Юньчи, с которой они еще не успели пересечься.
Раз уж столь неожиданная разведка прервалась, продолжать прогулку ни у кого больше не было настроения, и все дружно решили повернуть обратно.
По дороге назад Мо Юньчжао бросил на Бай Цююэ ледяной взгляд, в котором отчетливо проступила угроза.
http://bllate.org/book/21682/2236572
Готово:
