Дин Сюй крепко обнял Си Циюаня за талию, одной рукой вцепившись в трещину в скале, и изо всех сил завопил:
— Я сделаю всё возможное, чтобы сохранить тебе жизнь!
Эту фразу тот расслышал чётко, так как голос прогремел прямо у него над ухом. Мужчина сверху тяжело дышал, опаляя его своим теплом. Дин Сюй слегка недоумевал: с чего бы тому заботиться о его выживании?
Но думать об этом времени не оставалось. Другой звук накатил со всех сторон с такой невероятной мощью, что он заглушил даже грохот содрогающейся земли. Барабанные перепонки уже не выдерживали напора, в ушах стоял непрерывный гул. Он заметил впереди Манему — для того этот звук нёс куда большую опасность.
Дин Сюй изо всех сил задрал голову: сквозь пелену поднявшейся пыли к ним приближалась кромешная тьма боевых мех. Сквозь туман он разглядывал бесчисленные чернеющие жерла орудий, нацеленные на них как на центр мишени.
— Свер...
Дин Сюй даже договорить не успел, как Си Циюань бросил ему на ухо:
— Я прыгаю.
— Чт...
Вторая фраза тоже осталась недосказанной. Он почувствовал лишь оглушающий грохот сверху, а сразу после его спина врезалась в твёрдый камень, да так сильно, что изнутри едва не вырвало кровью.
Скорость падения оказалась слишком бешеной, не оставляя ни секунды на раздумья. Прошло неизвестно сколько времени, в голове вспыхнула резкая боль, и последней мыслью перед тем, как провалиться в обморок, стало: «Наконец-то мы долетели до дна».
***
Воздуха катастрофически не хватало, сделать вдох было невозможно, но у Дин Сюя не оставалось сил. Тело казалось полностью опустошённым, в нём не осталось ни капли энергии, как ни старайся.
— Буль-буль...
Оказалось, это просто ужасно урчал живот.
Вокруг царила сплошная темнота. Тело придавило чем-то тяжёлым и огромным, но на ощупь это был не холодный и жёсткий камень, а мягкий живой человек.
— Маршал? — негромко позвал Дин Сюй.
Никто не ответил.
Он шевельнуто рукой, смахнув в сторону мелкие обломки, и попытался оттолкнуть то, что лежало сверху. Нащупав предмет на теле Си Циюаня, он понял по текстуре, что обломок немаленький — тот фактически прикрыл его собой от падающих валунов.
С такой высоты рухнуть вниз, да еще и оказаться засыпанным камнями... Неужели он...
Дин Сюй запаниковал. Боль в собственном теле почти перестала ощущаться — способность к регенерации спасла его, а что насчет Си Циюаня? Неужели тот погиб из-за брошенной фразы о том, что сохранит ему жизнь?
Невозможно. Си Циюань — это же тот самый человек, чьё имя наводило ужас на всю планету Акеро, полководец, в одиночку сокрушивший планету Луоо. Разве он мог вот так просто погибнуть?
Но разве может обычный человек выжить после столь жестокого удара?
Неизвестно почему, на душе у Дин Сюя стало невероятно тяжело. Между ними, казалось бы, не было никаких глубоких чувств, но нос почему-то защипало, а в глазах помимо воли зародилась какая-то влага, готовая хлынуть наружу...
Всё будет хорошо, всё будет хорошо...
Утешал он себя. Перетерпеть этот месяц, колесо времени повернется вспять, и он вернется на одиннадцать дней назад — в тот момент, когда Дин Чань сказал ему собираться на смотрины. Он уже решил: пусть даже придется встретиться с сотней таких людей, как Чэнь Юй, он согласен, лишь бы всё началось сначала...
— Кхе... — раздался тяжелый кашель лежавшего сверху человека.
— Ты... — Дин Сюй от неожиданности лишился дар речи. Тот был жив!
— Ты в порядке? — голос Си Циюаня звучал довольно слабо. Он попытался пошевелиться, но от боли в спине у него перехватило дыхание, и пришлось замереть.
— Я в порядке. — У Дин Сюя невольно скатилась пара слезинок. Он уж было порадовался, что вокруг кромешная тьма и ничего не разглядеть, но всхлипывание всё равно выдало его.
— Сильно болит? — Си Циюань подумал, что тот страдает от ран.
— Терпимо, ты же знаешь мои способности. — Дин Сюй сообразил, что так продолжаться не может, и спросил: — Камни сверху можно сдвинуть?
— Кажется, нет. — Си Циюань решил сменить тактику. — На спине, похоже, всего один тяжёлый валун. Я попробую удержать его, а ты выбирайся снизу.
Си Циюань тяжело ранен, для этого потребуется слишком много сил. Дин Сюй запротестовал:
— Забудь. Давай поищем другой выход.
***
— Прошло пять минут. — Си Циюань безошибочно отсчитал время.
В запертой во тьме ловушке людям крайне сложно ориентироваться во времени — кажется лишь, что оно тянется донельзя медленно.
— Откуда ты знаешь?
Си Циюаня ответил:
— Твой живот издает звуки примерно каждые двадцать пять секунд.
Дин Сюй: «...»
Дыхание Си Циюаня то и дело касалось его лица. Дин Сюй чувствовал, насколько тот сейчас слаб, поэтому принялся болтать о чём попало, лишь бы тот не потерял сознание.
— Как думаешь, кто задействовал столько мех, чтобы нас убить?
Си Циюань ответил:
— Не знаю.
— Мне кажется, это напрямую связано с тем, что кто-то хочет убить меня.
— Не думаю, что ради устранения тебя одного потребовалось бы столько военной мощи.
— Тогда кто, по-твоему, поднял такую армаду мех против нас?
— Не знаю.
Разговор снова зашел в тупик, ответа не было.
Дин Сюй сменил тему:
— Что ты имел в виду, когда сказал, что защитишь меня?
— Именно то, что было сказано.
Дин Сюй: «...»
Говорить с ним было абсолютно не о чем.
Сначала Дин Сюй еще считал урчание собственного животного, но со временем голод стал настолько невыносим, что сил не осталось даже на счёт — исцеление отняло слишком много физических сил.
Человек сверху лежал тихо, казалось, он уснул. Ощущая его более-менее ровное дыхание, Дин Сюй понял, что сознание тот не потерял.
Сколько они проспали — неизвестно. В полудреме он почувствовал, что прижимающий его мужчина зашевелился, причем довольно резко.
Дин Сюй открыл глаза, взор еще застилала пелена, хотя даже проснувшись полностью, он бы ничего вокруг не разглядел.
Он спросил:
— Что такое?
Сверху никто не ответил, раздалось лишь тяжёлое, всё усиливающееся сопение. Дыхание смешалось с хрипом, оно было совсем не человеческим, напоминая... какого-то зверя.
Дин Сюй испугался собственной догадки. Неужели внизу, под рудником, водились дикие звери? Это противоречило всякой науке.
— Маршал?
Судя по всему, человек сверху услышал зов, перестал возиться с камнями и повернул голову к лежащему внизу.
В темноте Дин Сюй разглядел пару светящихся глаз...
Э-э-э... Ему что, показалось?
Определенно показалось!
У Дин Сюя на лбу выступил холодный пот. Даже перед лицом смерти он вовсе не желал становиться обедом для какого-то зверя!
Но неужели это и вправду зверь? И этот зверь случайно оказался придавлен камнями прямо к его груди?
— Ма... маршал?
Сверху донесся глухой рык, и валун отбросило в сторону. Лишившись тяжести сверху, Дин Сюй разом вздохнул полной грудью, ощутив невероятную легкость, однако его поджидала куда большая опасность...
Си Циюань что, обратился?
Глава 47: Какое к черту перемирие?
Дин Сюй сжался в комок и принялся на ощупь шарить в поисках пути к отступлению, однако вокруг громоздились сплошные скалы, и даже если выходы существовали, их наглухо завалило.
В отличие от Си Циюаня, он вообще ничего не видел вокруг, кроме светящихся глаз спутника. Но если Си Циюань обернулся зверем, то в темноте его глаза сияли ничуть не хуже, чем при дневном свете.
Что вообще произошло?
В голове царила полная каша, Дин Сюй уже был не в силах сообразить, что творится.
Пространство оказалось крошечным — от силы на пять человек. Си Циюань издавал низкие звуки, напоминающие утробное рычание зверя, завидевшего врага.
Дин Сюй даже боялся дышать полной грудью, судорожно шаря рукой за спиной в поисках хоть какого-нибудь укрытия из камней. В этот момент его левая рука коснулась чего-то непривычного. Нащупав предмет, он понял, что это его прибор ночного видения. Медленно подняв его, он поднес устройство к глазам.
Лучше бы он не смотрел — от увиденного страх лишь усилился. Помимо светящихся глаз, внешне Си Циюань почти не изменился, но выражение его лица напоминало маску ходячего мертвеца: пустое, остекленевшее, совершенно лишенное признаков собственного разума.
Напряженное дыхание выдало Дин Сюя. Си Циюань настороженно прислушался и повернул голову в его сторону. Их взгляды — Дин Сюя, глядящего сквозь ПНВ, и Си Циюаня — на миг встретились.
От испуга прибор ночного видения вывалился из рук, а в следующую секунду Си Циюань рывком поднял его за шиворот.
— Маршал...
Си Циюань издал глухой звук, а второй рукой вцепился ему в горло.
Как бы Дин Сюй ни звал его, разум Си Циюаня был полностью утрачен, и он не слышал ни единого слова.
В конце концов из-за нехватки кислорода Дин Сюй потерял сознание.
Под ритмичное урчание живота Дин Сюй приоткрыл глаза и заметил, что в пещере посветлело — Си Циюань лежал рядом с ним, весь в крови.
Его глаза были плотно закрыты, дыхание — слабым, судя по всему, он отключился.
Дин Сюй оперся о землю и сел. Солнечный свет пробивался сквозь трещины в каменном своде тонкими лучами, которые наперегонки освещали всё пространство внизу.
Место, куда они провалились, на глаз находилось метрах в пятнадцати в глубину, а верхний проход был наглухо заблокирован обломками. Они оказались в выработанной шахтерами пещере, совсем небольшой по размеру. Как раз то отверстие, через которое они упали, из-за узости проема заклинило рухнувшим сверху валуном.
Глаза Си Циюаня были закрыты, брови сурово сдвинуты.
Стоило Дин Сюю коснуться его рукой, как тело Си Циюаня вздрогнуло:
— Ты очнулся?
— Ты в порядке? — Дин Сюй сглотнул слюну, события прошлой ночи стояли перед глазами как живые.
Си Циюань открыл глаза и перевернулся на бок:
— Ты видел?
Дин Сюй кивнул:
— Что с тобой было?
Си Циюань искоса посмотрел на него леденящим взглядом.
Дин Сюй благоразумно захлопнул рот, не смея больше задавать лишних вопросов.
Некокоторое время они отдыхали в тишине: кроме непрекращающегося урчания в животе Дин Сюя, здесь не было слышно ни звука.
— Как думаешь, мы отсюда выберемся?
— Манема ранен, остальным потребуется какое-то время, чтобы нас отыскать.
Прошло еще неизвестно сколько часов, Дин Сюй облизал пересохшие губы — его мучила дикая жажда.
— В Миле слишком жарко. — Сейчас Дин Сюй при виде любых вещей мысленно проводил аналогии с едой и водой.
Небо постепенно темнело, и их убежище вновь погружалось во мрак.
Облизывая потрескавшиеся губы, на которых уже засохла кровь, Дин Сюй произнес:
— Сегодня День святого Валентина.
— Угу.
Заметив его полнейшее равнодушие, Дин Сюй вдруг что-то вспомнил, вскинул руку и активировал поисковый сканер. На голограмме высветились лица Го Фэя и Фан Хуэя, а синяя точка показывала, что они неподалеку.
Ощутив прилив сил, Дин Сюй взволнованно выпалил:
— Го Фэй и Фан Хуэй скоро нас найдут!
— При таком грохоте они должны были быть здесь давным-давно, — слова Си Циюаня окатили его ушатом холодной воды. — Здесь всё оцеплено, они просто не могут найти момент, чтобы проскользнуть внутрь.
Когда стемнело окончательно, через прибор ночного видения было видно, что Го Фэй по-прежнему находится на прежнем месте, а вот позиция Фан Хуэя сместилась, хотя тот всё еще кружил где-то поблизости.
Дин Сюй слегка разочаровался — судя по всему, им придется провести в этой яме еще несколько дней.
Тихий шорох заставил Дин Сюя встрепенуться. Подняв прибор ночного видения, он огляделся вокруг и встретился взглядом с глазами Си Циюаня, до смерти перепугавшись, что тот снова мутировал.
— Они пришли. — Голос Си Циюаня прозвучал неожиданно трезво.
Дин Сюй с облегчением выдохнул:
— Кто пришел?
Шуршание становилось всё отчетливее, и внимание Дин Сюя полностью переключилось на один из проходов. Прильнув к прибору ночного видения, он вытаращил глаза, пока наконец не разглядел черную-пречерную физиономию.
Лицо это было до боли похоже на какое-то животное вроде гориллы.
— Маршал! — Фан Хуэй в очках ночного видения радостно уставился на двоих невредимых мужчин и принялся с удвоенным усердием ворочать камни.
В единственном проходе показалась еще одна темная физиономия, принадлежавшая девушке, которая тоже сияла от радости:
— Наконец-то мы вас нашли! Маршал, вы в порядке?
Дин Сюй успокоился:
— Он ранен.
Услышав, что Си Циюань пострадал, Фейсе страшно занервничала:
— Фан Хуэй, ты можешь шевелиться быстрее?
Фан Хуэй и без ее уговоров прибавил темку, и его невероятная физическая сила наконец-то пришлась как нельзя кстати.
Вскоре в завале образовался проход, достаточный для того, чтобы протиснуться одному человеку.
— Вылезай первым.
Дин Сюй подполз к лазу и протиснулся наружу.
Следом выбрался Си Циюань — движения давались ему с заметным трудом, но он всё же вылез.
— Эта территория плотно оцеплена людьми системы Мил, нам пришлось проникать сюда тайком под покровом темноты, действовать открыто мы не могли. Два часа назад мы нашли Манему — он провалился неглубоко, но получил серьезные ранения, — на ходу докладывала Фейсе. — Сначала мы решили, что это босс Дин, но Го Фэй сказал, что это Манема.
Дин Сюй: «...» Не делай зла — не бойся огласки.
— Го Фэй предположил, что если маршал тоже провалился в шахту, то все здешние выработки связаны между собой. Он остался снаружи на стреме, а мы с Фан Хуэем пошли на поиски. Но эхо в туннелях слишком сильное, мы не смели звать вас в полный голос.
Глядя на решительные лица обоих подчиненных, Дин Сюй вдруг осознал, что люди из окружения маршала на первый взгляд кажутся равнодушными к чужой жизни и смерти, но на деле связаны абсолютным, безусловным доверием.
Фейсе и Фан Хуэй уверенно повели их знакомым путем. Дин Сюй обратил внимание, что камни у многих проходов были уже оттащены в сторону — сколько же времени они провели в поисков?
Выбравшись на поверхность, они обнаружили, что Го Фэй уже подготовил всё для отправки на флаер. Огромный летательный аппарат был прекрасно укомплектован, и тяжелораненого Си Циюаня немедленно перенесли в медицинский отсек.
— Босс Дин, вы уверены, что вам не нужен осмотр врача? — поинтересовался Го Фэй.
Дин Сюй ответил:
— Не нужно, мне достаточно просто плотно поесть.
Это было единственным, о чем он сейчас мечтал.
Го Фэй не стал расспрашивать дальше: матерью Дин Сюя была Шэнь Лань, и пусть природа его способностей оставалась загадкой, по крайней мере, беспокоиться за него не стоило.
Как следует наевшись, Дин Сюй сладко проспал несколько часов. Открыв глаза, он обнаружил, что обстановка вокруг изменилась — круглые иллюминаторы подсказывали, что он находится на борту космического корабля.
— Завтра утром мы прибудем в большой порт Синань.
Дин Сюй приподнялся. Го Фэй сидел рядом, глядя в бескрайний космос, хотя за стеклом простиралась лишь непроглядная тьма, и было непонятно, что именно привлекло его внимание.
— С маршалом всё в порядке?
Го Фэй наконец повернул голову:
— Да, он очнулся раньше тебя.
— Маршал сказал, что как только очнется, сразу пойдет есть, — беззастенчиво толкнув дверь, вошла Фейсе. — В день возвращения он в одиночку умял нашу двухдневную пайку, так что сегодня порции строго ограничены.
— Что с ней не так? — Дин Сюй нашел поведение Фейсе странным, ведь раньше она относилась к нему вполне неплохо.
Го Фэй пояснил:
— Ничего особенного. Просто я сказал ей, что вас с маршалом ничего не связывает.
— А разве нас должно было что-то связывать?
Го Фэй хмыкнул:
— Мы-то думали, маршал одумался и решил завести пару.
Дин Сюй: «...»
Порции еды на обеденном столе были строго распределены. И хотя у Дин Сюя порция выглядела внушительнее, чем у остальных, после нескольких дней голодовки этого ему едва хватало раздразнить аппетит.
Фактически он вновь подтвердил звание самого быстрого едока за этим столом.
Манема, обмотанный бинтами, невозмутимо уплетал свою порцию. Фейсе, узнав, что босс Дин с маршалом не пара, демонстрировала ледяное безразличие и, бросив на него косой взгляд, демонстративно прикрыла тарелку рукой. Фан Хуэй расправился с едой вторым.
Си Циюань восстанавливался стремительно, но статус раненого всё же не позволял ему открыто клянчить добавку.
— Босс Дин, — Го Фэй отделил половину из своей тарелки, — можем заключить сделку.
— Идёт, — кивнул Дин Сюй.
— Какая неслыханная щедрость, — улыбнулся Го Фэй, слегка прищурив свои персиковые глаза. — Но прежде чем ударить по рукам, не хочешь ли объяснить, почему в том туннеле вместо тебя оказался Манема?
— Долгая история.
— Короче.
Дин Сюй отмахнулся:
— Лучше возвращайся к своей сделке.
Го Фэй предложил:
— Один кусок лунного камня за десять тысяч звездных монет.
Сделка выглядела неплохо, и Дин Сюй согласился:
— По рукам.
Улыбнувшись, Го Фэй добавил:
— Я еще не договорил. Мой обед стоит миллион.
— С каких пор еда стала такой золотой? — Дин Сюй едва не уронил челюсть от удивления.
— Дело хозяйское. — Го Фэй уткнулся в тарелку, продолжая трапезу.
Дин Сюй: «...»
Видя, что дело идет к уничтожению той самой отложенной половины, Дин Сюй сдался:
— Я дам пятьдесят тысяч.
Проворочавшись без сна всю ночь, он наконец дождался посадки корабля.
— Давайте при выходе сразу разойдемся, мне нужно домой поесть, — Дин Сюй прижал руки к животу — мысли о еде вызывали новый приступ голода.
Го Фэй напомнил:
— Не забудь отправить полсотни кусков лунного камня во двор маршала.
— Помню я, помню.
Выбравшись из космопорта, Си Циюань вновь принял свой незыблемый, неприступный вид, и ледяное выражение его лица заставило толпу по обе стороны дороги автоматически расступиться, образуя коридор.
Дин Сюй шел чуть впереди и еще не успел попрощаться с Си Циюанем, как заметил невдалеке одинокую фигуру. На легком ветерке развевались серебристые волосы, но во взгляде отсутствовала привычная мягкость — человека напротив сверлил его холодный, прямой взгляд.
Глава 48: Какое к черту перемирие?
Дин Сюй отлично помнил, как перед поездкой на Мил Си Циин спрашивал его, собирается ли он сопровождать Си Циюаня, и тогда последовал отрицательный ответ.
Но теперь... Разве это не чистой воды пощечина самому себе?
Фейсе бросила на его слегка виноватое лицо странный взгляд, хлопнула по плечу и произнесла:
— Босс Дин, на этом наши пути расходятся.
От ее хлопка плечо Дин Сюя мгновенно опустилось, а в душе завязалась яростная борьба: стоит ли вообще подходить и здороваться? Между тем Си Циин уже сам направлялся в их сторону — бледный, но с застывшей на губах улыбкой.
— Третий брат, — окликнул он, не сводя глаз с шедшего во главе мужчины, и с тревогой произнес: — До нас дошли новости о происшествии в системе Мил, с тобой всё в порядке?
— В порядке, — бросил Си Циюань равнодушным тоном, останавливаясь прямо перед ним. — Какими судьбами ты здесь?
Си Циин с видимым затруднением пояснил:
— Отец велел мне встретить тебя, он... очень переживает.
Си Циюань лишь равнодушно скользнул по нему взглядом и шагнул мимо, давая понять, что продолжать разговор не намерен.
— Третий брат, — Си Циин окликнул его вновь, выдавив совсем уж натянутую улыбку. — Ты же знаешь отца: мысли о пророчестве лишают его сна и покоя, а услышав, что ты возвращаешься сегодня, он...
В душе Дин Сюя поднялась волна глухого возмущения: неужели весть о каком-то предсказании важнее жизни собственного сына?
Стоявшая ближе всех к Дин Сюю Фейсе презрительно хмыкнула. Окинув взглядом лица окружающих, она заметила, что, за исключением искусного мастера маскировки эмоций Го Фэя, на лицах остальных читалась отчетливая злость.
Си Циюань сохранял прежнее непроницаемое выражение лица, словно перед ним стоял лишь подчиненный руководитель, а не родной отец:
— Об этом я доложу Отцу лично.
— Так тому и быть, тогда я отправлюсь во дворец вместе с тобой.
Когда оба они скрылись на флаере, Дин Сюй наконец облегченно выдохнул: он больше всего боялся, что Си Циин начнет допытываться, с какой стати тот околачивался рядом с маршалом.
Вернувшись домой, Шэнь Лань затянула долгий разговор о Чэнь Юе, в основном расхваливая его достоинства. Дин Сюй слушал вполуха, а поев, сразу отправился к себе отдыхать.
http://bllate.org/book/21720/2244200
Готово:
