Лежа на кровати и глядя в потолок, Карлибай впервые за полмесяца ощутила мягкость постели, что позволило ей наконец расслабиться.
— Фух…
Уже глубокая ночь. Ужин прошел в доме друга Лоли: тот оказался охотником, добыл в лесу огромного дикого вепря и устроил вечер барбекю. Она наелась до отвала.
За время странствий по лесу ей тоже доводилось встречать вепрей и жарить мясо самостоятельно, но на вкус оно было совсем не таким приятным, как сегодня — вероятно, из-за отсутствия подходящих специй для маринада.
— Как только продам добытые материалы, нужно будет придумать, как отсюда выбраться. Хоть я здесь и задержалась, это место совсем не подходит для развития.
Пусть здешняя жизнь была довольно уютной, это было не то, к чему она стремилась. К тому же, поблизости действовал отряд королевской гвардии — если ее узнают, жди беды, и тогда всё будет кончено.
Ее уровень был всего пятнадцатым, а предел в этом мире достигал сотни. Та принцесса, которую она видела сегодня, была тридцать пятого уровня. Как ни крути, она всё еще слишком слаба.
Нужно осторожно и осмотрительно повышать свою силу, а затем, как и говорила Нимания, отправиться на борьбу с Королем Демонов, выполнить так называемое задание, и только после этого задумываться о спокойной жизни.
Разумеется, в одиночку ей не справиться — нужна помощь товарищей.
— Эх, найти напарников… это так сложно. С моим-то характером, даже просто общаться с людьми — уже проблема, какие уж тут товарищи.
Она подняла руки и взмахнула ими в воздухе. Карлибай почувствовала, как на душе становится всё тревожнее. Она мечтала выбраться из своей изоляции, но система вместо этого даровала ей лишь повышение уровня привлекательности.
Очевидно, что само собой желание не исполнится — придется действовать активно.
— Может, завтра прогуляться по городу? Не знаю, удастся ли в гильдии найти подходящих напарников. Хм… интересно, есть ли в этом мире рынки рабов?
При этой мысли глаза Карлибай загорелись, и она резко села на кровати.
— Точно! Почему бы просто не купить раба? Рабы послушны, полезны, не нужно бояться предательства, а если умрут — невелика беда. В ином мире наверняка должны быть рынки рабов.
Размышляя об этом, Карлибай пошла еще дальше. Она прочитала немало романов и знала о сюжетах, где между хозяином и рабом завязывалась дружба…
Ах, классика жанра спасения! Ей такие истории очень нравились. К тому же, это идеально подходило ей — замкнутой и склонной к социофобии.
— Значит, сначала нужно заработать денег, а потом купить раба-напарника или младшую сестренку-рабыню.
Да, именно сестренку! Купить сестренку, которая сразу станет напарницей — это же путь к светлому будущему!
Вот только… есть ли в этом городишке, Щебнеграде, рынок рабов? И хватит ли ей денег?
Пока она терзалась сомнениями, в дверь постучали.
— Сестрица Карлибай?
Это был голос Лоли.
— Что случилось?
Она открыла дверь и увидела кошкодевочку в легком сарафане. Столь открытый наряд заставил ее на мгновение замереть.
— Это ты…
— Хочешь прогуляться? Местный астролог сказал, что сегодня ночью будет звездопад.
Лоли склонила голову набок, и по ее подрагивающим кошачьим ушкам было видно, что она в отличном настроении.
Романтика наблюдения за звездами была чужда домоседке Бай Жаньшунь, но вполне подходила новой героине Карлибай, мечтающей о сестренке-рабыне. Поразмыслив пару секунд, она с радостью приняла приглашение Лоли — к тому же, это был отличный шанс узнать больше об этом мире от подруги-кошки.
— Пойдем, посмотрим.
Она и вправду с нетерпением ждала звездопада в этом мире. В конце концов, когда-то она уже загадывала желание, глядя на звезды, вот только оно так и не сбылось.
При этой мысли Карлибай поджала губы.
— Обнаружена эмоция: печаль, 17%.
Раздался сигнал черного ящика эмоций, на что она лишь беспомощно покачала головой.
— Тебя что-то тревожит?
Заметив, что Карлибай не в духе, Лоли обеспокоенно спросила.
— Ничего особенного, просто нахлынули воспоминания. Лоли… у меня тоже есть к тебе несколько вопросов.
Карлибай постаралась улыбнуться. Услышав это, Лоли перестала расспрашивать и кивнула.
— Спрашивай о чем угодно.
Они вместе зашагали по пустынной улице.
В этом мире не было электронных развлечений, поэтому люди ложились спать рано. Было уже одиннадцать часов, и на дороге встречались лишь редкие патрули стражи да занятые делом астрологи.
— Мы далеко от столицы, так что здесь отличный обзор. Хорошее место для наблюдений. О, кстати, сестрица Карлибай, ты из какой страны? Сегодня показалось, что ты даже не узнала королевский отряд.
— Сама толком не знаю.
Карлибай не стала лгать и ответила честно.
— А?
Ее ответ удивил Лоли. Если призадуматься, Карлибай действительно выглядела так, будто ничего не знает об окружающем мире.
— После того как я ушла из дома, я всё время скиталась, поэтому многого не знаю.
Объяснение вышло скомканным, и Карлибай это понимала, но придумать более правдоподобную легенду она не могла, поэтому оставила всё как есть, позволив Лоли додумать самой.
— Ох… Видимо, у тебя строгие порядки. Но уходить вот так — это слишком неосторожно. Неудивительно, что у тебя есть вопросы. Хм… не знаю, как далеко ты зашла, но это уже страна Цинъянь, хотя до границы здесь недалеко.
— Страна Цинъянь…
Карлибай, разумеется, понятия не имела, что это за страна, но символически кивнула — это было лучше, чем выглядеть совсем уж растерянной.
— Ну-ну, если не знаешь, куда податься, попробуй заглянуть в столицу. Ты ведь всё время в пути, вряд ли задержишься на одном месте надолго.
— Лоли, ты такая…
— Какая?
Карлибай слегка улыбнулась:
— У тебя такой замечательный характер. Неудивительно, что тебя все так любят.
— А?
Лоли удивленно моргнула, ее сияющие глаза в ночной темноте казались необычайно чистыми. Она посмотрела на улыбающуюся Карлибай:
— Разве сестрицу Карлибай не любят? Вкусы у людей не должны сильно отличаться. Такая обаятельная девушка, как ты, наверняка пользуется большой популярностью.
Услышав это, Карлибай погрустнела еще больше.
— Обаяние? Не думаю.
— Хм…
Лоли опустила взгляд, обдумывая ее слова.
— Поняла. Это приносит тебе неудобства? Ну да, такая красивая девушка, как ты, всегда привлекает к себе лишнее внимание. Это действительно утомительно.
— Ой, я не это имела в виду.
— Я понимаю.
Карлибай поняла, что не сможет объяснить всё этой милой кошкодевочке. Пусть это останется досадным недоразумением.
Оставшееся время они провели в прогулке, беседуя обо всем на свете: от самых обыденных вещей до редких диковинок континента Кадилла. В ожидании падающих звезд они делились друг с другом историями.
— Пришли, вот здесь.
Они вышли на лужайку за городом. Перед ними во всей красе раскинулось ослепительное звездное небо. Бескрайний Млечный Путь — зрелище, которое Карлибай никогда не видела в ночном небе своего прошлого.
За полмесяца лесной жизни ей так и не удалось как следует насладиться звездами Кадиллы, но теперь у нее наконец появилась возможность увидеть их во всей красе.
И главное — вместе с подругой.
http://bllate.org/book/21731/2245939
Готово:
