Десять лет спустя...
В одном из уголков этого мира раскинулся дивный край: изумрудные горные леса, напоенные кристально чистым воздухом, где в густых кронах поют птицы, а по тропам бродят звери. Настоящий земной рай.
В самой чаще леса бежал ручей, в прохладных водах которого весело резвились юноша и девушка. Если присмотреться, можно было заметить, что юноша обладает поразительно красивыми чертами лица — от одного его взгляда у любой птицы сердце забилось бы чаще. Девушка же была прекрасна, словно небожительница, сошедшая на землю; любые сравнения с легендарными красавицами древности лишь оскорбили бы её совершенство.
Да, это были я и моя Старшая сестра Юньси.
Десять лет пролетели незаметно, и мы со Старшей сестрой повзрослели.
— Старшая сестра, я вижу рыбу! Сейчас поймаю парочку к ужину. Ха-ха! — радостно воскликнул я.
— Я тоже хочу! Где она? Где рыба? — рассмеялась она.
— Вон там, смотри. Я попробую подобраться.
Я засучил рукава и медленно, стараясь не спугнуть добычу, двинулся к цели. Когда до рыбы оставалось меньше метра, я резко бросился вперёд.
Бам!
Раздались два вскрика, и перед глазами у меня поплыли искры. Когда я пришел в себя, то увидел, что Старшая сестра сидит в воде, обхватив голову руками и морщась от боли.
— Старшая сестра, что случилось? — я тут же подполз к ней.
— Больно! — она жалобно посмотрела на меня и надула губы.
— Дай посмотрю. Ого, уже шишка выскочила, — я убрал её ладони и с ужасом увидел покрасневшую припухлость. — Прости, если бы я знал, что ты тоже хочешь её поймать, я бы не прыгал. Теперь у тебя на голове шишка из-за меня.
— Это не твоя вина, я сама полезла. Прости меня.
— Ладно, не будем спорить. Просто посиди на берегу и посмотри, как я ловлю.
— Хорошо.
Старшая сестра кивнула, выбралась на берег, села, подтянув колени к груди, и стала наблюдать. Я снова засучил рукава и двинулся к большой рыбине.
— Эх! Не поймал, ушла, — вздохнул я.
— Хи-хи! — раздалось со стороны.
После нескольких неудачных попыток мне всё же удалось схватить крупную рыбу.
— Смотри, Старшая сестра! Я поймал! Ха-ха, получилось! — я высоко поднял улов над головой, чтобы она могла полюбоваться.
— Да, младший брат, ты молодец, — сказала она, и в её взгляде мелькнуло что-то особенное. К сожалению, я был слишком увлечен своей победой и не заметил этого.
Через час, возвращаясь домой с уловом, я, как обычно, счастливо держал Старшую сестру за руку. Вдруг мир перед глазами потемнел, голова закружилась, и я чуть не упал. Я прижал ладони к вискам.
— Младший брат, что с тобой? — испуганно воскликнула она.
— Ничего, просто голова внезапно закружилась, — с трудом ответил я.
— Как давно у тебя не было приступов?
— Почти три месяца.
— Три месяца? Значит, трупный яд скоро даст о себе знать. Скорее, идем домой, тебе нужно немедленно в лечебную бочку! — она встревожилась не на шутку.
— Хорошо.
Мы ускорили шаг. Когда мы вернулись, было уже около пяти часов, солнце клонилось к закату. Едва переступив порог, Старшая сестра велела мне лезть в бочку. Я пытался убедить её, что со мной всё в порядке, но спорить с ней было бесполезно.
Она просидела рядом со мной около получаса, после чего отправилась на кухню готовить ужин. Когда она принесла мне еду, я поймал себя на мысли, что она заботится обо мне совсем как мама. Но, признаться, это было очень трогательно.
Просидев в отваре положенные два часа, я выбрался наружу. Дурное состояние отступило, но на душе было тревожно. Неужели мне так и придется всю жизнь зависеть от этой бочки?
В этот момент пришел Учитель.
— Учитель.
— Циэр, думаю, через несколько дней я смогу полностью вывести яд из твоего тела, — сказал он. За десять лет его волосы заметно поседели.
— Правда? Ха-ха, здорово! Наконец-то я стану нормальным человеком! — я подпрыгнул от радости, как ребенок.
— Младший брат, чему ты так радуешься? — в комнату вошла Старшая сестра и, увидев мое веселье, улыбнулась.
— Старшая сестра, Учитель сказал, что через несколько дней трупный яд исчезнет навсегда!
— Правда? Как замечательно! — она тут же просияла.
— Кхе-кхе, послушайте, Си, — Учитель, которого мы на какое-то время забыли, перебил нас серьезным тоном. — Процесс очищения будет крайне сложным. Мне понадобится твоя помощь. Если всё пройдет удачно, яд уйдет навсегда. Но если мы потерпим неудачу, яд станет в несколько раз сильнее, и Циэр может навсегда потерять рассудок.
— Что? Всё так серьезно? — она вздрогнула от неожиданности. Я тоже замер.
— Да. Поэтому будь очень осторожна, охраняя меня. В древних книгах сказано, что если наследник Короля зомби избавляется от яда, это становится угрозой для самого Короля. Он может появиться, чтобы помешать нам.
— Король зомби! — при этих словах Старшую сестру пробил озноб. Она вспомнила тот ужас десятилетней давности. Я взял её за руку, пытаясь придать ей уверенности. Она посмотрела на меня, и в её глазах решимость вытеснила страх.
Я защищу младшего брата любой ценой, подумала она и твердо ответила:
— Слушаюсь, Учитель. Я всё поняла!
— Хорошо.
Учитель вышел из комнаты.
— Старшая сестра... — я с тревогой посмотрел на неё.
— Всё будет хорошо. Я не дам тебя в обиду, — она попыталась улыбнуться, делая вид, что всё в порядке.
— Я верю тебе, — я обнял её. Она крепко прижалась ко мне, словно боясь, что я могу исчезнуть. Мы стояли так долго, не говоря ни слова.
Следующие несколько дней Старшая сестра почти не играла со мной и редко улыбалась. Она всё время проводила в тренировках. Я знал, что она делает это ради меня, но лучше бы я остался зомби, чем видел, как она так изматывает себя.
http://bllate.org/book/21768/2251098
Готово:
