Наконец настал день, которого все так опасались. Ранним утром учитель приступил к проведению ритуала на пустыре.
Это было в точности как в фильмах о зомби, которые я смотрел в прошлой жизни: посреди площадки стоял длинный стол, накрытый желтой тканью. На нем горели две длинные свечи, лежали стопки желтых талисманов, меч из персикового дерева, кисть судьи, стояла небольшая чаша с киноварью и огромное блюдо с сырым клейким рисом. Вокруг стола, по всем сторонам света, были воткнуты длинные желтые знамена с начертанными киноварью заклинаниями — всё было выстроено в строгом соответствии с массивом Тайцзи Багуа.
Сегодня я был облачен в серое грубое одеяние, волосы были частично собраны и перевязаны лентой. Даже в таком простом наряде мой облик приобрел особый шарм, я стал больше походить на ученого мужа. Старшая сестра была в розовом платье, ее ленты развевались на ветру, словно она была небесной феей. Но на наших лицах не было ни тени улыбки — в этот день мы были как никогда серьезны.
Мы со старшей сестрой, держась за руки, подошли к месту проведения ритуала. Я слегка нахмурился:
— Почему учитель выбрал именно это место?
— Сама не знаю, — ответила сестра, в ее голосе тоже слышалось сомнение.
— Старшая сестра, ты уверена в успехе? — повернулся я к ней.
— Ни капли, — посмотрела она на меня в ответ. Я опешил, но тут же услышал, как она добавила: — Но я защищу тебя ценой своей жизни, младший брат.
Меня пробрала дрожь.
— Старшая сестра, я не хочу, чтобы ты меня защищала. Если цена этому — твое ранение, то я лучше стану зомби.
Хотя я все еще не мог забыть Шань, за эти десять лет старшая сестра стала неотъемлемой частью моей жизни. Я не хотел, чтобы она пострадала.
— Глупый младший брат, вот пройдем через это испытание, и я позволю тебе защищать меня каждый день, — она легонько коснулась пальцем моего носа. Я сжал ее руку и посмотрел прямо ей в глаза. Почему она так добра ко мне? Под моим пристальным взглядом ее лицо начало медленно краснеть.
В этот момент появился учитель, прервав нашу тишину.
— Кхм-кхм.
— Ой... учитель! — я вздрогнул от неожиданности, увидев его прямо рядом с собой.
Старшая сестра смутилась еще сильнее, готовая провалиться сквозь землю. После этого короткого обмена репликами гнетущая атмосфера немного разрядилась.
— Ну что ж, скоро полдень, всем приготовиться, — строго произнес учитель.
— Слушаемся, учитель, — в один голос ответили мы.
Я сел в указанном учителем месте и скрестил ноги. Учитель достал из своей сумки бамбуковый тубус и протянул сестре:
— Вылей содержимое вокруг Циэр.
Получив приказ, сестра открыла крышку. Внутри была густая, почти черная кровь черной собаки. От ужасного запаха она поморщилась, но подошла ко мне и очертила круг в полуметре от меня. Почувствовав этот зловонный запах крови, я невольно зажал нос рукой:
— Эта кровь черной собаки просто невыносима!
Сестра не сдержалась и тихонько прыснула. Мне стало еще неловче — с детства страдая от тяги к чистоте, я с трудом переносил это амбре, но делать было нечего, пришлось терпеть.
Затем сестра получила новое указание: рассыпать сырой клейкий рис с того самого блюда кругом на расстоянии метра от меня. А еще в полутора метрах она воткнула кольцо из маленьких желтых треугольных флажков с заклинаниями. Теперь я был надежно окружен.
Учитель облачился в свое легендарное желтое даосское одеяние, на голову надел желтую шапку с символом Тайцзи. Все на нем, включая обувь, было желтого цвета и украшено знаками Тайцзи. Он выглядел как истощенный, но просветленный бессмертный старец.
Вскоре учитель громко провозгласил:
— Полдень настал! Сейчас время наивысшего расцвета Ян, это ослабит мощь Короля зомби. Си, прикрой меня!
Сестра тут же подняла меч из персикового дерева и встала рядом со мной.
— Циэр, читай заклинание!
Я немедленно сложил пальцы в причудливый жест и начал без остановки шептать слова, которым учитель научил меня накануне.
Лицо учителя стало суровым. Он начал размахивать мечом в воздухе, прижал кончиком лезвия желтый лист бумаги, который тут же прилип к дереву, и поднес его к пламени свечи. Подожженный талисман вспыхнул, учитель подбросил меч в небо, сложил такой же, как у меня, жест и прокричал:
— Небо и земля беспредельны! Чтобы изгнать трупный яд, призываю силу богов во спасение всех живых существ!
Свершилось чудо: Юньси отчетливо увидела, как с неба спустился луч синего света и вошел в меч из персикового дерева. Тот засиял ослепительным лазурным светом. Учитель поймал меч с довольной улыбкой:
— Получилось! Небеса даровали мне свою силу, ха-ха!
Затем учитель стал прикасаться мечом к точкам на моей спине. Я тихо застонал от боли, и на моем лбу проступила черная дымка.
— Небеса ясны, земля ясна, Тай-шан Лао-цзюнь, исполняй приказ немедленно! — учитель подхватил со стола колокольчик душ. Прозвонив несколько раз, он передал меч сестре, а сам сел позади меня и начал передавать внутреннюю силу, чтобы выгнать яд.
Прошло около десяти минут, и я почувствовал холод. Сестра занервничала, крепче сжала меч и приготовилась к бою. Поднялся ледяной ветер, от которого по коже побежали мурашки, а сердце забилось в бешеном ритме.
Внезапно с дерева спрыгнула черная тень. Фигура стояла к нам спиной, закутанная в черный плащ, лица было не разглядеть. Руки сестры слегка дрожали, на лбу выступил холодный пот. В конце концов, он пришел...
Черная фигура медленно обернулась. Это был Король зомби, тот самый, что десять лет назад. Его кроваво-красные глаза светились злобой, а длинные клыки были перепачканы кровью. Он медленно двинулся ко мне. Сестра отступила, охваченная страхом.
— Обороняйся! — скомандовал учитель.
— Есть! — сестра сжала меч еще сильнее. Ради младшего брата она была готова умереть без сожалений.
Король зомби наступал, но сестра преградила ему путь мечом. Тот издал утробный рык и обрушил кулак на нее. Сестра перевернулась, уклонилась и ударила его ногой в лицо, отчего монстр попятился. Поняв, что сначала нужно устранить сестру, зомби взревел и бросился в атаку с удвоенной скоростью. Сестра попыталась блокировать удар, но как только кулак Короля коснулся дерева, раздалось шипение, словно от ожога, и монстр отдернул руку.
Рыча от ярости, он издал мощный вопль, и со всех сторон к нему начали стекаться другие зомби в черных плащах. Сестра отбивалась, но против такой оравы меч из персикового дерева был бессилен. Вскоре ее выбили из рук, и в момент смертельной опасности с неба спустился загадочный человек.
У него были густые брови и пронзительный взгляд, он выглядел очень статно, лет сорока, без единого седого волоса, с длинной черной бородой. Он срывал с зомби плащи, и как только солнечный свет касался их тел, они вспыхивали и превращались в пепел. Сестра, тяжело раненая, осела на землю, сплевывая кровь.
Король зомби, увидев это, бросился к учителю и ударил его в спину. Учитель выплюнул кровь, ритуал был прерван. Я почувствовал, как некая мощная сила поглощает мою душу, сознание начало меркнуть.
— А-а-а! — взревел я. Мои глаза налились кровью, клыки выросли, пальцы почернели, я рухнул на колени, вонзив руки в землю.
Король зомби хотел забрать меня, но стоило ему подойти на полтора метра, как восемь маленьких желтых флажков превратились в восемь воинов в золотых доспехах, преградив ему путь. После короткой схватки воины вернулись в состояние флагов. Король зомби сделал еще шаг, и земля вокруг меня взорвалась, отбросив его назад. Когда он подобрался на полметра, вокруг меня возник красный ореол, и монстр, не решаясь войти, начал кружить вокруг. Загадочный человек тем временем перебил почти всех остальных зомби и бросился на Короля.
— Ха! Чудовище, я искал тебя десять лет, и вот мы встретились. Сегодня я сотру тебя в порошок!
— Р-р-ар! — Король зомби, видя нового противника, пришел в неистовство. Из него вырвались клубы черного дыма, небо заволокло тучами, поднялся ураган.
Они схлестнулись. После сотни разменов ударами загадочный человек сплюнул кровь, получив внутренние повреждения. Король зомби был невероятно силен, его тело было неуязвимо для стали, а силы казались бесконечными.
— Всем вместе! — крикнул учитель. Сестра и загадочный человек кивнули, и все трое бросились в атаку.
Они сражались еще шестьсот раундов, как вдруг произошло нечто странное.
— Р-р-а-а! — мое тело озарилось ослепительно белым светом. Когда сияние погасло, передо мной стояли два моих двойника. Один — окутанный черным дымом, точь-в-точь как Король зомби, а другой — в золотых доспехах, с Божественным копьем в руках и золотым драконом на лбу. Две мои ипостаси бросились друг на друга.
Зомби-я взревел и превратился в тысячи зомби, а Божественный воин ударил копьем о землю, призывая на помощь небесное воинство. Битва двух сил началась.
http://bllate.org/book/21768/2251099
Готово:
