Вэньси редко позволяла себе поваляться в постели, и сегодняшнее утро казалось особенно приятным. С тех пор как она вошла во дворец, возможности понежиться в постели почти не осталось — каждый день приходилось рано вставать и отправляться на утренние приветствия. Сегодня же такой случай выпадал впервые за долгое время!
— Госпожа, лекарство готово. Продолжать, как обычно? — Му Цзы вошла с пиалой в руках. Вэньси никогда не позволяла слугам оставаться рядом во время сна, поэтому в покоях сейчас была только она.
— Продолжай поливать цветы. Разве не видишь, как они расцветают? Налей-ка ещё горячей воды.
Вэньси, придерживаясь взглядов из прежней жизни, считала, что простуду лекарствами лечить не нужно. Да и доверия к придворным врачам у неё не было. «Пусть китайская медицина служит для укрепления тела, а не для лечения насморка», — думала она, хотя на самом деле просто не выносила горечи отваров.
Му Цзы, привыкшая к таким распоряжениям, спокойно вылила содержимое пиалы под горшок с орхидеей. Горький запах лекарства мгновенно наполнил комнату, создавая иллюзию, будто Вэньси всё же приняла отвар.
Хуаньгуйфэй вошла как раз в этот момент и сразу почувствовала насыщенный аромат лекарств. Увидев, что Вэньси собирается встать и поклониться, она поспешила удержать её:
— Ты больна, так что лежи спокойно. Я просто заглянула проведать тебя. Береги себя хорошенько.
Лицо Вэньси, как и полагается при простуде, выглядело бледным и уставшим. Для Хуаньгуйфэй это было отличной новостью.
— Сестра так занята, а всё равно нашла время навестить меня. Это я виновата, — сказала Вэньси, опираясь на Му Цзы и садясь на постели.
Хуаньгуйфэй улыбнулась:
— Сегодня почему-то не видно Десятого агэ? Разве он не всегда виснет на тебе, матушка?
На самом деле Хуаньгуйфэй интересовал лишь Десятый агэ; его мать была для неё лишь приложением.
— Сестра так заботится о малыше… Я же больна и боюсь заразить его, поэтому не пустила внутрь. К тому же я велела госпоже Юань не приходить на приветствия — она ведь в положении и должна быть особенно осторожна.
Хуаньгуйфэй кивнула:
— Ты поступила правильно. Сейчас я загляну к Десятому агэ и пойду. Пусть твоё тело скорее окрепнет.
Она ушла с довольной улыбкой, оставив Вэньси в недоумении. К счастью, такая улыбка была у Хуаньгуйфэй обычным делом. Заглянув в боковые покои, где спал Десятый агэ, она лишь мельком взглянула на ребёнка и спокойно отошла. В её планах Гуйфэй Вэньси должна была вскоре умереть, а значит, Десятый агэ рано или поздно станет её — зачем тогда привязываться к нему сейчас?
— Пойдём к госпоже Юань. Раз уж мы здесь, стоит заглянуть. К тому же вчера вечером у неё возникли проблемы со служанкой. Надо проверить, — сказала Хуаньгуйфэй, направляясь к покою госпожи Юань. Как управляющая шестью дворцами, она обязана была проявлять заботу — как по долгу, так и по собственному усмотрению.
Десятый агэ открыл глаза лишь после ухода Хуаньгуйфэй.
«Зачем она вообще сюда пришла?» — подумал он, потирая носик.
«У моей мамы самый приятный запах. А от других женщин так нестерпимо пахнет духами!»
Кормилица вошла и взяла его на руки:
— Агэ проснулся только сейчас. Видимо, знал, что госпожа больна, и не стал шуметь.
Малыш каждый день после пробуждения требовал, чтобы мама его немного подержала. Но сегодня утром услышал, что Гуйфэй Вэньси нездорова, и сам решил не беспокоить её.
Пока Десятый агэ размышлял, Хуаньгуйфэй уже направлялась к госпоже Юань. Удача, кажется, не покидала Цзинжэньский дворец: дети здесь появлялись один за другим.
Госпожа Юань уже ждала у входа в свои покои.
— Нижайший поклон Хуаньгуйфэй. Да пребудет Ваше Величество в добром здравии.
Хуаньгуйфэй позволила поднять её и прошла внутрь.
— Гуйфэй Вэньси больна и освободила тебя от приветствий?
Она отпила глоток чая и отметила про себя: чай свежий, из новых императорских запасов. Видимо, милость императора Канси к госпоже Юань не ослабевает.
Госпожа Юань встала и снова поклонилась:
— Это доброта Гуйфэй Вэньси, но я ни в коем случае не осмелюсь забыть о приличиях.
Хуаньгуйфэй поставила чашку на стол:
— Это хорошо. Я знаю, ты всегда соблюдаешь правила. Если что-то понадобится — обращайся ко мне напрямую. И следи за своими людьми, чтобы не было неприятностей.
С этими словами она встала, собираясь уходить.
— Нижайший поклон Хуаньгуйфэй, — сказала госпожа Юань, но та вдруг обернулась:
— Ты в положении. Лучше не пей такой чай.
— Ваше Величество, с самого зачатия я не прикасаюсь к таким напиткам. Можете быть спокойны.
Проводив Хуаньгуйфэй, госпожа Юань опёрлась на лавку, придерживая живот.
— Госпожа, отдохните. Сегодня вы слишком много кланялись. Может, вызвать врача?
Служанка Чжицю, обеспокоенная состоянием хозяйки, нахмурилась.
— Не нужно. Просто устала. Гуйфэй Вэньси была добра — не заставила кланяться много раз. Ладно, здесь всё в порядке. Пойди-ка посмотри, как там Нянься?
Нянься с самого утра находилась под надзором, а от императора Канси пока не было вестей. Госпожа Юань, помня о верной службе девушки, надеялась, что с ней ничего не случится.
Тем временем слуги из Цзинжэньского дворца рассказали Му Цзы о поведении Хуаньгуйфэй. Та задумалась и решила, что по выздоровлении госпожи обязательно стоит обсудить с ней, не замышляет ли Хуаньгуйфэй чего-то недоброго.
— Сицзы, раз госпожа больна, нам нужно особенно тщательно охранять дворец, — сказала Му Цзы и поспешила на кухню, чтобы выпить миску имбирного отвара. Пусть даже бесполезного — лучше перестраховаться, чем заболеть самой, когда госпожа уже идёт на поправку.
— Передай кормилице Десятого агэ: пусть особенно следит за едой малыша и за своей собственной. Ни в коем случае нельзя допустить отравления.
Му Лань тут же отправилась к покою Десятого агэ.
Последние дни Вэньси провела в постели, то засыпая, то просыпаясь. Во сне ей то и дело мерещились прежние дни — до того, как она попала в это проклятое место. Современная жизнь, только начавшаяся карьера…
От одной мысли об этом Вэньси скрипела зубами: «Неужели всё из-за того, что я переходила дорогу?!»
Иногда снилась её сестра — та самая императрица из рода Нёхоро. Хотя та ничего не говорила, одно лишь упоминание фамилии Нёхоро вызывало у Вэньси мурашки.
— Госпожа! Госпожа!
Му Цзы заметила, как на лбу Вэньси выступили капли пота — снова кошмар. Такое случалось не впервые, и служанка поспешила разбудить хозяйку.
Вэньси почувствовала, как её трясут, и медленно открыла глаза. На лбу снова выступил холодный пот.
— Со мной всё в порядке. Просто вспотела — теперь стало легче. Му Цзы, который сейчас час?
Она взглянула в окно — за окном уже смеркалось.
— Только что стемнело, госпожа. Не желаете ли ужинать?
Вэньси кивнула. Она пролежала уже три-четыре дня, и симптомы простуды значительно ослабли, хотя кашель ещё давал о себе знать.
Му Цзы подала привычную белую рисовую кашу и несколько лёгких закусок.
— Госпожа, дело с Дун Даян разъяснилось. Она действительно подослала человека, чтобы запугать Нянься. Доказательства неопровержимы.
Пока Вэньси ела, Му Цзы докладывала новости двора.
— Из-за инцидента с углом нашего двора все дворцы проверили свои территории и обнаружили множество подозрительных вещей. Кроме того, госпожа Юань попросила императора отпустить Нянься из дворца. Что прикажете делать с ней?
Вэньси положила ложку и вытерла уголок рта платком:
— Не нужно. Раз её отпускают, я дам ей милость. Ведь она уходит из Цзинжэньского дворца — нельзя поступить с ней плохо.
Госпожа Юань умна. Вэньси надеялась, что такой жест поможет той понять, на чью сторону ей стоит встать.
— У госпожи Юань скоро роды. Пусть всё идёт по её желанию. Ведь в её утробе — императорское дитя, и многие присматривают за ней. Скажи няне Цинь, чтобы была особенно осторожна.
Вэньси вспомнила, что после визита Хуаньгуйфэй госпожа Юань почувствовала себя хуже, и спросила у Му Цзы, в чём причина.
— Это странно, госпожа. Когда Хуаньгуйфэй пришла к Десятому агэ, настроение у неё было прекрасное. Но едва она вошла в покои госпожи Юань — лицо сразу помрачнело. Может, что-то не так с обстановкой? Ведь император недавно щедро одарил её.
Вэньси тоже не могла понять: Хуаньгуйфэй всегда славилась тем, что не выказывала эмоций на лице. Почему же в тот раз она так явно разозлилась?
— Ладно, разберусь, когда поправлюсь. А пока не стоит обсуждать это вслух — пусть госпожа Юань спокойно отдыхает. Кстати, чуньчанцзай сейчас в фаворе. Лучше избегать шумных мест вроде Императорского сада.
Вэньси махнула рукой, и Му Цзы убрала посуду. Сама же она задумчиво села за стол. В этот момент вошла няня Цинь:
— Госпожа, в Чэнцяньском дворце забота о Дун Даян с каждым днём растёт. Зима близко, но Управление внутренних дел не присылает припасов — всё забирает Вань Гуйжэнь. Однако Дуаньбинь всё ещё злится на вас. Говорит всем, что именно вы виноваты в её бедах.
Няня Цинь возмущалась: эта Дун Даян даже сейчас не даёт покоя госпоже!
Вэньси почувствовала, как голова снова затуманилась:
— Пусть болтает. Вань Гуйжэнь держит её под замком — ничего не сделает. Главное, чтобы за ней продолжали следить. Без милости императора бывшей Дуаньбинь не видать хорошей жизни.
Вспомнив о чуньчанцзай, Вэньси невольно задумалась. Та по-прежнему пользовалась милостью императора Канси. «Плачет и нытьём — чего в ней такого особенного? Неужели все мужчины любят такой тип?» — раздражённо подумала она, потерев виски.
— Лучше пойду спать.
Она встала и направилась к постели.
— Как Десятый агэ? Не плакал? Хорошо ел?
Му Цзы помогала Вэньси снять накидку:
— Нет, агэ очень послушный. Утром даже не требовал вас. Кстати, госпожа Юань каждый день приходит кланяться у дверей — ни разу не пропустила.
Вэньси кивнула — это уже было знакомо. В этом дворце поклоны ничего не значат; главное — что в сердце.
— Завтра утром позови врача. От стольких дней в постели всё тело одеревенело.
Она снова забралась под одеяло. Простыни уже сменили, а постель предварительно согрели грелкой — было тепло и уютно. Няня Цинь запретила Вэньси мыться, боясь ухудшения состояния. Вэньси не спорила — ей было безразлично.
http://bllate.org/book/2180/246449
Готово:
