— Дуаньбинь, улики налицо — отрицать бесполезно. Не знал я, что ты способна на такое: уничтожить целый род, — произнёс император Канси.
Хуаньгуйфэй тоже поднялась:
— Дуаньбинь, твои поступки поистине разочаровывают.
Дуаньбинь по-прежнему отнекивалась, категорически не признавая своей вины. Разумеется, лишь дурачок согласился бы признавать подобное.
Вэньси поняла, что сегодня вечером она пришла сюда исключительно ради зрелища и вовсе не собиралась произносить ни слова! Хуаньгуйфэй почему-то не стала втягивать её в это дело — и это было просто чудесно. Жаль только, что она не осталась в своём дворце и не легла спать. Всё это — сцены, которые она уже тысячу раз видела по телевизору, — было до ужаса скучно.
Однако сейчас нельзя было и виду подать, что ей скучно. Лицо должно было выражать скорбь, боль и страх. Все женщины во дворце — великие актрисы. Играли они не ради славы, а ради жизни: провалишься — расплатишься головой!
Наконец Канси решил, что дело требует серьёзного разбирательства. В прежние годы он был полностью поглощён делами переднего двора: то войны, то борьба с министрами за власть. Лишь недавно удалось уладить основные вопросы в государстве, как вдруг выяснилось, что и во внутренних покоях завёлся затаивший злоумышленник.
— Дуаньбинь нарушила иерархию, пыталась навредить гуйфэй и причинить вред наследнику. Более того, вступила в сговор с людьми извне, дабы внести смуту во внутренние покои. Лишаю её звания бинь и понижаю до ранга даян. Немедленно перевести её из главного павильона. После того как расследование сговора будет завершено, приму окончательное решение.
Ли Дэцюань тут же записал указание — завтра с утра он должен будет объявить об этом всему дворцу.
Услышав приговор, Дуаньбинь закричала:
— Ваше Величество! Ваша служанка невиновна! Поверьте мне! Даже если вы не верите мне, вспомните хотя бы о прежней привязанности…
Хуаньгуйфэй, заметив, как потемнело лицо императора, немедленно вмешалась:
— Уведите её прочь!
Когда Дуаньбинь увели, в Юншоугуне воцарилась тишина.
Хуаньгуйфэй взглянула на слуг, всё ещё стоявших на коленях, и обратилась к Канси:
— Ваше Величество, как поступить с этими неблагодарными слугами?
Канси, приложив руку ко лбу, бросил взгляд на прислугу:
— Этих двух безрассудных немедленно вывести и забить до смерти. Эту служанку пока оставить — разберёмся после окончания расследования. Гуйфэй Вэньси, возьми её под свою опеку. Передай госпоже Юань, что я всё выясню.
Император махнул рукой, давая Вэньси понять, что она может уходить. Та поклонилась:
— Ваша служанка откланивается.
Няня Цинь тут же приказала двум слугам подхватить девушку, которая уже не могла стоять на ногах, и вывести её из Юншоугуна. Служанка была настолько напугана, что не чувствовала собственного тела. Няня Цинь покачала головой.
— Девочка, наша госпожа всегда милосердна. Если ты действительно действовала под принуждением и всё это время не решилась на преступление, госпожа непременно заступится за тебя, — тихо сказала одна из служанок Вэньси, поддерживая её под руку. Никто не слышал их разговора — они шли последними в свите.
— Как вас зовут, сестрица? Меня зовут Нянься, я служу у госпожи Юань, — сказала девушка, вытирая пот со лба. Только теперь она почувствовала, что в ногах возвращается сила.
— Я — Му Лань, служу при гуйфэй, — ответила та. У Вэньси главная служанка звалась Му Цзы, так что Му Лань, вероятно, тоже приближённая гуйфэй.
Нянься осторожно освободилась от поддержки:
— Спасибо, сестрица, теперь я сама дойду. Наша госпожа добрая, и единственное, чего я желаю — чтобы мои родные остались в безопасности. Что до меня… моей жизни не жаль.
Му Лань мягко улыбнулась:
— Не думай так. Твои родные ждут тебя за стенами дворца. Гуйфэй обещала: когда настанет срок, всех нас отпустят на волю. Если захочешь, можешь попросить у неё такой милости.
На самом деле эти слова означали: если ты решишь служить гуйфэй, у тебя есть шанс на свободу. Такие речи, конечно, подсказала няня Цинь — лучшего времени для завоевания чужого сердца не найти.
Нянься ничего не ответила. Добравшись до Цзинжэньского дворца, Вэньси велела отвести девушку в её покои — разумеется, под присмотром.
Госпожа Юань, узнав, что Нянься вернулась, испытывала и тревогу, и страх. Теперь девушка дома, но кто знает, какие ещё беды могут последовать?
Решив не терять времени, госпожа Юань поднялась:
— Пойдём, сейчас же отправимся к гуйфэй, чтобы принести извинения.
Нянься — её служанка, и за её поступки отвечать придётся хозяйке.
Когда госпожа Юань вошла, Вэньси уже собиралась броситься на постель. Пришлось собраться и принять гостью. К счастью, ребёнок у госпожи Юань был крепким, и, похоже, ничто ему не угрожало.
Вэньси мягко утешила её:
— Я знаю, какая ты. Пока расследование не завершено, не стоит преждевременно тревожиться. Помни одно: ничто не важнее твоего ребёнка.
Хотя Вэньси прямо не сказала: «Уже поздно, иди спать», всё её поведение ясно передавало это послание.
Госпожа Юань поняла намёк. Опасаясь, что волнения навредят ребёнку, она спокойно удалилась. Однако перед сном всё же навестила Нянься. Няня Цинь не стала мешать, но за стеной, конечно, уже дежурили «уши».
Автор: Мне кажется, я пишу слишком медленно…
Юньчжуан: Так медленно~~~~~~
Цзи Сюй: Я тоже могу писать быстро! В следующей главе Сяо Ши станет взрослым, потом в одной главе Восьмой агэ получит выговор, а ещё через главу император Канси умрёт. Как тебе?
Юньчжуан: = =
* * *
Дуаньбинь увели, но она всё ещё кричала:
— Ваша служанка невиновна!
Хуаньгуйфэй знала: Дуаньбинь виновна, но сама по себе она не осмелилась бы на такое. За её спиной стояли люди Хуаньгуйфэй, которые немало потрудились, подталкивая её к преступлению.
Мохэнь Хуаньгуйфэй, глядя, как уводят Дуаньбинь, начала нервничать: вдруг та случайно проболтается, что её подстрекали слуги? А если император вдруг начнёт расследовать это направление — дела будут плохи.
Хуаньгуйфэй, заметив выражение лица своей няни, резко оборвала её:
— Чего ты боишься? Дуаньбинь сама задумала это зло. Разве я обязана за неё переживать?
Ранее Хуаньгуйфэй немного волновалась, но раз гуйфэй Вэньси ничего не сказала, значит, всё в порядке. Однако каким образом два мелких евнуха оказались пойманы людьми гуйфэй прямо у ворот Цзинжэньского дворца? Неужели Вэньси заранее всё спланировала? Или это просто совпадение?
Дуаньбинь вернули в её покои, где императорские слуги заставили её переодеться в одежду, соответствующую рангу даян. Управление внутренних дел тут же прислало людей, которые ночью унесли все её украшения и даже подготовили новое, более скромное жилище — для «преступницы».
— Не толкайте! Я сама пойду! — крикнула бывшая Дуаньбинь, теперь уже Дун Даян, на грубых евнухов, подталкивавших её сзади.
Ранее она жила в Чэнцяньском дворце, где также обитали одна гуйжэнь, две чанцзай и несколько даян. Теперь же её поселили в самой глухой и непригодной для жизни комнате — зимой там ледяной холод, летом — невыносимая жара.
— Сестрица всё ещё называет себя «госпожой»? Ведь теперь ты всего лишь даян, неужели считаешь себя хозяйкой Чэнцяньского дворца? — насмешливо сказала Вань Гуйжэнь из рода Ваньянь, которая тоже жила в этом дворце. Сегодняшний вечер выдался бурным, и все обитательницы вышли поглазеть на падение бывшей фаворитки. Спать всё равно не получится — так хоть развлечься.
Дун Даян сверкнула на неё глазами, но промолчала.
— Слуга приветствует гуйжэнь! — Ли Дэцюань вышел вперёд и поклонился Вань Гуйжэнь.
Та тут же ответила:
— Вставайте, господин евнух.
— Гуйжэнь, его величество повелел, чтобы вы временно управляли Чэнцяньским дворцом. Следите за порядком и присматривайте за Дун Даян. Уже поздно, я удаляюсь. Отдыхайте, — сказал Ли Дэцюань и, махнув рукой, увёл своих людей.
Евнухи из Управления внутренних дел вздохнули: служить при императоре — одно удовольствие, а вот за такими делами приходится убирать им.
— Дун Даян, пойдём! — бросил один из евнухов с едким подтекстом и повёл её вместе со служанками вглубь дворца.
Вань Гуйжэнь фыркнула:
— Сестрица, ступай с миром! Если чего не хватит — скажи мне.
Присутствующие чанцзай и даян прикрыли рты, сдерживая смех. Сна сегодня не будет, но зато какое зрелище!
Новости из Чэнцяньского дворца быстро дошли до Хуаньгуйфэй. Раз Дун Даян поселили в таком забытом Богом месте, её можно будет устранить в любой момент.
Правда, сейчас император ведёт тщательное расследование — придётся подождать.
— Госпожа, скажите, кого же на самом деле любит его величество — Дун Даян или гуйфэй Вэньси? — спросила няня, сидя у окна и слыша, как Хуаньгуйфэй ворочается в постели.
Хуаньгуйфэй вздохнула:
— Прежняя любовь к Дуаньбинь была настоящей, но в последние годы разве мало появилось фавориток? Вэйфэй, несмотря на своё происхождение, уже дослужилась до ранга фэй. А новые чанцзай и даян — разве они просты? Теперь, когда страна успокоилась, каждая семья мечтает, чтобы их дочь достигла величия.
Она села на постели и отодвинула занавеску:
— На самом деле император действует из соображений лица. Если бы гуйфэй и наследник пострадали, как бы он объяснился с министрами? Видимо, я поторопилась. Всё равно до того момента, когда Десятый агэ начнёт помнить события, ещё два года.
Хотя она так говорила, на самом деле думала совсем иначе: гуйфэй Вэньси необходимо устранить, и желательно заодно избавиться от всех других фавориток.
А Вэньси в это время уже крепко спала. Сегодняшние события не разрешить бессонницей. Лучше выспаться — завтра дел будет ещё больше.
На следующее утро Вэньси проснулась с ощущением недомогания. Неужели простудилась, выйдя вчера ночью на холод?
— Госпожа, что с вами? — спросила Му Цзы.
Горло болело, и говорить не хотелось. Му Цзы сразу поняла: госпожа заболела.
— Госпожа, возможно, это к лучшему. Вчера ночью Дуаньбинь увели под стражу, и в Чэнцяньском дворце весь вечер был шум.
Вэньси кивнула. Му Цзы тут же отправила за лекарем.
Няня Цинь, узнав о болезни, оделась и отправилась в Юншоугун, чтобы попросить разрешения на отдых для своей госпожи. Хуаньгуйфэй удивилась: неужели род Нёхоро научился притворяться больным?
— Доложите хуаньгуйфэй: госпожа вчера сильно испугалась, да ещё и простудилась на ночном ветру. Сегодня утром у неё поднялась температура. Прошу прощения за неудобства, — сказала няня Цинь, кланяясь.
Хуаньгуйфэй велела поднять её и участливо сказала:
— Ваша госпожа и раньше была слаба здоровьем. Пусть хорошенько отдохнёт. Как только у меня будет время, я сама навещу её в Цзинжэньском дворце.
Однако внутри она ликовала. Она как раз ломала голову, как избавиться от гуйфэй Вэньси, а та сама подарила ей шанс.
Теперь, пока та больна, можно нанести решающий удар. Лекарь уже осмотрел её — осталось лишь постепенно усугублять болезнь, пока та не станет смертельной.
Хуаньгуйфэй не могла не порадоваться: Дуаньбинь изо всех сил старалась, но ничего не добилась. А желаемое пришло само собой, без малейших усилий. Поистине, небеса на её стороне!
http://bllate.org/book/2180/246448
Готово:
