Лу Мяолань задала демону-вороне хорошую трепку и заодно сделала доброе дело, устроив его на официальную службу. После этого настроение у нее было прекраснейшее, и дома она спала так сладко, что на следующее утро, когда Янь Сюйлин уже уехала на работу, Лу Мяолань даже не встала с постели.
Раз она не встала, то и Янь Сюэчэн, разумеется, никуда не пошла: в детском саду ведь всё еще продолжались каникулы, а проводить время с мамой было для нее величайшей радостью.
В итоге две кошки, большая и маленькая, провалялись в постели почти до полудня, после чего Лу Мяолань принялась наставлять свою крошку. Надо сказать, в плане талантов Янь Сюэчэн превосходила многих ёкай.
Она родилась в человеческом обличье, и у нее отсутствовали любые проблемы, обычно свойственные полукровкам от людей и ёкай. Всё, чего так опасалась Лу Мяолань, не подтвердилось вовсе, к тому же способность к постижению у девочки оказалась гораздо выше, чем у других маленьких демонов — даже методы культивации та усваивала с первого объяснения.
Теперь Лу Мяолань успокоилась окончательно. Ну а котята — стоило им только потерять бдительность, как тут же норовили вляпаться в какую-нибудь историю.
Разумеется, в неприятности попала не сама Лу Мяолань — в конце концов, в их доме жила не она одна.
Поживкосивко у Янь Сюйлин и получив от мамы Лу Мяолань одобрение последней, Янь Сюэчэн прониклась к этой Аме огромным доверием.
Конечно, Янь Сюэчэн также крепко-накрепко усвоила: нельзя допустить, чтобы Ама узнала, что она на самом деле маленькая кошка. Наслушавшись сказок, которые читали воспитательницы в детском саду, и помня наставления матери, девочка знала, что ёкай должны тщательно скрываться среди людей, ведь защита животных устроена далеко не так хорошо, как защита людей.
И тем не менее… Генеральный директор Янь заметила слишком многое. Да и Секретарь Ся, как ни старалась вести расследование, так и не смогла отыскать никаких записей о рождении Янь Сюэчэн — в конце концов ниточки привели к какому-то таинственному ведомству. Не желая идти напролом с государственными структурами, Янь Сюйлин оставалось лишь попытаться найти разгадку через собственную Сяо Баобей.
Как раз вовремя Лу Мяолань улетела на самолете на натурные съемки — на целых полмесяца, и Янь Сюйлин решила, что этого времени ей вполне хватит, чтобы схватить Янь Сюэчэн за хвост.
В последнее время у Янь Сюйлин было на редкость много энергии: она даже самостоятельно освоила видеоредактор и покадрово пересмотрела все записи из детского сада, пока наконец не убедилась, что в одном из роликов на доли секунды промелькнула тень хвоста.
Хвост оказался украшен черными кольцеобразными узорами. Янь Сюйлин показала снимок Секретарю Ся и поручила выяснить, какому именно животному он принадлежит.
Работа у Секретаря Ся в последнее время становилась всё более разнообразной, и теперь ей приходилось выискивать по фотографии породу неведомого зверя — с нее уже было довольно.
Однако платила начальница щедро, так что Секретарь Ся все же съездила в один университет, славящийся своим факультетом ветеринарии, и показала снимок старому профессору, пытаясь выяснить, что же это за создание.
Профессор вынес вердикт: перед ними детеныш крупного представителя семейства кошачьих. При этом рысь исключалась, поскольку у рысей хвосты короткие.
Стоило исключить и часть леопардов, ведь у тех узоры на шкуре имеют форму пятен. Секретарь Ся специально поинтересовалась, водятся ли в окрестных лесах и горах какие-нибудь крупные кошачьи, и получила ответ: нет, если только кто-то держит их в неволе.
Янь Сюйлин еще раз полистала фотографии и вспомнила Директора Янь из детского сада — судя по всему, он не из тех людей, кто стал бы подвергать детей опасности…
Значит ли это… что правда кроется в самом невероятном варианте?
Лу Мяолань уже два дня как находилась на натурных съемках. Подсчитав, что подошло время, Янь Сюйлин отправила сообщение Тетушке Хуан с просьбой приготовить на ужин тушеную рыбу и курицу, а мучного сделать поменьше.
Тетушке Хуан было в общем-то все равно. Янь Сюэчэн обожала курицу и рыбу, так что она частенько их готовила, хотя чтобы хозяйка заказывала их сама — случалось нечасто.
Впрочем, готовить еду не так уж сложно, особенно для такой мастеровитой ёкай, обладающей магической силой, как Тетушка Хуан.В тот же вечер Янь Сюйлин заглянула в чат в телефоне. Увидев сообщение о том, что сегодня предстоят ночные съемки, она довольно кивнула. Сяо Баобей точно не сможет дозвониться до Лу Мяолань через свои детские смарт-часы. Чтобы избежать неприятных сюрпризов, она, пока часы стояли на зарядке, тайком покопалась в настройках и заблокировала исходящие аудио- и видеозвонки.
Всё было готово, оставалось только дождаться подходящего момента.
Поскольку Тетушка Хуан предупредила, что рис заканчивается, на ужин Янь Сюйлин и Янь Сюэчэн получили лишь по половине порции. Янь Сюэчэн, будучи послушным ребенком, предложила отдать свою порцию маме, заявив, что ей хватит и одних овощей.
Янь Сюйлин с готовностью согласилась. Глядя, как Янь Сюэчэн с аппетитом грызет куриную ножку, она нашла это зрелище невероятно милым и время от времени подкладывала дочери кусочки рыбы, из которой предварительно вынула все кости. Сегодня на столе было совсем мало овощей, так что Янь Сюэчэн ела с большим удовольствием.
Закончив ужин, Янь Сюйлин убрала посуду в посудомоечную машину, а закончив с делами, отправилась в спальню, чтобы переодеться в мягкую ночную сорочку.
Янь Сюэчэн растянулась на диване, чувствуя себя невероятно сытой. Когда мамы нет дома, мама не позволяет ей так наедаться — боится, что нежный желудок ребенка не выдержит нагрузки. Интересно, что же сегодня нашло на маму...
Янь Сюэчэн, разомлевшая от сытости и начинающей клонить в сон, не заметила, что Янь Сюйлин уже некоторое время пристально наблюдает за ней. Теперь та подошла к ней с маленькой расческой, аккуратно расплела косички и начала медленно, прядь за прядью, расчесывать ей волосы.
Янь Сюйлин давно заметила, что Янь Сюэчэн очень любит, когда Лу Мяолань заплетает ей волосы. Иногда, заигравшись, она подбегала к Лу Мяолань и, улыбаясь, просила: Мамочка, расчеши меня.
Лу Мяолань часто усаживала её к себе на колени, брала расческу и расчесывала дочке волосы, и Янь Сюэчэн частенько засыпала прямо во время этого процесса.— Баобей, тебе удобно, когда я так расчёсываю волосы? — Янь Сюйлин видела, что у Янь Сюэчэн глаза слипаются и она, похоже, и вправду клонится ко сну, поэтому говорила негромко, стараясь не разбудить девочку.
Сонная Янь Сюэчэн не хотела разговаривать и лишь кивнула. Конечно, удобно! Хотя это, конечно, не так приятно, как когда мама вылизывает шерстку, но всё же лучше, чем ничего.
— Ты съела столько мяса, животик не переполнился? Можно я потрогаю? — спросила Янь Сюйлин, продолжая расчёсывать волосы Янь Сюэчэн.
Конечно можно! Янь Сюэчэн снова кивнула и почувствовала, как рука мачехи скользнула к её животику и мягко погладила. Руки у мамы были тёплые-тёплые, это и правда было очень приятно.
Янь Сюэчэн чуть не замурчала от удовольствия.
— Животик такой мягкий, кажется, будто ты совсем не наелась. Хочешь маленькое печенье? — Янь Сюйлин по-прежнему одной рукой гладила животик Янь Сюэчэн, а другой расчёсывала ей волосы.
Янь Сюэчэн кивнула: ура, будет печенье! Она обожала именно такое печенье. В тишине послышался шуршащий звуком разрываемой упаковки шорох, а в нос ударил манящий запах выпечки...
— Тогда, когда доешь печенье, дашь мне потрогать твой хвостик, хорошо? — голос Янь Сюйлин звучал тихо, как раз так, чтобы Янь Сюэчэн могла расслышать.
Янь Сюэчэн кивнула. Подумаешь, дать потрогать хвост! Когда они были дома, она сама больше всего на свете любила играть с маминым хвостом, так что и мачехе дать потрогать свой хвостик было совсем не жалко.
Погодите-ка! Мачеха сказала — потрогать её хвост? Она только что на это согласилась?!
Уже почти заснувшая Янь Сюэчэн мгновенно протрезвела: её обманули!
Не зря мама всегда говорила, что эти двуногие только и умеют, что обманывать! Она ведь просто прилегла немного отдохнуть на диване после сытного обеда, а эта мачеха бессовестно её обвела вокруг пальца!
http://bllate.org/book/21809/2257243
Готово:
