Готовый перевод The Crown's Path / Путь Короны: Глава 23

— Сегодня мне выпала честь обедать с вами, господин Пяо. Этой чашей чая вместо вина я хочу принести извинения за недавние опрометчивые действия нашей Школы Инь-Ян.

Наньгун Нунъюэ подняла голову и осушила чашу одним глотком. Движения её были чёткими и решительными, совсем не вяжущимися с её на вид болезненной хрупкостью.

Байли Мо дважды кашлянул, выдавливая из себя подобие улыбки:

— Если ты и дальше будешь такой вежливой, не вини меня, если я сменлю гнев на милость.

— Ей действительно стоит как следует извиниться, — не унимался Бянь Байцзюэ. — Ты же помнишь, во что Семья Наньгун превратила тебя тогда?

Именно этого Байли Мо и опасался больше всего.

— Молодой господин Бянь прав, — покорно согласилась Наньгун Нунъюэ. — Тогда Семья Наньгун поступила скверно. Мы лишь хотели попросить господина Пяо о помощи, но в итоге…

Не успела она договорить, как Байли Мо легонько стукнул её палочками по лбу:

— Я же сказал: если продолжишь в том же духе, я разозлюсь! — С этими словами он многозначительно подмигнул ей.

— Что было, то прошло, — Байли Мо положил кусочек еды в чашку Бянь Байцзюэ. — Ешь, это полезно.

Бянь Байцзюэ, который до этого был недоволен двусмысленными подшучиваниями Байли Мо над Наньгун Нунъюэ за столом, взглянул на содержимое своей тарелки и тут же скривился:

— Я не ем огурцы.

— Летом это отличная еда: она освежает и пробуждает аппетит, — Байли Мо, казалось, решил упрямиться и во что бы то ни стало запихнул огурец в чашку собеседника.

— Но… — Бянь Байцзюэ нахмурился, глядя на огурцы, и про себя начал считать: — Один, два, три…

— Вау, брат, ты несправедлив! Ты мне никогда ничего не подкладываешь, — Байли Цзюгэ надул губы и с недобрым прищуром посмотрел на Байли Мо.

— Малявка, лучше ешь молча! — Байли Мо нарочно подцепил большой кусок горькой дыни и бросил ему в чашку. Теперь пришла очередь Байли Цзюгэ морщиться.

Услышав слова Байли Цзюгэ, Бянь Байцзюэ сглотнул, зажмурился, запихнул огурец в рот, кое-как прожевал и проглотил. Схватив чашку с чаем, он выпил её залпом, словно принимал горькое лекарство. Но даже это не помогло заглушить въедливый вкус огурца, заполонивший весь рот. Он прикрыл ладонью губы, корчась от мучения.

Байли Мо наблюдал за каждым его движением, оставаясь внешне невозмутимым. Он погладил Бянь Байцзюэ по спине, но в глубине души понимал: как только некоторые тайны будут раскрыты, кое-кто из присутствующих может исчезнуть навсегда.

Лето в этом году выдалось необычайно долгим. После обеда навалилась дремота, и Бянь Байцзюэ, не выдержав натиска сна, обнял подушку и уснул прямо на диване. Летний полдень дышал истомой, лёгкий ветерок растрепал пряди волос у его висков. Сейчас он был похож на беззащитного ребёнка, свернувшегося калачиком на кушетке.

Он принадлежит миру радости и безмятежности, подумал Байли Мо, и, возможно, ему не место здесь. Он тихо задернул шторы, скрываясь от слепящего солнца, и в сердце кольнуло странной, необъяснимой болью.

Байли Мо закрыл дверь кабинета. Внутри его уже ждали.

— Что на этот раз? — Байли Мо сел на диван, сцепив руки в замок.

— Я… — Наньгун Нунъюэ выровняла дыхание и всё же решилась выложить правду: — Мой брат и его люди затеяли нечто серьёзное. И это касается вашего друга.

— Что именно?

— Господин, вы помните, кто пришёл вам на помощь, когда вы были ранены в прошлый раз?

— К чему ты клонишь?

Увидев суровый взгляд Байли Мо, Наньгун Нунъюэ не стала медлить и перешла к делу:

— Мой брат хочет подчинить себе ту демона-кошку. Если точнее, они намерены любой ценой заполучить её в Школу Инь-Ян. Я не знаю точной причины, но, проходя мимо кабинета, слышала, как они обсуждали, что такие демоны — большая редкость, рождающаяся раз в столетие. Они устроили ловушку, и я уверена, господин, вы понимаете, с какой целью.

— Ты хочешь сказать, что задание на уничтожение демона, которое получили Лу Чэнь и остальные, — фальшивка? — Байли Мо, казалось, уже почувствовал в воздухе запах крови.

— Именно так. Я верю, что вы достаточно умны, чтобы понять, к чему клонит мой брат. — Наньгун Нунъюэ подняла взгляд на Байли Мо, осторожно изучая его реакцию.

— Почему ты решила рассказать мне об этом? — Байли Мо прикрыл лоб ладонью, и выражение его лица стало невозможно прочесть.

— Ничего особенного. Просто у меня есть одна просьба, — глаза Наньгун Нунъюэ подернулись влагой. — Мой второй брат совершает всё это лишь поневоле. Пожалуйста, когда придёт время, не отнимайте у него жизнь.

На губах Байли Мо промелькнула едва заметная улыбка, он слегка кивнул.

Наступил вечер.

— У меня дела, я могу уехать на пару дней. Оставайся дома вместе с Цзюгэ, — Байли Мо положил руки на плечи Бянь Байцзюэ, и в его взгляде читалась мольба.

— Почему не берёшь меня с собой? — Бянь Байцзюэ надулся, сопротивляясь всеми силами.

— Будь паинькой, я скоро вернусь, — Байли Мо взъерошил его волосы, невзначай коснувшись губами его лба, и, пока Бянь Байцзюэ не успел опомниться, поспешил к выходу.

Если слова Наньгун Нунъюэ правдивы, то Е Мин и остальные в смертельной опасности! Если бы я взял Бянь Байцзюэ с собой, тайна, хрупкая, как крылья цикады, была бы раскрыта. Это всё равно что выставить тьму на солнце: она будет мгновенно поглощена светом. Байли Мо быстрым шагом направился к пристани, холодный ночной ветер трепал его тонкий плащ, издавая резкий хлопающий звук.

Бянь Байцзюэ сидел перед панорамным окном, глядя на огни ночного города. Что за дела могли заставить Байли Мо уйти посреди ночи? Почему он не взял его с собой? Неужели он всё ещё придаёт значение тому, что он — выходец из Клана Демонов? Эти мысли, словно перепутавшиеся водоросли, сжимали горло, не давая дышать.

— Брат Байбай, на что смотришь? — Байли Цзюгэ, попивая йогурт, заглянул ему через плечо.

— А, да ни на что, — Бянь Байцзюэ очнулся и неловко заморгал. — Откуда ты знаешь, что меня зовут Байбай? — спросил он, пытаясь завязать разговор.

— Брат сказал, — Байли Цзюгэ допил йогурт и бросил пустую бутылку в корзину.

— Вот как. Кстати, вы с братом совсем не похожи, — Бянь Байцзюэ склонил голову набок, чувствуя, как в нём просыпается любопытство.

— Я больше в маму, — во взгляде Байли Цзюгэ на мгновение промелькнула тьма, но тут же сменилась ярким блеском.

— Можешь рассказать мне побольше о Байли Мо? Пожалуйста! — Бянь Байцзюэ сложил руки в умоляющем жесте, его глаза сияли искренним интересом.

Байли Цзюгэ широко открыл глаза, а затем расплылся в ослепительной улыбке:

— Хорошо! Что именно ты хочешь знать? Я расскажу всё, без утайки.

— Какой его любимый цвет?

— Чёрный.

— Что он любит есть?

— Свиные отбивные.

— Какой размер обуви он носит?

— Сорок шестой.

— Какие парни ему нравятся?

— …

Эта ночь показалась необычайно короткой.

— Доброе утро! — проснувшись и увидев Му Лоцзэ в фартуке, готовящего завтрак, Е Мин первым делом подумал: «Мой Ухэнь нашёл себе хорошего человека». Но тут же потряс головой, поражаясь собственной мысли. С тех пор как он сошёлся с Лу Чэнем, его взгляды на жизнь и ценности, кажется, полностью изменились.

Му Лоцзэ, заметив, как Е Мин после редкой улыбки начал яростно качать головой, насторожился: «Неужели от долгого общения с Лу Чэнем у него что-то с головой случилось?» — подумал он, украдкой поглядывая на стоящего в гостиной Е Мина.

Когда завтрак был готов, за столом по-прежнему сидели только двое. Остальные двое всё ещё валялись в кроватях, словно трупы.

— Давай начнём, а их позовём к обеду, — Е Мин взял ломтик хлеба и невозмутимо принялся мазать его джемом.

Му Лоцзэ полностью поддержал эту идею; в конце концов, после столь долгого общения с Лу Чэнем, как можно было не знать его привычек?

— Сегодня вечером нас заберут отсюда, — Е Мин грациозно отпил молока и протёр губы салфеткой.

— Кто? — Му Лоцзэ, набивший рот хлебом, поперхнулся, торопливо запил всё большим глотком молока и начал яростно тереть грудь, чтобы продышаться.

— Байли Мо.

— Но ведь на острове нет никакой связи? — Му Лоцзэ смотрел на Е Мина с сомнением. По логике вещей, если нет сети, невозможно связаться с внешним миром, и уж тем более попросить о спасении.

— Это его техника призыва, — Е Мин протянул правую руку. На запястье неизвестно откуда появилась татуировка жёлтого дракона. Она была выполнена настолько искусно и детально, что казалась живой, и от неё веяло чем-то божественным.

— Это?.. — Му Лоцзэ по-прежнему ничего не понимал.

— Проще говоря, это заклинание, доступное только культиваторам Клана Дао. Я случайно выучил пару приёмов, и благодаря этому Байли Мо смог связаться со мной, — Е Мин объяснил всё так быстро и чётко, что у Му Лоцзэ не осталось вопросов.

Му Лоцзэ захлопал в ладоши:

— Потрясающе! Как только они проснутся, нужно будет сообщить им эту отличную новость.

Пусть пробыл он здесь всего второй день, но ситуация, когда враг скрыт, а они — как на ладони, была слишком опасна. Нельзя допустить, чтобы кто-то из близких снова пострадал. Взгляд Е Мина, спрятанный за чёлкой, был полон тревоги. Если Семья Наньгун всё распланировала заранее, то лучше убраться отсюда как можно скорее. Прошлой ночью, получив известие от Байли Мо, Е Мин узнал, что они приложили столько усилий ради поимки Е Ухэня. Однако он понимал: их цель — запереть группу людей на острове — куда масштабнее, чем просто арест Ухэня.

В час дня двое в спальне всё ещё не собирались вставать. Лишь после того, как Е Мин и Му Лоцзэ перепробовали все методы — от обмана до уговоров и угроз, — те наконец выползли из-под одеял.

Но оба выглядели так, будто находятся не в своей тарелке.

— Ухэнь, сегодня твоя любимая рыба, почему не ешь? — Му Лоцзэ специально приготовил сашими, но Е Ухэнь лишь вяло держал палочки, выглядя совершенно невыспавшимся.

Услышав своё имя, Е Ухэнь машинально пошевелил палочками, но, не съев и пары кусочков, так сильно захотел спать, что просто уронил голову на стол и уснул!

Е Мин, кажется, раскусил в чём дело, и за мгновение до того, как Лу Чэнь закрыл глаза, прилепил ему на спину талисман «Заклинание Пробуждения Духа».

— Ну что, теперь как себя чувствуешь?

http://bllate.org/book/22335/2339896