Юй Юэ, которого дёрнули за руку, пришёл в себя и неожиданно кивнул.
Е Цзиньань чуть было не задохнулся от возмущения.
Он не смог усидеть на месте: схватил Юй Юэ за руку и потянул прочь. К счастью, людей было много, и никто не обратил внимания на их отсутствие — лишь Шэн Хуайюй и брат с сестрой из рода Шангуань бросили на них мимолётные взгляды.
Е Цзиньань завёл Юй Юэ в сторону, к искусственной горке.
— Тебе нравится эта принцесса из Государства Цзин, А Юэ?
Е Цзиньань крепко сжимал его ладонь, на губах играла улыбка, но взгляд, прикованный к глазам Юй Юэ, оставался пронзительным, хотя тон был всё ещё мягким.
Юй Юэ счёл его вопрос нелепым:
— Какая разница, нравится или нет? Она ведь принцесса.
Улыбка на губах мужчины заметно дрогнула, но он сдержал эмоции и осторожно прощупал почву:
— Значит, ты хочешь сказать, что А Юэ она нравится?
Его глаза слегка покраснели, а хватка на руке Юй Юэ начала медленно усиливаться.
Юй Юэ вспомнил то ощущение, возникшее у него при виде Шангуань Яо: нечто похожее на трепет сердца, но всё же не оно. Ведь при первой встрече такого чувства не было...
Заметив, что Юй Юэ нахмурился, размышляя, Е Цзиньань заботливо спросил:
— Что случилось?
— Она мне не нравится.
Это же книга. Он попал в этот мир лишь ради выполнения задания, а в будущем вернётся в свой родной мир, так с чего бы ему влюбляться в здешнюю девушку?
И всё же это чувство было таким странным, оно заставляло его невольно тянуться к ней...
Е Цзиньань услышал лишь фразу о том, что она не нравится. Напряжённая струна в его сердце наконец ослабла.
В этот момент из-за камней искусственной горки внезапно вышел человек, напугав обоих. Это был Шэн Сюаньче.
Мужчина, неизвестно сколько времени подслушивавший за камнями, небрежно вышел к ним. Бросив взгляд на сцепленные руки, он с усмешкой произнёс:
— Какие нежные отношения. Неужели молодой господин Е должен контролировать даже чувства своего слуги?
— Ань-вану не стоит утруждать себя заботами о наших делах.
Е Цзиньань всегда испытывал к Шэн Сюаньче необъяснимую настороженность, даже большую, чем к принцессе.
— Я и не собираюсь вмешиваться. Просто пир вот-вот начнётся, не опаздывайте, чтобы послы не подняли нас на смех.
Шэн Сюаньче всё ещё разыгрывал роль разгульного повесы, поэтому не стал цепляться к ним дальше. Отшвырнув камешек, которым играл в руке, он направился к месту проведения торжества.
Отвлечённый этим вмешательством, Е Цзиньань перестал расспрашивать и вместе с Юй Юэ вернулся к пиршественным столам.
Все уже расселись. На самом почётном месте, как хозяин, восседал Наследный принц. Брат и сестра из рода Шангуань заняли первые места слева, а Хэлянь Дуань из Государства Сюань — первое место справа.
Далее по левую сторону сидели Шэн Сюаньче, Нин-ван Шэн Юйян, которого Юй Юэ постоянно использовал как живой щит, и другие принцы. По правую сторону расположились Е Цзиньань и отпрыски знатных семей и чиновничьих родов.
Обычно слуги стояли позади своих господ, прислуживая им, но Е Цзиньань настоял, чтобы Юй Юэ сел рядом.
Юй Юэ отказался. Хотя наедине они были как братья, на людях следовало соблюдать приличия, иначе было бы неловко не только ему, но и окружающим.
Е Цзиньань был вынужден уступить, но про себя решил, что посидит немного и под благовидным предлогом уйдёт.
Тем временем Шангуань Яо то и дело поглядывала на Юй Юэ. Увидев, что он больше не смотрит на неё, она немного подумала и тайно активировала любовного червя.
Этот паразит был выращен на её собственной крови и связан с её душой. Стоило ей задействовать его, как Юй Юэ тут же поднял голову и посмотрел на неё.
Она улыбнулась ему. Юй Юэ ответил тем же.
У юноши от природы был мягкий изгиб губ, вызывающий симпатию, и от этой улыбки Шангуань Яо показалось, будто вокруг расцвели цветы, а сердце забилось чаще.
Сидевший рядом Шангуань Жань, наблюдавший за ними, на мгновение замер.
Шангуань Яо больше не могла сдерживаться.
Будь Юй Юэ знатным наследником, ей пришлось бы строить планы, но он был всего лишь слугой. Если она попросит, Государство Шэн наверняка отдаст его, не так ли? К тому же она сделает его своим мужем, а не просто незнамо кем — император Шэн наверняка охотно согласится.
Подумав так, она сочла, что успех почти обеспечен. В порыве чувств Шангуань Яо поднялась с места и поклонилась Шэн Хуайюю:
— Наследный принц, не буду скрывать, я приметила одного человека.
Шангуань Жань не ожидал, что его сестра, обычно выглядевшая рассудительной, окажется столь порывистой. Он бросил на неё предостерегающий взгляд, но она проигнорировала его.
Нин-ван и Хэлянь Дуань обменялись взглядами.
Шэн Хуайюй с улыбкой спросил:
— Интересно, чей это сын, раз он сумел приглянуться принцессе?
Шангуань Яо ответила:
— Это не сын знатного рода.
В сердце Е Цзиньаня внезапно возникло недоброе предчувствие.
— Это тот, кто стоит позади молодого господина Е из резиденции министра.
Шангуань Яо уже навела справки о личности Юй Юэ и твёрдо сказала:
— Я желаю взять господина Юй в мужья, чтобы скрепить вечную дружбу с Государством Шэн.
Как только эти слова прозвучали, в зале воцарилась гробовая тишина.
Хэлянь Дуань в изумлении воззрился на Шангуань Жаня, в его глазах читалось явное недоумение. Шангуань Жань сделал вид, что ничего не замечает. Тогда Хэлянь Дуань перевёл взгляд на Нин-вана. Тот тоже выглядел ошеломлённым.
Переглядывания этой троицы были столь красноречивы, что в них сквозило что-то странное, но сейчас никому не было дела до них.
Е Цзиньань сжал кулаки, лихорадочно соображая, как поступить.
Шэн Хуайюй был крайне удивлён, и первой его мыслью было: ни в коем случае нельзя отдавать его.
Шэн Сюаньче усмехнулся. Глядя на то, как Юй Юэ продолжает смотреть на эту принцессу, он почувствовал, как внутри разгорается ярость. Как он раньше не замечал, что его личный телохранитель такой лакомый кусочек? Мало того, что он привлёк Наследного принца и Е Цзиньаня, так теперь ещё и принцесса другого государства открыто требует отдать его ей?
Жаль только, что его человек принадлежит лишь ему одному, и чего стоит какая-то там принцесса?
Юй Юэ тоже пребывал в шоке. Однако под изумлением скрывалась искорка радости, которая заставляла его сделать шаг вперёд, чтобы самому попросить Наследного принца…
Но ведь так нельзя.
Его задание ещё не выполнено, как он может уйти с этой принцессой?
Голос Наследного принца донёсся будто издалека:
— В таких делах нужно прежде всего учитывать желание самого человека, я не могу распоряжаться судьбами по своему усмотрению. Маленький страж Юй, ты хочешь стать мужем принцессы?
Все взоры обратились на него. Молодые господа, прежде не замечавшие его, вдруг осознали, что у этого слуги поразительная внешность, истинно благородный облик. Казалось, и мастерство боевых искусств у него на высоте — поговаривали, что на прошлой охоте он взял первое место.
Е Цзиньань и другие ждали, что Юй Юэ без колебаний откажется, но тот медленно вышел в центр зала и опустился перед принцем на колени, будто готовясь поблагодарить за милость.
Е Цзиньань вскочил со своего места. Шэн Хуайюй тоже почувствовал тревогу и порыв остановить его, прежде чем тот откроет рот.
Но губы Юй Юэ уже разомкнулись:
— Подчиненный...
Туман в его глазах сменился ясностью. Юй Юэ опустил голову и сложил руки в поклоне:
— Подчиненный не желает.
Шангуань Яо почувствовала, как к горлу подкатил тошнотворный ком, а в душе поднялась буря.
Он смог избавиться от контроля любовного червя?!
Юй Юэ, воспользовавшись подаренным Е Цзиньанем кинжалом, втайне вонзил острие себе в ладонь. Сжав кулак, он изо всех сил старался сохранить ясность ума.
Если бы он и теперь не понял, что к чему, он был бы полным идиотом. Оказалось, он уже давно попал в ловушку.
http://bllate.org/book/22352/2342556
Готово:
