Когда Тоусэй вернулся в комнату, раздался телефонный звонок от Сугуру Гето.
Приняв вызов, Тоусэй смягчился — выражение его лица стало таким нежным, что он и сам того не замечал. Это разительно отличалось от того холодного и угрожающего облика, который он демонстрировал всего несколько минут назад в полуразрушенном дворике.
Он включил громкую связь, бросил телефон на кровать и принялся рыться в шкафу в поисках домашней одежды.
— Что делаешь? — голос Сугуру Гето донесся из динамика, слегка искаженный помехами.
— Переодеваюсь, — бросил Тоусэй.
Сугуру Гето на мгновение замолчал, словно не зная, что ответить.
— Что такое? Почему вдруг замолчал? — Тоусэй, уже переодевшись, сел на край кровати и взял телефон в руки.
— Да так, просто хотел узнать, как ты там, — ответил Сугуру Гето. Он положил телефон на прикроватную тумбочку, взял подвернувшийся под руку журнал и, перелистывая страницы, продолжил разговор.
— Всё нормально. Скоро окончу Магический техникум и официально стану главой клана, — голос Тоусэя звучал легко, с ноткой гордости.
— Поздравляю, — Сугуру Гето приподнял бровь, и в его голосе прозвучала искренность.
— Теперь ты будешь другом главы знатного рода, — усмехнулся Тоусэй. — Позволь взять интервью у студента Гето: как твои впечатления?
— Кхм-кхм. — Сугуру Гето прочистил горло, свернул журнал в трубку и, поднеся его ко рту, подыграл с преувеличенно серьезным видом: — Я крайне польщен, господин Куроки, и глубоко признателен за вашу милость. Если бы господин Куроки еще позволил мне побольше потрепать себя за звериные ушки, я был бы вовсе счастлив.
— Сугуру Гето, не мог бы ты не нести такую чушь с таким серьезным видом? — Тоусэй потерял дар речи.
— Я лишь выражаю свои разумные потребности, — невозмутимо ответил Сугуру Гето.
— Значит, твоя разумная потребность — это нагло приставать ко мне? — Тоусэй закатил глаза, но решил сменить тему: — Ты лекарство принял?
— Принял. Если бы я не пил, кто знает, вернулся бы ты вообще, или ждал бы начала занятий в Магическом техникуме? — Сугуру Гето отбросил журнал, взял телефон и, откинувшись на подушки, принялся вертеть в руках связку ключей. Он вздохнул: — А вдруг ты встретишь на банкете кого-то поинтереснее меня и решишь вовсе не возвращаться из Киото?
— Что за бред? Я столько лет прожил в Киото и не встретил ни одного человека, который был бы мне симпатичен и при этом мог бы принять меня и подружиться со мной.
— Можешь сомневаться в моей репутации, но только не в моем вкусе на друзей, — фыркнул Тоусэй, а затем добавил успокаивающим тоном: — Банкет послезавтра. Сразу после него я вернусь.
— Правда? Значит, мне достаточно пропить лекарства еще два дня? — Сугуру Гето положил телефон на подушку и, глядя в потолок, продолжил лениво болтать.
— Сколько врач прописал, столько и пей. Не вздумай самовольно бросать курс...
Голос Тоусэя становился всё тише и тише, пока не умолк совсем.
— Уснул? — Сугуру Гето подождал, но ответа не последовало. Он взглянул на экран телефона и тихо позвал его. Не дождавшись реакции спустя долгое время, он лишь разочарованно вздохнул: — Ну надо же, так внезапно уснул.
— Я ведь не хочу быть просто другом... — тихо прошептал он, помолчал, а затем добавил: — Ладно, спокойной ночи. Пусть тебе приснится что-нибудь хорошее.
На следующий день прибыли Великий старейшина и Третий старейшина. Присутствие Великого было обязательным, а вот Третий явился, скорее, под давлением.
Они устроили целое помпезное представление. Ку пытался сохранять вежливую улыбку, а Тоусэй даже не пытался скрыть своего раздражения и открыто закатывал глаза.
После того как старейшины заняли свои места и провели переговоры, больше напоминавшие завуалированные угрозы, сделка была скреплена подписью и печатью нынешнего главы клана Куроки. Третий старейшина, делавший вид, что не занимает ничью сторону, на деле во всем поддерживал Ку. Великому старейшине пришлось смириться, словно он проглотил муху. В итоге было объявлено, что Тоусэй официально утвержден преемником и возглавит клан после окончания учебы.
— Старик, когда я стану главой, я обязательно буду заботиться о тебе так же, как ты заботился обо мне, — сказал тогда Тоусэй, по-приятельски похлопав Великого старейшину по плечу. Его лицо сияло радушием, но слова заставили старейшину чуть не захлебнуться собственной кровью.
Однако он не мог и слова сказать в ответ — приходилось стискивать зубы и, притворяясь добродушным, рассыпаться в похвалах, какой Тоусэй замечательный ребенок.
Как бы они ни старались играть свои роли при приезде, теперь их обоих просто выворачивало наизнанку.
Наблюдатели же, не знающие всей правды, лишь восхищались: какой же молодой глава рода почтительный и заботливый человек!
Вскоре настал день банкета.
Его проводили в фешенебельном современном отеле, принадлежащем Штаб-квартире магов. У входа дежурили швейцары, помогавшие гостям с машинами. Ради этого мероприятия отель закрыли для посетителей на целые сутки.
Тоусэй, сидя в машине, игрался с телефоном. Он выбрал удачный ракурс, сделал фото, отправил его, а затем отложил гаджет, глядя на отель, который охранялся куда строже, чем в прошлые годы.
— В этом году размах куда больше, чем раньше, — Тоусэй безвольно прислонился к Ку. — Наверное, из-за Трех Великих Домов.
— Безусловно. Штаб-квартира магов не хочет никаких неприятностей. — Ку выпрямил его и поправил воротник. — Сиди ровно.
— Знаю, знаю. — Тоусэй послушно выпрямился.
На нем было темно-синее кимоно, по которому, словно живые, вились вышитые серебряной нитью побеги бамбука. Поверх него было накинуто черное хаори с гербом клана. Волосы были собраны в высокий хвост, в который вплетали аккуратную косу, покачивавшуюся при каждом движении. На правом ухе красовалась длинная серьга в форме фиолетовой бабочки.
Это была проклятая утварь, помогавшая ему сохранять рассудок при переходе в звериную форму, но Тоусэй считал ее слишком вычурной и надевал только в исключительных случаях.
— Господин, приехали. — Швейцар почтительно открыл дверь, не смея поднять взгляд.
Тоусэй не ответил. Он с грацией вышел из машины, выпрямил спину и, не теряя вежливой полуулыбки, двинулся вперед.
Едва войдя в банкетный зал, он почувствовал, как десятки глаз устремились на него. Тоусэй, не подавая виду, окинул взглядом собравшихся: похоже, вчерашнее объявление заставило многих попытаться проверить его на прочность.
— Неужели это молодой глава клана Куроки? — к нему подошел мужчина, поставил бокал и с жаром заговорил: — Слышал, вы уже стали магом первого уровня и определились со сроками вступления в должность. Воистину, талантлив не по годам!
Излишняя льстивость, фальшивая улыбка и скрытые прощупывающие вопросы заставили Тоусэя слегка нахмуриться. Он невольно вспомнил Сугуру Гето, чье отношение к нему было искренним и неизменным.
Всё-таки Гето — лучший.
— Пустяки, — холодно ответил Тоусэй. — Мое превосходство — вещь естественная.
Мужчина явно не ожидал такого ответа и на мгновение опешил. Но, вспомнив обещания, данные представителем Клана Камо, он не терял надежды выведать нужную информацию.
— Вы...
— Прошу прощения, я не запоминаю имена мелких сошек, — перебил его Тоусэй с отстраненной, вежливой улыбкой. — Не напомните, кто вы такой?
Вокруг раздались сдавленные смешки. Лицо мужчины мгновенно побагровело. Он попытался настоять на своем, но, наткнувшись на ледяной взгляд Тоусэя, был вынужден, сердито дернув рукавами, поспешить прочь.
— И это вся его боевая мощь? — Тоусэй закатил глаза.
— Следите за имиджем, молодой глава, — Великий старейшина постучал тростью по полу. — Вы сейчас — лицо клана Куроки.
— Вы что, учите меня, как жить, дедушка? — Тоусэй с улыбкой обернулся.
Великого старейшину пробрал холод. Он хотел было что-то сказать, но в последний момент предпочел промолчать.
— Вот и славно. Старикам не стоит беспокоиться о мелочах, — удовлетворенно кивнул Тоусэй.
— Какая спесь у молодого главы Куроки, — раздалось рядом холодное ворчание пожилого мужчины.
Тоусэй повернул голову. На мгновение его глаза превратились в звериные, но тут же стали прежними. Он фальшиво улыбнулся:
— Старейшина Камо, вы неправы. Я лишь беспокоюсь о старших в нашей семье.
Старейшина Камо покрылся холодным потом: от одного только взгляда Тоусэя ему показалось, будто его загнал в угол дикий зверь.
http://bllate.org/book/22355/2343088
Готово:
